DUC, COMTE ET ERMITE

‘Alexandre III, pape. — Frédéric I, empereur.

Louis VIT, roi,

Saint Guillaume etoit François, ne en la province de Poitou; son père étoit duc de Guyenne et comte de Poitiers, qui le tint si cher en sa tendre jeunesse, qu’il ne se soucia point de le faire instruire comme il devoit, de peur que sa santé n’en füt endommagée, de sorte que n’ayant auprès de lui que des gens perdus et des débauchés, son âme reçut bientôt l'impression de toute sorte de vices. À mesure que son âge croissoit, la malice croissoit aussi en son esprit, et n’eût été la crainte qu’il avoit de son père, avec Pimbécillité de ses forces, il se fût dès lors plongé dans les ordures et dans les saletés, dans lesquelles depuis, par üne Hcer te effrénée, il se précipita. |

Après la mort de ses parents, tous les seigneurs et les barons du pays le reconnurent duc de Guyenne et comte de Poitiers, ils lui rendirent les hommages accoutumés, et lui jurèrent fidélité, quoique les mieux avisés jugeassent dès lors qu’il seroit un prince cruel, déloyal et adonné à toutes sortes de vices. Sa stature étoit

si grande qu’elle approchoit de celle d’un géant ; il mangeoit plus en un repas que huit hommes forts et robustes, Il ravit la femme de son frère à la face de son frère, et en abusa l’espace de trois ans, sans que personne lui en osât parler. Il y en eut un qui eut lahardiesse, comme un autre saint Jean, de l’en reprendre ; mais après lui avoir fait mille outrages, il le chassa de sa cour.

Cette sale concupiscence alluma en son cœur le feu d’une étrange colère : pour assouvir ses désirs déréglés, il ne faisoit point difficulté de battre, ni même d’assassiner ; étant par ce moyen fâcheux à ses domestiques, cruel aux étrangers, sans pitié envers son peuple, et surtout ennemi de soi-même. Il marchoit d'ordinaire armé, et il ne respiroit rien que la guerre, entrant le premier au combat etn’en sortantque le dernier, se glorifiant d’en avoir tré plusieurs, et d’avoir rougi la campagne de leur sang. Il oublioit la qualité de prince et le devoir de père à l’endroit de ses sujets; il suscitoit des quérelles entre ses gentilshommes, prenant plaisir à les faire baïtre l’uncontre l’autre, et il n’étouffoit point la haine qu’il avoit conçue contre quelqu'un que jusqu’à ce qu’il s’en füt cruellement vengé. Ges vices si énormes frayèrent le chemin à d’autres plus exécrables, car il déploya sa rage contre le sanctuaire de Dieu, qui est l'Église, s’efforçant de démembrer celle qui n’est, et qui ne peut être qu’une.

Après le décès du pape Honorius, il s’éleva un dangereux schisme dans le cœur de l’Église; parce que Pierre Léon, par la malice de quelques-uns, usurpa injustement la chaire de saint Pierte, et se fit nommer Anaclet, contre le pape Innocent, qui étoit légitimementet canoniquement élu. Le parti d’Innocent avoit de son côté la justice et l'équité, et celui d’Anaclet la force et la témérité des gentilshommes romains, si bien qu’Innocent fut contraint de céder à la force et de se réfugier en France. Et comme d’ordinaire les hommes font voile du côté du vent, plusieurs quittèrent lâchement le parti d'Innocent et se rangèrent de celui d’Anaclet, entre lesquels fut Gérard, évèque d’Angoulème, qui attira Guillaume, duc de Guyenne, sous lequel ce pernicienx schisme s’accrut et se fortifia prodigieusement,

Innocent assembla un concile en la ville d'Étampes, où par la vigilance et par la sagesse de saint Bernard, fondée sur la sainteté de sa vie, les prélats arrêtèrent que l'élection d’Innocent étoit canonique etque celle d’Anaclet étoit contre les lois divines et humaines. À cette conclusion, comme descendus du ciel, se rangèrent les rois de France, d'Angleterre, et avec eux presque toute la chrétienté. I n’yeut que Gérard, d’Angoulème, et le dnc de Guyenne, qui demeurèrent opiniâtres, protestant de nullité contre le à et formant un appel à l’antipape.

