LA HERE FRANÇOISE FOURNIER
son cœur était plein. Le seul couvent des UrsuHnes renferma jusqu'à quarante malades à la fois, dont les unes moururent et les autres furent réduites à la dernière extrémitii. € La Mère Françoise Foumier ne les abandonnait ni le jour, ni la nuit, dit son hislorim; on la voyait courir partout, travailler autant elle seule, tout infirme et âgée qu'elle était, qu'auraient pu faire deux ou trois religieuses des plus saines et des plus fortes. Le mal étant contagieux, on ne pouvait voiries malades sans péril; mais la Mère Foumier, heureuse alors d'avoir l'autorité en main, y courait avec autant d'ardeur que d'autres auraient apporté à s'en éloigner. Bien loin de craindre d'exposer sa vie, elle souhaitait avec passion de la pouvoir sacrifier dans l'exercice de la cliarilé. Combien de lois ne s'est-elle pas oiïerle à Dieu ( omme une victime d'expiation, pour apaiser saco- 1ère? Hais Dieu se contenta de son désir, y
Toutefois , l'exemple de son dévouement ne fut pas stérile : l'une de ses filles spirituelles s'offrit à son tour à Dieu pour servir d'holocauste à sa justice irritée, et le Ciel, cette fois, se montra moins inexorable. Cette généreuse Ursuline mourut quelques jours après ; et le fléau, dès lors, cessa complètement ses ravages.
Un autre avantage que la vénérable Mère Foumier sut tirer de son autorité de supérieure, fut de pouvoir se livrer sans entraves à son attrait pour Taumône. Elle doubla celles que l'on faisait chaque jour ; et pendant une horrible famine qui sévit en Anjou, en 1663, elle distribua jusqu'au son de la farine que possédait la communauté. On dit que plus d'une fois, en cette occasion. Dieu multiplia les aliments entre ses mains.
Si notre sainte relideuse avait pour les m ombres souffrants de Jésus-Christ une sollicitude maternelle, elle avait, en quelque sorte, comme nous l'avons dit, fajm et soif da salut des âmes. Aussi son divin Époux^ qui se plal-
DDL-SBPnÂHB SIÈCLE.
sait â exciter en elle ees ardents désirs , écoutatt-il volontiers les prières, les neuvaines et les autres suppUcationç qu elle lui adressait dans celte intention. Ua grand nombre de péohenrs revinrent à la vertu, et on plus grand nombre encore d'àmes du purgatoire furent délivrées de leurs tour* ments par son intercession.
Ënfin, après cinquante ans passés dans l'exercice des plus héroïques vertus de la vie religieuse, la Mère Fran* çoise Fournier vit le ternie de son pèlerinage ici-bas; Accahlée d^années, de maladies et d'infirmités, elle accomplissait néanmoins tous les points deTobservance régulière. Le jour même de sa mort, elle remplit encore jusqu'aux moindres prescriptions de la r^le. Elle se leva avec les re* ligieuses, à cinq heures du matin, quoiqu'elle eût une fièvre très-violente; elle assista à l'oraison, toujours à genoux, entendit ia messe, pendant laquelle elle communia, et demeura même au chœur jusqu'à Texamen de 10 heures, oû elle voulut, une dernière fois, faire une de ses pénitences favorit(^s, (|ui consistait ix charger ses épaules d'une croix très -pesante, en souvenir de la Passion du Sauveur. Mais elle était si faible, qu'elle fut accablée sous le poids de son pieux fardeau. Elle alla cependant se prosterner à l'entrée du chœur; et là elle conjura avec larmes ses compagnes de demander à Dieu miséricorde pour elle. « Après l'examen, dit son biographe, elle se rendit au dîner, et ensuite à la récréation, puis à l'exercice qu'on appelle le Rosaire; mais en sortant, elle se sentit tellement défaillir, qu'elle pria une religieuse de demander pour elle dispense d'assister à la conférence. )^ Elle se retira dans sa chambre, d'où on la transporta dans l'infirmerie. A peine y était-elle arrivée, qu'après avoir plusieurs fois invoqué le doux nom de Jésus, elle tomba en léthargie. On lui administra promptement [ Extrême -Onction, et presqu'aussitôt après, elle expira doucement, à l'âge de quatre-vingt-trois ans.
