C4 GLORIEUSE RÉSURRECTION

comme des personnes qui sont mortes et qui sont ressuscitées. De

sorte que comme nous lisons de quelques-uns qui moururent, et après retournèrent miraculeusement en vie, qu’ils vécurent ensuite parmi les hommes d’üne manière admirable, et plutôt comme des gens de l’autre vie que de celle-ci ; ainsi, lapôtre veut quenous menions cette même vie, comme des personnes ressuscitées.

Et en un autre passage, déclarant cela plus au long, il dit que si nous sommes ressuscités avec Jésus-Christ, nous cherchions les choses d’en haut, savoir les choses du ciel, où Jésus-Christ est assis à la droite du Père. Et il nous donne à entendre que nous devons agir plutôt comme des gens de l’autre monde que de celui-ci, et monter au plus haut du ciel par dessus les archangés, Les chérubins et les séraphins, enfin jusqu’au trône de Jésus-Christ. Cest à quoi Notre-Seigneur nous convie par son exemple, non-seulement en ressuscitant et en montant äux cieux, mais aussi en nous donnant des forces et du courage pour le faire : d’autant qu’en cela consiste la grâce de l'Évangile et la gloire de la Résurrection de

. Jésus-Christ. Le même apôtre saint Paul dit en un autre endroit

que, tout ainsi que Jésus-Christ, ressuscita des morts pour la gloire de son Père, ainsi nous autres nous devons cheminer en la nouvelle vie, afin qu’étant semblables à Jésus-Christ en sa mort, nous le soyons aussi en saRésurrection. C’étoit le chemin que tenoient les saints. Et saint Grégoire de Nazianze parlant de soi : «Hier, dit-il, j'étois avec Notre-Seigneur Jésus-Christ en la croix, aujourd’hui je suis glorifié avec lui. J’étois hier enseveli, aujourd’hui je suis ressuscité avéc lui. » Et saint Paul dit : « Vat-en, ennui; retire-toi, crainte; fuis-t-en, péché: la mort est vaincue, la vie qui a ressuscité Jésus-Christ nous appelle au ciel. Ilest mort par ma mort, ilest mort pour moi et a été victorieux pour moi, afin que la vie de Dieu soit la mort de mon péché. » O bienheureux celui qui meurt avec Jésus-Christ et qui ressuscite pour vivre avec Jésus-Christ!

ADMIRABLE ASCENSION DE N.-s. JÉSUS-CHRIST.

Après que le Sauveur du monde étant ressuscité, alors impassible et glorieux, eût été quarante jours ici-bas sur la terre, il monta aux cieux, et retourna au lieu d’où il étoit descendu pour exécuter et accomplir l’œuvre que le Père éternel lui avoit recommandée. Saint Luc, aux Actes, dit que, depuis sa Passion, ilse montra aux apôtres pendant l’espace de quarante jours, prouvant par plusieurs signes qu’il étoit véritablement ressuscité, leur apparoissant et leur parlant du royaume de Dieu. Notre-Seigneur pendant ce temps n’étoit pas toujours avec ses disciples, et il ne leur apparoissoit pas toujours, mais seulement de fois à autre, afin que d’un côté ils se confirmassent en la foi de laRésurrection le voyant vivant, qui parloit, qui mangeoïit et qui conversoit avec eux; eb d'autre part qu’ils s’accoutumassent peu à peu à perdre sa présence corporelle, et à supporter avec moins d'impatience son absence, lorsqu'il monteroit aux cieux le jour de son admirable Ascension.

Il prit quarante jours pour converser avec les siens, afin que, comme il avoit été quarante heures mort, ils Le vissent quarante jours vivant, et afin que nous puissions comprendre de là combien Dieu est plus libéral aux consolations qu'aux peines, aux joies qu'aux travaux; puisque les peines se mesurent par heures et les joies par jours.

Saint Luc dit de plus, que pendant ce temps Notre-Seigneur parloit à ses disciples du royaume de Dieu. Car, encore que toutes les paroles que notre Rédempteur dit en sa vie, ne furent que pour nous enseigner en quoi consiste le royaume de Dieu et par quel chemin nous y devons aller, toutefois, depuis sa résurrection, ik , parloit bien plus clairement de la grandeur et de l’excellence du royaume des cieux, tant parce qu’il laissoit déjà corporellement ses disciples, que parce que les mêmes disciples étoient vius disposés à entendre cette doctrine que Notre-Seigneur leur

enseisnoit d’une chose si haute et aui excède tellement notre c1pacité. Il leur parloït aussi du royaume de Dieu, parce qu’il leur séclaroit le gouvernement de son Église, qui est son royaume, et de ses sujets qui sont les fidèles, lesquels Notre-Seigneur, même commeRoi souverain, gouverne par ses officiers extérieurement, et intérieurement par les dons et les grâces qu’il influe dans les. âmes, les justifiant et les conduisant à la félicité.

IL est bien à croire que Jésus-Christ parla aux apôtres du royaume de Dieu, leur enseignant plusieurs choses de l’harmonie et de la hiérarchie de l’Église, des degrés des Ordres ecclésiastiques et du souverain pontife qui, comme chef et pasteur suprême, préside à tous, et qu’ils apprirent de lui le nombre, les formes et les matières nécessaires des sacrements, les cérémonies avec lesquelles ils se doivent administrer, pour un plus grand ornement de l’Église, et spécialement la manière de-célébrer le très-saint mystère de la messe, et de l’offrir pour les vivants et pour les morts. Il est probable qu’il leur parla de l’intercession des saints et de la dévotion avec laquelle nous devons nous procurer leur faveur; des préceptes-que nous donne l’Église, afin que nous gardions facilement les commandements de Dieu; qu’il leur parla du jeûne, dé célébrer les fêtes, d’'honorer les saints, leurs reliques et leurs images, et d’autres choses sémblables. Car la sainte Église les ayant toutes observées dès le commencement avec tant de piété, tant de religion et de constance, cela fait présumer qu’elles naquirent toutes de Notre-Seigneur Jésus-Christ comme de leur source, et. qu’en ces quarante jours qu’il parla à ses apôtres du royaume-de Dieu et du gouvernement de son Église, il les leur déclara.

Jésus-Christ ayant donc enseigné à ses apôtres les merveilles da royaume de Dieu, et les ayant confirmés dans la foi de sa résurs rection, il détermina de monter aux cieux en corps eten âme, et somme un noble vainqueur, d'entrer triomphant enscettevéle 1mpériale, accompagné de cette innombrable armée.de captifs qu’il avoit rachetés de son sang, parce qu’il étoit ainsi convenable sa gloire et à notre profit. À sa gloire, en ce qu'ayant ressuscit d’une vie passible et mortelle, à une autre impassible etimmc:-

telle, il n’étoit pas décent que son corps glorieux demeurât sur la terre, qui est un lieu de génération et de corruption, mais au ciel qui est incorruptible et le lieu propre des corps glorifiés.

Il convenoit à la grandeur de Notre-Seigneur qu’il fût glorifié et exalté non-seulerment par dessus tous les hommes, mais par dessus tous les chœurs des anges, et qu’il fût placé à la droite du Père. Il convenoit à sa bonté qu’il nous déclarât que son royaume n’étoit pas de la terre, comme les Juifs espéroient, et les apôtres le pensoient au commencement, mais du ciel, et qu’il ne consiste pas aux biens fragiles et caduques de cette vie, qui finissent avec elle ; mais aux spirituels et éternels, et que le plus noble, le plus honoré et le plus riche en biens temporels, n’a pas plus de part au royaume de Jésus-Christ que le plus petit, s’il ne monte au ciel avec Jésus-Christ par les degrés des vertus.

Il convenoïit aussi qu'il nous enseignât par cette ascension au ciel, que le monde n’est pas notre patrie, mais le lieu de notre bannissement; et que les âmes chrétiennes et pures, encore que leurs corps soient sur la terre, doivent habiter d’affection là où elles ont tout leur bien. C’est aussi notre profit, parce que Notre- Seigneur à toujours fait ses œuvres d’une telle façon qu’il a joint

sa gloire avec notre bien, comme on le voit en cette Ascension, de laquelle nous recevons plusieurs grands avantages.

Premièrement, cette glorieuse Ascension de Notre-Seigneur sert pour une plus grande perfection de notre foi, d'autant qu’il appartient à la condition de la f,,, que les choses qu’elle croit ne se voient pas. Pour cela il étoit convenable que ce Seigneur, qui est le principal objet de notre ivi, s’absentât de nos yeux, afin que notre foi fût d'autre condition que celle de saint Thomas, à qui Notre-Seigneur dit : Parce que tu m'as vu, Thomus, lu as cru: bienheureux ceux qui n’ont point vu eé ont cru. De Sorte que noire: foi, qui ne consiste pas à voir des yeux corporels, ni à toucher avec les mains, mais à ne voir pas et à croire, devint plus forte par l’Ascension de Noire-Seigneur au ciel, et ainsi dit saint Léon, pape : Cetle vigueur et cette vertu est le propre des grands courages et une lumière des âmes vraiment fidèles, croire sans aucur

doute ce que l’on ne voit point des yeux du corps, et parvenir avec le désir où la vue ne peut arriver.

De plus lAscension de Notre-Seigneur nous fut profitable, parce que notre espérance se vivifie et s’assure en elle; car il dit luimème qu’il nous alloit préparer le lieu, ce qu’il fit quand il monta au ciel, où il ne monta pas simplement pour soi, mais pour nous tous; et comme notre chef, il prit possession de cette gloire pour ses membres. Il ouvrit ainsi les portes du ciel qui avoient été fermées par le péché d'Adam. Il nous montra le chemin par où nous pouvons arriver à cette félicité céleste, et il nous donna de plus assurés gages de ce bonheur infini. Il mena avec lui les âmes des saints Pères qu’il avoit rachetées des limbes. Car comme dit Notre-Seigneur, parlant au Père éternel avant sa Passion : « Mon Père, je veux que ceux que vous m’avez donnés soient avec moi où je suis. » Ce qui fait dire à saint Léon, pape : « L’Ascension de Jésus-Christ est notre avantage ; car où la gloire du chef a déjà paru, le corps vit en espérance d’y parvenir, et nonseulement nous sommes entrés en la possession du paradis, mais nous avons pénétré en Jésus-Christ, jusqu’au plus haut du ciel. » Car, bien que Jésus-Christ nous acquit par sa Passion ce royaume et tout le droit que nous y prétendons, par son Ascension il nous ouvrit le chemin et il nous montra que le ciel étoit déjà gagné, et que la possession en étoit prise en notre nom.

D'ailleurs combien la charité s’embrase-t-elle par cette Ascension de Notre-Seigneur ? car si là où est notre trésor, notre cœur y est; et si tout notre trésor est Jésus-Christ, où doit être notre cœur, si ce n’est où est Jésus-Christ; et notre trésor étant au ciel, notre cœur ne doit pas être en la terre. Notre amour, no- ‘tre espérance, notre joie, nos pensées et nos désirs doivent tendre au ciel. Pour cet effet Ascension de Notre-Seigneur nous doit servir d’un grand motif, comme elle le fut aux apôtres auxquels il dit de sa propre bouche : qu’ils ne recevroient point le Saint-Esprit, s’il ne montoit premièrement aux cieux. Car auparavant ils s’entretencient et se consoloient de sa présence corporelle, regardant cette sacrée humanité avec les yeux du corps seulement,

sans passer à la considération de cette majesté immense de la divinité, comme ils firent après que Notre-Seigneur fut monté aux cieux.

Cette Ascension de Notre-Seigneur nous apporta aussi un trèsgrand profit pour une autre raison. Car tout ainsi que sur la terre il fut notre Rédempteur, de même maintenant au ciel il fait l’office de notre.avocat, comme l’assure le bien-aimé disciple : Mes enfants, dit-il, je vous écris ceci, afin que vous ne péchiez point. Que si quelqu'un péche, nous avons pour avocat envers le Père son Fils Jésus-Christ, lequel est propitiation pour nos péchés. Et nonseulement il est notre avocat, mais il est aussi le gouverneur et le défenseur de son Église, avec laquelle il est et il sera, ainsi qu'il Va promis, jusqu’à la fin du monde, non-seulement en la trèssainte Eucharistie, en laquelle, lorsqu'il partit d'avec nous, il se

laissa pour notre remède et pour notre consolation, mais ausi l’assistant et la gouvernant par son admirable et ineffable providence. En effet tous les dons et toutes les grâces qui découlent continuellement du ciel sur toute l’Église et sur chacun des fidèles, se distribuent par le moyen de ce Seigneur, qui est la source des grâces; et ainsi que la grâce se donne à chacun selon la mesure avec laquelle Jésus-Christ la départ, de mème l’Ascension de Notre-Seigneur ne fut pas seulement elorieuse pour lui, mais aussi très-profitable pour nous.

Voyons maintenant comment s’exécuta ce souverain mystère, les regrets et les tendresses que causa ce départ de Notre-Seigneur à la très-sainte Vierge et aux disciples qui le virent monter, la solennité et le triomphe avec lequel il fut reçu de toutes les hiérarchies célestes, et assis au trône à la droite du Père, par dessus toutes les créatures du ciel et de la terre.

L'évangéliste saint Marc rapporte au dernier chapitre de son évangile, que les onze apôtres dinanten Jérusalem, Notre-Seigneur leur apparut la dernière fois, qu’il les reprit de Popiniâtreté qu’ils avoient eue au commencement à ne pas vouloir croire ceux qui disoient qu’il étoit ressuscité et qui l’avoient vu. Il leur fit cette réprimande, afin que les dernières paroles qu’il leur disoit de-

ineurassent plus fortement gravées dans leur mémoire, et qu’ils connussent la faute qu’ils avoient commise, en ne croyant pas la gloire de saRésurrection que le monde devoit croire par leur prédication. Ensuite il leur dit : Vous autres, mes disciples, recevez en vos âmes la vertu du Saint-Esprit qui viendra sur vous, et en étant fortifiés, vous me servirez de témoins en Jérusalem, en Judée,

en Samarie, et par toule la terre. Comme s’il disoit : Vous autres,

mes enfants et les brebis de mon troupeau, vous êtes témoins de toute ma vie. Vous avez entendu la doctrine que j’ai prèchée, vous avez vu les exemples que j’ai donnés, les contradictions que j’ai souffertes, les tourments et les injures, et la mort même que j’ai endurée pour la réparation du monde.

