GLORIEUSE RÉSURRECTION

lieu de tant de tempêtes et de misères que nous souffrons en cette vie.

La manière dont Notre-Seigneur Jésus-Christ ressuscita, et ce que notre sainte foi nous enseigne de cet article de laRésurrection est que le combat de sa passion étant déjà fini, quand ce dragon infernal pensa avoir obtenu la victoire sur l’agneau, la puissance de sa divinité commença à éclater en son âme, avec laquelle notre trèsfort lion laissant le corps en la croix uni à la divinité, descendit aux enfers, où ayant pris et vaincu notre ennemi acharné, il le dépouilla de la riche proie qu’il tenoit enfermée. Car pour achever notre salut, Notre-Seigneur ne cessa jamais qu’il n’eûüt passé jusque dans le bas lieu du monde, qui est l’enfer, pour y enchainer le diable et triompher de notre adversaire; pour visiter aussi et délivrer les siens qui étoient là, leur donner une nouvelle.vie, et les emmener au ciel avec tüi. Et bien qu’il descendit là comme triomphant, cefut néanmoins une action d’une incroyable humilité, de vouloir descendre en sa propre âme dans un lieu si infect, pour aller lui-même donner la nouvelle aux saints Pères qui étoient là de leur rançon et de leur liberté; afin de nous enseigner qu’encore que les affaires que Dieu nous a recommandées soient abjectes; néanmoins, nous les devons conduire jusqu’au bout, et non pas les recommander, etles faire faire par d’autres personnes, mais que nous devons les exécuter nous-mêmes...

Latrès-sainte âme deJésus-Christ entra donc dans ces ténébreuses cavernes des limbes et'les éclaira de la splendeur de sa gloire, les changeanten un paradis, au grand contentement decessaintes âmes, qui attendoient cette heure bienheureuse, en laquelle leur glorieux libérateur les devoit délivrer de cette déplorable captivité. Il y en avoit là de deux mille et de quatre mille ans, qui soupiroient après cet incomparable bienfait. Il est aisé de penser quelle fut leur joie, par leurs grands désirs, par leur longue attente, et par lexcellence de la chose désirée; joie qui devoit au moins égaler l'inquiétude de leurs souhaits. Quels furent les transports de tant d’âmes détenues depuis tant de milliers d'années, quand elles virent ce lieu changé en paradis, et qu’elles y jouirent de tous les

biens qüe peut désirer la volonté humaine? car ils eurent la claire vision de l’esseuce divine en sa même beauté.

Que si ces saintes âmes furent remplies d’une joie inestimable, quelle fut celle qu’eut Jésus-Christ lorsqu'il parut là comme victorieux de la mort et triomphateur de l’enfer, et que glorifiant ses membres saints, il vit le fruit qu’il commencoit à recueillir de sa mort et de sa Passion? Il n’y a point de langue qui puisse exprimer, ni d’entendement d'ange qui puisse comprendre la grandeur de sa joie. La présence de Notre-Seigneur apporta dans tout ce lieu de la clarté et de la réjouissance ; les diables seuls et les âmes damnées en leurs cachots sombres de l'enfer se prirent à gémir, à hurler et à frémir. Les diables pour se voir vaincus et dépouillés par la croix de Jésus-Christ de l’empire qu’ils avoient pris sur tout le monde, et qu’ils avoient voulu étendre sur le juste innocent. Les âmes des damnés eurent aussi un nouveau tourment, voyant que pour leurs fautes, elles ne jouissoient pas du bienfait de la rédemption .qui se communiquoit aux âmes des saints Pères.

L'âme de Jésus-Christ fut aux limbes depuis les trois heures du vendredi après midi, qu’il expira en la croix, jusqu’au point du jour du dimanche ensuivant, à laquelle heure, cette très-sainte âme, accompagnée de ce glorieux escadron des saints Pères et d’anges sans nombre, vint au sépulcre où étoit le corps tout défiguré, : enveloppé dans un linceul, et le visage couvert d’un suaire ; et y entrant, elle Le revètit d’une brillante clarté, le rendant plus beau que toutes les beautés ensemble. Cest ainsi que le soleil passe au travers de quelque nue épaisse qu’il rencontre en sa course, l’éclaire de ses rayons et la dore si bien qu’elle semble être le soleil même.

