SAINT BARTHELEMY

1 disoit vrai, mais le plus souvent il mentoit, et y parloit avec tant d’ambiguités, que l’on ne le pouvoit blämer, etil trouvoit toujours assez de quoi colorer ses mensonges.

Le saint apôtre Barthélemy étant entré en ce temple d’Astaroth, le diable devint muet aussitôt, et ne guérit plus personne. Cela continuant, les prêtres d’Astaroth s’avisèrent d'aller consulter un autre diable, nommé Bérith, qui étoit adoré en une ville là auprès. Bérith enquis pourquoi Astaroth ne parloit plus, répondit que c’étoit à cause de Barthélemy, apôtre du vrai Dieu, qui étoit entré en la ville et dans leur temple, et qui le tenoït enchaîné de chaines de feu. Il leur déclara aussi qui étoit Barthélemy, et pourquoi il étoit venu : leur donnant des marques pour le reconnoître, disant qu’il avoit les cheveux noirs et crépus, la visage blanc, les yeux grands: le nez droit, la barbe longue et grise ; qu’il étoit de moyenne taille, vêtu de blanc, qu’il n’usoit point ses habits, parce qu’il n’en avoit point changé de vingt-six ans. Z/ fait, dit-il, oruison cent fois le jour et cent fois la nuit ; il a une voix claire et argentine comme une trompette ; il est accompagné des anges, Ü a un visage toujours gai, il parle toutes sortes de langues, et sait tout ce qui se passe, encore qu'il soit absent ; même ce que je vous dis à présent ne lui est pas celé, et s'il se veut cacher vous ne le sauriez trouver.

Les prêtres avec cette indication employèrent trois jours à chercher le saint apôtre sans le pouvoir découvrir, jusqu’à ce qu’ayant chassé un diable du corps d’un homme, sa renommée vola par toute la ville. Le bruit en vint aux oreilles du roi Polémon, qui avoit une fille lunatique et fort tourmentée ; Astaroth mw’avoit su la guérir, tant s’en faut, car il y étoit encore entré un autre diable si furieux, qu’il falloit la tenir par fois, et l’atsacher avec des chaînes, de peur qu’elle ne mordit comme un chien enragé, et ne déchirât ee qui se rencontroit devant elle. Le roi envoya quérir le saint apôtre pour guérir sa fille; ce qu’il fit sans aucune peine. Incontinent le roi lui envoya un riche présent pour le remercier : mais les serviteurs qui le portoient ne le purent jamais trouver, et rapportèrent ce présent. à :

Le roi étant depuis une nuit seul en sa chambre, les portes fer-

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mées, il vit saint Barthélemy, qui lui déclara que l’occasion de sa venue en ce pays-là n’étoit pas pour amasser des trésors ni des richesses, mais pour le salut de son âme, et pour la conversion de .son peuple. Il lui donna connoïssance de notre Rédempteur Jésus- Christ, et de sa venue au monde, de sa vie, de sa mort, de sa résurrection, de ses miracles et de son ascension à la droite du Père éternel, d’où il viendroit juger les vivants et les morts : bref tout ce qui étoit nécessaire pour l’éclairer et l’instruire de ce qu’il devoit croire et faire pour être sauvé.

Et, pour une plus grande assurance de la vérité que le saint apôtre prèchoit, il s’offrit de faire que le diable Astaroth, qu’on adoroit comme un vrai dieu, confessät ses tromperies et les mensonges par lesquels il charmoit le peuple. De sorte qu’en la présence du roi, des prêtres du temple, et d’une infinité de, peuple qui étoit accouru pour voir ce spectacle, le diable, par le commandement de saint Barthélemy, déclara les artifices dont il avoit accoutumé d’user : avouant qu’il n’étoit pas Dieu, au contraire, qu'il étoit attaché avec des liens de feu par les anges du vrai Dieu, dont ésus-Christ étoit le Fils ; que pour les péchés de l’homme il étoit mort en croix, et qu’il avoit envoyé ses prédicateurs par tout le monde, dont Barthélemy en étoit un.

Le roi et toute l’assistance demeurèrent fort étonnés et confus de cela, avec intention de recevoir la foi de Jésus-Christ, et pour se venger de l’affront que ce diable leur avoit fait, ils renversèrent., avec des cordes, et trainèrent sa statue par terre. Au même temps on vit contre les murs plusieurs croix faites par le ministère des anges : et, pour les confirmer davantage en la vérité qu’ils avoient apprise de l’apôtre, Notre-Seigneur permit qu'ils vissent sortir hors de cette idole, le diable en forme d’un petit Maure, avec un nez crochu, la barbe longue, les yeux étincelants de feu, jetant, par les narinés une puante fumée. Ù

be roi, la reine et ses enfants furent bien éperdus de voir cetia épouvantable figure. L’apôtre lui commanda de disparoitre, et d'aller au désert, où il ne fût plus vu de personne, à quoi le diable obéit. Cela fut cause que le roi et tous ceux de sa maison reçürent