Vous avez vu makRésurrection, et vous verrez maintenant mon Ascension, après laquelle vous recevrez le Saint-Esprit, afin qu’il demeure éternellement avec vous, et avec tous ceux qui croiront par votre moyen. Allez donc par tout le monde avec la bénédiction «de mon Père, et prêchez monÉvangile à toutes les créatures. Prêchez ces bonnes nouvelles au monde. qu’étant Fils naturel de Hieu je me suis fait homme pour faire les hommes dieux, que je suis mort pour détruire leur mort ; que je suis ressuscité pour rétablir leur vie, et que je monte aux cieux pour y réparer leur sloire. Je vous envoie de la même manière que mon Père m’a envoyé. Désabusez les hommes, pardonnez les péchés, et les faites participants de mes mérites et de mes travaux. Dites-leur qu'iis aiment point la vanité, les richesses et les biens périssables, qu’ils craignent Dieu, qu’ils se souviennent qu’il y à un jugement, une autre vie, un paradis pour récompenser les bons, et un

enfer pour punir les méchants, et que Dieu est le témoin et le juge des actions humaines.

Ces paroles étant achevées, Notre-Seigneur sortit avec toute

. . . . n . \ <ette bienheureuse compagnie ; il prit la route de Béthanie, et s’ar-

rèta sur la montagne des Oliviers, qui étoit en chemin. Là 1l prit songé de sa très-sainte Mère, avec des affections si tendres et si amoureuses entre la mère et le fils, qu’il est impossible de les expliquer. Et comme la mère désiroit accompagner son fils, cette sé-

paration la mettoit fort en peine; elle se consoloit toutefois voyant qu’il étoit convenable à la gloire de son fils de se séparer d’avec elle, et au grand bien de l’Église, qu’elle demeurât, et que c’étoit même la volonté de son fils, à laquelle elle se rendoit toujours sozmise.

Les apôtres aussi sentoient avec regret l’absence d’un tel Père. et Véloignement d’un tel maître, d’un tel pasteur et d’un telchef, leur donnoit bien de la peine, spécialement se voyant entre de si cruels ennemis, et n’étant pas encore armés de la force et de la vertu du ciel. Mais Notre-Seigneur les consola; il leur promit la venue du Saint-Esprit, et son assistance perpétuelle, et il les assura que sa providence ne leur manqueroit jamais.

Parmi tous ces discours l’heure de son Ascension étant proche, les anges commencèrent à chanter ces paroles du Psalmite : Levezvous, Seigneur, pour aller au lieu de votre repos, vous et l'arche de votre sanctification. Cette arche qui paya toutes les dettes du monde; cette arche en laquelle tous les trésors de Dieu sont renfermés, cette arche de votre humanité, qui est l’arche de sanctification et d'amitié, par laquelle les hommes ont été sanctifiés et réconciliés de Dieu.

Cette arche donc s’éleva par la vertu de la divinité, et par le mouvement de l’âme; et ce corps glorieux commença de sa propre agilité à monter aux cieux. Il montoit, et la très-sainte Vierge voyant élever ainsi le fruit de ses entrailles, reçut une joie incroyable. Les apôtres demeurèrent en suspens, étonnés et remplis d’une admiration incroyable, et ne pouvant accompagner Notre- Seigneur avec leurs corps, ils le suivoient des yeux et du cœur.

Quelle vue, quelle attention, quelle impression d’yeux en yeux, de cœurs en cœurs ! Montez, Seigneur, montez amour, vie et consolation des âmes pures , et tout notre bien. Montez, non pas à la montagne du Calvaire pour être crucifié entre deux larrons à une croix, mais à la montagne des Oliviers, pour être glorifié entre les chœurs des anges et des saintes âmes qui vous accompagnent invisiblement,

Montez, non pas pour être condamné et cloué, mais pour être

22 ADMIRABLE ASCENSIOM

le lihératcur des condamnés ; non pas pour souffrir et pour mourir, mais pour triompher de la mort et du péché.

Montez, Seigneur, afin que par votre présence vous honoriez le Père éternel , que vous envoyiez à votre Églisa l'Esprit consolateur, et que vous preniez possession du ciel pour tous vos enfants,

Montez, Seigneur, afin que votre sainte Mère vous voyant monter en votre palais, oublie tous les travaux et toutes les douleurs qu’elle a souffertes en vos peines et en vos tourments ; et afin que vos disciples, animés des gages assurés de leur espérance, s’encouragent à passer sans crainte au travers des tempêtes et périls qu’ils rencontreront en la prédication de votreÉvangile.

Montez, Seigneur, afin que montant en haut, et menant pour votre butin ceux qui l’étoient auparavant du prince des ténèbres, vous départiez magnifiquement.vos dons aux hommes, comme dit votre prophète royal: Jésus-Christ montant en haut a mené la capfivilé captive, et a donné les dons aux hommes. Il a départi du haut du ciel son esprit à son Église, la charité aux apôtres, la force aux martyrs, la sagesse aux docteurs, la chasteté aux vierges, la pénitence aux confesseurs, la lumière et la prudence aux supérieurs, la soumission et l’obéissance aux inférieurs, et il a enrichi ainsi tous les états des trésors de sa grâce.

Enfin montez, Seigneur, afin que vous tiriez après vous nos cœurs, dégagés de tout amour de la terre, et que quand vous serez au ciel, ils s’y tiennent et y demeurent avec vous.

Notre-Seigneur Jésus-Christ monta donc, accompagné de tous les captifs qu’il avoit tirés des limbes, et d’un nombre infini

yd’anges qui étoient descendus du ciel. Mais avant que de partir, {gomme un père très-amoureux qui s’en va, il leva les mains, et donna sa bénédiction à ses enfants qui demeuroient sur la terre, mettant les bras en croix, comme quand Jacob bénit ses petits-fiis, ou faisant le signe de la croix. Après cette bénédiction sa très-pure Mère demeura infiniment consolée, et ses disciples remplis de dons et de grâces spirituelles. Et lorsqu'il fut si élevé qu'ils le perdoient quasi de vue, pour accomplir ce qu’avoit prédit le pro-

DE NOTRE-SEIGNEUR JÉSUS-CHRIST. 73 phète royal: Vous qui mettez la nue pour votre degré : il apparut une nue sous ses pieds, qui se mit entre le corps de notre Sauveur et les yeux de ceux qui le regardoient ; de manière qu'ils ne le purent plus voir, mais ils ne laissèrent pourtant pas de regarder toujours vers celui qu’ils suivoient avec leurs cœurs.

Qui pourra s’imaginer l’allégresse et le triomphe avec lequel Notre-Seigneur Jésus-Christ fut recu au ciel, et comme ses portes qui avoient été fermées jusqu'alors furent entièrement ouvertes? comme toute cette cour céleste vint recevoir son Roi qui retournoit victorieux de la guerre, tout rouge de sang, après avoir supplanté le péché, la mort, le diable et l’enfer, et comme ses courtisans du ciel se disoient l’un à l’autre, ce que dit le prophète Isaïe : Qui est celui-ci qui vient d'Édon avec des habits teints de Bosra? ce beau avec cette étole de son humilité qui chemine en la multitude de sa vertu? Quels chants, quelle musique, quelle réception ! que seroitce d’ouir les voix des anges, les instruments, l'harmonie de tous ces esprits bienheureux?

Le prophète-roi vit cette fête de loin ; aussi bien que s’il y eût été présent, quand il dit : Dieu monta avec jubilation, et Notre- Seigneur avec la musique des trompettes. Et au mème psaume il convie toutes les nations à se réjouir et à célébrer cette fète : Que toutes les nations, dit-il, battent leurs mains de joie, et haussent leurs voix en chants de réjouissance. Et en un autre psaume il dit : O royaumes dela terre chantez à Dieu, donnez les louanges au Seigneur, bénissez Dieu qui a monté sur le ciel du ciel vers l'Orient.

Et même ce prophète dit, que quand ils arrivèrent aux portes du ciel, les anges qui alloïient devant Notre-Seigneur crièrent aux autres anges leurs compagnons, qui étoient au dedans comme des gardes et des portiers, et leur dirent : O princes, ouvrez vos pores, ouvrez ces portes éternelles par lesquelles personne n’est jamais entré jusqu'à présent, ouvrez-les toutes, et le Roi de gloire y en- - trera. Et que ceux de dedans répondirent : Qui est-il,ce Roi de

gloire ? et comme s’ils eussent fait un colloque, ceux de dehors répliquerent : C’est le Seigneur fort et puissant, le vainqueur en la bataille, c’est lui qui est le Roi de gloire.

Le Roi de gloire entra avec ce triomphe, et il fut placé au plus haut du trône du ciel à la droite de son Père éternel. De sorte que cette nature à laquelle il fut dit: Tu es poudre, et tu retourneras enpoudre, est maintenant élevée de la poudre de la terre et exaltée | sur tous les cieux ; et celui auquel les portes de paradis furent fermées, et à qui le chérubin défendoit l’entrée avec une épée flamboyante, monte maintenant par dessus tous les chérubins, et vole sur les ailes des vents. En quoi lon voit où étoit tombé l’homme par le péché, et jusqu'où il a été exalté par la grâce.

Mais d’autant que la très-sainte Vierge Marie, et toute sa sainte troupe, qui étoit demeurée au mont des Oliviers, tenoient toujours les yeux fixés au ciel, pour voir s’ils pourroient découvrir leur bien et leur trésor, et ne pouvoient laisser ce lieu si vénérable, où ils étoient attachés d'amour; Notre-Seigneur envoya vers eux deux anges vêtus de blanc, et plus brillants que le soleil, qui leur dirent : Hommes de Galilée, que regardez-vous attentivement vers le ciel? ce Jésus votre Seigneur qui est monté au ciel, étant au milieu de vous, viendra en la même manière juger les vivants et les merts, comme vous l'avez vu maintenant monter au ciel. Après avoir reçu cet avis, ils s’en retournèrent à Jérusalem pour prier, et pour y attendre la venue du Saint-Esprit que Notre-Seigneur leur avoit promis.

Contemplant donc ceglorieux mystère. «Réjouissons-nous, mes très-chers frères, dit saint Léon, pape, et avec une action de grâces digne de Dieu, levons les yeux de notre cœur net et dégagé de la terre vers cette hauteur, en laquelle est Jésus-Christ. Que les désirs terrestres n’abattent point ces cœurs que Dieu a élevés et appelés au ciel ; que les biens périssables n’occupent point ceux qui sont élus pour les éternels, et que les plaisirs trompeurs de cette vie ne retiennent point ceux qui sont entrés au chemin de la vérité. Que tous les fidèles traitent les choses temporelles en telle sorte qu'ils reconnoissent être pèlerins en cette vallée de misères, où

“quoi qu’il y ait quelques choses qui par leur fausse apparence

nous veulent abuser, nous ne devons pas les embrasser lâchemeunt, mais plutôt les mépriser avec courage. »

Notre-Seigneur a rendu illustre par ses miracles le mont des Oliviers, d’où il s’éleva pour monter aux cieux, et a voulu imprimer en Jui la mémoire de ce souverain mystère, pour la consolation et pour l’édification des fidèles. Car en la même pierre où il fit le dernier pas, et d’où il commença à s’élever pour monter au ciel, il laissa empreints les deux vestiges de ses pieds sacrés que lon voit encore à présent. Quoique les fidèles par dévotion ratissent incessamment cette pierre pour emporter les ratissures avec un grand soin, néanmoins les marques y demeurent tout entières, comme si on les y avoit gravées. Saint Jérôme, qui a vécu en ces saints lieux, le rapporte ainsi que Optat Milevitain, saint Paulin;évêque de Nole, et Sévère Sulpice. Et saint Paulin ajoute, que les fidèles voulant en mémoire d’un si grand miracle orner ce lieu de marbre et de pierres fines, ils ne le purent jamais faire ; parce qu’en voulant joindre leurs pierres, ce lieu où, sont les vestiges des pieds de Notre-Seigneur, les repoussoit et les éloignoit de soi avec grande violence.

Notre-Seigneur y fit un autre miracle, car comme on bâtissoit en ce même lieu une belle église toute voûtée ; quand on vint à ce lieu, jamais on ne sut fermer la voûte, mais il fallut la laisser toujours ouverte en cet endroit, de sorte que de là on peut voir le ciel à découvert, comme saint Jérôme l’assure de son temps. Beda l’assure aussi du sien; et il dit de plus, que tous les ans, le jour de lAscension, la messe étant achevée, il venoit d’en haut un vent si véhément, qu’il jettoit par terre tous ceux qui étoient en l’église; et que toute cette nuit-là on voyoit des feux avec une si grande splendeur qu’il sembloit que toute cette montagne et les environs . brüloient comme un feu.