Innocent leur remontra doucément, et leur envoya des députés pour les remettre en leur devoir; maïs ils n’en tinrent point compte. Le pape, voyant que les remèdes lénitifs ne profitoient de rien, prit en main le glaive d’anathème, et les retrancha du nombre des fidèles. Le duc en fut si irrité qu’il publia un édit par toutes ses terres en faveur d’Anaclet, il ordonna contre les contrevenants de très-grièves peines, chassales évêques du parti d’Innocent, s’empara de leurs biens et de sa propre main, comme exécuteur de haute justice, il mit hors de sa ville l’évêque de Poitiers. }

Pour obvier à ces désordres, et pour ramener ce duc à la raison, le Pape députa saint Bernard avec Josselin, évêque de Soissons, les constituant ses légats en toute la Guyenne. Saini Bernard le trouva fort opiniâtre, et fut contraint de se retirer en un monastère de son Ordré, où après avoir demeuré quelque temps, le duc le visita, et demeura sept heures avec lui, durant lesquelles il ne lui parla que de l'incertitude et de la brièveté de cette vie, de la vanitédes grandeurs, de la peine des méchants et de la récompense des bons. Il fit cela à dessein, parce qu’il voyoit que le schisme où ce pauvre duc s’étoit précipité ne provenoit d’ailleurs que d’une dépravation de ses mœurs. Mais quoi? le temps préfix de sa guérison n’étoit pas arrivé, de sorte qu’au lieu de tirer profit des paroles de saint Bernard, il s’aigrit contre lui, protestant, s’il ne sortoit de ce lieu de refuge, qu’il le feroit cruellement mourir. vi

Cette dureté, jointe à la substitution d’autres prélats en la place des exilés, ennuyoit saint Bernard, et le faisoit douter du succès de l'affaire. C’est pourquoi Innocent fortifia la légation de Gode-

froi, évèque de Chartres, et de plusieurs autres prélats remarquables.en doctrine et.en sainteté de vie. On en donna aussitôt nouvelle au due, qui, contre l’espérance d’un chacun, prit jour pour se trouver à Parthenay, où après plusieurs conférences, il accorda de quitter Anaclet et d’obéir à Innocent, pourvu que les évêques nouvellement installés demeurassent en leur dignité : il avoit aussi annexé la plupart du bien de l'Église à son domaine, et il n’en vous loit aucunement démordre. ;

Comme on désespéroit de laffaire, saint Bernard dit qu’il ne falloit plus tant parler, mais que l’on devoit avoir recours à Dieu qui se fait d'ordinaire paroître quand la prudence humaine ne sait plus où elle. en est. Ils entrèrent tous en l’Église, hormis le duc et ses adhérents qui étoient excommuniés; saint Bernard dit la messe, et après la consécration, avec un visage flamboyant, les yeux étincelants, la voix saintement épouvantable, sortit de l’Église, portant sur la patène le corps de Notre-Seigneur, et parla au duc en cette sorte : Nous l'avons prié, el tu nous as méprisés ; tous ces serviteurs de Dieu l'ont supplié, et tu n'en as tenu compte: voici le Fils de la trés-sainte Vierge, chef et seigneur de l'Église, que tu persécuies, qui vient devant toi; voici ton juge, et ton âme passera bientôt par ses mains ; voyons si tu feras état de lui, ou si tu lui tourneras le dos comme lu nous as fait,

