LE BIENHEUREUX R. P. ROBERT D'ARBRISSEL

davantage, car il fit faire vœu, tant à l’évèque qu’à tous les chanoines, sans en excepter un seul, que désormais ils empècheroient et aboliroient la simonie ; ce que ni les papes, ni plusicurs conciles w’avoient pu abolir jusqu'alors.

Je ne puis omettre ici un exemple signalé de son même zèle et de sa merveilleuse constance, arrivé quelque temps auparavant, savoir en l’année 14100, en laquelle un concile de cent quarante prélats fut tenu en la ville de Poitiers, auquel présidoient de. la part du pape Pascal IL, les cardinaux Jean et Benoit, ses légats, où il s’agissoit de fulminer l’anathème contre les mariages incestueux; ce que redoutant, Guillaume, duc d'Aquitaine, qui étoit pour lors en la mème ville, semporta contre tous ces prélats avec tant de violence, qu’il donna à ses gens le pillage de tout ce qu'ils avoient, avec commandement exprès de se saisir de kurs personnes, et de les battre et maliraiter même jusqu’à la mort ; ce qui les fit fous fuir, à la réserve des seuls abbés Bernard de Tyron et Robert d’Arbrissel, lesquels demeurèrent si fermes et constants, que sans partir de la salle, ils fulminèrent l’excommunication, estimant qu’il leur seroit glorieux s’il leur failoit mourir avec Jésus-Christ, ou souffrir quelque affront signalé pour sa gloire et pour la défense de la sainte Église, sa trèschère épouse.

Pour reprendre le fil de notre histoire, ces deux sages et vertueux abbés se séparèrent enfin, celui-là en son abbaye de Tyron, celui-ci en celle d’Orsan en Berry, où Pon avoit bâti un cloître de simple charpente, pour y mettre à couvert des religieuses de Fontevrault, que lui-même y avoit établies, en attendant que Von y eût fait un plus solide bâtiment. En chemin faisant, des voleurs se rencontrèrent, qui dévalisèrent cette innocente compagnie, et [ui enlevèrent tout le bagage, jusqu’à la monture du

bienheureux Père Robert. Mais un religieux de la même com- pagnie leur ayant crié que c’étoit l’homme de Dieu, Robert d’Arbrissel, ces voleurs furent saisis d’une si grande épouvante, qu’ils se jetèrent à ses pieds, lui demandèrent pardon, et protestèrent de quitter leur brigandage et de mener une meilleure vie à l’ave-

nir; ce que le bon Père voyant, il ne leur pardonna pas seule: ment, mais par un excès de bonté, il les fit participants de tout ie bien que Dieu avoit fait, et devoit faire à l’avenir, par lui et par tous ses enfants, leur accordant pour cet effet des lettres de filiation, que les fondateurs et généraux des Ordres octroient d’ordinaire à leurs plus insignes bienfaiteurs.

Enfin, étant arrivé à Orsan, après un séjour d'environ quinze jours, les religieux de Bourg-Dieu l’ayant supplié de leur donner une visite, il y alla. Mais il n’y séjourna pas longtemps, parce qu’il fut atteint d’une maladie qui l’obligea de se faire rapporter à Orsan, où il arriva le 48 de février de l’année 41417, ét où reconnoissant que Dieu le vouloit retirer de ce monde à l’autre, il se munit aussitôt de tous les sacrements de l’Église, pour être mieux disposé à obéir à sa sainte volonté.

Cependant, comme il ne vouloit plus avoir d’autres pensées ni d’autres entretiens que pour le ciel, avec Dieu, sa divine majesté permit qu’une troupe de démons lui apparurent en cette extrémité. Alors ce grand serviteur de Dieu s'étant fait présenter la croix devant lui, et s’armant du bouclier de la foi: Arrière d'ici, leur ditil, troupe maudite ! vous n'avez rien à y prétendre; arrière d’ici donc, le Seigneur le veut et l’ordonne. Puis faisant le signe de la croix, toute cette escouade d’enfer s’évanouit. Ensuite s’adressant à à Jésus-Christ: Seigneur, lui dit-il, tirez au plus tôt mon âme de

cette prison : je n'ai rien à souhaiter en terre, ayant mis tous mes

. désirs dans le sein de votre bonté. Ainsi il rendit son âme à Dieu

|: le 24 du même mois de février, et en la même année 4447, selon la tradition de son Ordre, étant âgé de soixante-dix ans.