LA idEBS FRANÇOISE rOIflUflER. 151
C'était le 23 novembre de Taiiiiée 1675. Après sa mort, on la déposa sur une croix de cendres, selon la coutume desUr-
sulînes. Ce fut alors que son visai^e parut resplendissant aux yeux de toutes les religieuses présentes.
Le bruit de ce prodige se répandit, avec celui de son trépas, dans toute la ville d'Angers. Une foule immense accourut pour vénérer la mortelle dépouille de celle qui, depuis longtemps, n'était connue que sous le nom de la sainte Urmline* Les maisons religieuses et même les notables de la cité, demandaient comme une grâce quelque chose qui lui eût appartenu.
Quoique, d'après l'usage, on enterrât les religieuses dans un cimetière destiné à cet effet, les Ursulines demandèrent et obtinrent que le saint corps fût déposé dans le mur
du chœur des pensionnaires
La communauté actuelle des Ursulines d'Angers possède encore un portrait de la vénérable Françoise Foumier. Une inscription, placée au bas du tableau, porte :
LA MÈRE FRAN" FOURNIER. REL. UR"« D'ANGERS. DÉCÉDÉE LE 23 1675, EN ODEUR DE SAINTETÉ. AAGÉE DE 83 ANS. ET DE BEL^j 50* ELLE EN ▲ iOMMUNlÉ 45 TOUS LES JOUBS.
Puisse cette âme si pure, si agréable à Dieu, obtenir en* core du haut du ciel la conversion des pécheurs, que si
souvent, alors qu'elle était sur celte terre d'exil , elle a méritée par ses prières et ses admirables pénitences ! Puisset-*elle aussi bénir et protéger le couvent qu'elle a embaumé du parfum de ses vertus, et TOrdre qu'elle a illustré par sa
glorieuse et sainte vie !
t De nos jours, la pierre tombale qui recouvrait les restes vénérés de cette sainte reUgiease» se voit encore le long du mur
extérieur de la sacristie des Ursulines. Cette pierre d'ardoise« taillée ea losange, porte une inscription à peu près analogue à celle que j'ai insérée dans le texte.
WX-jSSPn&lIE 9léGLE,
nu Mwfa«rite Deshales* sapérleure 4e kl «uilsoii ^ des Pénitealcs» Aageni ^
(28 apût 1674}.
Cette biographie ne présente guère d'intérêt que coiiune étude de mœurs , et c'est uniquement à ce point de vue qae nous Fenvisagerons. Mais si les £ails historiques n'y sont pas nombreux, Tâme chrétienne y trouvera du moins un aliment à sa piété. Disons d*abord un mot de la mai* son de Sainte-Madeleine ou des Pénitentes.
Pendant l'année 1640 , plusieurs personnes pieuses de la ville d'Angers, ecclésiastiques et laïques, s'unirent ensemble dans le dessein d'arrêier, autant ijuc possible, les ravasres du crime de l'impureté. Le vénérable Guy Lasnieri abbé de Vaux, Tàme et le soutien de toutes les bonnes œuvres , le Vincent de Paul de TAnjou à cette, époque, avait été le promotenr de cette idée salutaire. Après avoir examiné les choses devant Dieu , les associés demeurèrent persuadés que rétablissement d'une maison de refuge ouverte, après comme avant la chute, était le seul remède efficace que Ton pût apporter au mal. En conséquence il fut décidé que Ton ferait le plus pt omplemciU possible racquisitiou de bâtiments aussi vastes que convenables , et que Guy Lasnier se chargerait d'assurer à Tœuvre naissante le concours de la magistrature et des auto-
' Extrait de sa vie imprimée à Auger^, chez Pierra Avrils 1675, et dédiée à Guy Lnsnier, abbé de Vaux. C'est à l'obligeance de M. l'abbé Barbier de Monlaiilt que jf> ôoh la coonaissAnce de ce document devenu exlrèinement rare. Comme l'auteur de cette biographie a écrit dans no style pénéraleiiieut correct, je ne ferai ie plus souvent que reproduire ses propres e.xpreâSiouâj l'ordre seul du récit subira quelque chaDgement.