Le due ne pouvant supporter l’éclat de sa voix, et surtout la présence de Notre-Seigneur, fut surpris d’une telle frayeur, qu’il tomba par terre, et écumant par la bouche, il ne pouvoit proférer un seul mot; ses serviteurs le relevoient, mais autant de fois il retomboit, jusqu’à ce que saint Bernard, le touchant de son pied, lui commandât de se lever et de dire publiquement ses intentions. 4à, Notre-Seigneur, l'ayant rendu par sa divine miséricorde d’enfant de rébellion enfant d’obéissance, il promit franchement, en la présence de toute la compagnie, de renoncer à Anaclet, et de reconnoitre Innocent pour vrai et légitime pape, de remettre les évèques en leurs siéges et de restituer leurs biens, et pour preuve de son obéissance, il donna le baiser de paix à l’évêque de Poitiers, et de la même main qui l’avoit auparavant chassé, il le ré-

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tablit Anaclet à quelque temps de là fut emporté de mort subite, conime aussi ce malheureux Gérard qui se rompit le cou en tombant de son cheval.

. La légation ayant eu un si heureux succès, saint Bernard s’en retourna à Clairvaux, et sachant que le duc, pour'avoir quitté le schisme n’avoit pas laissé entièrement ses vices, il'se mit à prier pour son âme et ajouta à ses prières celles de ses religiéux. Sur ces entrefaites, Guillaume fut intérieurement touché, et se ressouvenant des remontrances que saint Bernard lui avoit faites en ce pourparler de sept heures, il devint tout changé, pensif et appréhensif, et au lieu dé rire, il ne faisoit plus que pleurer, se retirant des compagnies et cherchant l& solitude. Souvent on lui entendoit dire ces paroles : N’entrez point, Seigneur, en jugement avec votre serviteur, car tous les vivants ne pourront se justifier devant vous: Quoique sés domestiques fussent bien'aïses de son rétablissement avec l’Église, toutefois ils ne vouloient pas qu’il s’adonnât à la piété, et pour cela ils s’efforcèrent de le détourner, tâchant de lui faire passer joyeusement le temps. Mais tous leurs artifices ne le purent divertir, ni lui faire changer sa sainte résolution.

Saint Guillaume donc ne pensa plus qu’au salut de son âme, et à la rémission des offenses qui le touchoient exirèmements et ayant appris qu’un saint ermite demeuroit en üne forêt près de Poitiers, il délibéra d'y aller et de se conseiller à lui. Cet homme, pensant qu’il ne füt point encore converti, crut d’abord qu'après avoir pérsécuté les évèques des villes il venoit aux-désérts pour y tyranniser les ermites ; néanmoins voyant l’abondance de ses larmes, et les protestations qu’il faisoit de s’amender, il lui ouvrit la porte et lui parla quelque temps sur la nécessité de faire péni: tence. Cependant comme saint Guillaume désiroit en savoir les moyens, l’ermite ne se sentant pas assez versé dans ces nätières, Venvoya à un autre plus docte et plus capable, qui le reçut humainement, se réjouissant comme les anges à sa convérsion, et Vassurant de la divine miséricorde, encore qu’il eût fortoffensée, il lui conseilla de quitter la terre pour le ciel, et d'abandonner

hardiment'ses États temporels pour s’enrôler sous le drapeau de la croix.

Saint Guillaume s’en rétourna, tout résolu de suivre ce conseil, sans bruit toutefois, de peur que ses parents et ses officiers, qui, en ces occurrences, ne sont pas les plus petits ennemis, ne voulussent le détourner. Il donna ordre à ses affaires, tant publiques que particulières ; il distribua ses finances aux pauvres; il prit ses bagues pour en faire pareïlle distribution, et alla revoir à quelque temps de là le saint ermite. Il s’y achemina sans compagnie, et ayant été rencontré par des gentilshommes qui le soupconnèrent d'aller en un lieu infâme, ils le maudirent en leur cœur; mais Dieu, qui pénétroit dans le fond de son âme, pour cette malédiction le combla de mille bénédictions.

