NOVICE DE LA COMPAGNIE DE JÉSUS

Stanislas naquit au royaume de Pologne, l'an 4530, en un chàteau de ses parents appelé Rostcovo. Son père avoit nom Jean Kostka, et sa mère Marguerite Keysçan, gens illustres et des principaux du royaume, mais d'autant plus grands, qu’ils se maintinrent en la religion catholique. Ils eurent plusieurs enfants, entre autres notre Stanislas, qui, ayant louablement passé son enfance, fut envoyé par son père, à l’âge de treize ans, avec un autre sien frère aîné, à Vienne en Autriche, où empereur Maximilien résidoit alors, pour étudier les bonnes lettres au collége des Jésuites.

Stanislas étudia si soigneusement, avec son bel esprit, qu’il surpassoit tous ses compagnons, qui l’aimoient à cause de sa douceur et de sa modestie. Tous les matins, avant que d’entrer en classe, il alloït faire oraison à l’église de la Compagnie, et de même le soir, en sortant de ses leçons. Il fuyoit les mauvaises compagnies comme des serpents, les conversations libertines, et tout ce qui m’avoit point l’odeur de la dévotion. Il aimoit le silence, et pesoit ce qu’il vouloit dire; sa modestie étoit joyeuse, et sa joie modeste et affable. Il conversoit volontiers avec les simples et les sincères; il étoit pleim de compassion, et secouroit de tout son pouvoir ceux qui avoient besoin. C’étoit toujours le premier levé; il ne se contentoit pas d’ouir une messe par jour : aux fètes, il en entendoit tant qu’il pouvoit. |

Il étoit mal habillé, et presque tout nu, quelque froid qu'il fit (l’hiver est rude en ces quartiers); il ne portoit point de gants, et ne vouloit être suivi d'aucun serviteur, que quand son frère ou son maître l’avoient commandé. Toutes les oraisons et les déclamations qu’il composoit pour s’exercer à l’éloquence, étoient communément des grandeurs et des louanges de la très-glorieuse Vierge, à laquelle il étoit fort dévot : il disoit tous les jours son chapelet. à

Il s’employoit de bon cœur à l’oraison, non-seulement de jour, mais aussi la nuit, se levant du lit pour prier quand ses compagnons dormoient, accompagnant son oraison de plusieurs actes d’humilité et de mortification ; parfois, sans qu’on s’en aperçüt, il balayoïit la chambre de son frère, jeünoit plusieurs jours en cachette, et châtioit sa chair virginale de rudes disciplines; et bien que son frère le blämât souvent de le voir ainsi retiré, il ne s’en soucioit pas, ayant les yeux fixés sur Dieu, auquel seul il s’étudioit de complaire.

Stanislas étant ainsi bien occupé et disposé, Notre-Seigneur l'embrasa davantage de son amour, et l’inspira d'entrer dans la Compagnie de Jésus, ce dont il fit vœu, encore qu’il ne découvrit sa résolution qu’à son confesseur, six mois après l'avoir prise. En ce temps il fut assailli d’une dangereuse maladie, au commencemen: de laquelle, comme il étoit en sa chambre, le diable lui apparut sous la forme d’un gros chien noir et épouvantable, qui le prit trois fois à la gorge pour l’étrangler. Mais il se recommanda fermement à Dieu, par la faveur duquel il le chassa avec le signe de la croix, en sorte qu’il ne parut plus.

La maladie le réduisit à l’extrémité, les médecins l’abandonnèrent, et le jeune hômme se sentit fort affligé, non tant de la mort qu'il avoit devant les yeux, qu’à cause qu’il désiroït communier, et ne savoit comment le faire, attendu que l’hôte où il logeot lui et son frère étoient hérétiques. Il se recommanda à Notre-Seigneur et à la bienheureuse vierge sainte Barbe, qui est la patronne des écoliers du collége de Vienne, où il étudioit, parce qu’il avoit lu en sa vie que tous ceux qui se recommandent à elle ne meurent

SAINT STANISLAS KOSTKA. 269

point sans sacrements. Avant cela, le jour de sainte Barbe, qui est le 4 de décembre, après la confession et la communion, il avoit suppliée d'obtenir cette grâce de Notre-Scigneur, qu’il ne partit point de cette vie sans recevoir les sacrements de l’Église, et aussitôt qu’il se vit en péril de mort, il l’en conjura de nouveau et plus instamment.

