MARIE DE LA TROCHE

fable de ea bonté, qu'une âme sainte prie, souffre, fasse pénitence pour nous, et nous mérite le don de la coopération, le plus précieux de tous, et la pfràce du pardon, qui, sans celle satisfaclion, nous eûl été justement refusée. C'est ainsi que des milliers de victimes expient dans Tobscurilé du cloître les péchés de ceux qui peut-^tre les calomnient dans le siècle La sœur Marie de Saint-Joseph élail comme enivrée de ce calice de la charité. Elle eût désiré le boire jusqu'à la lie avec le Sauveur des hommes. Comme on se contristait un jour à la vue de ses souffrances : % Ne vous affligez pas, répondit-elle ; c'est celui-là » même qui m'aime infiniment, qui me tourmente ainsi » d'une façon si inexplicable. > Cependant les maladies qui réunissaient contre elle leurs douleurs diverses, s*aggravaient chaque jour, et minaient de plus en plus celle existence déjà si délicate. Elle touchait aux portes du tombeau, lorsqu'un horrible incendie, qui dévora en quelques heures les bâtiments du couvent si péniblement élevés, vint hâter le moment de la dissolution de ce corps fragile, épuisé. Par une iroide nuit de l'octave de Noël, de l'année 1651, des charbons enflammés, laissés par une fsœur converse dans la boulangerie, embrasèrent d'abord "le plancher de bois sur lequel donnaient les élèves du petit pensionnat des Ursulines. Une fois maître de ce terrain, le feu se communiqua avec une rapidité effiraj;ante dans toute la muson ; en sorte que les sœurs, aussi bien que les enfants, purent à peine échapper à sa fureur, en se réfugiant, sans vêtements ni chaussures, dans les cours et les jardins couverts de neige, c Tous ceux qui nous voyoient, écrivait la Mère Marie de Flncarnation , tous ceux qui nous voyoient fondoient en larmes ; el voyant notre pauvre communauté un peu à Técart sur la neige,

* Cf. 8. Ambres.» in lue, lib. v, in cap. y, 20, n« 4.

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mX-SEPTlÈME SlfiCI^E.

avec une contenance aussi douce et aussi tranquille que si rien ne fût anrivéi ih ne pouvoienl comprendre comment on pouvoii porter un te! coup sans en foire parottre de la

douleur par quelques démonstrations extérieures. Ils ignoroient la force de la grâce que le bon Jésus répandoit dans nos cœurs. >

Quant i la sœur Marie de Saint-Joseph, elle avait été portée

à demi-morte dans le jardin, où elle demeura pendant plusieurs heures exposée au froid le plus glacial. Recueillie avec ses sœurs par les hospitalières de SaintnJoseph de La Flèche, récemment établies à Québec , elle ne fit plus que passer de tourments en tourments de plus en plus intolérables. Une hydropisie des plus graves vint s'ajouter à ses autres infirmités ; et les médecins de la colonie ne trouvèrent pas d'autre moyen pour Fempêcher d'être suffoquée, que de lui faire le long des deux jaiubes de lari^es et profondes incisions. Le chirurgien, chaigé de Topéra* fion, la fit avec si peu de ménagement, qu'il enfonça sa lancette jusqu'aux os, qu'il mit à nu. La patiente ne laissa cependant échapper qu*un seul cri; encore honteuse aussitôt de ce qu'elle appelait une faiblesse, elle pria les sœurs qui Tassistaient de lui pardonner le scandale qu'elle venait de leur donner : c Hélas ! s'écria-t-elle, que je suis » sensible! Pardonnez-aioi la mauvaise édification que je

vous donne par mon impatience, d Ceci se passait peu* dant la semaine sainte de Fannée 1652.