Quand il fut arrivé, l’ermite lui parla en cette sorte : « Vous n’êtes pas ignorant des crimes que vous avez commis, combien de ‘sang vous avez répandu; en quels incestes et adultères vous avéz ‘été plongé; combien de meurtres et de voleries ont été faits ‘sous votre nom à la chrétienté. Dieu est miséricordieux et tend les bras à ceux qui retournent vers lui; mais il faut que la pénitence Serapporte à la Srandeur et à la multitude des crimes, et que sans se flatter on tâche d’y satisfaire. C’est beaucoup qu'après tant d’àa- “bominations, Dieu se montre favorable au pécheur, et qu’il ne veuille pas lui dénier sa grâce. Ne trouvez donc point étrange la pénitence que je vous veux enjoindre, elle se rapportera en quelque façon àla qualité de vos fautes. Car, pour expier vos sensuadités, vous porterez la haïre, et vous jeünerez étroitement le reste de vos jours. Pour les voleries et Les brigandages de vos soldats,

vous véndréz vos joyaux et donnerez l'argent aux pauvres, sans .

vous réserver autre chose que la divine Providence. Et pour le :

sang que vous avez cruellement répandu, j'ai fait venir en ce dé-

sert un armurier pour vous faire des armes à l’étroite mesure de

votre corps, et au lieu que vous les portiez auparavant sur vos vêtements, vous porterez celles-ci sur la chair couverte seulement d’une haire.» :

ee: Baïnt Guillaume, saisi d’une extrème douleur pour l’énormité

de ses crimes, dépouilla incontinent ses vêtements de duc. I prit uné rude haire, mit le casque en tête, endossa la cuirasse et se lia tout à l’entour de dix chaînes. L’armurier, par le commandement de l’ermite, riva si dextrement les clous, dont elles tenoïent, qu’on ne les pouvoit plus ôter, et lui enjoignit de recourir en cet état au pape Eugène ; car Innocent étoit décédé naguère, afin: d’être absous de ses crimes, et en même temps de l’anathème qui n’étoit point encore levé, à cause de sa mauvaise vie, qu’il avoit continuée depuis son. schisme, |

L'horreur de ses péchés et la crainte de mourir subitement pesoient si fort à son âme, qu’il s’achemina aussitôt vers le pape Eugène, qui séjournoit pour lors en la ville de Reims. Étant arrivé, il se jeta à ses pieds, et avec une profonde humilité lui demanda

Vabsolution. Eugène, le voyant en cet équipage, ne pouvoit se persuader qu’il fût le duc de Guyenne, mais plutôt un imposteur qui s’humilioit en apparence pour gagner de l’argent. Il le menaça fort rudement; Dieu permettant cette sévérité au chef de son Église pour mieux éprouver la fidélité de son saint. Saint Guillaume se recula, frappant sa poitrine, criant miséricorde, confessant publiquement ses péchés, ses meurtres, son inceste de trois ans, sa désobéissance et sa rébellion à l'Église, mais avec tant de larmes et de soupirs, que toute l’assistance, au lieu de s’en scandaliser, en demeuroit édifiée.

Il se présenta pour la seconde fois au pape; mais il ne le voulut point écouter, jusqu’à ce qu’il aperçût la continuation de son étrange pénitence, la grandeur de ses sanglots, qu’il couchoit sur la dure, et qu’il ne dépouilloit point ses armes, choses qui ne s’atsordent point avec une âme dissimulée. Alors il se modéra, et il adressa un bref au patriarche de Jérusalem, avec puissance de Pabsoudre entièrement, tant de la censure que de ses crimes.

Saint Guillaume plus content que s’il-eût eu toutes les conron< nes du monde, sortit de Reims, se mit en chemin vers Pltalie, et étant arrivé en nn port de mer, il trouva un vaisseau à propos qui le rendit en peu de jours à Jérusalem. Il se prosterna aux pieds du patriarche, et avec abondance de larmes il lui montra le bref

du pape, le suppliant de le vouloir absoudre. Le patriarche voyant sa pénitence si austère, l’abondance de ses larmes, le long chemin qu’il avoit fait, les plaisirs et les honneurs qu’il laissoit, car il sut qu’il étoit le duc de Guyenne, leva lexcommunication et lui donna l’absolution générale de ses crimes.