Enfin il a plu à Notre-Seigneur que ce lieu sacré, en perpétuelle mémoire d’un mystère si glorieux envers Dieu et si profitable à nous autres, soit encore aujourd’hui dans le mème état, et qu’on voie empreints les pieds sacrés de Notre-Seigneur; ce qui est à mon jugement un autre nouveau miracle, d'autant que ces saints lieux, par nos péchés, sont tombés en la puissance des ennemis de notre foi. Et quant à ce qu’écrit Josèphe, auteur grave et digne

5 LA PENTECOTE

de foi, que quand Titus assiégea Jésusalem, il mit sa tente rcyale sur le mont des Oliviers, et y disposa son armée pour combattre, et qu'ayant été si longtemps là, il fit tant de ravage et de destruction à la ville, qu’il n’y demeura pierre sur pierre : &’est une chose surprenante qu’ils ne ruinèrent pas toute cette montasne et les marques qui y étoient, sans qu’il y demeurât aucun vestige. Mais Notre-Seigneur les garda alors, et il Les délivra des mains des Romains comme il les préserve maintenant des mains des infidèles, afin que nous reconnoissions sa puissance infinie, et qu’encore qu’il soit monté aux cieux, il n’abandonne pas son Église qui est sur la terre, laquelle il assiste toujours et régit par sa providence, conduisant ses élus au port de la félicité dont lui-même comme chef est allé prendre possession

Dix jours après l’ascension du Sauveur aux cieux, et le cinquantième de sa glorieuse Résurrection, lorsque les Juifs célébroient la Pentecôte en mémoire de la loi que Dieu leur avoit donnée sur le mont de Sinaï,le Saint-Esprit descendit sur la montagne de Sion et sur le collége des apôtres, pour écrire en leurs cœurs la loi d'amour évangélique. L'homme monta au ciel et Dieu descendit sur la terre. Saint Chrysostôme dit là-dessus ces belles paroles : « Aujourd’hui la terre nous a été faite un ciel, non pas parce que les étoiles sont descendues du ciel en la terre; mais. parce que les apôtres ont monté de la terre au ciel. Car l’abondante grâce du Saint-Esprit s’est aujourd’hui répandue par le monde, et l’a converti en un paradis, non pas par un changement de nature, mais par un amendement de volonté. Le Saint-Esprit. trouva un publicain, et le fit évangéliste; il trouva le persécuteur, et le fit apôtre ; il trouva le larron, et l’emmena en paradis; ik

OU VENUE DU SAINT-ESPRIT. 41 trouva la pécheresse, et 11 la rendit égale aux vierges; il trouva les mages et les enchanteurs, et il les convertit en évangélistes ; il déracina la méchanceté, et il planta la bonté; il bannit la servitude, et il amena la liberté; il abolit les dettes, et il nous donna les grâces. Cest pourqui je dis que la terre a été aujourd’hui faite un ciel. »

Mais pour parler de la grandeur de ce jour, il faut considérer qui est ce Seigneur qui descend aujourd’hui du ciel sur la terre, comment il descend, les effets de sa venue, et en quelle manière il se faut disposer, afin qu’il vienne en nos cœurs, pour les éclairer et les enflammer de sa grâce.

Celui qui est venu aujourd’hui sur les apôtres est le Saint-Esprit, la troisième personne de la très-sainte Trinité, qui procède, comme d’un même principe, du Père et du Fils, et qui leur est consubstantiel, coéternel, égal en tout, et vrai Dieu, comme le Père l’est, et comme le Fils l’est; parce que le Père et le Fils s’aimant éternellement d’un amour très-parfait et infini, il procède d'eux, et cet amour divin est inspiré, lequel nécessairement doit être Dieu, car tout ce qu’il y a en Dieu même est Dieu.

Cet amour éternel, cette charité ineffable, cette infinie dilection, cette liaison indissoluble, ce nœud et cet embrassement très-doux du Père éternel et du Verbe, s’appelle Saint-Esprit, non pas que le Père ne soit point esprit et æu’il ne soit aussi saint, et que de même le Fils ne soit point esprit et saint, car ils Le sont tous deux; mais parce que ce qui est commun aux trois personnes par une certaine appropriation, s’attribue à la troisième personne de la Trinité, pour la distinguer de la première et de la seconde. La raison de cela est que nous ne pouvons expliquer les choses divines qu'avec des paroles humaines. Tout ce que nous attribuons à Dieu, nous le prenons des créatures, comme par emprunt; et comme nous ne trouvons point en elles d’autre manière pour faire qu’une chose communique à l’autre sa nature et son essence, que par la voie de génération; de là vient que nous avons eu un mot propre pour déclarer le moyen par lequel Dieu se communique par la voie de l’entendement que nous appelons génération. Nous appelcas

73 LA PENTECOTE

Fils la personne qui procède par cette vole ; mais nous n’en avons point pour déclarer la mamière avec laquelle Dieu se communique pàr cette autre voie d’amour et de volonté; c’est pourquoi nous Vappelons spiration; et pour la troisième personne qui procède de cette manière, nous lui donnons un nom commun au lieu d’un propre, et nous appelons Saint-Esprit.

Ce nom lui est aussi donné afin que nous entendions qu’il est Pauteur et la source de toute sainteté, Pesprit et la vie spirituelle qu’il y a en l’Église, sans la lumière et la faveur duquel on ne peut faire aucune chose qui soit digne de la vie éternelle. Car encore que toute la très-sainte Trinité opéra l’œuvre de notre rédemption, elle s’attribue néanmoins particulièrement au Fils: parce que ce fut lui qui se revêtit de notre chair, qui par ses peines paya pour nos fautes, qui exécuta la résolution et le conseil divin, et qui fut la cause méritoire de notre pardon.

Mais, parce que la foi de tous les mystères qu’opéra le Fils de Dieu fait homme en ce monde, l’amour de sa doctrine et l’imitation de sa vie excèdent nos forces, et ne se peuvent accomplir sans la grâce et sans la faveur du ciel, que Dieu nous communique par . sa bonté, pour Pamour qu’il nous porte, et que cet amour et cette bonté s’attribuent au Saint-Esprit, nous disons que tous les effets qu’opère en nous cetamour de Notre-Seigneur naissent du Saint-

‘Esprit, comme auteur de notre sanctification. Car tout ainsi qua Dieu est le principe et la source de toutes choses, aussi a-t-il voulu qu’en chaque genre il y en eût une qui fût comme la source et la principe de toutes les autres de ce genre; comme le soleil l'est da toutes les choses claires et resplendissantes, le feu des chaudes, et Adam le père de tous les hommes. De cette manière, en tous les dons de Dieu, le Saint-Esprit, qui par excellence s’appelle don de Dieu, le don des dons, est la racine et la source originelle de tous les autres dons, parce que l'amour que Dieu nous porte est la cause de tous les autres biens qu’il nous fait, à

Le Saint-Esprit est aussi véritablement et substantiellement Diéu comme le Père et le Fils; égal en tout, tout-puissant etéternel, et d’infinie perfection, bonté et sagesse, et de même nature

OU VENUE DU SAINT-ESPRIT. 79 -et essence, et c’est un article de foi qui est signifié par ces paroies que nous disons au Credo, je crois au Saint-Esprit ; parce que ce mot au se dit seulement de la personne du Père, de celle du Fils et du Saint-Esprit, et dénote que chacune des trois personnes est vrai Dieu. C’est pourquoi le prophète-roi supplioit Notre-Seigneur qu’il ne lui ôtât point le Saint-Esprit, et son fils Salomon dit: Seigneur, qui est-ce qui pourra pénétrer vos secrets, si vous ne lui donnez votre Sagesse, et si vous ne lui.envoyez du ciel votre Saint- Esprit?

Cette vérité s’explique bien plus clairement dans l'Évangile, où nous apprenons que la très-sainte Vierge Marie conçut en ses entrailles le Verbe éternel par la vertu du Saint-Esprit. Jésus-Christ commanda à ses apôtres de baptiser au nom du Père, et du Fils et du Saint-Esprit, et le bien-aimé disciple dit : Z/ y en a trois qui donnent témoignage au ciel : le Père, le Verbe et le Saint-Esprit, et ces trois ne sont qu'une méme chose, Et la sainte Eglise, pour attester cette vérité, quand elle prie, achève tous les psaumes en disant : Gloire soit au Père, et au Fils, et au Saint-Esprit. Pour cette même raison, nous trouvons que l’Écriture sainte attribne au Saint-Esprit toutes les choses qui sont le propre de Dieu, comme de sanctifier, vivifier, pénéirer les profonds conseils de Dieu, parler par les prophètes, et être en tous lieux et autres semblables, afin que nous entendions par là que celui-là est Dien, qui à les propriétés de Dieu. L’apôtre confirme cette vérité quanil il dit : La grâce de Notre-Seigneur Jésus-Christ, et la charité de Dieu et la communication du Saint-Esprit soit avec vous tous. Amen.Par lesquelles paroles il déclare que non-seulement le Saint- Esprit est Dieu, aussi bien que le Père et le Fils, mais aussi que c’est une personne distincte du Père et du Fils.

Donc cet esprit de Notre-Seigneur, cet esprit saint, cet esprit

! consolateur, est celui qui descend aujourd’hui du ciel sur la terre, : afin que les cœurs terrestres deviennent célestes. D’où l’on peut connoître l’excellence et la dignité de cette fête, et combien nous nous devons réjouir et nous consoler spirituellement en ce jour: comme on voit en la disposition et aux préparatifs qui ont dû nc-

80 LA PENTECOTE

cessairement précéder, afin que le monde püt recevoir un si signalé bienfait de Notre-Seigneur. Car si nous y prenons garde, tout ce que Jésus-Christ opéra et souffrit en sa très-sainte vie, servit pour disposer nos âmes à être un temple digne du Saint-Esprit. L'Incarpation, la Nativité, la Circoncision, les travaux et les sueurs de toute la vie du Sauveur, les tourments de sa croix et sa sainte mort, à quoi visoient-elles, sinon à mettre le feu du Saint-Esprif en nos cœurs? Cest pourquoi Notre-Seigneur dit lui-même : Je suis venu pour mettre le feu en la terre, et je ne veux autre chose sinon qu'elle brûle et qu'elle S'embrase. Et parlant auparavant de sa Passion avec ses disciples, il leur dit : Si je ne m'en vais, l’esprit consolateur ne viendra point sur vous; si je pars, je vous l’enverrai. Et ainsi, dit le bienheureux saint Jean : Le Saint-Esprit n'avoit pas encore été donné, parce que Jésus-Christ n’avoit pas encore été glorifié.

Combien ce don que l’on reçoit aujourd’hui doit-il être grand, puisque, pour nous le donner, il a été nécessaire que Jésus-Christ vint premièrement au monde, qu’il y mourût, qu’il y ressuscitât et qu’il montât triomphant aux cieux? Et il ne s’en faut pas étonner, parce que, sans ce don divin, tous les autres dons, les grâces et les mérites de Jésus-Christ, quoiqu’inestimables, ne nous serviroient de rien; d'autant que c’est une chose évidente, que si quelqu'un employoit tout son bien à acheter une médecine qui le püt mettre en santé, et qu'après l’avoir achetée il ne la voulüt pas avaler ni s’en servir, mais qu’il la laissât, quoiqu’elle lui eût coûté cher, elle ne le guériroit pas pour cela. Tout de même, quoique la médecine du sang de Jésus-Christ et de sa précieuse Passion soit efficace, si salutaire et si puissante qu’elle puisse donner la vie et le salut à tout le monde, néanmoins elle ne profite de rien au malade qui ne la recoit pas, et pour la recevoir, il est besoin de la grâce et de la faveur du Saint-Esprit.

Comment le monde pouvoit-il croire en Jésus-Christ, s’assujettir à la vérité de l'Évangile, et renoncer aux vices détestables dans lesquels il étoit plongé, sans ouir la prédication et la voix des apôtres qui furent les hérauts et les trampsttes de cette vérité? Et

OU VENUE DU SAINT-ESPRIT. g{

comment eussent-ils pu prècher de si hauts mystères et combattre la sagesse des philosophes, la puissance et la furie des tyrans, et les passions si enracinées des hommes charnels, s’ils n’eussent été armés des armes à l’épreuve et impénétrables de la grâce du Saint-Esprit, à la vertu duquel rien ne se peut opposer? Pour les armer donc et les rendre victorieux, le Saint-Esprit vint aujourd'hui. |

Saint Luc rapporte l’histoire de ce mystère, et dit que Notre- Seigneur, prenant congé de ses disciples pour monter aux cieux, leur recommanda, en partant, d'attendre à Jérusalem, jusqu’à ce qu'ils fussent fortifiés de la vertu du Saint-Esprit. Les disciples s’en retournèrent avec ce commandement du mont des Oliviers au cénacle de Jérusalem, où ils s’assemblèrent au nombre de cent vingt personnes; et l’évangéliste dit d’eux tous, qu'ils persévéroient en prières avec Marie, Mère de Jésus, et avec d’autres femmes qui avoient suivi Notre-Seigneur. Ils étoient tous d’un mème cœur en oraison continuelle, ardente et fervente, qui est le moyen d'obtenir la grâce du Saint-Esprit, et, avec des sanglots et des soupirs intérieurs, ils demandoient à Notre-Seigneur qu’il leur envoyät l'esprit consolateur et le second maître qu’il leur avoit promis, et qu'il ne différât plus sa miséricorde, parce qu'ils voyoient leur grande foiblesse, leur péril et leur abandonnement. Surtout la très-sainte Vierge, comme la gouvernante et la régente de ce sacré collége, en l’absence de son Fils, animoïit et embrasoit de ses flammes les cœurs de chacun, les disposant à recevoir dignement ce souverain don de Dieu. Les disciples étant attentifs à cétte prière, dix jours après que Notre-Scigneur fut monté au ciel, le Saint-Esprit descendit avec un grand vent, en forme de langues de feu, et se reposa sur leurs têtes. La charité, l’amour, la suae vité et la connoissance qu’ils reçurent alors de Dieu furent si grandes, qu’ils ne se purent empêcher de sortir en publie, et de publier à haute voix en toutes langues, ses grandeurs et ses mere veilles, comme le Saint-Esprit les leur enseignoit.

Arrêtons-nous un peu sur ce mystère, et pesons, d’une balancs chrétienne, les circonstances qui intervinrent, et qui sont tirées

il 6

82 LA PENTECOTE

es paroles de saint Luc. Cet évangéliste dit qu’au cinquantième jour, lorsqu’on célébroit la fête de la Pentecôte, quiétoit très-solennelle entre les Juifs, et qui étoit une fête de jubilé et de rémission, tous les apôtres s’étoient assemblés en un même lieu, aussi conformes et aussi unanimes que s'ils n’eussent eu tous qu’une âme et qu’un cœur : parce que cet amour d'union et de charité est ce qui attire davantage le Saint-Esprit. Étant en cet état, il dit qu’il survint uu vent fort et impétueux, avec un grand bruit du ciel sur la maison où ils s’étoient assemblés, qui la remplit et la fit trembier, non pas avec crainte ni avec épouvante, comme quand il s’é- : lève un tourbillon de tempête, mais avec une douceur etune sainte peur de ceux qui devoient recevoir ce don de Notre-Seigneur. Il vint soudain pour faire entendre aux apôtres qu’il ne leur faisoit pas cette grande faveur pour leurs mérites, que c’étoit un présent de la très-libérale main de Dieu, qui opéroit d’une si grande vitesse et si inopinément en leurs âmes ; car, comme dit saint Ambroise : L’Esprit-Saint n’opère point avec pesanteur et paresse. Ce son fut fort véhément, pour rendre attentifs ceux qui étoient présents, et leur dire : Tenez-vous prêts, et considérez la présence de la Majesté qui vient. De même que quand la loi fut donnée, tout le mont Sinaï étoit plein de tonnerres et déclairs, si bien qu’on l’eût jugé tout en feu, pour montrer la présence de Dieu qui étoit là, et qui donnoit la loi.

