LA BIENHEUREUSE CLAIRE DE MONTEFALCO

tout ce qu’elle mangeoït ou buvoit lui sembloit amer en mémoire de la Passion. Elle en eut en sa vie plusieurs révélations : elle n’en pouvoit parler que les larmes aux yeux, recommandant à chacun le s’en ressouvenir, avec une dévotion intérieure envers Notreseigneur ; ajoutant qu’en leurs tribulations ils embrassassent Jésus- Lhrist crucifié, et qu’en le faisant, les plus fâcheux ennuis leur seroient aisés à supporter. , |

Elle apprenoit à ses religieuses à établir en leur cœur, pour solide fondement de l’édifice spirituel, l'humilité et l’obéissance à leurs supérieurs ; elle leur disoit qu’il falloit qu’elles bâtissent les autres vertus là-dessus, comme la sainte pauvreté et la pureté virginale : que pour la conserver il étoit nécessaire qu’elles évitassent les conversations inutiles, la familiarité des hommes, prêtres ou religieux, les entretiens secrets, les paroles oïseuses, légères, dé moquerie ou de murmure ; qu’elles pleurassent amèrement leurs fautes, et purifiassent souvent leurs âmes par une oraison fréquente et dévote, et par les saints sacrements de la confession et de la communion ; que par l’usage de l’austérité et de la pénitence, elles se disposassent et se rendissent promptes à élever leur esprit au ciel, à s’unir avec leur très-doux Époux Jésus-Christ, qu’elles devoient aimer sur toutes choses, et servir avec une trèspure intention, dirigeant à cette fin le cours de la vie en général, et toutes les actions en particulier. Et de peur qu’elles ne s’attachent à quelque chose de mondain, qui pût renverser leur cœur et les détourner de leurs résolutions, la sainte abbesse ordonnoïit que les servantes du couvent, qui alloient en la ville aux affaires, ne dissent jamais mot aux religieuses, de ce qu’elles avoient vu ou entendu des choses de ce monde qui les pouvoient troubler.

Elle étoit fort bénigne à tous, mais principalement aux malades st aux anciennes, et à celles qui, étant averties, reconnoissoient et amendoient leurs fautes; mais aussi elle étoit sévère et terrible à celles qui ne se vouloient pas relever de leurs chutes. Car en ce corps foible et féminin elle avoit une âme forte, virile et constante, si jalouse de l’honneur de Dieu, qu’elle n’étoit attentive à.chose du monde qu’à extirper la racine de ces offenses. Elle ne s’élevoit

point en la prospérité, ni me s’abaissoit pas en l’adversité, parce qu’elle rapyortoit tout à Dieu, recevant également l’une «et l’autre de sa main, et y étant aussi également consolée.

Comme elle contemploit une fois la plaie de Notre-Seigneur toute ouverte de douleur, il lui apparut portant sa croïx sur ses épaules, et lui dit : Ma fille Claire, j'ai cherché un lieu solide pour planter cette croix, et j'ai trouvé ton cœur, où je la puis poser; il est donc nécessaire que tu meures en cette croix, si tu désires être ma fille et mon héritière. Depuis cette apparition, l’on croit que les marques de Jésus-Christ crucifié demeurèrent imprimées dans le cœur chaste et amoureux de cette sainte épouse du Seigneur.

Ces faveurs et ces consolations divines ne lui donnèrent point de vaine gloire, au contraire elle croissoit toujours en humilité et au mépris de soi-même, se donnant la confusion, et la gloire au Seigneur, à qui elle appartenoit. En cette vertu d’humilité, qui est le fondement, la mère et la maîtresse des autres, elle se rendit fort excellente, ayant voulu renoncer à la dignité d’abbesse, comme aimant mieux être sujette à toutes, que supérieure d’une seule. Elle exerçoit les charges les plus viles du couvent, servoit les malades, et baisoït sans horreur les ulcères des lépreux : elle se faisoït discipliner par les religieuses, et ne prenoit pas plaisir qu’on l’appelèt sainte, ou servante de Dieu. Pour sa plus grande humilité, victoire et couronne, Notre-Seigneur permit qu’elle fut rudement combattue du diable sept ans durant. Elle souffrit de jour et de nuit des terreurs épouvantables, et des apparitions de démons ; mais comme €’étoit une pierre solide fondée ‘en Jésus-Christ, elle demeura toujours ferme et invincible à tous ces rudes assauts.

L'heure étant venue, où elle devoit être reçue de son Époux :céleste pour la récompense de ses travaux, «elle en eut révélation. Elle appela toutes ses religieuses, les pria de la recommander à Dieu, et de se souvenir de la peine qu’elle avoit eue pour elles : qu’elles fussent humbles, patientes etendurantes les ‘uns des autres, obéissantes à leurs supérieures, et unies entre elles d’un saint amour, de peur que l’œuvre de motre rédemption, que Jésus-Christ a tant aimée et achetée si chèrement au prix de sa vie, ne leur füt