Il voulut le retenir en son palais, parce que son père avoit été domestique en la cour de Guyenne ; mais saint Guillaume Ven remercia fort humblement et se contenta d’un trou de muraille, qui ressembloit à la cabane d’un lépreux, où il demeura l’espace de neuf ans; vivant en telle sorte que son manger n’étoit que du pain noir, son breuvage de l’eau, son habit du fer, sa chemise la haire, son lit la terre, son oreiller un caillou, sa couverture le toit. Sa peau étoit toute écorchée et sa chair toute pourrie, à cause des armures qu’il ne dépouilloit point; mais tant s’en faut que parmi ses tourments sa ferveur se ralentit, qu’au contraire son esprit étoit plus vigoureux. Il levoit les yeux au ciel, il frappoit sa poitrine, il pleuroit incessamment et passoit les nuits en oraison, disant à ceux qui s’en étonnoient, que le serviteur de Dieu doit sans cesse prier, s’'employer en bonnes œuvres, et ne manger ou boire que par mesure, ne füt-ce même que du pain ou de l’eau. Il n’avoit point de honte de confesser publiquement ses péchés et d’attester que le soleil depuis sa création n’en avoit point vu de pareils.

Ceux qui mesuroient son état présent à celui du passé ne pouvoient assez s'étonner, et en s’étonnant, ils ne pouvoient s’empêcher de pleurer, pour les tourments extraordinaires qu’ils lui voyoient endurer. On ne peut pas aisément dire quel fut le profit de cette rigoureuse pénitence, quelle ferveur elle donna à tous les pèlerins, comme chacun, à son exemple, désiroit de s’amender et de pleurer à bon escient ses fautes, ne redoutant plus de souffrir toutes sortes de peines, puisqu’un tel prince, nourri dans les délices, dès sa tendre jeunesse, en supportoit volontairement de si grandes.

Durant ce temps ses officiers le cherchoient de toutes parts; sil bien qu’étant avertis qu’il étoit à Jérusalem, ils passèrent la mer, et le trouvant en sa pauvre cabane, ils ne purent d’abord lui païier, voyant le pitoyable état où il étoit réduit; depuis ils le solli-

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titèrent de revenir et de quitter ses rigoureuses austérités, disant qu’il mériteroit plus en sa cour, qu’il maintiendroit son peuple en paix, qu’il feroit de belles ordonnances, que sa qualité de duc le devoit plus porter à l’utilité du public qu’à son intérèt particulier. Le saint ferma ses oreilles à leurs paroies, sachant bien qu’ils montroient l’appât et qu’ils cachoïent l’aiguillon, couvrant d’un spécieux prétexte les évidents dangers que courent d’ordinaire tous les princes, dont ils n’échappent que rarement. Mais voyant qu’ils ne pouvoient l’emporter par la douceur de leurs belles paroles, ils délibérèrent de l’enlever de force. Saint Guillaume Vayant su, se retira secrètement dans les déserts, où,ayant demeuré quelques mois, il repassa la mer et aborda en Italie, près de Lucques.

Le diable l’attaqua pour lors très-furieusement, et le fit souveair des délices passées. Dieu, qui vouloit faire connoître la foiblesse des cœurs les plus courageux, la nécessité que l’on a de sa grâce, et rendre saint Guillaume plus avisé à l’avenir, permit qu’il succombât pour cette fois, et que sa ferveur vint à se refroidir; de sorte qu’il quitta ses austérités, rompit ses chaînes et défit ses armures, et s’étant transporté en l’armée que tenoient les Lucquois, près d’un château qu'ils avoient assiégé, il y avoit longtemps, il s’offrit de le mettre en moins d’un jour entre leurs mains, s'ils vouloient lui en donner la charge. Les Lucquois jugeant à sa stature et à son port qu’il étoit brave cavalier, acceptèrent son offre et lui donnèrent le commandement. Mais comme il s’armoit pour accomplir ce qu’il avoit promis, il devint aveugle, et commença à marcher à tâtons en la présence des capitaines, qui ne savoient que penser d’un si étrange accident. il reconnut aussitôt que c’étoit un coup de la main de Dieu, ou plutôt un cffet signalé de sa divine Providence, qui le vouloit affliger sans le perdre, et par cet aveuglement corporel le délivrer du spirituel, plus dangereux et plus redouté. Il se prosterna publiquement à terre et tout baigné de larmes il confessa son péché, renouvelu ses premières ferveurs, et Dieu lui redonna ensemble deux vues, Fune du corps et l’autre de l'esprit.