MilRGUERITE DESHAIES.
rités municipales, dont les membres les plus honorables appartenaient à sa famille. Le saint abbé s'acquitta de son mandat avec le zèle qui lui était ordinaire ; en sorte que, peu de temps après, la nouvelle fondation était revêtue de toutes les sanctions royale et épiscopale qui pouvaient lui promettre le plus de stabilité el d'avenir. D'après la teneur même des lettres du roi, Tévêque d'Angers, qui était alors Claude de Rueil, était constitué directeur spirituel de Té* tablissement; quatre des premiers associés étaient nommés direcleurs du temporel, avec pouvoir de subroger à l'avenir en leur place telles personnes qu'ils jugeraient à propos. Claude de Rueil, usant aussitôt de son droit, confia toute son autorité spirituelle entre les mains de l'abbé de Vaux.
Cette oeuvre paraissait donc assise sur des fondements solides et durables; mais, comme toutes les œuvres de ^ Dieu, elle dut passer par le creuset de répreuve. On avait loué les bâtiments et les meubles de l'hôtel de Malmorte ; cette maison n'avait pas de clôture, inconvénient extrêmement grave pour le but qu'on se proposait. D'autre part , ceux â qbi l'on enlevait les victimes de leurs passions s'elTor( aient par mille calomnies de décrier et de détruire la nouvelle institution. Enfm , malgré tous les soins et toutes les recherches, on n'avait pu jusqu'alors rencontrer une personne qui réunit toutes les rares qualités nécessaires pour remplir difneaient et avec fruit le poste aussi difficile que délicat, la ttàche ingrate et pénible de supérieure des Pénitentes. Telle était la situation des choses, lorsque l'un des directeurs eut la pensée de prier Marguerite Deshaies de vouloii' bien se charger de cette œuvre de zèle et de charité.
Marguerite Desbaies était née à Angers d'un honnête ouvrier couvreur, qui possédait pour toute fortune quinze livres de rente. Quinze livres de rente, au commencem. 9' ,
Digitizcû
DIX-SEPTIEUE SIECLE
ment du xvii" siècle, n'étaient pas à dédaigner pour un artisan. Une certaine aisance régnait dans cette iarnilio ; en sorte que Marguerite avait reçu, sans doute chez les Ursulines , une excellente éducation chrétienne ; et sa piété, venant en aide à son intelligence, l'avait élevée bien audessus de la condition vulgaire où elle était née. Elle avait pris le métier de lingère; et, malgré sa pauvreté, elle trouvait le moyen de soulager plus d*une famille indigente, en s'împosant à elle-même des privations et des sacrilices. Sa vertu ne tarda pas à se faire jour, à acquérir une renommée justement méritée. Sa réputation était même si généralement appréciée , que l'un des notables de la ville d'Angers, qui avait contribué à l'œuvre du Refuge de Sainte-Madeleine dont il vient d'être parlé, ne craiî^aiit pas de lui confier une jeune fille, qui faisait, par ses déportements , la désolation de sa noble famille. Marguerite , par le seul ascendant de sa douceur et de sa patience, parvint, non-seulement à faire rentrer dans le chemin de l'honneur, mais encore dans la voie de la piété, cette malheureuse jusqu'alors égarée dans les plus alTreux sentiers du vice. Un succès si complet et si inespéré avait î^Tandi la réputation de Marguerite, et avait environné son nom de cette auréole de sainteté en présence de laquelle le vice même éprouve des sentiments de respect et de vénération.