Ce fut encore pour disposer premièrement les apôtres par cette douce frayeur et révérence, qui a coutume d’être une admirable préparation pour recevoir Dieu, comme il dit par son prophète Isaïe en ces termes : Sur qui jetterai-je mes yeux, sinon sur le pauvre et le contrit d'esprit, qui tremble à mes paroles ? Comme aussi afin que le peuple entendant ce bruit et cet admirable son du ciel, accourüût à lalmaison où étoient les apôtres, et les entendant parler fit profit de ce qui leur étoit arrivé, et se convertit en voyant de si grands prodiges et tant de merveilles. TA

De plus, comme le Saint-Esprit établit aujourd’hui les apôtreg ses capitaines en chef pour faire la guerre au monde, au diable, au péché et à l'enfer, il semble qu'avec ce son véhément et'impés :

tueux, il voulüt épouvanter ses ennemis, ainsi que font ceux qui lâchent lartillerie, avant que de livrer la bataille ; et le Seigneur vint en forme d’un vent ou.d’un air, pour nous donner à enten- . dre, que tout ainsi que l’homme ne peut vivre de cette vie naturelle sans vent etsans respiration, de mème il ne sauroit conserver sans cet esprit divin la vie surnatürelle et divine. Car cet esprit est l’âme et la vie spirituelle de l’homme, de la même façon que ce souffle que Dieu inspira à Adam, formé du limon de la terre, lui donna la vie corporelle; sans lequel souffie il n’eût point eu de vie. Car tout ainsi que l’âme est la vie du corps, de mème Dieu est la vie spirituelle de l'âme. è

Saint Luc dit de plus, qu’il apparut aux apôtres des langues de feu, qui se reposèrent sur la tête de chacun. Le Saint-Esprit descendit en forme de langue, parce que la langue est de la même na- D) ture que les autres membres du corps, et donnée dé Dieu pour ex- ; pliquer les conceptions intérieures et les pensées de notre âme; : le Saint-Esprit est de la même substance que le Père et le Fils, et . äl vient du ciel pour nous déclarer les secrets de Dieu, et ce que li le Verbe éternel ne nous avoit pas manifesté, laissant au Saint-Esprit à nous l’enseigner comme maitre, langue et interprète céleste. Ainsi dit saint Paul : Personne ne sauroit dire, mon Seigneur Jésus, si ce n’est par le Saint-Esprit. Le Saint-Esprit est tellement conjointavec le Fils, et cette langue divine avec le Verbe, que personne ne peut dire utilement, Seigneur Jésus, si ce n’est avec la grâce et la faveur du Saint-Esprit,

La langue discerne les saveurs, distingue le doux d’avec l’amer, Yagréable. d'avec le mauvais goût; et l'esprit de Notre-Seigneur nous fait connoitre la différence qu’il y a entre les choses fragiles et caduques, les éternelles et les divines. Saint Paul dit encore : . L'honume animal et charnel ne comprend pas les choses de Dieu, parce qu'il n'a pas le goût ni la langue pour cela. Et saïnt Jean : . Ils sont du monde, c’est pourquoi ils parlent des choses du monde ; et lemondelles entend et reçoit leurs paroles.

La langue aide beaucoup à la digestion, parce qu’elle approche

dents ce qu’elles doivent diviser et mâcher, afin que la viande

S4 LA PENTECOTE

se cuise mieux dans l'estomac; et la langue du Saint-Esprit fait qu’on médite et qu’on rumine les mystères et les bienfaits de Dieu, qui se digèrent.et s’incorporent en nous, et qui nous sustentent. Le sage dit de la langue, que la mort et la vieest en son pouvoir. Afin donc que nous sachions que l’homme spirituel qui désire de recevoir et de garder en soi le Saint-Esprit, doit être , mâître de sa langue , le Saint-Esprit vient en forme de langue, parce que sans doute ce sont deux choses bien opposées et fort contraires entre elles, d’être spirituel et grand parleur. C’est une des marques que le même Saint-Esprit nous donne par Salomon en ses proverbes : C’est à l’homme, dit-il, à préparer son cœur, et au Seigneur à gouverner sa langue. C’est le devoir de Fhomme de se disposer avec la faveur de Dieu, pour lui donner entrée en son âme, où étant, il conduira sa langue. Cela est bien aisé à voir en la retenue du silence, et en la modération des paroles, ainsi qu'il arriva aux apôtres, qui étant en oraison en un profond silence, etattendant la visitation de Notre-Seigneur, le Saint-Esprit vint sur eux, et les fit parler comme des gens spirituels. Le texte sacré dit: Selon que le Saint-Esprit leur enseignoit; car la vie spirituelle consiste à faire beaucoup avec ferveur et amour de Dieu, et à parler peu avec discrétion et modestie.

Enfin le Saint-Esprit vint en langues de feu, afin que les langues des apôtres fussent comme des flambeaux ardents pour embraser tout le monde, et qu’étant purifiés comme les lèvres d’Isaïe avec ce brasier, ils prêchassent aux hommes terrestres les vérités célestes, qu’ils les éclairassent, enflammassent et transformassent , en sorte que de loups ils devinssent brebis; de corbeaux ils devinssent colombes; de lions, agneaux, et de monstrueux et brutaux;,' anges etenfants de Dieu.

Ces langues de feu rendirent les disciples de muets, éloquents; de pêcheurs, apôtres; d’idiots, très-sages ; de vaisseaux de verre, des vaisseaux élus de Dieu, pour porter son saint nom par toute l'étendue de la terre. Car si l’orateur romain a sagement dit : Que l'oraleur qui veut enflammer, émouvoir et persuader le juge a besoin d'élre lui-même enfiammé et ému , parce que le bois pour

sec qu’il soit, ne s’allumera jamais, et ne se convertira pas en feu sans feu ; combien à plus forte raison étoit-il nécessaire qu’ils eussent des langues de feu, qu’ils brülassent des vives flammes de l’amour divin, étant envoyés pour mettre le feu, pour embraser et amollir les cœurs des hommes plus froids que marbre, avec un feu si nouveau et si admirable. Cest pourquoi le texte sacré dit, que ces langues de feu se reposèrent sur la tête de chacun des apôtres, pour faire entendre que cette grâce leur étoit perdurable et permanente, et qu’ils ne la perdroient jamais; parce qu’ils furent aujourd’hui confirmés en grâce avec une telle abondance de dons di= vins, qu'après Notre-Seigneur Jésus-Christ et sa très-sainte Mère, personne n’en fut enrichi comme eux.

Cette grâce fut si abondante, qu’ils ne se purent contenir ni empêcher de sortir dans les rues pour publier la grandeur et l’immense bonté de Dieu, qui par tels moyens avoit sauvé le monde en Jésus-Christ. [ls commencèrent à parler plusieurs langues; parce qu'ayant à prècher à tant de diverses nations, pour être entendus, il étoit fort convenable qu’ils eussent ce don de savoir toutes les langues. Bien qu’il soit aussi probable, que prèchant quelquefois en une seule langue à des personnes de différentes nations, ils fussent entendus de tous, comme s’ils eussent prèché chacun en sa langue, ainsi qu’il est arrivé à quelques saints qui n’étoient pas apôtres. De manière que comme l’orgueil de ceux qui bâtissoient Babel fut cause de la confusion des langues , l’hurni< lité des disciples mérita l’usage et la connoissance de plusieurs langues; là d’une il s’en fit plusieurs, et ici elles s’unirent toutes pour servir à ceux qui devoient être les interprètes de Dieu.

Il y avoit alors à Jérusalem plusieurs Juifs, qui de toutes les nations du monde étoient venus à la solennité de cette fête, et entendant dire aux apôtres des choses si hautes chacun en sa langue, ils demeurèrent tous étonnés, sachant que c’étoient des Galiléens et de pauvres pécheurs ignorants. D’autres, qui l'interprétoient en inauvaise part, comme c’est la coutume du monde aux choses de Dieu, commencèrent à dire que c’étoient des ivrognes qui avoient trop bu. Mais saint Pierre, comme chef de tous, prit la parole pour lui,

86 LA PENTECOTE

et pour ses compagnons, ef déclara au peuple que c’étoit une eur qu'il avoit promise longtemps auparavant par le prophète Joë!, disant: Aux derniers jours je rnépandrai mon esprit sur toute char, et vos fils et filles prophéliseront ; les jeunes auront des visions, et les vieillards des révélations en songes, et je répandrai sans faute mon esprit sur mes servileurs et mes servantes, et ils prophéliseront. Et leur ayant fait un discours à ce propos, pour un bon commencement, il convertit trois mille de ses auditeurs à la foi de Notre-Seigneur Jésus-Christ, entre lesquels sans doute il y en eut quelques-uns de ceux qui avoient procuré sa mort; afin de montrer sa miséricorde, et la vertu de son sang, qui a pouvoir d'obtenir le pardon même pour ceux qui ont répandu.

Il faut maintenant voir ce qu’opéra aujourd’hui la venue du Saint-Esprit, et les effets qu’il fit dans les apôtres.

Premièrement, il leur donna une nouvelle lumière, une splendeur divine, et une parfaite connoissance de l’infinie bonté de Dieu. Il leur versa une sagesse céleste, pour leur donner à entendre le très-haut mystère qu’ils devoient prècher. Il les enseigna en un moment. O que la parole de la sapience est efficace, dit saint Léon, et qu'où Dieu est le maître, on a bientôt appris ce qui est enseigné ! 11 écrivit de son doigt en leur intérieur la loi de grâce, la loi évangélique ; et bien d’une autre manière quecelle de crainte et de servitude n’avoitété écrite au mont Sinaï sur les deux tables de pierre ; car la loi commandoit et défendoit, sans donner aide ni force pour la garder. Aussi ceux qui la reçurent, s’étonnèrent-ils, car ils n’avoient pas le moyen de satisfaire à obligation de la loi; mais le Saint-Esprit imprima cette loi nouvelle, et la grava dans les cœurs, les inclinant à faire ce que la loi commandoit, les encourageant et leur donnant de la vigueur et des forces . suffisantes pour cela. De sorte qu’encore qu’il n’y eût point eu de loi écrite, celle qu’ils avoient empreinte en leurs âmes Ja leur auroit fait garder très-parfaitement, et:ils eussent été remplis de toutes les vertus, quoiqu’il n’y eût point eu de loi qui leur eu eût donné les préceptes. Car comme dit admirablement saint Léon,

grâce de Notre Seig

. pape: L'ancienne loifut l'ombre de la nouvelle, et la loi nouvelle l’'accomplissement de l’ancienne. La loi fut la préparation à la grâce, et la grâce fut la perfection de la loi.

Néanmoins ce que le Saint-Esprit opéra le plus, fut de les embraser d’un si ardent amour, que s’ils eussent eu mille vies, il les : eussent données de bon cœur pour lui. I] naissoïit de cet amour un si fervent désir de la gloire de Dieu, et que les hommes connussent, aimassent et estimassent sa bonté immense, que chacun d’eux eût consenti d’être anathème de Jésus-Christ pour le salut de ses frères, ainsi que désiroit l’apôtre saint Paul. Et ceux qui avant sa Passion avoient fui, et abandonné leur maitre, et qui se tenoient enfermés dans un logis avec peur et étonnement, après qu’ils eurent reçu la force du ciel, ouvrirent les portes, etsortirent en troupe criant par les rues. Pierre, qui à la voix d’une servante avoit reniétrois fois, etavecserment, son Seigneur, depuis qu'il fut rempli de cet esprit divin, s’opposa à la fureur des scribes, des pharisiens, et de tout le peuple; et étant pris et fouetté avec ses compagnons, et menacé de pis, il ne fit point d'état de toutes leurs menaces, se réjouissant parmi les fouets, lui qui avoit tremblé auparavant aux plus simples paroles; enfin ils s’en alloient tout comblés d’aise et de contentement d’ayoir été maltraités pour Xsus-Christ.

Et pour dire en peu de mots ce qui ne se peut dire en ar on $ si nous voulons bien savoir ce qu’opéra le Saint-Esprit en sa venue, il ne faut que considérer la conversion qui se fit du monde par la prédication des apôtres, lesquels n’étant que douze chétifs pêcheurs, de la lie du peuple, sans élaquence ni sagesse humaine, sans faveur ni amitié des princes, vainquirent les plus sages philosophes, les plus cruels tyrans du monde, et en mourant, triomphèrent des tourments et de la mort, renversèrent Satan de son siége, lui ôtèrent le sceptre et la couronne qu’il avoit {yranniquement usurpée, en se faisant adorer comme un dieu. Bref, ils changèrent les cœurs des nations, pour leur faire croïre qu'un homme crucifié étoit vrai Dieu, etqu’ils le devoient recevoir, et s’assujettir au joug de sa loi, laissant les vices abominables, les sales et bru-

85 LA PENTECUTE

tales coutumes qu’ils avoient, afin qu’ils vécussent comme des hommes créés pour le ciel et rachetés du sang de l’agneau.

Que personne pourtant ne pense que le Saint-Esprit descendit seulement sur les apôtres, et qu’avec leur vie les effets de sa venue prirent fin ; car il n’est pas ainsi : tant s’en faut, il a été et il est en la sainte Église, son épouse, qui est l’école de ces maîtres du ciel, que le même Espritenvoie aujourd’hui pour l’enseigner. Et de fait notre Sauveur Jésus-Christ dit : Je prierai le Père, et il vous donnera un autre consolateur, et l'Esprit de vérité qui demeurera toujours avec vous. Il est en cette Eglise comme l’âme est dans le corps, lui donnant la vie, et à chacun de ses membres. Car tout ainsi que l’âme est cause que l’œil voit, que loreille entend, le nez flaire, la langue goûte, les mains touchent et agissent, les pieds cheminent, et que chaque membre du corps fait son office : de même cet Esprit divin, qui est comme l’âmespirituelle de toute l'Église, la vivifie, la régit, la meut, la gouverne et exerce plusieurs offices, comme par divers membres, néanmoins tous nécessaires, et fort convenables pour la conservation du corps mystique de Notre-Seigneur Jésus-Christ.

