VIERGE

Saint Innocent , pape..— Honorius, empereur.

Dans une lettre que saint Jérôme écrivit à sainte Marcelle, il lui dépeint la vie de sainte Aselle, vierge ; et la prie de la lire aux autres filles, afin qu’elles la tiennent pour un miroir et un portrait de perfection. « Je veux taire, dit-il, qu’elle fut bénie de Dieu dès le sein de sa mère, et qu’elle fut montrée à son père sous la forme d’une boule de verre cristallin très-pur, et qu’étant encore emmaillottée dans les langes elle fut consacrée à Dieu : donnons à la grâce tout ce qui ne lui coùûta rien, et venons à ce qu’étant à l’âge de douze ans, elle choisit elle-mème, ce qu’elle entreprit soigneusement, en quoi elle persévéra avec beaucoup de peine depuis le commencement jusqu’à la fin.

« Quoiqu’elle fût enfermée dans une cellule, elle jouissoit de l'étendue du Paradis; la même place lui servoit de lieu d’oraison et de repos; c’étoit son plaisir que de déjeüner , sa réfection étoit de ne rien manger : mais quand la nécessité plutôt que l’appétit la forçoit de prendre quelque chose, elle se contentoit de pain salé avec de l’eau froide, aiguisant plus la faim qu’elle ne l’apaisoit.

Aussitôt qu’elle eut résolu de mener cette vie, elle vendit, à Pinsu de ses parents, sa chaîne d’or, et prit une robe simple et honnête pour se consacrer à Notre-Seigneur , afin de montrer à tous ses parents quelle étoit son intention, et qu’elle avoit déjà condamné le monde en ses habits.

« Elle vécut si recluse, qu’elle ne sortit jamais en publie, ni ne parla à aucun homme. Elle avoit une sœur qu’elle aïmoït mais elle ne la voyoit pas. Elle travailloit aux ouvrages, et parloit amoureusement à son époux Jésus-Christ, ou chantoit des Pseaumes avec ses louanges. Lorsqu'elle visitoit les églises des saints martyrs, elle marchoit à grands pas, de peur d’être considérée, et se réjouissoit que personne ne la connût.

« Elle se nourrissoit presque toute l’année du jeùne, demeurant deux et trois jours sans manger : mais en carème elle augmentoit sa dévotion, jenant toutes les semaïnes avec beaucoup de contentement. Avec cette austérité elle parvint jusqu’en l’âge de cinquante ans, sans se plaindre de l’estomac , ni du cœur, ni avoir d’autres indispositions , tant elle étoit saine du corps , et encore plus de âme.

« Ses délices consistoient en la solitude au milieu de la ville de Rome, où elle vivoit comme en un désert. Elle prioït si assidûment, qu’elle avoit des calus aux genoux comme Îles chameaux. Il n’y avoit rien de si joyeux que sa sévérité, ni de si sévère que ga joie; ni de si triste que sa suavité, ni de si suave que sa‘tritesse : la couleur blème de son visage montroit tellement sa sainteté, qu'il n’y avoit pas un seul trait d’ostentation; ses paroles étoient si bien mesurées qu’elle se taisoit en parlant, et parloît en se taisant.

«Son allure étoit vive et elle marchoït à grands pas. Elle avoit toujours une mème robe, sans curiosité, fort propre; en sorte qu’en sa propreté on voyoit un mépris de l’ornement : bref, elle seule , par la suite d’une même facon de vivre , a obtenu en la ville qui est la plus pompeuse et la plus dangereuse du monde, où l’on estime l’humilité misère, que les bons lestimoient, que les méchants n’en osoient médire, que les veuves l'imitoient, que

Vs vierges et les femmes mariées l’honoroïent, que les moins retenues la craignoïent et que les prêtres la révéroient. »

Voilà ce qu’en dit saint Jérôme en son épiître quinzième; et en une autre qu'il écrit à Principie, qui est la 1406; il parle de lérudition et de la sainteté d’Aselle, à laquelle il écrivit l’épître 99e du temps qu’il sortit de Rome pour se retirer à Jérusalem.

Le Martyrologe romain fait mention de sainte Aselle le 6 décembre : le cardinal Baronius en parle en ses Annotations, et au quatrième tome de ses Annales; et Pallade en son Histoire, chapitre 49.

En Afrique, les saintes femmes Denise, Dative, Léonce, et un homme pieux nommé Terce ; saint Émilien, médecin, et saint Boniface avec trois autres, qui tous dans la persécution des Vandales, sous le roi arien Hunéric, tourmentés par des supplices cruels et innombrables pour la défense de la foi catholique, méritèrent d’être associés au nombre des confesseurs de Jésus-Christ, Au même lieu saint Majorie, fils de sainte Denise, qui, craignant les tourments parce qu’il étoit fort jeune, fortifié par les regards et les paroles de sa mère, devint plus courageux que les autres, et mourut dans les tourments. Sa mère, embrassant son corps, lui donna la sépulture dans sa maison, et prit l’habitude de prier assidûment auprès de son sépulcre. — Sainte Denise étoit une femme hardie et courageuse, mais fort belle, qui durant la persécution des Vandaies en Afrique, sous le roi Hunéric arien, fut prise et dépouillée d’abord de ses vêtements, puis battue à coups de bâton. Pendant ce tourment elle se moquoit des bourreaux. J’ai une entière confiance en Dieu, disoïit-elle, tourmentez-moi à votre plaisir : toutefois je vous en supplie de ne point découvrir mon corps. Mais eux au contraire la mirent en un lieu plus élevé, afin que le monde la pût voir plus facilement, et redoublèrent leur furie contre elle à coups de verges et de bâton, de sorte que le sang ruisseloit de toutes parts.

Alors elle leur cria: Ministres du diable, cet affront que vous pensez me faire, sera ma gloire et mon honneur, Elle avoit plusieurs compagnons de martyre, entr’autres sainte Dative, sa sœur germaine, et saint Majoric son fils, qu’elle exhortoit et encourageoit à souffrir constamment le martyre. Et parce que son fils étoit jeune et délicat, craignant les tourments, elle s’adressa à lui comme on le torturoit, et lui dit: Monfils, souviens-toi que nous sommes baptisés au nom de la bienheureuse Trinité, en son Église catholique notre sainte Mère : ne perdons pas le vêtement de notre salut, il faut craindre la peine qui n’a point de fin, et désirer la vie qui dure éternellement. Elle l’anima tant, qu’il acquit la couronne du martyre avec plus de courage que les autres. Elle l’ensevelit dans sa maison, et elle faisoit ordinairement ses prières, près de son sépulcre,

Le même jour, saint Polychrone, prêtre, qui, au temps de l’empereur Constance, étant à l’autel et célébrant la messe, fut pris et égorgé par les Ariens.

A Grenade en Espagne, supplice du bienheureux Pierre Paschal, martyr, de l'Ordre de Notre-Dame de la Merci, de la Rédemption des Captifs, et évêque de Jaën, dont la fête, par ordre du pape Clément X, se célèbre le 10 avant les calendes de novembre (23 octobre).

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