PAPE ET MARTYR

Constantin, empereur,

Saint Melchiade étoit Africain de nation ; il succéda au souverain pontificat à Eusèbe. C’étoit un très-saint personnage, qui

endura de grands travaux pour la gloire de Notre-Seigneur. Il défendit aux chrétiens de jeùner le dimanche et le jeudi, de peur d’imiter les païens qui jeùnoient ces jours-là, et tenoit que ce jeûne étoit sacré ; encore que depuis, la cause de jeüner les jeudis cessant, la prohibition fut ôtée.

Il y avoit à Rome plusieurs hérétiques Manichéens, que le saint pape s’efforça de remettre au chemin de la vérité. Saint Melchiade écrivit aussi une lettre aux évêques d’Espagne, dans laquelle il dit que tous les apôtres reconnurent la supériorité de saint Pierre , et que le sacrement de baptème est plus nécessaire que celui de la confirmation, parce que sans le baptème personne ne peut être sauvé; néanmoins que le sacrement de confirmation de la part du ministre est de plus grande dignité, parce qu’il n’y a que l’évèque qui le puisse conférer. Ensuite il décrit les effets de l’un et de l’autre sacrement ; il traite auparavant des effets que le Saint-Esprit opéra par sa venue sur les apôtres, et ceux que reçoivent les chrétiens au baptème et à la confirmation.

On célébra de son temps le concile provincial de Néocésarée , où Von établit quelque chose touchant l’état présent de l’Église. Il tint une fois les Ordres, au mois de décembre, où il consacra onze -évèques, six prêtres et cinq diacres.

Enfin, après avoir saintement gouverné l’église de Notre-Seigneur, deux ans deux mois et sept jours, il mourut le 10 décembre 343, laissant l’Église paisible sons l'empire de Constantin. Le Martyrologe romain dit qu’il souffrit beaucoup en la persécution de Maximien, mais qu’il mourut lorsque l’Église jouissoit de la paix; à cause de ces grands travaux, les Martyrologes anciens l’appellent saint Melchiade martyr, et l’Église le célèbre comme tel.

Son corps fut enterré dans le cimetière de Calixte, sur la voie Appienne. Son chef est à Rome, en l’église de la maison profès de la Compagnie de Jésus. Les Martyrologes font mention de lui, avec les autres auteurs anciens et modernes qui ont écrit les vies des papes,