De plus, il vient chaque jour en nos âmes, il les sanctifie, et demeure en elles. Car si nous le considérons bien, le Saint-Esprit fit aujourd’hui deux entrées : l’une visible, l’autre invisible. La visible fut avec le vent fort, avec les langues de feu, avec ces prodiges et ces miracles que nous avons rapportés, lesquels ne furent pas si nécessaires pour les apôtres que pour nous, qui devions croire leur prédication. Aussi le bienheureux saint Bernard disoit : Pourquoi Dieu donna-t-il aux apôtres les langues des nations, sinon pour la conversion du monde? L’autre entrée fut invisible, augmentant ses dons et ses grâces en eux, et imprimant en leurs cœurs les vertus dont nous avons parlé ci-dessus. Car encore qu’ils eussent auparavant reçu le Saint-Esprit, quand notre Sauveur leur dit ces paroles : Recevez le Saint-Esprit; ce n’avoit: pas été avec une si grande abondance et plénitude, ni pour les effets qu’il leur donna aujourd’hui.

La première descente du Saint-Esprit se fit done cette fois-là

‘avec un grand nombre de signes et de prodiges, qui ont cessé parce qu’il n’en est plus besoin, l’Église étant établie. L’autre descente qui est invisible, dure toujours, et elle est plus parfaite et plus utile que Pextérieure, qui se fait pour les grâces qu’on dit gratuitement données, desquelles Dieu pourvoit toujours son Église quand il en est besoin, de sorte qu’elle est beaucoup plus à estimer. C’est de celle-là que parle Notre-Seigneur quand il dit : Si quelqu'un m'aime, il gardera mes commandements, et mon Père l’aimera; et nous viendrons vers lui, et nous ferons notre demeure chez lui. Il est certain que là où le Père et le Fils viennent, le Saint-Esprit y vient aussi, enrichissant non-seulement l’âme, dans laquelle il vient, avec ses dons, mais aussi par sa divine présence; et parce qu’entrant en cette âme, il la fait son temple; et il la purifie lui-même, il la sanctifie et l’embellit de ses grâces, pour la rendre digne d’un tel hôte.

Cet Esprit divin est en l’âme du juste, comme un soleil au monde lequel il éclaire, comme un roi en son royaume lequel il gouverne, comme un père de famille en sa maison qu’il conduit, comme un maitre en son école qu’il enseigne, et comme un jardinier en son parterre lequel il cultive. Il nous fait aimer ce que nous abhorrions auparavant : il dresse nos intentions, modère nos ressentiments, mortifie nos convoitises, règle et purifie nos puissances. Le Saint-Esprit reforme l’image de Dieu en nous, perfectionne notre esprit et répare les défauts de notre âme.

Le Saint-Esprit est l’auteur de notre foi, le soleil spirituel de nos yeux, le feu de notre homme intérieur, l'aube du malin qui se lève en nos cœurs.

Le Saïnt-Esprit est le caractère des enfants de Dieu, le trésor infini des richesses divines, le gage du bonheur et les prémices de la vie éternelle. Par le Saint-Esprit, les prophètes sont éclairés les idiots sont élevés à la très-haute sagesse, les rois sont oints, les prêtres sont ordonnés, les docteurs sont gradués, les églises sont sanctifiées, les autels sont consacrés, les eaux sont purifiées, les diables sont chassés, et toutes sortes de maladies sont guériess

99 LA PENTECOTZ OU VENUE DU SAINT-ESPRITe.

Aujourd’hui, l’Église, à la messe, invoquant ce Saint-Esprit, l’ap« pelle père des pauvres, distributeur des dons, lumière des cœurs, très-doux consolateur, très-aimable hôte et rafraîchissement de VPâme, repos dans les travaux, ombre gracieuse en été, consolation dans les pleurs,

Sans ce divin Esprit, l’homme est nu, désarmé.et livré entre les mains de ses ennemis. Il est aveuglé, et il ne voit point la colère de Dieu sur soï, ni au-dessous l’enfer tout prêt à l’engloutir; à sa main droite la trompeuse prospérité; à la gauche ladversité; devant soi le diable qui l’attire; derrière soi la mort qui l’attrape ; hors de soi le monde qui le corrompt; dans soi la chair qui le séduit: Il ne voit point tout cela, parce que la lumière du Saint-Esprit lui manque, sans laquelle il n’y a rien que ténèbres, que nuit et obscurité.

Au contraire, l’homme qui est aidé et favorisé de cette lumière, découvre toutes les embüches du démon, et est si fort et si puissant, que les portes de l’enfer ne peuvent rien contre lui, En conséquence, nous devons invoquer et supplier le Saint-Esprit qu’il vienne visiter notre âme, qu’il y veuille demeurer, l’enrichir et

Vorner de ses dons divins.

Mais afin qu’il vienne, nous devons nous disposer comme firent les apôtres, pour le recevoir ce jour-là avec une continuelle et fervente oraison, avec des désirs ardents de sa présence et dé son amour, Car le Saint-Esprit vient très-volontiers vers ceux qui le désirent, et qui l’invoquent avec larmes et soupirs; nous Pattirons d’un côté par une profonde humilité et une sincère connoissance de notre foiblesse et de notre misère, et d’autre côté par une ferme confiance, fondée sur la bonté de ce même Seigneur et sur cet amour infini, qui lui fait désirer davantage de se communiquer à nous, que nous-mêmes n’en avons d'envie. Et encore par cette sainte union qui étoit entre les apôtres, par cette charité et ce zèle de la gloire de Dieu qui les disposoit à recevoir Le Saint- Esprit en forme de feu. : S

Invoquons donc très-affectueusement la grâce du Saint-Esprit, le suppliant humblement qu’il descende et qu’il habite en nous,

LA TRÈS-SAINTE TRINITÉ. 91 consacrant sontemple en notre âme, afin que nous jouissions de la joie et de la solennité d’une si grande fête, et du bienfait incomparable que, par sa descente sur les apôtres, tout le monde a aujourd’hui reçu.

Entre plusieurs merveilleuses excellences de la religion chrétienne, l’une des plus grandes est d’assujettir l'esprit humain à la lumière de la foi, afin qu’il croie ce qu’il ne voit point avec le sens corporel, et ce qu’il ne peut comprendre par la raison humaine. Les mystères de notre sainte religion sont si hauts, et les

“choses que nous croyons sont si élevées, qu’elles se perdent de vue, et surpassent la raison de tout entendement, qui ne les peut atteindre de ses propres forces; tant à cause de la très-haute majesté ‘de Dieu, qu’à cause de la bassesse et du peu de capacité de la créature, entre laquelle et le créateur il y a une distance infinie.

C’est pourquoi le. prophète-roi David dit que Dieu avoit environné de ténèbres le tabernacle où il demeuroit; et ces deux séraphins que vit Isaïe aux côtés de Dieu, publiant ses louanges, couvroient leur visage et leurs pieds, pour donner à entendre qu’ilsnepouvoient comprendre cette immensité, qui n’a ni commencement ni fin. Et à ce propos, saint Augustin parlant à Dieu, disoit : « Vous seul dans les très-saintes et divines lettres êtes appelé Dieu tout-puissant, par-dessus toute gloire, surexalté et trèshaut sur toute excellence intellectuelle et sensible, sur tout ce qu’il y a au ciel et en la terre; et cela d’une manière incompréhensible et inénarrable, parce qu'avec votre divinité occulte et suressentielle, et sur toute raison, entendement et essence, vous habitez en vous-même, comme une lumière ineffable, et un feu ‘incompréhensible, auquel aucun feu ne peut parvenir. Car cette

lumière ne se peut ni contempler, ni voir, ni comprendre, ni at: teindre, ni changer, ni communiquer; mais elle surpasse la vue la plus pénétrante, non-seulement des hommes , mais aussi des anges. »

Or, ce n’est pas merveille que l’homme qui ne se comprend pas soi-même, ni l’essence de son âme, ni comme elle donne la vie et la beauté à son corps, ni même les autres choses les plus basses qu’il a entre les mains; qui ne peut non plus expliquer comment le ver tire la soie de son corps et l’abeïlle ses rayons de miel, ni rendre raison de la prévoyance de la fourmi, de admirable composition d’un petit moucheron, et d’autres choses infinies que nous voyons dans les créatures ; il n’est pas, dis-je, surprenant que l’homme ne puisse comprendre cet être infini, immense, incompréhensible et si éloigné de notre nature, et de tout ce qui est créé. Cest une chose bien conforme à la raison, que nous ayons des pensées très-hautes de Celui qui est très-haut, et que nous lui attribuions le plus haut et le plus excellent être de tous ceux que notre entendement se puisse imaginer; mais quelques idées que nous nous formions de la grandeur de Dieu, il y en aura toujours une infinité d’autres que nous ne saurions concevoir, parce que Dieu ne seroit pas Dieu, et qu’il ne pourroit l’être, si nous le pouvions comprendre et embrasser avec notre foible entendement. ‘Ainsi, de ce que nous n’entendons pas la profondeur des mystères de notre foi, c’est un signe que ce sont choses de Dieu, qui étant infini, doit être nécessairement incompréhensible.

Quoique plusieurs mystères que nous croyons et que nous confessons, soient très-hauts et au-dessus de toute raison humaine; néanmoins, le mystère de la très-sainte Trinité est le plus ineffable de tous. Cest un océan immense, un golfe innavigable, un‘ abime sans fond, où l’entendement de l’homme se perd et se noie, - et il n’y a langue qui le puisse expliquer. De là vient que saint Augustin s’écrie : « Vous seule, à sainte Trinité, vous connoissez que vous êtes Trinité sainte, admirable, totalement ineffable, invisible, incompréhensible, inintelligible et suressentielle; vous excédez tous les sens, la raison, l’entendement, l'intelligence et

Pessence des esprits célestes, laquelle il n’est pas possible de connoître, ni de penser, ni de dire, fussent les anges mêmes. »

Ainsi, dit-on, qu’il arriva à saint Augustin, écrivant les livres de la Trinité, qu’un jour pour méditer ce qu’il devoit écrire, il fut se promener tout pensif sur le bord de la mer, où il trouva un enfant qui avoit fait un petit creux qu’il tâchoit d’emplir de l’eau de la mer. Et comme le saint se fut arrêté à voir cette inutile occupation de l’enfant, il lui demanda ce qu’il vouloit faire. L’enfant lui dit qu’il prétendoit tarir la mer et mettre toute son eau dans ce petit creux. Le saint lui répliqua en souriant : Mais ne voyez-vous pas que cela est impossible, parce que les eaux de la mer sont immenses et que ce creux est si petit? Alors l’enfant lui répartit : Il me sera bien plus aisé de faire ce que je prétends, qu’à vous de comprendre dans votre esprit la chose sur laquelle vous rêvez. En disant cela, il disparut, et saint Augustin comprit par là que l’entendement de l’homme est trop foible pour voguer sur une si profonde mer : et que sans l'étoile et le guide de la foi, il ne sauroit se garantir d’échouer et de faire naufrage.

L’on peut bien prouver par raisons naturelles qu’il y a un Dieu, que ce Dieu est un seulement, et qu’il ne peut y avoir plusieurs dieux; ce que quelques philosophes, par la seule lumière de la raison naturelle, ont connu et prouvé. Mais que Dieu soit un en essence et trois en personnes ; qu’il y ait un Père, et un Fils, etun Saint-Esprit en une nature et substance, et que ces trois personnes soient un seul Dieu, de la manière que notre foi l’enseigne; c’estun mystère caché à tous les sages qui, par son inaccessible lumière et sa splendeur infinie, aveugle ceux qui le considèrent, comme le soleil éblouit ceux qui le regardent fixement; car il n’y a que la seule révélation de Dieu qui puisse faire entendre le mystère de la très-sainte Trinité. Cest pourquoi Notre-Seigneur disoit que personne ne connoissoit le Fils sinon le Père, ni le Père sinon le Fils, et ceux auxquels le Fils vouloit le révéler. Et saint Jean YÉvangéliste dit que personne n’a vu Dieu, mais que le Fils unique qui est au sein du Père nous l’avoit révélé.

La sainte Église adore ce si haut et si profond mystère le jour de

la fête de la très-sainte Trinité, laquelle par l'institution du pape Jean XXII, environ l’an 1320, se solennise par tout le monde, au. jour de l’octave de la Pentecôte, et c’est une fête de très-grande vénération sur toutes celles que l’Église célèbre. Car encore que ioutes les fêtes de l’année soient à l'honneur de Dieu, et qu’elles aboutissent là, comme à leur premier principe et à leur dernière fin ; parce que ou ce sont des fêtes des saints qui se célèbrent à cause qu’ils ont été. grands serviteurs de Dieu et ses fidèles créatures, ou ce sont des fêtes de quelque personne divine, en tant qu’elle fait quelque chose pour notre bien : comme la Nativité, la Circoncision, l’Épiphanie, la Résurrection, l’Ascension de Jésus-Christ et la venue du Saint-Esprit; et celles-là regardent plus immédiatement l’honneur de Dieu ; néanmoins les unes.et les autres rencontrent quelque chose qui n’est pas Dieu. Les premières aux saints qui ont été hommes, les secondes en quelque acte ou en quelque bienfait qui se solennise. Mais la fête de la très-sainte Trinité monte plus haut que tout ce qui est de la créature, et elle porte les yeux de la foi immédiatement en Dieu même, par une. manière admirable ; non-seulement elle le considère par la vue des effets naturels, en tant que Créateur; par les effets surnaturels, en tant qu’il donne la grâce, et qu’il opère des choses merveilleuses; non-seulement elle regarde ses attributs, comme son infinité, sa toute-puissance, sa sagesse, sa bonté, sa beauté; mais elle l’adore en lui-même et lui soumet nos entendements, le croyant un seul Dieu en essence et trine en personnes, ce qui ne se peut voir sans la clarté de la foi, et ne se peut entendre ni comprendre. Tout ce que notre foi nous enseigne de ce sacréetineffable mys+ | tère, c'est ce que nous venons de dire, que Dieu est tellementun, | qu’il est aussi trine. Un en sa nature et en son essence, trineen personnes, qui sont le Père, le Fils et le Saint-Esprit, desquelles | encore que chacune est Dieu, ce ne sont pas trois dieux, mais un seul et vrai Dieu vivant. à Elle enseigne encore que:la première personne, qui est le Père, se contemplant et se connoïissant lui-même très-parfaitement de toute éternité, produit et engendre une lumière de soi, non point

accidentelle maïs substantielle, que nous appelons le Fils unique de Dieu, et le Verbe éternel, la splendeur de sa gloire et la figure de sa substance, aussi parfait et aussi accompli que celui qui l’a engendré ; il est Dieu, tout ainsi que le Père qui l’a engendré est Dieu. Ces deux personnes divines, le Père et le Fils, se regardant Vun l’autre avec une joie et un contentement inexplicables, s’aiment infiniment ; d’où résulte un amour réciproque, qui est aussi une substance et non pas un accident, qui procède du Père et du Fils, comme d’un seul principe, que nous appelons Saint-Esprit; et c’est la troisième personne de la très-sainte Trinité.