Notre-Seigneur l’exauça, et étant une nuit réveillé et fort fatipué de l’agonie de la mort, il vit entrer en sa chambre la bienheureuse sainte Barbe, accompagnée de deux anges revêtus d’une splendeur céleste, qui apportoient en grande révérence le très-saint Sacrement, des mains de laquelle il le reçut. Son gouverneur s’y trouva présent ; il se nommoit Jean Bilinsay, et fut depuis chanoïne de Plossa. Stanislas lavertit de faire une profonde révérence au très-saiat Sacrement, que la glorieuse sainte Barbe lui apportoit.

Après cette grande faveur, il en reçut une singulière, ron moins merveilleuse, parce qu’étant accablé de son mal, et à l’extrémité de la vie, la très- sainte Vierge Marie lui apparut avec l'Enfant Jésus entre ses bras, et lui dit qu’il entrât en la Compagnie. La die vine Mère disparut, et Stanislas, aidé de cette faveur céleste, commença à aller mieux et à guérir, ce dont les médecins qui l’avoient traité s’étonnèrent, comme d’une chose contraire aux règles de la médecine.

Le bienheureux Stanisias manifesta ces deux admirables faveurs peu de jours avant son décès à un de ses compagnons, novice appelé Etienne-Auguste, et au Père Emmanuel Sa; encore qu'après lavoir dit comme sans y penser, il en demeurât confus, les larmes aux yeux : cela s’est su de ces deux témoins.

Aussitôt qu’il fut revenu en santé, se souvenant du vœu qu'il avoit fait d’entrer en la Compagnie, et de ce que la très-glorieuse Vierge Marie lui avoit commandé durant sa maladie, il sé hâta de Paccomplir. Il dit un jour à son frère, qui le traitoit d’une manière qui l’obligeoit de se retirer d’avec lui, qu'il en avertiroit ses parents; et son frère lui répondit en colère, qu’il s’en allàt à la max heure où il voudroit. Stanislas, bien content, prit cette occasion, comme venue du ciel : il s’habilla pauvrement, se confessa et com-

munia, se recommandant à Dieu et à sa très-sainte Mère, et s’achemina à pied de Vienne à Augsbourg, pour trouver le Père Lanisius, alors provincial de la Haute-Allemagne.

Quaïd Paul ne trouva plus son frère Stanislas, il s’afiligea fort, teconnoissant que son courroux et son mauvais traitement l’avoient rhassé du logis : et ayant appris la résolution et le chemin qu’il avoit pris, le frère, le gouverneur, un serviteur, et l’hôte coururent après en carrosse, et l’atteignirent dans un champ. Mais il plut à Notre-Seigneur qu’il les reconnut, et eux ne le reconnurent pas en cet habit, en passant auprès de lui. Et quoique les chevaux fussent frais, ils ne purent jamais avancer, de sorte que le cocher fut contraint de s’en retourner; ce qui consola Stanislas, et le délivra de ce péril.

En poursuivant son chemin, il entra un matin dans une église de village, qui sembloit être des catholiques, où il désiroit recevoir le très-saint Sacrement : mais il aperçut à son grand regret que c’étoit un temple des hérétiques. Alors il eut recours à Notre-Seigneur et le supplia à chaudes larmes de ne le priver pas de la nourriture de son âme, qu’il souhaïtoit si fort. Notre-Seigneur l’exauça, et, comme un Père plein de bonté, il voulut favoriser la dévotion de son fils, en lui envoyant un ange d’une admirable beauté, qui lui donna de sa main la sainte Communion, comme il avoit fait une autre fois durant sa maladie, Avec cette aide céleste, Stanislas trouva le Père Canisius, qui le reçut fort charitablenfent, et peu après l’envoya à Rome, avec deux autres compagnons. Là, ayant atteint le dix-huitième an de son àge, il fut reçu par le bienheureux Père Borgia, général de la Compagnie, le 28 octobre, fête de saint Simon et saint Jude, l’an mil ciaq cent soixante-sept.