I partit de Lucques et s’embarqua pourretourner à Jérusalem, résolu d’expier sa faute. Il fut pris sur mer par des pirates, qui lui firent mille maux, et qui l’eussent mis à mort parce qu’il étoit chrétien, si Dieu ne l’eût pris en sa garde, lui révélant le moyen d'échapper aussitôt qu’ils Pauroient mis à terre. Ayant cheminé çà et là quelques jours, il s’avisa de remonter sur mer et d’aller en Galice, pour visiter les reliques de saint Jacques Fapôtre, où ayant demeuré quelque temps, il revint en Italie, et s’en alla en la forêt de Livatie, alors pleine de serpents et de bêtes venimeuses.

Ce fut là où il commença sa pénitence, qui fut si étrangement âpre que les diables, enrageant de dépit, lui livrèrent de trèscruels assauts ; tellement que la forèt sembloit trembler par leurs cris et par leurs hurlements effroyables, Les uns hennissoient en chevaux, les autres rugissoient en lions , quelques-uns siffloient comme des serpents ; mais, par la grâce divine, au milieu de tant de frayeurs il étoit sans frayeur, et entre ces tempètes il jouissoit d’un assuré repos, provoquant même les diables à le tourmenter davantage.

1 y en eut un qui lui apparut en forme de son père, et lui commanda de quitter le désert, l’assurant du pardon de ses fautes , et que c’étoit la volonté de Dieu. Il aperçut bientôt ce malin artifice, et se moquant de ces discours, il protesta de redoubler sa pénitence, puisqu’elle leur faisoit tant de dépit : ce qu’il fit avee un courage indomptable, tourmentant si rudement son corps qu’il eût semblé qu’il ne lui étoit de rien ou qu’il étoit de bronze plutôt que de chair. Alors les diables enfoncèrent sa porte, et ils le navrérent en tant d’endroits qu’ils le laissèrent à demi-mort, le sang coulant de toutes parts, et n’y ayant personne en ce désert pour y remédier. Mais la bienheurense Vierge, qu’il avoit réciamée durant ce combat, lui étant apparue accompagnée de deux autres aussi resplendissantes que le soleil, elle toucha fort doucement ses plaies et lui rendit sa première santé, l’encourageant de persister en ses travaux, qui étoient autant de lauriers pour un jour le couronner en paradis.

L’odeur de cette sainteté ne put pas être renfermée dans cette solitude, mais s'étant répandue de tous côtés, plusieurs vinrent vers Jui pour se ranger à son obéissance. Dieu l’inspira de remettre en état l'Ordre des anciens Ermites, qui étoit alors entièrement déchn. Il y en avoit bien en quelques endroits, maïs ils vivoient conne bon leur sembioit, sans aucune conduite; et au lieu de s’avancer ils reculoient ettomboient en des accidents étranges. D ordonna que ceux qui se voudroient enrôler en son Ordre, feroient avec les autres un vœu d’obéissance à leur supérieur, qu’ils se conduiroient par sa direction, et qu’ils n’entreprendroient rien sans lui. Dieu favorisa ce dessein si louable. De sorte que cet Ordre s’étendit en beaucoup de provinces, en France, en Saxe et en Bohème, et apporta un notable profit à l’Église.