Ces trois personnes sont égales en tout; car l’essence du Fils estcelle du Père, et celle du Saint-Esprit est la même que celle du Père et du Fils. Le Père est principe du Fils, et ne nait point d'autre personne; le Fils est engendré du Père seul, et avec le même Père il est principe du Saint-Esprit.

Mais parce qu’en expliquant ce divin mystère, nousnous servons de ces mots Père et Fils, et génération ; comme les hommes sont grossiers, et qu’à peine ils entendent aucune chose si elle ne tombe - sous les sens, il faut que le chrétien élève son cœur au-dessus de toutes Les choses temporelles pour le porter aux éternelles et divines où il n’y à et où il ne peut avoir de génération corporelle. Au contraire, il doit entendre qu’il ne se trouve point en cette génération éternelle ce qui arrive aux générations temporelles, qui: s’achèvent et qui prennent fin, parce que cette génération éternelle, par laquelle le Père engendre son Fils, n’est pas passée ni finie, mais il l’engendre encore et il l’engendrera toujours. Qu'ilne pense pas non plus que, comme ici en ce monde, le Père est avant le Fils, il en soit ainsi en cet ineffable mystère. Car tant que le Père a été, le Fils a aussi toujours été; il n’y a en lui ni premier ni dernier, comme saint Athanase assure au symbole; ni le Père west pas plus vieux que le Fils, ni le Fils n’est pas plus jeune que le Père, mais toutes les trois personnes sont en tout égales, consubstantielles et coéternelles; elles sont trinité en unité, et unité en trinité, comme dit saint Augustin. - Voilà le sommaire de ce que notre sainte foi nous enseigne de

cet adorable et ineffable mystère; voilà la lumière que nous a apporté du ciel le vrai maitre et le soleil de justice, Notre-Seigneur . Jésus-Christ, qui bien qu’il eût déclaré ce mystère aux saintes . Écritures de l’Ancien Testament par quelques paroles, quelques ombres et figures; néanmoins elles étoient si obscures et si difficiles à entendre, qu’il n’y avoit que quelques saints prophètes et amis de Dieu qui savoient ce que ces paroles et ces figures mystérieuses signifioient. Car, comme le peuple hébreu étoit grossier et porté à l’idolâtrie, il n’étoit pas à propos de lui proposer clairement le mystère de la très-sainte Trinité, de peur que, ne pouvant concevoir que trois personnes ne fussent qu’un Dieu, il ne prit occasion de croire que ces trois personnes étoient trois dieux distincts, et qu’il ne les adorât comme tels, Voilà pourquoi il prèchoit toujours par ses prophètes que Dieu étoit un et seul, créateur et gouverneur de toutes les choses créées, qu’ils devoient adorer et servir, réservant à quelques sages et plus éclairés d’entendre la trinité des personnes et l’unité de l’essence.

Le commencement de l’évangile de saint Jean, où il dit qu’au commencement étoit le Verbe, et que ce Verbe étoit en Dieu, et qu’il étoit Dieu, et tout ce que les sibylles écrivirent de ce mystère, longtemps avant la venue de notre Sauveur, a été dit avec une lumière particulière du ciel, afin que les gentils qui lisoient les livres des sibylles, et qui les tenoient pour des oracles, fussent plus disposés à recevoir l'Évangile, et à croire plus facilement ce que les saints apôtres leur prècheroient du mystère de la très-sainte Trinité. é

Quant à l’explication claire, entière et parfaite, il étoit très-convenable que le Verbe éternel nous la donnât lui-même, parce que s'étant fait homme, et étant nécessaire pour notre salut que nous le connussions pour homme et conjointement pour vrai Dieu, nous ne le pouvions connoître qu’en sachant premièrement qu’il étoit Fils unique de Dieu, et la seconde personne de la très-sainte Trinité, qui pour notre salut s’étoit revêtu de notre chair. Ainsi, en plusieurs endroits de l'Évangile, il fait mention des trois personnes divines,. comme quand il dit : Quand l'Esprit consolateur

viend'a, lequel mon Père enverra en mon nom. Et en un autre endroit : Lorsque l'Esprit Paraclet viendra, que je vous enverrai de mon Père. Car le Père duquel il s’envoie est une personne, le Fils qui l’envoie, une autre, et le Saint-Esprit qui est envoyé, la troisième. Saint Paul, se conformant à cela, dit que Dieu a envoyé l'Esprit de son Fils en nos cœurs. Et aux Romains il dit encore : Si l'Esprit de ce Seigneur qui a ressuscité Jésus habite en vous. Mais Notre-Seigneur le dit bien plusclairement, quand il envoya les apôtres prècher l'Évangile par tout le monde, leur commandant de baptiser toutes les nations au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit, spécifiant et nommant par leurs noms les trois petsonnes divines du Père, du Fils et du Saint-Esprit en Punité de l'essence, qu’il marque en disimt qu'ils les baptisent au nom. Il ne dit pas aux noms du Père, et du Fils et du Saint-Esprit; car èncore que ce soient trois personnes, elles n’ont qu’un nom, c’està-dire une vertu et une majesté. Et saint Jean l'Évangéliste en la première de.ses Épitres : 1! y en a trois qui donnent témoignage aù ciel : le Père, le Verbe et le Saint-Esprit ; et ces trois sont une méme chose. Et saint Paul écrivant aux Romains : Parce que toutes choses, dit-il, procèdent de lui-même, à lui soit honneur et gloire en tous les siècles des siècles. Quand Fapôtre dit que toutes les choses procèdent de iui-méme, il signifie le Fils, et en lui-même, il entend le Saint-Esprit. En ajoutant, à lui soit honneur et gloire, il donne clairement à entendre que ces trois personnes sont un Dieu seul, et qu’elles ont une mème substance. En quelques autres lieux du Nouveau Testament, il est fait une particulière mention de la divinité de Jésus-Christ, comme en la première Épitre de saint Jean : Afin que nous connoïssions, dit-il, le vrai. Dieu, et soyons incorporés et unis avec Jésus-Christ son vrai fils, lequel est vrai Dieu et la vie éternelle. Et saint Paul : La bénignité et l'humanité du Sauveur, notre Dieu, est apparue. En un autre endroit, il dit: Celui qui ayant la forme de Dieu n'a point pensé que ce fût une sorte de larcin ou de rapine, de se mon- trer pour tel. Et écrivant aux Hébreux, et magnifiant la grandeur de Jésus-Christ par dessus tous les anges. il dit : À qui des anges, [LA 7

Dieua-t-il jamais dit: Vous les mon Fils, et je vous ai engendré? Et plus ouvertement le même Sauveur déclare qu’il étoit une même chose avec le Père. C’est pourquoi saint Jean dit que les Juifs vouloient tuer Jésus-Christ, non tant parce qu’il ne gardoit pas le sabbat, que parce qu'il disoit que Dieu étoit son Père et qu’il se faisoit égal à Dieu.

Quant à la divinité du Saint-Esprit, le témoignage de saint Pierre y est évident, lorsque reprenant Ananias d’avoir retenu ane partie du prix de l'héritage qn’il avoit vendu, il lui dit : Comment est-ce que Satan a déçu ton cœur, de te faire mentir au Saint- Esprit? Et il ajoute : Tun’as pas menti aux hommes, mais à Dieu. Comme sileût dit : Qui s'attaque au Saint-Esprit s’attaque à Dieu. En la mème épître qu’écrivit l’apôtre aux Corinthiens, il enseigne clairement que les dons qui nous viennent du ciel, encore qu’ils soient en grand nombre, procèdent du même Esprit; du mème Seigneur et du même Dieu.

Cette vérité, qui est si expressive au Nouveau Testament, demure donc pour constante; notre cœur est éclairé des lumières de la foi qui nous l’enseigne, et confirmé dans cette croyance, parce que nous savons que les apôtres l’ont prèchée, qu’une infnité de martyrs sont morts pour en rendre témoignage, que les saints docteurs l’ont défendue contre les hérétiques qui la vouloient combattre, et que notre mère et notre maitresse la sainte Eglise catholique, apostolique et romaine fait sucer à ses enfants ce lait et cette doctrine; ceux qui la reconnoissent vraiment pour mère avec une simple et profonde humilité, captivent leur entendement à la foi, croyant ce qu’elle commande et ce qu’elle enseigne, sans tant de disputes et de subtilités de raisons; maïs après qu'ils ont reçu dans leurs cœurs cette vérité, ils cherchent des pa-

æoles et des similitudes pour entendre cet inexplicable mystère, æt marier la foi avec la raison; non pas que la raison puisse sufire, mais, parce qu’étant éclairée de la foi, elle trouve ce qu’elle pe.découvriroit pas sans elle.

Cest ainsi que les saints'et les sages docteurs ont cherché quelques idées de ce mystère. Car:si engendrer est une perfection dans

les créatures, et la stérilité un défaut; pourquoi devons-nous faire Dieu stérile, et ne lui pas donner un degré infiniment au-dessus de la perfection qu'ont ses créatures? ainsi que le dit le même Seigneur : Se peut-il faire que moi qui donne aux autres la puissance d’engendrer, je demeure stérile? De cette manière done nous reconnoissons la grandeur de la bonté de Dieu, lorsque nous en bannissons la stérilité. Car s’il n’y avoit que des anges et des hommes avec les autres créatures inférieures, Dieu demeureroit aussi seul, comme l’étoit Adam parmi toutes les bêtes, avant qu'Eve, qui étoit de sa même nature, eût été créée ; encore y at-il une plus grande distance des anges et des hommes à Dieu, qu’il n’y avoit d’Adam aux bêtes. Et si le bien est communicable, plus il est grand, plus la communication en est grande; et Dieu étant infiniment bon, il se doit infiniment eommuniquer. Or cette commumication ne peut être aux créatures du ciel et de la terre, que Dieu nous a données; parce qu’elles sont devant lui non plus que si elles n’étoient, et ne sont quasi rien, et de soi elles sont finies, quoique la façon de les produire de la part de Dieu soit infinie; mais il se doit communiquer à soi-même, donnant sa même nature et son être, qui est une très-parfaite communication.

De plus, si Dieu par sa bonté infinie mérite d’être aimé d’une charité infinie, qui ne peut être qu’en Dieu; c’est une chose nécessaire qu’il y ait des personnes en Dieu, qui l’aiment infiniment; afin que la seule bonté de Dieu ne soit pas frustrée del’amourinfini qui lui est dû. Et tout ainsi que la charité en Dieu, pour être infinie, ne peut être plus grande; de même elle ne peut être plus parfaite ; or le plus parfait amour est celui qui est parvenu à ce point de perfection, qu’il veut que celui qu’il aime soit autant aimé que lui. Car c’est une marque de grande foiblesse, de ne souffrir aucun compagnon en amour, et de ne pas désirer qu’un autre soit autant aimé que nous-mêmes; c’est donc la raison que le Père et le Fils aient une autre personne qui soit aimée conjointement avec eux, et c’est la personne du Saint-Esprit qui est l’amour éternel et consubstantiel du Père et du Fils, et qui procède des deux comme d’un principe ; d'autant que comme le Père con

temple toujours son essence et sa bonté infinie, et qu’il est tou jours avec cette vue, produisant le Verbe éternel; ainsi le Père s’aimant et se complaisant au Fils,.et le Fils au Père, ils respirent perpétuellement le Saint-Esprit qui est l’amour éternel, immense, infini et consubstantiel au Père et au Fils.

Mais laissons ces raisons qui sont toutes trop foibles, et qui n’approchent pas de cet ineffakle mystère, lequel Dieu a aussi, quoique fort imparfaitement, gravé en ses créatures, spécialement en l’homme qui a trois puissances en une même âme, à savoir la mémoire, l’entendement et la volonté ; c’est pourquoi on dit qu’il a été formé à l’image et à la semblance de Dieu ; et dans le soleil, où il y a le corps du soleil, le rayon qui procède du mème soleil, et la chaleur qui naît du soleil et du rayon ; comme aussi en l’arbre où il y'a la racine qui produit la branche, et la branche et la racine qui produisent le fruit.

En la création et en la génération de l’homme nous voyons la même chose ; car nous trouvons qu’Adam, Ëve et Abel, qui étoient trois personnes d’une même personne, n’eurent pas celte nature d’une mème manière ; parce qu’Adam n’eut pas son principe d’un autre homme; et Ëve ne l’eut que d’Adam seul, étant formée d’une de ses côtes ; et Apel d’Adam et d’Éve par voie de génération. Ainsi les personnes divines tiennent un même être; le Père de soi-mème, le Fils du Père, par la voie de l’entendement, le Saint- Esprit du Père et du Fils, par la voie d’amour. Si trois hommes étoient immortels, ils ne vivroient pas davantage tous trois que V'un d’eux, et s’ils étoient également savants, ils ne sauroient pas plus trois qu’un seul; de mème les personnes divines, encore qu’elles soient toutes trois distinctes, sont toutefois égales en tout, d'autant qu’elles ont la même sagesse, la même éternité, et ainsi de tous les autres attributs et perfections divines ou infinies. :

Néanmoins si nous voulons considérer et rechercher davantage et par le menu ce que Dieu a renfermé dans les créatures, nous trouverons en toutes comme un crayon du mystère-de la trèsjainte Trinité. On voit en toutes un caractère et une marque des

trois personnes divines ; et on y trouve le nombre ternaire, chaque créature ayant été créée en poids, en nombreet en mesure. Car en premier licu toute cette université des créatures est une, mais divisée en trois parties: en créatures purement spirituelles, comme sont les anges ; en corporelles, comme sont les autres, excepté l’homme ; et en l’homme même, qui est composé de corps et d'esprit; qui participe l'esprit avec les anges, et les sens du corps avec les bêtes.