Etant au noviciat, il commença de jouir à son aise du contentement qu’il avoit tant désiré. Il pensoit n’avoir plus de père qu’au ciel, ni de mère que la très-sainte Vierge. Il regardoit tous les autres novices comme des saints, afin d’imiter leurs vertus. Il étoit humble, .et bien fondé en la conmoissance de soi-même, et au désir d’être humilié pour l'amour de Notre-Seigneur : il le témoignoit en son pauvre habit, et à faire de bon cœur les plus pénibles char-

SAINT STANISLAS KOSTKA. : 271

ges de la maison, encore qu’il fût jeune et délicat, se rangeant toujours au dernier lieu, et reconnoissant que ses confrères étoient plus que lui.

Etant à Vienne avant que d'entrer en la Compagnie, il s’étoit fort exercé en lPoraison, où il s’adonnoit tellement, que par la continuation et l’attention, le cœur lui manqua : de sorte qu’il fut nécessaire d’user de plusieurs remèdes pour le faire revenir à lui: et cela lui facilita l’exereice de l’oraison, lorsqu'il fut au noviciat, Il y employoit toutes les heures du jour où il n’étoit point occupé, et la plupart de la nuit. Par ce long exercice et cette coutume de prier attentivement, il avoit acquis un si particulier don de Notrè- Seigneur, que son maître et son confesseur attestèrent qu’il n’avoit auçune distraction d'esprit en l’oraison, ayant entièrement assujetti imagination à sa volonté.

Au temps marqué pour l’oraison, plusieurs des novices tächoient de se mettre en un lieu où ils pussent voir Stanislas : car ils se composoient en le regardant, et se recueilloient intérieurement avec plus d'attention et d’union à Dieu; ils s’adressoient. à lui en leurs travaux et en leurs tentations, et se recommandoient à ses prières, par le muyen desquelles ils obtenoient le remède et le repos de Notre-Seigneur. Un Frère étant une fois fort persécuté de certaine tentation contre un supérieur, il la communiqua à Stanislas, qui servoit pour lors à la cuisine, et le pria de demander à Dieu qu’il en eût la victoire. Stanislas entra aussitôt dans l’église, où il obtint la délivrance de la tentation du Frère.

- IL avoit le don des larmes, qu’il répandoit abondamment avee une merveilleuse suavité. Notre-Seigneur lillustroit de sa lumière céleste, et lui donnoit une telle connoissance des choses spirituelles, que chacun s’étonnoit de voir tant de prudence, de discrétion et de spiritualité en un si jeune novice. :

Mais que dirai-je de cette singulière et cordiale dévotion qu’il portoit à la Reine des anges, ressentant des douceurs extraordinaires autant de fois qu’il pensoit à elle de jour et de nuit, la saluant souvent, parlant toujours de ses vertus et de ses grandeurs, et faisant d’heure à autre d’amoureux entretiens avec elle. Geite

dévotion de Stanislas étoit si notoire parmi les novices, que pour lui faire plaisir, quand ils étoient avec lui, ils entamoïent le propos /des louanges et des priviléges de la Vierge Marie : et à son occasion le maître des novices ordonna qu’à l’heure du lever tous les novices s’agenouillassent vers l’église de Saïnte-Marie-Majeure safuant la très-sainte Vierge, en lui demandant la bénédiction ; ef que l’on fit de mème tous les soirs après l’examen de conscience, en la suppliant de protéger et de favoriser ceux qui désiroient entrer dans la Compagnie.

Cette dévotion qu’il portoit à la très-sainte Vierge, lui fit désirer de mourir la vigile de sa glorieuse Assomption : ce qu’il prédit.