Son corps, ainsi qu’il Pavoit désiré, fut conduit par larchevé-que de Bourges, nommé Léger, qui l’avoit assisté en mourant à Fontevrault, où se trouvèrent Rodolphe, archevèque de Tours ; Renauld, évêque d'Angers, avec Foulques le Jeune, comte d'Anj ou, plusieurs abbés, des prètres sans nombre, toute la noblesse du pays, et un nombre innombrable de peuple. Tout Fontevrault lui alla au-devant jusqu’à Candes, pieds et têtes nus. Il fut porté dans le chœur du grand monastère, où le même archevêque de

LE DIENUEUREUX R. P. ROBERT D'ARBRISSEL. 439 Bourges fit son oraison funèbre; puis il fut déposé auprès du grand autel, où l’on voit aujourd’hui son tombeau élevé de terre, et sa statue en marbre blanc, avec les habits sacerdotaux, et le bâ« ton pastoral en main, sur une tombe de marbre noir; quoique de son vivant il eût prié et recommandé de ne lui donner acune sépulture que dans le cimetière. <

Pour son cœur, il fut laissé à Orsan, où il fut mis en une petite pyramide de pierre, de la hauteur de trois pieds, laquelle on voté encore aujourd’hui auprès du grand Autel contre la muraille, du côté de l'Évangile. Il est vrai qu’elle n’est pas en son entier, parce que durant les désordres de la guerre pour la religion en l’année 1562, un soldat du duc de Deux-Ponts avoit entrepris de la rompre; mais par une merveille de la toute-puissance de Dieu, cet impie, après avoir donné plusieurs coups sur la pierre, devint subitement aveugle ; à quoi la tradition ajoute, qu’il devint aussi immobile. Alors, par un trait de la divine bonté, ce soldat reconnoissant sa faute, en demanda pardon à Dieu, abjura ses erreurs et accomplit une neuvaine sur le même lieu, au bout de laquelle il recouvra la vue, tant du corps que de l’âme, au rapport des habitants d’Orsan, lesquels l’ont appris de leurs pères, qui en ont été spectateurs et témoins oculaires.

La même tradition nous apprend que plusieurs autres miracles ont été opérés à son tombeau, et ailleurs, par son intercession, pour lesquels, outre les très-grandes vertus qui ont paru en sa vie,' quelques auteurs ne craignent point de lui donner le titre de bienheureux et de saint; et en effet, il passe pour tel en son Ordre, où dans leurs anciennes litanies il y a: Sancte Roberte, ora pro nobis. La fontaine même qui est à Fontevrault, est nommée la Fontaine de Saint-Robert, dont les eaux sont comme une source de miracles. Et quand on parle à Orsan du cœur de ce grand homme, on ne l’appelle point autrement que le saint cœur; où des personnes dignes de foi ont déposé avoir senti une odeur trèsagréable.

Sur quoi l’on peut voir ce que le Père Niquet a écrit de Ordre de Fontevrault; il remarque que ce pieux archevèque de Bourges,

duquel nous avons parlé, ne voulut point d'autre sépulture que celle de ce même cœur. De même Pierre, évêque de Poitiers, personnage d’une grande sainteté, qui,durant la persécution du duc Guillaume,mourut en exil pour la gloire de Jésus-Christ, choisit sa sépulture auprès de celle de son bon ami Robert d’Arbrissel. Et aujourd’hui, depuis qu’en 1623 on ouvrit le tombeau de ce bienheureux Père, les cendres de l’un et de l’autre ne sont plus séparées, ayant été mises ensemble dans un même coffre de plomb, en attendant qu’on les élève en un lieu plus conforme à leurs mériîes, et qu’il plaise à Sa Sainteté de permettre que l’on puisse plus librement leur donner les titres glorieux de bienheureux et de saints.