Notre-Seigneur sortit donc du sépulcre, alors immortel et glorieux, avec les quatre dons de clarté, d’impassibilité, d’agilité et de subtilité. Il sortit sans ôter hors de sa place la pierre qui fermoit le sépulcre, comme il étoit sorti du chaste sein de la trèssainte Vierge, sans toucher à son intégrité ; quoi qu'après qu’il en fût sorti la terre trembla, le sépulcre s’ouvrit, les anges apparu-

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rent, et publièrent saRésurrection, dont ils étoient bons témoins. Notre-Seigneur sortit du sépulcre, comme un autre Joseph de la prison, vêtu d’une robe d’immortalité, non pas pour être le sauveur d'Égypte, mais de tout le monde. Il sortit comme un autre Mardochée triomphant de la mort, laissant son ennemi Aman attaché au même poteau qu’il lui avoit dressé. Il sortit comme un autre Jonas du ventre de la baleine, sans avoir été endommagé des dents de cette bête carnassière ni des épouvantables ondes de la mer. Il sortit eomme un autre Daniel du lac des lions affamés, lesquels ne touchèrent aucunement le saint prophète. I sortit comme un autre Samson, lequel se levant à minuit rompit les portes et les serrures de la ville de Gaza, se moquant des desseins de ses adversaires. Il sortit comme un Moïse qui fut tiré des eaux et du berceau de joncs, pour détruire ensuite la puissance et l’armée de Pharaon. ; | Notre-Seigneur fut aussitôt visiter sa très-chère Mère, pour rendre la sérénité à ce ciel obscurci, découvrir cette lune éclipsée, et essuyer les larmes de ses très-chastes yeux, qui n’avoient point tari depuis sa Passion. Car si les compagnons de Notre-Seigneur Jésus-Christ le doivent être aussi de sa gloire; qui devoit être la première et la plus favorisée en la joie de laRésurrection de Notre- Seigneur, si ce n’est celle qui avoit été la première aux tourments, et qui avoit le plus senti les douleurs et les ignominies de sa eroix ? La très-sainte Vierge étoit vraisemblablement recueillie en un oratoire où elle attendoit cette nouvelle lumière avec des soupirs de son âme, suppliant son cher Fils qu’il voulût ressusciter et la consoler ; lorsque soudain le Fils ressuscité et glorieux se présenta devant les yeux de sa Mère, avec un visage gracieux, et £<omme un miroir sans tache, rempli de la gloire divine. Quelle langue pourra dire, ou quel esprit pourra penser la joie qu’eut la irès-sainte Vierge, quand elle vit le corps de son Fils, si beau, si glorieux, si éclatant, et lesouvertures desplaies quiavoientnaguère transpercé son cœur, devenues autant de fontaines d’amour? Cette joie de la très-sainte Vierge fut si excessive, que son cœur ne’ Peüût su porter, si Dieu par un miracle spécial ne leût assistée.

Elle tenoit son Fils si fort embrassé qu’elle ne le pouvoit laisser, elle lé prioit de demeurer, et saisie d’une si grande joie, elle étoit éomme muette, sans pouvoir parler. Quelle plume pourroit écrire ce qui se passa entre une telle Mère et un tel Fils? les embrassements, les plaisirs et les sentiments de ces cœurs bienheureux?

Mais parce que c’étoit une chose fort convenable que la Résure rection de Jésus-Christ, qui avoit été secrète, se manifestât, et qu’il y eût plusieurs témoins oculaires qui la pussent divulguer, entre lesquels la Mère ne pouvoit être crue; ce même dimanche, il apparut premièrement à Marie-Madeleine seule, qui avec tant de larmes embaumoit le sépulcre, qu’elle ne pouvoit l’abandonner; depuis, à elle et aux autres Marie, femmes dévotes, qui le cherchoïient si soigneusement ; depuis encore, en forme de pèlerin, aux disciples qui alloïent à Emmaüs, les enseignant, les éclairant et enflammant leurs cœurs ; enfin, leur découvrant qui il étoit en la fraction du pain, leur donnant son très-saint corps. Il apparut le même jour à saint Pierre, comme à ün pénitent qui pleuroit son péché, et de regret de l’avoir renié étoit plus mort que vif. Enfin il entra, les portes étant fermées, dans le cénacle, où les apôtres étoient assemblés, et il se mit au milieu d’eux, leur parla, les

consola et leur montra la gloire de sa Résurrection.

Outre ces apparitions, et d’autres qu’il fit durant quarante jours qu’il fut sur la terre depuis sa Résurrection, il voulut qu'il vint d’autres témoins du ciel, qui sont les anges, et plusieurs des saints des limbes, lesquels après lui ressuscitèrent, entrèrent en Jérusalem, et qui apparoissant à plusieurs, leur découvrirent les victoires de Jésus-Christ aux limbes et la gloire de saRésurrection. ;

Mais la chose à laquelle nous devons plus nous appliquer, c’est à imiter laRésurrection de Notre-Scigneur Jésus-Christ; car tout ainsi qu'il mourut pour tuer notre mort, aussi il ressuscita, alin que nous ressuscitassions premièrement en l’âme, et puis au corps, et afin que chacun apprit que la vie dont il jouit n’est pas sienne, mais celle de Dieu, et qu’il tâche, avec sa grâce, de l’employer à son service. Saint Paul écrit que nans devrions vivre,