Cependant malgré les soins les plus attentifs et les plus empressés, la gangrène s'empara des jambes de la malade; et le chirurgien impitoyable crut devoir appliquer dans les ouvertures qu'il avait d^ faites, un appareil plus douloureux encore que le premier. Les souffrances de l'in* nocente victime furent si vives, si atroces, (lu'on crut un instant qu'elle allait expirer, (jes tourments néanmoins n'étaient rien, aux yeux de la sœur Marie de Saint-Joseph,

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en comparaison des peines d'esprit que son divin Époux

lui envoya en même temps. Le voile le plus épais lui déroba désormais la lumière vivifiante qui l'avait jusqu'alors aidée à supporter les douleurs les plus cruelles. Elle parlait toujours de Dieu; mais il ne lui apparaissait plus que coiiuue un inconnu; de quelque côté qu'elle portai ses regards, au ciel, sur la terre ou sur elle-même, elle se trouvait comme une exilée, sans appui, sans consolation, livrée au contraire à des angoisses mortelles. En vain, elle s'écriait avec Jésus sur la croix : <r Mon Dieu, jiion Dieu, pourquoi m'avez-Yous abandonnée? :» Dieu restait sourd à sa voix. Mais afin que la ressemblance avec le Sauveur des hommes fût complète, tandis que la partie inférieure de son âme était plongée dans la désolation et les ténèbres, la partie supérieure éprouvait une joie d'autant plus pure qu'elle était moins sensible, c Ah ! que je suis heureuse ! disait-elle à ses sœurs ; que je suis heureuse de mourir en un lieu pauvre, et d'être privée des petites délices de la France ! Écrivez, je vous prie, à Monsieur * de la Bochelle, mon oncle, à mes parents et à nos chères Mères de France, que je meurs très-contente de les avoir tous quittés pour Tamour de Notre-Seigneur, Ali ! que je suis satisiàite d'avoir abandonné ce que je pouvais espérer dans ce monde, et d'être venue dans ces nouvelles terres! Faites-leur savoir, el je vous pi ie de n'y pas manquer, les grands biens que je ressens de ma vocation au pays des sauvages. » Puis s'adressant à la Mère de rincarnation, son amie : c Et vous, ma très«chère Mère, je vous suis iiiliiiiment obligée de tous vos soins et de la chanté que vous avez eue pour moi depuis ie temps que j'ai le bien de vous connaître. Vous avez beaucoup souffert depuis que vous êtes en Canada ; mab j'ose vous prédire

^ C'était ainsi qu'on appelait les évôques de telle ou telle ville.

DIX-SEPTIËME SlÉCtE.

qu'il TOUS en reste beaucoup datantage à souffrir. > Celte

prophétie, de l'aveu de la Mère de rincarnation elle-même, se réalisa d'une manière frappante. « Cependant, dit le savant dom Claude Martin, Dieu, qui a ses temps de consolation aussi bien que de rigueur, ne voulant pas que Sun épouse passât de cette vie dans l'état de souffrances où il l'avait réduite, lui donna, trois jours avant sa mort, un avant*goût du Paradis. Ses peines intérieures, lui furent ôtées et ses douleurs corporelles s^évanouirent, en quelque sorte, devant h's ineffables délices qui inondaient son cœur. « Oh ! dit-elle alors à son confesseur le P. Jé-

> rème Lallemant, qu'elle est véritable, la parole de mon » Sauveur, qui a promis àceux qui quitteraient toutes choses 5> pour le suivre, le centuple dès cette vie, et la vie éter-

> nelle en l'autre! Le centuple! je l'ai reçu depuis long- I temps, et je le reçois à cette heure. J'espère donc que sa i bonté infinie ne me refusera pas la vie éternelle I > Elle renouvela ensuite ses vœux, demanda pardon aux assistants, remercia le Révérend Père lîagueneau, supérieur des Missions, des importants services qu'il avait rendus à la communauté depuis le récent incendie, le suppliant de continuer ses bons olTices à ses sœurs désolées. Ses médecins même, qui l'avaient tant fait soutirir, ne furent pas oubliés. Elle les remercia avec une grâce charmante des soins quMls lui avaient prodigués, et leur promit en récompense de prier Dieu pour eux au ciel. Elle n'avait plus que quelques instants à vivre, que remplie jusqu'à la fin des sentiments de la plus exquise délicatesse, elle s'inquiétait encore de la peine que son enterrement causerait à ses sœurs : « Comme vous êtes peu nonibreuses, leur ^ disait-elle, il ne faut pas que vous preniez la peine de me » porter en terre; servez-vous des mains d'autres person- » nés ; ce travsdl vous empêcherait de prier et de louer

> Dieu, et de bien garder les cérémonies que TÉglise a or-

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