Dévorée du zèle de la gloirn de Dieu, elle n'aspirait qu'a se consacrer entièrement au service du prochain. Aussi reçut-elle avec plaisir la proposition qui lui fut faite par le conseil des directeurs du Refuge de Sainte-Madeleine. Elle avait alors Ironle-hnit ans (1641). Elle a accepta néanmoins d'abord que le titre et la charge de servante et de domestique, malgré les sollicitations du vénérable fondateur , Guy Lasnier. Son humilité lui persuadait qu'elle était absolument incapable de remplir la difficile fonction
MARGUERITE DESHAIBS*
de directrice des gouvernantes, comme on disait Idors. Comme plusieurs des pénitentes étaient d'assez bonne extraction, elle trouvait dans la bassesse de sa naissance une excuse qui paraissait légitime. Cependant la sœur ValHer, supérieure des gouvernantes » c'est-à-dire des femmes de bonne volonté qui se vouaient au service des pénitentes,, étant venue à mourir, le pieux abbé de Vaux, que Marguerite avait pris pour directeur, fit de nouvelles et de si pressantes instances , que la servante de Dieu n'osa plus résister à la volonté manifeste du GieL
Une fois résignée à supporter le fardeau qu'on lui imposait, Marguerite s'y dévoua sans réserve, et refusa même les garanties pour son avenir que lui offrirent les directeurs laïcs. Toutefois, elle ne s'engagea que pour l'espace de trois aiis, se réservant au bout de ce terme de recouvrer sa liberté première. A peine eut-elle pris la direction de la maison , qu'elle y opéra les changements les plus étonnants et les plus admirables. La bénédiction de Dieu, au temporel comme au spirituel, y éclata d'une façon prodigieuse. On fut bientôt en mesure d'acheler une maisou appartenant à l'abbaye de Sainl-is'icolas, grâce au gé-^ ^néreux concours de Henri Arnauld, de ce prélat qui eût été digne du respect de la postérité, si lajgi^ sans laquelle il est impossible de plaire à Dieu , ne jm avMt^as manqué. D'autres acquisitions ajoutées à celles-ci, permirent de former une clôture régulière, et d'élever un vaste corps de logis, dont Feutrée principale s'ouvrait sur lame Malmorte, et se terminait à la rue Saint-Nicolas, à l'extrémité de l'enclos des Dames de la Croix , dont il sera parlé ailleurs. La dépense s'éleva à plus de 50,000 livres; et cette somme, énorme pour le temps, put être payée sans qu'on eût eu besoin de recourir ni à la charité publique, ni à la lihéraliLé des associés de ra uvre; elcependaiU la communauté avait eu chaque année plus de soixante personnes à
DlX-SfiPTlÈHE SIÈCLE
nourrir. Dieu renouvelait entre les mains de Marguerite Deshaies les prodiges qui, dans tous les temps , ont mar-
qué le berceau des institutions véritablement salutaires.
Avant que Marguerite eût pris on rnain le gouvernemeat de la maison , la force était impuissante à comprimer les réfoltes ou les blasphèmes des femmes éhonties qu*on y renfermait; la servante de Dieu au contraire, avec la seule puissance de sa vertu, fit réi^ner en quelques jours le calme» la paix, la soumission. Ce changement était d'autant plus merveilleux, que Marguerite n'avait rien en sa personne qui pût commander le respect. « Faible de comp1e>;ion, chétive de corps et de petite taille, un enfant l'eût renversée; et sa mise simple et modeste ne la distinguait en rien des personnes de sa condition* Cependant son visage qui reflétait comme un rayon de l'auréole des saints, son regard toujours doux et souriant, son abord facile, humble, prévenant, inspiraient aux plus pervers des sentiments d'affection pour sa personne. »
Quand on lui amenait une fille débauchée, elle la recevait avec tendresse, la rassurait contre la frayeur d'être traitée avec rigueur; puis, après avoir gagné sa confiance, elle lui parlait de la grande grâce que Dieu lui avait faite en la retirant de l'abtme du péché et en la conduisant dans un port sûr et tranquille. TrouvaiL-elle de la résistance? Elle allait se prosterner aux pieds des autels devant le labemaclei et là, elle demeurait un temps considérable pleurant et gémissant , jusqu'à ce qu'elle sentit dans son cœur le sentiment de l'espérance. Alors elle se relevait, se munissait encore des armes du jeûne et de la pénitence la plus effrayante, et retournait ensuite auprès de la jeune fille endurcie. Rarement elle sortait vaincue de ce dernier combat.
Mais voici quelques traits choisis ( ntre mille, qui feront connaître mieux que nous ne pourrions rexprimer, les
MARGUERITE DESHAISS. 157
fruits admirables que recueillait le zélé éclairé de la
servante de Dieu.
