LA CHAIRE DE SAINT PIERRE A ANTIOCHE

Caligula, Empereur

L'Église célèbre la Chaire de saint Pierre, à Antioche, le 22 de fé= vrier, pour nous déclarer le bienfait que tout le monde reçut en l'institution de la chaire apostolique, et en la puissance que Jésus- Christ donna à saint Pierre, quand il le fit son vicaire, et la pierre fondamentale de l'édifice de l'Église, comme en la Chaire de Rome du même prince des apôtres , le 48 de janvier.

Ce qu’il y a de particulier à remarquer en cette fête d’Antioche, c’est qu'après que Notre-Seigneur fut monté aux cieux, aussitôt, le glorieux apôtre saint Pierre commença à exercer son office de pasteur universel et de chef de toute l'Église, premièrement à Jérusalem et en toute la Judée, présidant aux conciles, comme quand il proposa aux apôtres et aux disciples d'en nommer un autre en la place de Judas; parlant toujours comme la langue des autres, jrêchant et converlissant tant d’âmes à Notre-Seigneur, faisant de à grands miracles, visitant et encourageant tous les fidèles de ces provinces-là.

Après cela, il passa en Syrie, et entra dans la ville d’Antiochs qui étoit la capitale des autres, où, bien qu’au commencement il

souffrit plusieurs grandes tribulations, étant moqué, maltraité, emprisonné, et persécuté de ceux qui étoient ennemis de la lumière et de la vérité; néanmoins après qu’ils eurent reçu sa doctrine, et qu'ils furent sortis de l’aveuglement et de l'ignorance où ils étoient, ils lhonorerent. l’estimèrent, et bâtirent une église au vrai Dieu, où ils mirent le siége et la chaire dans laquelle le saint apôtre prèchoit et s’asseyoit.

il y en eut tant qui se convertirent par sa prédication et celle des saints apôtres Paul et Barnabé , que les fidèles prirent premièrement là le nom de chrétiens, que l’on appeloit auparavant disciples, et d'autant que saint Pierre mit son siége à Antioche, et y fit paroître davantage son autorité, que les fidèles le venoïent consulter là de leurs doutes et de leurs difficultés, encore qu’il ne fût pas toujours dans la ville, parce qu’en qualité de pasteur universel il visitoit les autres églises, on institua cette fête de la Chaire de saint Pierre pour mémoire d’un si signalé bienfait.

Saint Pierre fut sept ans à Antioche, au bout desquels, par ordonnance et révélation divine, il transféra son siége apostolique en la ville de Rome, qui étoit la capitale de tout le monde, la maîtresse des superstitions et des idolâtries. Elle renfermoit dans ses temples et reconnoissoit pour dieux tous les monstres que l’aveugle paganisme adoroit dans les autres provinces ; afin que la nouvelle lumière de l'Évangile, qui venoit du ciel, éclatät davantage dans ce profond abîme d’obscurité, et que cette ville étant gagnée, qui étoit la capitale et le palais de l'empire romain, le reste fût plus facile à conquérir. Et Notre-Seigneur qui fut déclaré Roi des Juifs, des /Grecs, des Latins, au titre qui fut mis en ces trois langues sur le glorieux étendard de sa croix, ordonna que le prince des apôtres, saint Pierre, comme son vicaire en terre, embrassät par sa prédication ces trois nations, et en elles toutes les autres du monde, et qu'il prèchàt premièrement aux Juifs, puis aux Grecs, et enfin aux Romains ou Latins, afin qu’on sût qu’il étoit pasteur universel de tous, et que ses successeurs le sont aussi.

Saint Ignace fait mention de cette solennité en lépitre qu’ilécrit aux Magnésiens ; Yves, évèque de Chartres, en un sermon, et le

concile de Tours qui se célébra du temps du pape Pélage, en fait mention. Mais avant tous ces auteurs, saint Clément, au dixième livre de sesRecognitions, traite de ce qui arriva à saint Pierre em la ville d’Antioche.