Or les anges sont bien une même chose, quant à la nature, etils conviennent tous en ce qu’ils sont une essence spirituelle, séparée de toute matière; mais ils sont départis en trois hiérarchies, et chaque hiérarchie en trois chœurs; de plus la Trinité paroit en chaque ange, car en chaque ange il y a l’essence, la vertu ou la puissance, et l’opération; et ces trois choses ensemble sont un ange. ,

Les créatures corporelles nous représentent aussi la Trinité; car elles se divisent en cieux, en éléments, et en choses composées des éléments. Les cicux sont incorruptibles et ne sont qu’un, néanmoins ils diffèrent en mouvement qui est en trois manières; parce que le ciel empyrée n’est pas mü, ni ne meut pas, le premier mobile est mû et meut, les autres sont mus et ne meuvent point.

Les quatre éléments conviennent tous en la matière corruptible; néaumoins le supérieur, qui est le feu, est reluisant et clair; linférieur, qui est la terre, est obscur ; l’eau et l’air qui sont au milieu, ne sont ni clairs ni obscurs, mais diaphanes et transparents. Au feu il y a l'essence, la lumière et la chaleur; en Pair les trois régions, la supérieure, la moyenne et l'inférieure; en Veau il y a fontaine, ruisseau et étang ; en la terre les trois parties principales du monde. De là passant aux choses composées des éléments, chaque chose est une en soi, et a sa forme certaine, son espèce et sa fin, à laquelle elle tend.

Quant à l'homme, qui est le troisième membre de la première division, nous avons déjà dit que non-seulement il nous représente la Trinité dans son corps, comme les créatures corporelles;

mais aussi comme image et semblance, à cause de sa mémoire, de son entendement et de sa volonté, dont son âme est ornée.

Mais laissons à part ces petites recherches, comme n’étant pas convenables pour expliquer le mystère de la très-sainte Trinité; d’autant qu’il n’y a point d'image accidentelle, qui ressemble entièrement à son modele, et qu’il n’y a point d'ombre qui représente parfaitement le corps duquel elle est Pombre; ni de trace d’au- <une créature, par laquelle nous puissions connoître et comprendre ce mystère. Il n’y a point d'autre chemin pour l’entendre que de le croire, de nous soumettre à la lumière de la foi et de nous humilier, reconnoissant notre bassesse et notre incapacité, êt la hauteur et la Majesté de Dieu ; lequel pour notre consolation, et pour nous confirmer cette vérité, à la confusion des hérétiques, a fait en divers temps et en divers lieux, de très-grands miracles, que rapportent les saints, et dont j’en mettrai ici quelques-uns à Pédification des fidèles. .

Saint Grégoire, évèque de Néocésarée, lequel pour les grands miracles qu’il faisoit, fut surnommé Thaumaturge, étant en oraison, la Vierge Marie lui apparut, et saint Jean l’Évangéliste avec ælle, lequel par lecommandement de la très-sainte Vierge lui donnu la formule de la foi qu’il devoit garder et prècher, en laquelle étoit expressément compris le mystère de la très-sainte Trinité, somme l'écrit en sa vie Grégoire de Nysse, frère de saint Basile.

Saint Athanase écrit en la vie de saint Antoine, abbé, qu’un peu auparavant que l'hérésie d’Arius s’élevât, qui nioit que le Fils de Dieu fût Dieu, Notre Seigneur révéla à saint Antoine la ruine et la destruction que cette hérésie devoit apporter à l'Église. Ce qui fut cause que saint Antoine athorroit tellement les Ariens, qu’il ne leur permettoit pas de monter en la montagne où il demeuroit, ai de se présenter devant lui.

Beda et Adan disent en leurs martyrologes, que Jésus-Christ apparut en la prison à saint Pierre, martyr, évêque d'Alexandrie, avec une robe déchirée du haut en bas; et le saint demandant à Notre-Seigneur ce que vouloit dire cette robe ainsi déchirée ? il lui æépondit que c’étoit son Église qu’Arius avoit ainsi déchirée, le-

quel fut depuis inventeur de l’hérésie de son nom contre la divinité de Jésus-Christ. Cet Arius, par un autre miracle non moins épouvantable, voulant entrer de force dans l’église de Constantinople, où saint Alexandre, archevêque, s’étoit misen oraison pour la: défendre, comme il étoit à ses nécessités, vida ses entrailles, et mourut, Dieu vengeant ainsi cette impiété contre la Trinité.

Saint Hilaire ayant été banni de son évèché de Poitiers, parce qu’il confessoit le mystère de la très-sainte Trinité, délivra par la vertu dela même Trinité une île d’une infinité de serpents vénéneux qui l’infectoient, par sa seule présence et son commandement, et il ressuscita un mort.

Du temps de saint Basile, il y eut, entre les catholiques et les hérétiques ariens, une grande contestation touchant une: église, que chacune des parties vouloit avoir pour soi. Saint Basile offrit aux hérétiques, qui nioient la Trinité, que l’église fût bien. fermée: de serrures, de chaînes et de cadenas; et qu’ils fissent premièrement leur oraison. Que si l'église de soi, sans autre force ni violence s’ouvroit, elle seroit pour eux ; sinon qu’elle demeureroit aux catholiques, s’ils la pouvoient faire ouvrir par leur: seule.parole: et par leur prière. Le parti étant accepté, l’église de meura toujours fermée aux prières des hérétiques, et au contraire elle s’ouvrit à la voix des catholiques, qui lui en firent commandement;au nom de la très-sainte Trinité.

L'impératrice Justine, mère de l’empereur Valentinien le Jeune, qui étoit.hérétique arienne, poursuivit saint Ambroise et les autres catholiques de. l'église de Milan ; et en ce même temps, à la confusion: de: cette méchante impératrice, Dieu révéla à saint Ambroise les corps de saint Gervais et de saint Protais, martyrs, lesquels firent de grands miraclesen confirmation de la foi qu’enseiguoit saint Ambroise, comme il l'écrit lui-même en un sermon qu’ilta fait de linvention.de ces.corps saints. Que dirai-je de ce qui arriva en: la: persécution: des: Vandales? Les saints martyrs étoient si cruellement tourmentés pour la confession de la très-sainte Trinité, que: les.as.et les entrailles de leur corps paraïssoient ; mais: le lendemain ils se trouvoient aussi sains et aussi robustes que

104 LA TRÈS-SAINTE TLINITÉe

s'ils n’eussent jamais rien enduré ; et ayant coupé à quelques-uns d'eux leurs langues jusqu’à la racine, ils parloient aussi aisément sans langues, que s’ils l’eussent eue saine et entière. Victor d’Utique, qui écrivit cette perséeution, l’a ainsi rapportée au premier et au troisième livre. Saint Grégoire le Grand fait mention du miracie des langues, et dit avoir parlé à un vieil évêque, lequel avoit entendu parler ua de ces martyrs sans langue, aussi disertement que.si on ne la lui eût jamais coupée.

Le même saint Grégoire, pape, raconte trois miracles qui arrivèrent ex ce témps. Le premier fut en la ville de Spolète, où les héréliques ariens voulant prendre par force une église des catholiques, ceux-ci pour la défendre fermèrent les portes, et éteignirent toutes les lampes. L’évèque hérétique y alla accompagné de ses gens armés'‘pour rompre les portes; mais elles s’ouvrirent d’elles-mêmes, et les lampes furent allumées d’une lumière du ciel ; cependant l’évêque devint aveugle, et tous ceux qui l’accompagnoient, demeurèrent tous tremblants et confus. |

Le second arriva au mème saint Grégoire, lequel consacrant à Rome, selon l’usage des catholiques, une église de Sainte-Agnès , qui avoit auparavant été à ces hérétiques ariens, le diable en sortit visiblement en forme de porc horrible et épouvantable.

Le troisième est des lumières que l’on vit reluire, et des chants des anges que l’on entendit sur le corps de saint Hermenigilde, très-glorieux prince des Espagnes, quand l’impie Léonigilde son père le fit tuer pour la confession de la très-sainte Trinité.

Grégoire de Tours raconte qu’au temps de la persécution des Vandales, saint Eugène et d’autres saints évêques catholiques fai- : soient plusieurs grands miracles en confirmation de la foi à la très-sainte Trinité qu'ils préchoient, et qu’un évêque hérétique, nommé Cyrola, poussé d’ambition et d'envie, donna cinquante écus à un homme de sa secte et complota avec lui, qu'un jour comme il passeroit par la place, lorsqu'il y auroit beaucoup de monde, il contrefit aveugle, qu’il le suppliât à haute voix, que pour manifester la vérité de la foi qu’il leur enseignoit, il lui redonnât la vue, comme ilavoit fait à plusieurs autres aveugles, et

qu’il le fit participant de sa santé qu’il avoit donnée à tant d’autres malades. Il n’y manqua pas ; mais celui qui voyoit auparavant, demeura aveugle aussitôt que cet évèque eut mis les mains sur ses yeux, et découvrit à hauts cris la méchanceté de Févèque ; si bien qu’étant éclairé de Dieu, dans l'âme, il se convertit à la foi catholique, et depuis il reçut la vue corporelle.

Un autre évèque arien, nommé Olympus, étant en un bain et blasphémant contre la très-sainte Trinité, trois foudres tombèrent visiblement du ciel qui le réduisirent en cendres.

Un autre évèque, nommé Barbas, baptisant un hérétique de sa secte, usa d'autre forme et d’autres paroles que celles dont use la sainte Église catholique ; et incontinent Peau qu’il avoit fait apporter pour verser sur la tète de celui qui prétendoit recevoir le baptème, disparut : et cet homme, par ce miracle, se convertit à notre sainte foi. ,

Notre-Seigneur a fait tous ces miracles et plusieurs autres pour la confirmation et l'établissement de notre foi, et du mystère de la très-sainte Trinité. Néanmoins, tout ce que Notre-Seigneur a opéré ne seroit pas suffisant pour convaincre le cœur humain, s’il m’étoit éclairé de la lumière de la foi, laquelle, en cette navigation, doit être notre étoile, notre boussole et notre carte marine, si nous voulons arriver au port bienheureux, et voir face à face . ce que nous croyons maintenant par la foi. « Ainsi, dit saint Bernard, quelqu'un demandera comment peut être ce que la foi catholique confesse de ce mystère? qu’il suffise à celui-là de croire qu’il est ainsi, non parce qu'il soit évident à la raison, ni vraisemblable à Popinion, mais parce que la foi l’enseigne et le persuade ainsi. Ce mystère est grand, mais c’est plus pour ètre révéré que raisonné; comment il y a Trinité en unité, et unité en Trinité, c’est une chose téméraire de sonder cela plus avant. Il est pieux de le croire et de le connoitre, c’est la vie et Ja félicité éternelle. » s

Comme le très-saint Sacrement de l’autel est le plus grand, le plus excellent et le plus auguste de tous les sacrements que notre Sauveur Jésus-Christ a laissés à son Église comme instruments de sa grâce ; aussi, pour en faire notre profit, il est nécessaire que nous reconnoissions tous et que nous rendions grâce à Notre- Seigneur de cet incomparable bienfait, traitant des divins mystères qui sont en celui-ci avec un plus grand respect, avec plus de révérence et de dévotion.

Aux autres sacrements la grâce se donne à ceux qui les reçoivent dignement ; mais en celui-ci est la source de la grâce même réellement et véritablement, et ainsi il se communique avec une plus grande abondance. Les autres sont des dons de Dieu; celui-ci est l’auteur de tous les sacrements et de tout notre bien. Les autres sont des moyens pour parvenir à Dieu; mais celui-ci est la fin de tous ; car toute la sainteté que causent les autres, est une disposition. pour recevoir l’eucharistie avec plus de pureté. C’est pourquoi saint Denis l’Aréopagite l’appelle sacrement perfectif et consommatif, d'autant qu’il est la perfection et l’accomplissement des autres. Que si chacun des autres sacrements exige de nous des actions de grâces, de l’amour et du respect, combien davantage celui-ci en demande-t-il, qui est le sacrement des sacrements, et la source d’où ils dérivent tous?

L'Église catholique célèbre cette fète le jeudi d’après l’octave de la Pentecôte : encore que Notre-Seigneur l’institua le jeudi de la Cène, au temps auquel il alloit mourir et répandre son précieux sang pour le monde, afin de nous montrer à, la fin de sa vie cet amour si excessif duquel il nous aimoit,. et cette charité qui brüloit son divin cœur. Mais d’autant que la sainte Église est pour lors occupée à célébrer et à pleurer la Passion de Notre-Seiïgneur, il a été jugé à propos de remettre à un autre temps plus commode, la commémoration du bienfait de cette divine institution, pour la

célébrer avec la joie et la solennité convenable. Et, à cet effet, elle a choisi le jeudi d’après l’octave du Saint-Esprit : lequel a éclaire les fidèles, et leur a déclaré la grandeur de ce souverain mystère, les excitant à communier et à le recevoir chaque jour.

Ce que la foi catholique nous enseigne de ce mystère, est qua par la vertu des paroles que dit le légitime ministre de ce sacrement, qui est le prêtre seul, quand il consacre, et ce sont celles que Notre-Seigneur Jésus-Christ dit en la dernière Cène quand il Pin stitua, le pain qui doit être de pur froment et non d’autre ma nière, se convertit réellement au vrai corps de Jésus-Christ, et le vin qui doit être aussi de grappes de raisin, se convertit en son sang très-précieux. Et d'autant que le corps de Jésus-Christ est vivant, qu’il a sang et âme, qu'il est uni avec la divinité, et que le sang n’est point séparé de son corps, tout Jésus-Christ, Dieu et homme, est dans l’hostie, et il est tout dans le calice après la con: sécration. De sorte que celui qui reçoit le corps, reçoit le sang: celui qui prend le calice, reçoit le sang et le corps de Notre-Seigneur, car il est tout entier et parfait sous chacune des deux espèces sacramentelles du pain et du vin. Le laïque ne reçoit pas moins quand il communie sous une seule espèce de l’hostie, que le prêtre qui communie avec l’hostie et le calice ; car le corps et le sang est conjointement en l’hostie, et le sang et le corps de Notre-Seigneur est au calice ; mais pour nous déclarer que le sang de Jésus-Christ se répandit en la croix, et se sépara de son corps, on offre en ce saint sacrifice le corps à part et le sang à part.