En 1549, la cour ayant envoyé à Angers le régiment de cavalerie de la Villette, il se trouva parmi les troupes une fille nommée Marie-Angélique K. , livrée aux plus
affreux désordres. Ses déhordeinents à Angers furent lais, que des personnes puissantes se crurent obligées de la faire enfermer à Sainte-Madeleine* Il est facile de se représenter son désespoir, ses cris et ses menaces. Elle proférait des blasphèmes horribles, et déclarait hautement que pour se venger elle tuerait ses gardieaiies, ou mettrait le feu à la maison et se poignarderait ensuite. Marguerite Deshates employa contre les fureurs de cette âme perdue ses armes habituelles; elle pria, elle se livra A des austérités multipliées, elle mit en œuvre tous les secrets de sa douceur et de sa charité; et en moins de huit jours la malheureuse Marie-Angélique fut domptée et se soumit humblement à la discipline de la communauté. Cette conversion subite, qui tient du iiih icle, alla même plus loin. Marie-Angélique, après une confession générale et une communion fervente, fit èntre les mains de son confesseur les vœux de pauvreté, de chasteté et d'obéis-* sance, el de garder la clôture toute sa vie, bien q'n? ni les gouvernantes^ ni les pénitentes ne se liassent alors par aucun vœu.
Les âmes pieuses liront sans doute avec consolation la formule de ces vœux écrite de la propre main de Marie- Angélique :
« Je, Marie-Angélique R. , dite à présent sœur Marie- » d*Égypte, sous le bon plaisir de Monseigneur rillustris- » sime et Révérendissime évéque d'Angers , et la charité
5> de MM. les directeurs de cette maison, nos très-honorés y> Pères, voue, promets et m'oblige à l'observance des ) Règles de la maison, par les liens d'obéissance, de chas-
DIX-SËPT1ËMË SIÈCLE
i> lelé et de pauvreté et par Tobseï vance de la clôture per- » pétuelie, renonçant de tout mon cœur à tout ce qui serait » contraire à cette mienne vocation, suppliant mes Mères » Gouvernantes d^accepter cette promesse et de m*aider à B rexécution de ce vœu, pour la foi duquel j'ai voulu signer > et écrire ceci de ma main, en présence de vous, mon Père »- Confesseur; invoquant mon Rédempteur, sabîenheu- » reuse Mère, saint Jean-Baptiste et sainte Madeleine, j> patronne de la maison, mon ange gardien et tous les j> saints, pour Tentretien de cette mienne résolution, préj> sentée par moi au Très-Saint-Sacrement de l'autel, ce » 4 octobre 1663.
> Marie-Angélique R. , dite sœur Sainte-Marie d'Égypte, ^ de la maison des Pénitentes d'Angers. »
Afin de purifier cette illustre pénitente, Dieu lui envoya un affreux cancer , qui lui dévora le visage et la défigura
d'une manière horrible. Et cette fille qui n'eût pu jadis supporter le moindre tourment, loin de s'alîliger d'un mal si cruel , voyait avec des transports de joie et de reconnaissance chacun de ses membres tomber par lambeaux, rongé par les vers et la pourriture. Mille fois le jour , elle bénissait Marguerite Deshaies de l'avoir arrachée des mains du démon et du péché. Ënfm, après plusieurs mois de tourments inexprimables, cette nouvelle Marie d'Égypte sortit de ce monde, et s*envoIa, purifiée par les souffrances, chanter au ciel les bontés infinies du Dieu des miséricordes. Tels étaÎQ^nl les résultats de la charité de Marguerite Deshaies. Elle terrassa, comme le Sauveur luimême, plus d'un Paul emporté, fit pleurer plus d'une Madeleine à ses pieds, et changea plus d'une fois en agneaux des loups ravissants. Sa réputation se répandit bientôt jusque dans les provinces voisines ; et plus d'une jeune filleengagée dans le crime est venue lui demander, comme i un
MARGUERITE DESHAIES
iioLivel Ananie, !e secours de son ministère pour marcher dans la voie des commandements du Seigaeur.
