GLORIEUSE RÉSURRECTION

Philippiens : Jésus-Christ fut obéissant jusqu'à la mort, et à la mort de la croix : à cause de quoi Dieu l’exalta , et lui donna un nom par-dessus tout nom. Notre-Seigneur donna cette même : raison aux disciples qui alloïient à Emmaüs: Na-t-il pas été nécessaire, dit-il, que Jésus-Christ endurât, et qu'il entrât par là ensa gloire? Donnant à entendre que, par ses travaux et son sang, il avoit mérité la gloire de son corps.

La Résurrection de Jésus-Christ fut aussi nécessaire pour prouver sa divinité ; car comme il ne suffit pas de croire, pour notre salut, que Notre-Seïgneur Jésus-Christ est vrai homme, si nous ne confessons aussi qu’il est Dieu, on ne le pourroit prouver avec un argument plus efficace que celui de la Résurrection. Et ainsi l’apôtre saint Paul dit que Jésus-Christ avoit été déclaré Fils de Dieu par les miracles qu’il opéra, et par l’esprit sanctificateur qu’il donna aux fidèles, et pour avoir ressuscité par sa propre vertu, non-seulement les autres, mais soi-même. Ce qui est propre à ce Seigneur, qui a donné l'être à l’homme, et qui de sa main toutepuissante l’a pu tirer de Pabime du néant, et le produire à la lumière, et à la respiration de la vie. C’est lui seul qui peut redonner la chaleur à un corps mort, et rendre aux cendres froides leur première vigueur, et aux os pourris leur solidité.

De là vient que David traitant de la Résurrection de Notre-Seigneur, et le peignant à cheval sur la mort, comme celui qui ressuscitant d’entre les morts avoit triomphé delle, rend cette raison : parce que son nom est Seigneur. De sorte que la résurrection de Jésus-Christ fut comme le sceau royal qui autorise les provisions et les lettres-patentes des rois : ainsi en ressuscitant il montra bien que ses œuvres étoïent de Dieu, parce que Dieu seul

. peut ressusciter. Aussi quand les Juifs demandèrent à Jésus- Christ des signes d’où il étoit, il leur donna toujours le signe de la Résurrection comme le plus puissant, et leur dit : Détruisez ce temple, et je le rétablirai au troisième jour. Et saint Jean re-. marque qu’il parloit du temple de son corps. Il leur donna une autre fois le signe de Jonas le prophète, qui étoit la figure de la Résurrection ; car comme Jonas fut trois jours et trois nuits dans le

ventre de la baleine, sans recevoir aucun dommage, ainsi lésus- Christ fut trois jours et trois nuits dans le ventre de la terre, sans se Corrompre.

La résurrection de Jésus-Christ fut aussi nécessaire pour nous, d'autant que c’est le fondement sur lequel notre foi et notre espérance est bâtie. Toutes ses œuvres, tout ce qu’il fit et qu’il souffrit, ne tendoit qu’à cette fin, et toutes nos actions ne visent qu’à ce même but. Car, encore que Notre-Seigneur ait relevé l’ignominie de la croix par la gloire et par la majesté de sa Résurrection, toutefois il se trouve des infidèles qui ne reconnoissent pas Jésus- Christ pour Dieu, estimant que la mort est une chose indigne de Dieu. Que diroient-ils si l’on leur alloit prècher que Jésus-Christ est mort, et qu’il n’est point ressuscité? Sans doute ils se rendroient plus opiniâtres et plus endurcis, et ils auroient quelque prétexte dans leur erreur. Car mourir est le propre de l’homme, et ressusciter est le propre de Dieu ; de manière qu’il ne faudroit pas s’étonner s'ils ne le tenoient que pour un simple homme, lui déniant la qualité de Dieu. Ainsi, dit saint Augustin : C’est peu de croire que Jésus-Christ est mort, puisque les Juifs, les païens et tous les méchants le croient ; mais la foi du chrétien est la Résurrection de Jésus-Christ.

Cest done notre devise et notre blason de croire que Jésus- Christ est ressuscité. Mais que dirai-je de notre espérance ? Si Jésus-Christ n'est point ressuscilé, dit saint Paul, notre espérance est vaine, notre. foi est ridicule, nos travaux et nos sueurs sont inutiles et infructueux. Car si Jésus-Christ n’est point ressuscité, personne de nous ne peut espérer de ressusciter, puisque toute notre espérance ne se fonde et ne s’appuie qu’en Jésus-Christ ressuscité. Cette espérance étant perdue, toute la vigueur et toute la fermeté de notre foi devient à rien et s’évanouit. Personne ne s’adonneroit à la vertu et ne rejetteroit les plaisirs de ce monde pour penser à la vie éternelle ; et les plus saints seroient les plus malheureux, parce qu'ils seroient privés des voluptés de la vie humaine dont jouissent les méchants, et du fruit de la gloire éternelle, que les bons espèrent par leurs travaux. Quelle fille noble,