De plus la foi nous enseigne que la substance du pain se convertit de telle manière en la substance du corps, et la substance du vin en la substance du sang de Jésus-Christ, qu’il ne demeurs en l’hostie aucune partie de la substance du pain, ni au calice aucune partie de la substance du vin après la consécration : parce que toute la substance du pain et du vin se change et se convertit en la substance de la chair et du sang de Notre-Seigneur. Pour signifier cette totale conversion, les saints docteurs et les conciles Pappellent transubstantiation, qui est à dire changemeñt d’une substance en une autre substance. Car toute une substance se

convertit en une autre substance par la vertu de ce Seigneur, qui de rien créa les cieux et la terre, et tout ce qu’il y a, qui est bien plus que de changer une substance en une autre : et c’est lui qui, par la vertu de la chaleur naturelle, convertit en peu d'heures le pain et le vin que nous mangeons et buvons, en la substance de nos 20TpPS.

De cette transubstantiation il s'ensuit une autre merveille, que les accidents du pain et du vin, qu’ils appellent espèces sacramentelles, comme sont la quantité, la couleur, l’odeur, la saveur demeurent sans aucun sujet, et que quoiqu’ils soient accidents, ils sustentent, et font en ceux qui les reçoivent lés mêmes effets que feroit la substance du painet du vin avant la consécration, qui sont des choses merveilleuses. Comme aussi ce n’est pas une petite merveille, que tout Jésus-Christ soit sous une petite hostie, parce qu’il y est sacramentellement et non localement; et qw’il soit tout entier en la moindre partie de lhostie, comme l’âme raisonnable est toute dans le corps et en chaque partie. De sorte que celui qui reçoit une pius grande hostie n’en reçoit pas davantage que celui qui la reçoit plus petite, et celui qui reçoit toute l’hostie n’en reçoit pas plus que celui qui n’en prend qu’une partie; et quand l’hostie se rompt, le corps de Jésus-Christ ne se divise et ne separtage pas naturellement, parce qu’il est en cesacrement d’une manière indivisible. ’

Cest un autre miracle que Jésus-Christ soiten un même moment au ciel, et que, sansenpartir, il soit encore en tant de différents endroits de tout lemonde, sacramentellement, quand on dit la messe, et qu’au même instant que le prètre achève de prononcer les paroles de la consécration, par leur vertu cette conversion divine se fasse, commeopératrice decequ’ellessignifient (c’est pourquoi saint Ambroise les nomme paroles qui opèrent), qu’elle succède à la substance du pain et du vin, et soit sous ce voile sacré des accidents jusqu’à ce qu’ils se corrompent, non-seulement sur les autels quand on dit la messe et dans l’estomac de celui qui le reçoit,

mais aussi dans les tabernacles et les custodes, où il se garde par toute la chrétienté.

Car tout ainsi que Dieu a créé de rien toutes les âmes des hommes, et qu'aussitôt que le petit corps de la créature est organisé aux entrailles de sa mère, et est disposé pour recevoir l'âme raisonnable, Dieu la lui infond en quelque lieu et province du monde que ce soit, sans aucune exception; et que pour cet effet il crée plusieurs milliers d’âmes en un mème jour et en un même moment ; de même il est en tous les autels où l’on dit la messe, et convertitréellementetvéritablement le pain ensa chair, etle vin en son sang, sitôt que le prêtre achève de.dire les paroles mystérieuses.

Mais laissant à part les autres effets miraculeux de ce divin mysière, celui que nous devons remarquer davantage, c’est qu’étant pain de vie, il la donne à ceux qui la recoivent comme ils doivent, et qu’il donne la mort à ceux qui en approchentindignement. Ni plus ni moins qu’un estomac net ou vide cuit la viande avec sa chaleur naturelle, que l’estomac rempli d’humeurs ne sauroit digérer, et qu’une même médecine guérira l’un et fera Pautre malace, selon la diverse disposition de celui qui la prend; de même à celui qui reçoit ce très-saint sacrement avec la disposition requise, il donne la grâce, le courage et la vie; mais il donne la mort et la condamnation à celui qui ne fait point de différence de cette viande divine d'avec les autres.

Nous devons soumettre notre entendement grossier à toutes les œuvres de Dieu, et surtout aux surnaturelles, et à celles qui surpassent les bornes de notre foible raison et de notre capacité. Pour cela, nous devons faire en sorte de connoître notre petitesse et la graudeur de Notre-Seigneur, et de révérer ses mystères avec humilité sans les vouloir étudier avec une vaine curiosité, ce qu’il est d'autant plus nécessaire de faire en cet adorable sacrement que Jésus-Christ même Pa appelé le mystère de la foi; que c’est la lumière du ciel qui nous montre ce que nous en devons croire, et qui nous ordonne d’assujettir l’entendement à la vérité, et à la certitude de la même foi, laquelle est un don très-signalé de Dieu, un principe, une racine, un fondement de toutes les vertus chré-

tiennes et une lumière venue du ciel, afin que parmi les ténèbres de notre ignorance et durant la nuit de cette vie, nous marchions

sûrement dans le chemin de la vie éternelle et bienheureuse; car sans elle l’homme est comme un aveugle qui est égaré en un labyrinthe sans pouvoir avancer ni reculer. Il ne peut atteindre à la félicité, comme nous le voyons aux opinions erronées des hérétiques qui, étant dépourvus de cette lumière du ciel, trébuchent à chaque pas. |

Il est aisé de voir cela aux hérétiques de notre temps, qui ont traité de ce vénérable et très-auguste sacrement, non comme des hommes, mais comme des monstres infernaux et des bêtes sans raison ni sentiment, faute d’être éclairés de la lumière de la foi, 2t pour avoir voulu mesurer et limiter les œuvres de Dieu avec leur foible et dépravé jugement. Mais nous devons nous connoître etentendre que Dieu peutfaire de plus grandes choses que l’homme ne sauroit comprendre, et qu’autrement il ne seroit pas Dieu. Sa toute-puissance, qui est infinie, n’est pas bornée comme notre entendement ; et l’homme de foi est si aveugle et sigrossier, qu'il ne peut même comprendre les choses les plus basses et les plus abjectes. Tout ainsi que tu ne sais pas, dit le sage Salomon, quel est le chemin de l’air, ni de quelle manière s’assemblent les os dans le ventre de la femme enceinte, ni comment d’une même matière et élément, une partie se fait molle et de chair, Pautre dure eten os ; l’une est comme palpitante dans les veines, et l’autre se roïdit en nerfs : de mème tu ne saurois comprendre les œuvres de Dieu qui est l’ouvrier de toutes choses.

De là vient que le même sage disoit : Si nous avons tant de peine à comprendre les choses de la terre, et celles qui sont toujours devant nos yeux; Seigneur, qui pourra entendre les choses du ciel, les conseils, et les œuvres de votre sapience? Salomon dit cela pour nous enseigner que les choses de Dieu se doivent révérer, et non pas sonder curieusement, et qu’il n’est pas juste que l’homme qui se doit employer entièrement au service de Dieu, demeure exempt : de servir en la plus noble partie, qui est la raisonnable, mais qu’il doit occuper tout son entendement en lui, eroyant que sans la foi | il ne sauroit entendre.

. . « . .. | Les effets principaux que ce sacrement opère en ceux qui le re-

coivent dignement, sont au nombre de deux. L’un est de donner a grâce. qui est un effet commun de tous les sacrements de la loi ‘de grâce, de laquelle grâce procèdent toutes le vertus infuses, par lesquelles l’âme est embellie et fortifiée au bien. L’autre est propre de ce sacrement, avec lequel il se distingue des autres, et les théologiens l’appellent réfection spirituelle, parce que c’est une viande de l’âme ‘par laquelle elle se renouvelle, prenant des forces pour résister à ses passions, et pour embrasser la vertu ; et en effet, comme dit le concile de Florence, ce divin mets opère dans les âmes tout ce que la viande corporelle opère dans les corps.

Or, non-seulement le corps et le sang de Notre-Seigneur est le plus grand de tous les sacrements, et par excellence il s’appelle le très-saint Sacrement, mais aussi il est vrai sacrifice propitiatoire pour nos péchés, ce qui n'appartient à aucun des autres sacrements. Car Jésus Christ, étant prètre éternel selon l’ordre de Melchisédech, devoit offrir un sacrifice de pain et de vin, comme Melchisédech : ce qu’il fit en la sainte Cène, quand il institua, sous les espèces du pain et du vin, le sacrifice de son corps et de son sang, et quand depuis il s’offrit en la croix plus parfaitement ; et par le moyen de ce sanglant sacrifice il apaisa l’ire du Père, et paya toutes nos dettes.

: Maïs parce qu’il est prêtre éternel, et qu’il ne devoit mourir qu’une fois, une goutte de. son sang précieux suffisoit pour racheter mille mondes : c’est pourquoi il voulut qu’il ÿ eût un perpétuel sacrifice en l'Église, lequel ne fut autre que le même qu’il avoit offert sur la croix : qu’il ordonna dans la Cène d’être offert chaque jour de nov veau par les mains des prêtres en la messe, par une admirable et ineffable manière ; parce que l’un et l’autre n’étant qu'’ëmmême sacrifice, le moyen en est divers. Le sacrifice de la croix fut accompli avec effusion de sang ; celui-ci, non : l’un fat corporel'et pénible, l'autre est sacramentel et sans peine; l’un fut l’entier payement de nos péchés, l’autre est l’application de ce payémentetde son mérite, et une vraie et réelle représentation ‘de'sa mort'et Passion ; néanmoins il est de telle sorte la représentation et la figure de re ani se passa, que conjointement il est Île

même, le vrai et réel sacrifice. Car en l’un et en l’autre fe même Jésus-Christ est celui qui s'offre, le prêtre qui l'offre, Dieu a qar il est offert; et les hommes pour les péchés desquels on l’offre, sont les mêmes, encore que ce soit une différente manière. Et ce n’est pas une chose qui répugne, ni qui ait en soi aucunecontradiction, qu'une chose soit la figure et le figuré, la représentation d’une chose, et la même chose qu’elle représente, ni aussi que le nonsanglant sacrifice de la messe nous représente le sanglant sacrifice de la croix, et qu’il soit cela même qu’il représente : donnons-en un exemple.

Les ennemis ont assiégé une ville, le roi y va pour la secourir; il leur donne bataille, il la gagne, il met ses ennemis en déroute, et leur fait lever le siége. Si pour laisser une mémoire perpétuelle de ce brave exploit de guerre et de cette glorieuse victoire, le roi commandoit que tous les ans il y eût un jour pour en solenniser la mémoire avec réjouissance, cela se pourroit faire en l’une de ces trois manières. La première, en rapportant de paroles seulément Vhistoire de ce qui se passa alors ; la seconde, en représentant au vif le siége de la ville, le combat et la fuite des ennemis, faisant entrer les soldats et les capitaines en cette représentation. La troisième seroit, si le roi en propre personne, pour plus grande solennité de la fête, y vouloit entrer et représenter plusieurs fois lui-même la victoire qu’il a une fois gagnée. En ce cas, bien qu’à la vérité cette représentation seroit la figure de la bataïlle passée, et de la victoire que le roi remporta sur ses ennemis, méanmoins il seroit vrai aussi que le roi seroit là en propre personne, qui représenteroit lui-même ses prouesses et ses trophées. Cette fête étant done une représentation du passé, ce seroit une figure; et d'autant que le roi qui y est présent est celui même qui a fait ce qu’il représeate, il seroit aussi celui qui est figuré; de sorte qu’en cet exemple se rencontreroient la figure du passé, et la vérité du présent, sans se contredire l’une l’autre.

Nous disons de cette même façon, que Notre-Seigneur. Jésus- Christ triompha par sa mort de Sâtan , et qu’il délivra le monde qui étoit assiégé de ses ennemis. Or pour laisser une pervétuells

FÊTE DU TRÈS-SAINT SACREMENT. Af3

. memoire en sankéglise de ce bien'ait inestimable, il ordonna qu’on le lui représentât chaque jour. Et pour en rendre la représentation plus admirable, et plus glorieuse pour ce même Seigneur qui avoit vaincu, et plus profitable pour ceux qui avoient été secourus ef délivrés par une victoire si signalée, il institua le sacrifice de la messe, auquel lui-même par son immense charité et par sa clémence il nous représente ses victoires en sa propre personne : avec ce sain! et non-sanglant sacrifice de tous les jours, il nous rafraichit et renouvelle la mémoire de ce souverain sacrifice, iequel, étant embrasé d’un amour indicible de nos âmes par la vertu du Saint-Esprit, il offrit une fois au Père éternel en la croix.

Ainsi nous disons que le même Seigneur est le sacrifice qui est offert, et le prêtre qui l'offre : et que les prêtres qui disent la messe ne sont que les ministres, par la bouche et par le ministère desquels il s'offre. Or quand le prêtre en la messe vient à la consécration, et qu’il dit ces myetérieuses paroles, il ne les dit pas en sa personne, mais en celle de Jésus-Christ ; d'autant que c’est lui qui opère tout ce qui se fait 1à, et que c’est le principal agent et le prêtre qui s’y offre, se servant du prètre qui célèbre comme de son ministre.

C’est ce sacrifice et cette offrande pure, de laquelle Notre-Seigneur parlant aux Juifs par le prophète Malachie, dit : Mon cœur n’est point avec vous, je ne recevrai point de don de votre main, parce que du levant au couchant mon nom est grand entre les gentils, et on m'offre en tout lieu une offrande pure et nette. Toutes les offrandes et tous les sacrifices qui s’offroient anciennement à Dieu en l’ancienne loi, sont compris en cette offrance seule. Il y avoit des offrandes pour les bienfaits reçus, des sacrifices pour les péchés commis, et un autre genre de sacrifice qu’ils appeloient victimes, pour obtenir du secours en toutc: leurs nécessités.

Nous offrons toutes ces chsses très-avantageusement au saint mystère de la messe; car Jésus-Christ est la plus précieuse offrande que nous saurions offrir au Père éternel, en reconnoïissance de ses bienfaits; c’est le plus agréable sacrifice pour obtenir pardon de nos péchés, et la plus pacifique victime pour obtenir ce qui nous