Une sœur pénitente, d'une province voisine de l*AnjoU| rapportait elle-même sa conversion en ces termes : «Une nuit, je vis en songe une femme revêtue d'un costume religieux, laquelle me fut présentée comme rinstruraent de mon retour vers Dieu. Cette vision fit une forte im* presidon sur mon imagination; mais bientôt celte impression s'évanouit, et je perdis complètement le souvenir de cet averùsseuient céleste. Cependant quelque temps après, le hasard ou plutôt la Providence divine me conduisit à Angers. J'y entendis parler de la maison du Refuge, el du bien qui s'y opérait. Poussée par un instinct qui n*était pas dépourvu de l'influence de la grâce, j'eus la curiosité de voir cet établissement et de demander la supérieure. Quel ne fut pas mon étonnement en reconnaissant dans Marguerite Deshaies cette même femme qui m'avait été montrée en songe! A l'instant je me jetai à ses pieiit>, la conjurai de me recevoir dans sa maison et commençai, sous la direction de la servante de Dieu, u|ie vie toute nouvelle. A quelque temps de là j'appris qu'une de mes sœurs était tombée dans de grands désordres. Désolée et désespérant d'opérer par moi-même la conversion de cette malheureuse soeur, je priai Marguerite Deshaies de lui écrire, et de l'exhorter à la pénitence. Mais afin d'exciter moins de soupçon dans ma famille, j^enveloppai la lettre de la sainte d'une autre lettre écrite par moi-môme à ma sœur. Cette précaution ne lit que nuire au succès du pieux projet. Ma jeune sœur lut d'abord avec colère ma lettre, et, dans son dépit, jeta dans un coffre celle de Marguerite sans vouloir même la lire. Mais Dieu est admirable dans ses voies! Un an après, cette malheureuse retrouva par hasard cette lettre ainsi rejetée; elle la lut, se sentit émue des paroles de tendresse que la servante de Dieu y avait
DIX-SEPTIÈME SIÈCLE
répandues avec une onction toute divino, et à l'instanl même elle prit la résolution de briser ses chaînes. Elle partit dès le lendemain, se rendit à Angers, éloigné dd plus de 18 lieues de sa demeure, marcha droit à la maison do Refuge, se jeta entre les bras de Marguerite Deshaies, et ne sortit de cet asile qu'aprè^s y avoir fait trois ans de s^our, et avoir fortifié sa vertu par le vœu de chasteté perpétuelle. »
On voit que celte institution n'était autre que celle du Bon-Pasteiir à l'éiat dressai et d'ébauche. La concupiscence ne devait pas être éteinte dans ces cœurs aux passions vives et ardentes; aussi Marguerite avait-elle sur elles des yeux pleins de vigilance. Si quelqu'une se laissait aller à des paroles trop libres, elle la reprenait avec douceur et gravité; et quand cette correction ne suffisait pas, on Ta vue se jeter aux pieds de l'obstinée , et la conjurer par tout ce qu'il y a de plus sacré de cesser le trouble et le scandale qu'elle donnait à la communauté. Si cet acte héroïque était sans résultat, elle recourait à son remède ordinaire ; elle allait se prosterner et pleurer des heures entières au pied du Saint-Sacrement de TAntel. Cette conduite adinirable lui avait gagné tous les cœurs; et il n'était pas rare de voir les pénitentes elles-mêmes se joindre à leur bien -aimée supérieure pour essayer de calmer ceU^ qui causait du scmdale par ses emportements.
Un jour cependant, prières, larmes, supplications, remontrances de toute nature, avaient été inutiles. Une fille rebelle et grossière s'était livrée à des excès intolérables; et auàsi orgueilleuse que débauchée, elle refusait obstinément de réparer sa faute. Marguerite, désespérée de tant d'entêtement, conduit, bon gré mal gré, la coupable sous l'ancien vestibule de la chapelle, qui servait alors de sacristie ; et après l'avoir inutilement suppliée de nouveau de se soumettre, elle se jette à ses pieds toute baignée de
MMiGUERITE DESEUES
larmes; et s'adressant à Jésus«Christ : «Seigneur, s'écrieji> t-elle, ô Sauveur des âmes! louchez, je vous en conjure, > ce cœur rebelle à votre voixl Je ne suis rien, je ne puis
rien, moi, pauvre pécheresse ; mais vous, ô mon bien- » aimé Sauveur, vous pouvez tout! » A ces mois Tobstinée est émue jusqu'au fond du cœur, elle se jette à son tour aux genoux de Marguerite, les embrasse avec une teudresse toute filiale, lui baise cent fois les pieds en lui demandant pardon, et se relève convertie.