Ses autres rares et singulières vertus découloient de l’âme de ce bienheureux novice, comme d’une source inépuisable de la libéralité divine, par l’aide de la très-sainte Vierge. Son obéissance étoit si entière, si ponctuelle et si parfaite, qu’il ne trouva jamais de répugnance à quelque chose qu’on lui commandât. Que dirai-je de sa mansuétude, de son affabilité, de sa modestie et de son silence; de cette rigoureuse et austère mortffication, dont il afiligeoit son corps par jeûnes, disciplines et cilices, comme s’il eût été un grand pécheur? Il est certain, au rapport des confesseurs qui reçurent sa confession générale, qu’il n’avoit jamais péché mortellement, et que souvent, en ses confessions ordinaires, ils n’y trouvoient aucune matière d’absolution. ;

Stanislas brillant de tant de rayons de vertus, et ayant cheminé à si grands pas en peu de jours de son noviciat, étoit consumé de Pamour divin, et du désir d’honorer la très-sainte Vierge dans le ciel ; il la supplia donc de l’attirer à sa patrie, pour jouir de sa glorieuse vue : ce que Notre-Seigneur lui octroya. La vigile de saint Laurent (ce saint du mois lui étoit échu au sort) il commença à penser à son martyre, avec un fervent souhait de limiter, et d'être brülé des vives flammes de l’amour de Notre-Seigneur. Tous les novices étant assemblés ce jour-là, il leur demanda comment on pourroit brûler pour Jésus-Christ, à limitation de saint Laurent. Chacun en ayant dit son avis, il répondit qu'il vouloit faire guelques mortfications à la gloire du saint, et par son meyen ecrire à.

SAINT STANISLAS KOSTKA. 273

la Vierge sa mère, afin de la supplier affectueusement de le retirer bientôt de cet exil, pour se trouver présent au ciel à la fète de sa glorieuse Assomption.

En cette intention, la vigile de saint Laurent, il prit la discipline en plein réfectoire, à genoux, dit sa coulpe, baisa les pieds de tous, mangea à terre, ayant mendié sa vie, suivant l’usage de la Compagnie; et de là s’en alla servir à la cuisine, où, par l’occasion du feu qu'il y vit, il médita le tourment de saint Laurent sur le gril : ce qu’il fit avec une telle véhémence et attention, qu’il s’évanouit, et il fallut le porter au lit. La fièvre le prit là-dessus, et quoi que du commencement elle fût légère, et que les médecins n’en fissent pas d'état, il dit au Père Recteur, que sans doute il en mourroit la vigile de l’Assomption.

Il déchut fort ce jour-là, et, sachant que l’heure de son décès s’approchoit, il pria qu’on le laissàt mourir sur la terre. Il lui prit un grand flux de sang, avec une sueur froide; et ayant reçu les sacrements de Confession, le Viatique, et l’Onction très-doucement, il leva les yeux au ciel et fut quelque temps sans parler, ravi en Dieu, jusqu’à ce que le Père Recteur lui demandt, s’il étoit résigné entre les mains de Notre-Seigneur, et préparé à sortir de cette vie, quand il lui plairoit. Alors il répondit joyeusement : Mon Dieu, mon cœur est prêt; puis s’étant réconcilié, et ayant reçu amoureusement ceux qui le venoient visiter, caressant une image de Notre- Dame, qu’il avoit durant sa vie devant les yeux, il dit quelques otaisons prôpres du temps, et fit un colloque en latin avec un crucifix, lequel n’étoit point tiré des livres, mais du plus prefond de son cœur. Il remercia infiniment Notre-Seigneur de tous Les bienfaits et de toutes les miséricordes, tant générales que particulières, qu’il avoit reçues de lui, le priant de lui pardonner ses péchés, et de recevoir son âme en paix, en ses très-saintes mains; en disant cela il baisoit les plaies du côté, puis celles du chef de son crucifix.

Il ft chanter les litanies des Saints, qui lui étoient tombées pendânt les mois qu’il avoit demeuré en la Compagnie, pour les supplicr de lui être secourables en ce passage. La très-sainte Vierge lui apparut, accompagnée de plusieurs autres vierges, auxquelles il parla