La vie de ce vénérable fondateur a été premièrement décrite en latin, par le révérend Père Valdric, qui fut le premier abbé de Bourgueil, et depuis le trentième évèque de Dol en Bretagne, son contemporain : à quoi un de ses religieux, nommé André, y ajouta ce qui se passa de plus particulier aux trois dernières années de sa vie. Depuis quelques années, le révérend Père Sébastien Ganot, religieux du même Ordre, à paraphrasé et mis ces deux ouvrages en notre langue françoise. Le Père Honorat Niquet, de la Compaghie de Jésus, en a parlé fort amplement en son Histoire de VOrdre de Fontevrault; et avant lui le père Louis Beurrier, de TOrdre des Célestins, en son Recueil des fondateurs de religion. Et depuis peu encore, le mème Sébastien Ganot en un livret qu’il à mis en lumière, dont nous avons tiré ce que uous avons dit.

À Rome, sainte Primitive, martyre.

À Césarée en Cappadoce, saint Serge, martyr, dont on a écrif la vie. he

En Afrique, les saints Montan, Lucius, Julien, Victoric, Flavien et leurs compagnons, tous disciples de saint Cyprien : ils furent martyrisés sous l’empereur Valérien.

SAINT PRÉTEXTATe A1

A Rouen, saint Prétextat, évèque et martyr. — Il étoit issu de la noble et ancienne famille des Prétextats, si renommée dans Macrobe. C’étoit un homme docte et de grande autorité, qui assista au cinquième concile d'Orléans, l’an 552; au premier concile de Paris, l’an 559, et au deuxième de Tours, Pan 570. En 580, il fut tenu un autre concile à Paris, au sujet de ce saint évèque accuse faussement de plusieurs crimes de lèse-majesté, par l’instigation de Frédégonde. On ne put les prouver; toutefois, trompé par l’espérance d’un pardon qu’on lui promettoit, il les reconnut mal à propos pour véritables, et fut ignominieusement chassé de son siége etenvoyé en exil. Après la mort de Chilpéric, les Rouennois regrettant leur saint pasteur, firent en sorte qu’il revint et fut * remis en son siége. Depuis, il assista au second concile de Mâcon, Van 588. Mais Frédégonde ne pouvant supporter le courage et la constance de ce saint homme à reprendré les vices, et principalement les siens, le fit assassiner dans l’église de Notre-Dame de Rouen, comme il étoit à l’autel pour le service divin, le 24 février de l’an 589. On l’emporta en sa maison, cù Frédégonde eut Paudace de laller voir. — Ilest triste pour nous, Ô saint évêque, lui dit-elle, aussi bien que pour le reste de ton peuple, qu’un pareil mal soit arrivé à ta personne vénérable. PIût à Dieu qu’on nous indiquât celui qüi a osé commettre cette horrible action, afin qu’il fût puni d’un supplice proportionné à son crime. — Et qui a frappé ce coup, répondit le saint, si ce n’est ià main qui a tué des rois, qui a si souvent répandu le sang innocent et fait tant de maux dans le royaume? La reine reprit : [l y a auprès de nous de irès-habiles médecins qui sont capables de guérir cette blessure; permets qu’ils viennent te visiter. — Je sens, répondit l’évêque, que Dieu veut me rappeler de ce monde ; mais toi, qui t’es rencontrée pour commander ce crime, tu seras dans tous les siècles un objet d’exécration, et la justice divine vengera mon sang sur ta tête. Frédégonde effrayée se retira ; peu après le bienheureux mare tyr recut la couronne immortelle.

À Trèves, saint Modeste, évèque et confesseur,

En Angleterre, saint Ethelbert, roi de Kent, qui fut converti à la foi chrétienne par saint Augustin, évèque des Anglois.

A Jérusalem, la première invention du chef du précurseur Ga Notre-Seigueur.