Quelqu'une des pénitentes éprouvait-elle une peine d'esprit, une tentalioa vive?elîe ouvrait son àuie à la sœur Hafguerite; et celle-ci, par une parole, par une élévation de cœur vers Dieu, ramenait le calme et la paix dans Tàme de Taflli^ée. Ainsi le silence et la prière de notre sainte fille possédaient la vertu de changer les cœurs. On cite à ce sujejl un trait qui mérite d'être rapporté* Une femme pénitente avait l'esprit tourmenté par une peine insupportable, des tentations affreuses, incessantes. Marguerite, à qui elle eut recours, a omit rien pour la soulager. Elle Tembrassa avec tendresse, la consola par ses douces paroles, la fortifia par ses conseils ; mais voyant que le mal ne diminuait pas, elle conduisit Finfortunée dans le chœur de la chapelle, la fit mettre à genoux, a côté d'elle devant le Saint- Sacrement, lui prit la main et la posa sur son propre cœur; puis Tune et l'autre commencèrent une prière fervente. « La pénitente qui vit encore, dit Thistorien de Marguerite, rend témoignage que tout le temps qu'elles imploraient le secours du Ciel, elle sentit le cœur de la sœur Deshaies tout palpitant, comme s'il eût dû sortir de son corps; et qu'à l'instant même elle fut délivrée de ses peines. »
* Celle admirable simplicité de la prière était la plus sûre ressource de Marguerite, alors qu'elle était elle-même agitée par le chagrin ou la tontatioUé Avec cette coaflance
Dn-SIPTIÂMB SIÈCLE.
que- donne la sainteté , elle élevait son cœur vers Dieu,
lui exposait ses besoins, et se tenait ensuite en sa présence dans un respectueux silence^ attendant en paix la réponse de son unique espérance.
Voici, en pareille circonstance, ce qui se passait dans son intérieur: < A l'instant, écrivait-elle à son directeur,
> le pieux abbé de Vaux, j'ai été attirée à la très -sainte » Trinité, où, attendant le vouloir divin, j*ai entendu ces » paroles intellectuelles : < Je veux que tu te réjouisses
> de servir aux âmes qui ont coûté si cher à mon Fils , et î) que tu travailles sans cesse, honorant en elles et son sang
> et les travaux qu'il a soufferts sur terre pour elles. y> Ces paroles furent si puissantes, que dès lors elle n'eut
plus d'autre pensée ni d'autres désirs que le salut de ces pauvres âmes. Elle se considérait comme leur victime et otTrait à Dieu de devenir anathème pour elles. « Au saint Jubilé, écrivait-elle encore en 1653, je fus remise en l'état de sacrifice vers Notre-Seigneur et me rendis victime pour toutes les sœurs (pénitentes), m'offrant de l'être un mois pour chacune. Je le fus pendant deux mois pour deux sœurs qui avoient grand besoin des dons de Dieu. Gomme un mois est long et que toutes me pressent , je me réduisis à neuf jours pour chacune. J'enirois en leur état de vie, de misères et d'cloignement de Dieu, et chargée des iniquités de- celle dont je faisois la neuvaine, je por*tois cet état de pécbé de chacune si misérablement , si tourmentée d'horreur, et m'étois si en abomination en la personne de cette sœur, que je ne me pouvois souffrir. Aux unes je portoîs un aveuglement qui m'étoit si épouvantable, qu'il ne se peut expliquer ; en une autre, je portois de si effroyables ingratitudes que je m'étois insupportable; dans une autre, la vue de raille grâces reçues sans nulle corpon^nces; cela me faisoit mourir. T/amour-propre d'une autre me foîsoit sentir l'état misérable d'être en horreur
MARGUERITE DESHAIES
à Dieu. D*autres, fainéantes et lâches au bien, sans être touchées d'une si excellente vocation comme est celle de la pénitence, me faisoient déplorer que ce grand Dieu fût si mal servi de ses créatures^ après les .avoir comblées de ces biens. »
On voit à qnel haut degré de charité, de zèle pour la gloire de Dieu, était parvenue cette sainte àme. Cet héroïsme du dévouement qui inspire de se charger desorimes de notre prochain est un des signes les plus certains de là saintclé. Ce phénomène de la substitution dans la pénitence s'est opéré dans presque toutes les grandes âmes qui ont illustré TÉglise depuis saint Paul jusqu^à sainte Catherine de Sienne, jusqu'à Catherine Emmerich, de nos jours. Nous en avons déjà vu plusieurs exemples. Dieu a imposé â plusieurs de ses serviteurs ou de ses servantes cet état de victime des péchés d'autrui; d'autres, plus héroïques, se sont offerts eux-mêmes pour remplir cette haute fonction de la justice divine, et Marguerite Deshaies doit être rangée parmi ces dernières.
