LA VIE DE SAINT AGAPIT

MARTYRe AN 215.

Saint Soter, pape. — Marc-Aurèle, empereur:

Du temps de la persécution de l’empereur Marc-Aurèle, les chrétiens aflligés s’étant cachés dans les bois, dans les montagnes et dans les cavernes, Notre-Seigneur choisit un enfant de quinze ans, en la ville de Palestrina, peu éloignée de Rome, nommé

SAINT AGAPIT. SUJET

Agapit, et l’arma de:son esprit et de sa force divine, pour l’opposer à la fureur et à la tyrannie d’Aurèle, afim qu’il combaitit et triomphât tout ensemble de lui, voulant encourager par son pré cieux martyre les plus âgés à le suivre, et à ne craindre pas de répandre leur sang pour la confession de Jésus-Christ.

L'empereur le fit prendre, et le voyant d’un côté si jeune, d’autre part si fervent et si désireux du martyre, il le fit eruellement fouetter avec des nerfs de bœuf, pensant que ce ehâtiment sufñroit pour le faire changer. Mais s’apercevant que le sait jeune homme s’embrasoit davantage parmi les fouets et les menaces, en Pamour de Jésus-Christ , il le mit entre les mains d’an président nommé Antiochus, pour le contraindre, en quelque sorte que. ce füt,.de sacrifier aux idoles. Le président le fit enfermer en un cachot noir : et défendit qu’on lui donnät à boire et à manger de quatre-jours, afin que la faim, qui estordinairement plus insupportable à la jeunesse, lui fit perdre courage. Mais on le tira le ciuquième. jour de la prison, aussi constant et aussi résolu que le premier. Le juge lui fit jeter des charbons ardents sur la tête, et quand on les lui versoit, il remercioit Dieu, en disant : {{ ne se faut pas étonner si la-tête qui doit être couronnée au ciel est brülée sur la terre: la couronne de gloire aura fort bonne grâce: sur les cs et sur les brülures endurées pour Jésus-Christ.

Il fut fouetté pour la seconde fois si rudement, que son corps en fut tout déchiré, et:la place baignée de son sang. Ainsi u comme il étoit, ils l’attachèrent les pieds en haut et la tête en bas, puis allumèrent du feu, dans lequel ils jetèrent plusieurs ordures, afin que la puanteur de la fumée qui lui donnoïit au visage, le travaiHlt davantage. Etant au milieu de ce tourment inbumain, il dit au président: 27 est bien aisé de voir que toute ta sagesse est vaine; et n'est qu'un peu de fumée. Cela l’irrita en telle sorte, qu'il æ fit fouetter pour la troisième fois à tour de bras par quatre ourreaux l’un après l’autre , verser de l’eau bouillante dans ses plaies, et lui rompre les machoires et les dents dans la bouche à grands coups de poing. Mais Notre-Seigneur voulant favoriser 1 oi et la confiance de ce saint jeune homme , et aussi punir la ty<

rannie de ce méchant juge, le fit tomber du siége où ii présidoit, et, peu de temps après, sentant la vertu de Dieu qui combattoit en son martyr, il laissa son âme malheureuse au diable.

L'empereur apprenant cette nouvelle, voulut venger la mort d’Antiochus sur Agapit, et commanda qu’on le jetât aux bêtes farouches, pour être dévoré : maïs il lui arriva le contraire, car les bêtes, oubliant leur naturelle férocité se montrèrent si douces en son endroit, qu’elles lui léchèrent les pieds, et le flattèrent. Les satellites de l’empereur voyant cela, lui tranchèrent la tête. Les chrétiens emportèrent son corps, et l’enterrèrent la nuit à un quart de lièue de la ville, en un champ oùils trouvèrent un tombeau neuf, que Notre-Seigneur avoit miraculeusement préparé pour honorer ce saint enfant et valeureux martyr. Par cet exemple un des principaux soldats, nommé Anastase, fut touché et converti à la foi de Jésus-Christ, lequel, trois jours après, acquit la couronne du martyre.

Celui de saint Agapit arriva le 148 d’août, l’an de Notre-Seigneur 275, sous l’empire d’Aurèle. Les reliques de saint Agapit sont encore aujourd’hui en la ville de Palestrine, où il mourut , et où il est honoré de tout le peuple. Les Martyrologes Romain, de Bède, d’Usuard et d’Adon, font mention de lui ; le cardinal Baronius en parle au second tome de ses Annales, et en ses Annotations sur le Martyrologe.

LA BIENHEUREUSE CLATRE DE MONTEFALCO. 313