Comme il pratiquoit si bien la pénitence, aussi il en parloit souvent aux siens, les avertissant que plusieurs moines brüloient en enfer, qui soupiroient après la haire de saint Jérôme, les larmes &’Arsénius, le lit d'Eulalius, la nudité de saint Paul, le potage d'Élisée, et toutes les plus rudes austérités : mais ces désirs, disoit-il, ne leur servent de rien, puisque durant leur vie ils ne les ont pas mis à effet.

Ses premiers disciples lui firent beaucoup de mal , Dieu le permettant ainsi, afin que sa vie fût un continuel martyre ; tellement qu’il fut contraint par leurs rébellions et par leurs calomnies de quitter le désert, d’où les diables ne l’avoient pu chasser, et il se retira en une montagne nommée Perrette, qu’il laissa aussitôt, à cause des bergers qui y amenoient leurs troupeaux et iroubloient son.repos. Il fut inspiré de descendre en la ville de Castiglione, où il guérit miraculeusement la femme de son hôte, dont on n’atterdoit plus que la mort, ét voyant que la ville pour cette guérison coumencoit à l’estimer saint et à l’honorer en cette qualité, il sortit la nuit, et s’en vist en une vallée près de Sienne, appelée l’élable de Rhodes, pleine de bêtes farouches, qui s’apprivoisèrent aussitôt, et le caressèrent avec une merveilleuse douceur, Dieu montrant par là comme sa pénitence l’avoit fait monter à l’état d’innocence,

Etant exténué de vieillesse et cassé de tant d’austérités, il fut contraint de prendre un serviteur nommé Albert, qu’il instruisoit en la vertu, et l’autre en récompense alloit chercher à vivre. Comme ils étoient en oraison, la lampe qui les éclairoit tomba à terre et s’éteignit. Saint Guillaume se mit en prières, et aussitôt la lampe et l’huile répandue revinrent en leur premier état. Au bout de deux ans, il fut atteint de maladie, dont il prédit l’événement au médecin , et lui dit que les remèdes ne lui serviroient de rien, puisque le Saint-Esprit lui avoit révélé le jour et l'heure de son trépas.

Il désira d’être assisté des prêtres et de recevoir le saint Viatique pour se prévaloir contre les diables qui jouent de leur reste, quand ils voient les hommes en ce dernier passage. Albert ne lui manqua pas en ce besoin. Il fit venir un prètre, qui lui apporta le corps de Notre-Seigneur, qu’il reçut avec une dévotion incroyable, tirant les larmes de toute l'assistance. fl prédit à Albert, qui se fâchoit de ce départ, que Dieu le pourvoiroit d’un fidèle et religieux compagnon , et il n’eut pas sitôt achevé son discours, que Reinald, homme de bien, sage et riche, vint en la cellule du saint, et lui promit d'abandonner le monde et de vivre en ce désert le reste de ses jours.

Enfin le 10 de février, l’an 1166, levant les mains en haut pour remercier la divine bonté des grâces qu’il en avoit reçues, il ferma les yeux du corps pour ouvrir à toute éternité ceux de l'esprit, Son corps fut enterré en un petit jardin qu’il cultivoit de ses proc pres mains, et sur son tombeau fut érigé un oratoire que les chré« tiens visitent par grande dévotion, pour les miracles qui s’y font. Mais quand on n’en auroit point d'autre que celui de sa conversion et de sa pénitence, il est plus que suffisant pour nous faire admirer sa vertu et reconnoiître la grandeur de la divine miséricorde, qui ne s’est pas montrée moins admirable en le retirant de son péché, que son infinie puissance en la production du monde.

Sa vie a été écrite fort au long par l’évèque Théobaldus, et réduite en abrégé par Surius.

Pour sa conversion, tous ceux qui ont écrit la v'e de saint Ber-

nard ne Font point ovbliée,Ses actionsles plus mémorables sont rapportées par Albert, et par son disciple Corneille Gnaphée. Le Martyrologe romain en fait une honorable mention le 40 de février, qui fut le jour de son décès.