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riche, jeune et belle, voudroit quitter sa part des joies du mariage, se mortifier et s’ensevelir en vie, si elle n’étoit excitée par l’espérance qu’elle a que son corps, exténué et affligé pour Jésus-Christ, ressuscitera en splendeur et en gloire avec lui? Que dirai-je des martyrs, qui avec une si grande force et constance ont offert leur +orpsà toutes les sortes de tourments et de morts qu’on sauroit imaginer? Comment eussent-ils pu souffrir ce qu’ils ontenduré, s’ils n’eussent été animés de cette espérance certaine que ces corps tourmentés et consommés devoient ressusciter entiers, pleins de gloire et de splendeur? espérance qu’ils ne pourroient avoir, si Jésus-Christ n’étoit pas ressuscité.

Mais parce que Notre-Seigneur est ressuscité, nous savons certainement que nous ressusciterons aussi, et qu'il arrivera aux membres ce qui est arrivé au chef. Les soldats vont où va le capitaine ; et où est le roï, les serviteurs de sa cour et de sa maison y sont aussi. Et puisque Jésus-Christ Notre - Seigneur est notre chair, notre sang, l’aîné de tout le genre humain, le premier-né des morts, parce qu’il fut le premier qui ressuscita par sa vertu à la vie immortelle ; s’il ressuscite, nous ressusciterons aussi, et nous serons où il est. De là vient que Job, faisant mention de laRésurrection de Jésus-Christ, en tire aussitôt l’espérance de sa résurrection, disant ainsi : Je sais certainement que mon Rédempteur vivra ; ce qui veut dire, suivant l'explication de saint Thomas : Je sais certainement que Jésus-Christ ressuscitera de mort à vie. Que voulez-vous dire par là, saint Job? Il en tire cette conséquence, que Jésus-Christ ayant ressuscité, il doit aussi au dernier jour ressusciter de la terre, et se revêtir une autre fois de sa peau et de sa chair; et qu’il gardoit cette espérance-là dans son sein et dans son cœur.

Et le pape saint Léon: « Le principe de notre résurrection, ditil, a commencé à Jésus-Christ, parce qu’en ce Seigneur, qui est mort pour nous tous, est le modèle et la sûreté de notre espérance. Ne doutons point par défiance, et ne soyons point incertains et en suspens s’il sera ou non; au contraire, ayant reçu en Jésus-Christ le principe de ses promesses, nous voyons déjà des

yeux de la foi ce que nous espérons, et nous tenons ce que nous croyons. » Et saint Cyrille, archevèque de Jérusalem, parlant de laRésurrection de Notre-Seigneur, dit ces mots : « L’espérance de la résurrection est la racine de toute bonne œuvre; parce que l’attente de la récompense éveille lesprit au travail, et tous les hommes s’engagent à travailler, quand ils savent qu’ils en recevronf, du profit, lequel cessant le cœur manque et le corps se lasse. Le soldat qui se promet de la récompense va à la guerre courageusement; personne ne voudra mourir, ni combattre pour un roi qui ne se soucie pas du hasard où il met ses soldats. De la même fa- €on, celui qui espère de la résurrection fait rendre compte à sa conscience ; celui qui ne la croit point donne à toute bride au travers de ses passions déréglées, et se précipite à sa ruincet à sa perdition; celui qui croit que son corps doit ressusciter le tient comme la robe de son âme, sans tache, sans rupture, et le plus net qu'il peut; autre, qui n’en croit rien, abuse de son corps, comme s’il étoit d'emprunt, souillant par ses vices et par ses péchés la robe que Dieu lui a donnée. » j

Non-seulement la foi et l'espérance du chrétien s’animent et s’augmentent par la Résurrection de Notre-Seigneur, mais aussi la charité s’enflamme, et toutes les autres vertus s’accroissent par la considération de ce divin mystère.

C’estla cause pour laquelle notre rédempteur Jésus-Christ prouva en tant de manières qu’il étoit ressuscité, et se montra à tant de témoins. Les apôtres saint Pierre et saint Paul font tous leurs efforts pour nous persuader cette résurrection; la sainte Eglise nous la prèche et l’appuie , et les saints docteurs par divers arguments et similitudes la prouvent et l’expliquent. Car outre que c’est une chose qui est contre toute la raison humaine, et que les philosophes et les hérétiques ont contredite, c’est le fondement de notre foi, et l'esprit qui donne la respiration et la vie à toutes nos bounes œuvres ; afin que sachant que nous devons ressusciter, et qu’il nous reste une éternité de repos de laquelle nous devons jouir, oue le même corps qui travaille et qui se fatigue maintenant doit être glorifié, nous ne perdions pas courage au mi-