Marguerite vivait tout entière dans le ciel, selon la prescription de l'Apôtre. Son esprit avait tellement contracté Theureuse habitude de ne s'occuper que de Dieu, que souvent, pendant une conversation au parloir, son visage prenait tout à coup une expression de recueiiiement profond, et sa parole ne faisait plus que bégayer le langage de la terre que le monde voulait lui imposer. Il fut même sérieusement déhattu dans le conseil des directeurs de l'œuvre si cet état d'exlase presque continuelle ne formait pas un véritable obstacle au bon gouvernement de la maison. Hais il ne fut pas difficile à ceux qui connaissaient intimraent la servante de Dieu de répondre à cette objection puérile. Il fut conslalé que toutes ces absences d'esprit , relativement aux discours tenus au parloir , veinaient de ce que Marguerite priait continuellement en
164 DIX-SEPTIÈME SIÈCLE
faveur des âmes qni étalent confiées à sa solIicUude. Or, la
prière ji'est-elle pas le grand levier du ^ouvernemeot des
ànifîs ?
En effet, tout entière à son œvvre, Margaerite avait ' harmonisé tontes ses dévotions avec les besoins de ses
chères pénitentes :
^ Tous les ans, à la Fête des Morts, écrivait-elie à son vénérable directeur, je fais la sainte communion pour les âmes du Purgatoire, mais dans Faction de gr&ees je ne puis demeurer avec elles, parce que je me sens toute portée vers la pénitence de nos pauvres sœurs. i>
Cette charité sublime n'était surpassée que par sou humilité. Quand on lui donnait des louanges elle changeait de visage ; d'ouvert et de gai, il devenait triste et sévère ; elle ne parlait plus que de son néant, de ses misères, de son incapacité en toutes choses. Les directeurs iraprouvaientils quelques circonstances de sa conduite? elle se condann nait elle-même la première, reconmûssait en termes soumis qu'elle s'était méprise, et finissait toujours gaiement par ces paroles : t Ah ! qu'à l'avenir je m'empêcherai bien de
> tomber en pareilles fautes 1 Je ferai du moins tout mon
> petit possible. »
Mais bon iiuiuiliié portait un autre cachet plus vrai encore, celui du détachement de son sentiment propre. Jamais elle ne décidait rien ; elle se contentait d'exécuter les ordres des directeurs malgré les répugnances de sa raison et les lumières intérieures que Dieu lui communiquait.
f Quand j'ai proposé à Messieurs les directeurs , écritelle à son confesseur, tout ce que je connais leur devoir dire, c'est ma joie qu'ils fassent comme Dieu les conduit, et non comme il me semble. Ma paii et mon repos est l'obéissance, par hommage à Jésus-Christ obéissant à son Père jusqu'à la mort. Il me semble que c'est là que j'étancbe mu soif d'obéir. & Dieu et à mes supérieurs* a
MARGUËK1T£ DËSHAiES. i6S
N'ayant jamais eu ravanlagc d'être religieuse, Marguerite essayait néanmoins de re[>roduire en sa personne toutes les vertus de la vie du cloUre. Nous venons d'admirer son obéissance , disons un mot de son esprit de pauvreté. 11 se manifestait dans ses habits et dans ses paroles. La rèjrle de la maison du Hefiii^e, approuvée par Monseigneur de Rueil et peri'ectionnée par Henri Arnauld, portait que les gouvernantes seraient vêtues d'une étoffe noire sans ornement. Hai^erite trouva cet habit trop somptueux pour elle. Elle demanda et obtint l'autorisation d'en porter un en laine non teinte, semblable à celui de sainte Thérèse, en qui elle avait unç dévotion spéciale^ Ce fut sous ce vêtement de bure qu*elle passa les trente années de sou séjour dans la maison de Sainte-Madeleine. A cet esprit de pauvreté et d'obéissance, elle joignait une mortification extrême. Il fallait prendre soin de. sa nourriture, autrement elle Feût n^^ligée, tant elle était ab*sorbée par les devoirs de son état. Macérations du corps, jeûnes presque continuels, discipline armée d'éperons, en un mot, toutes les inventions querii spnlde Dieu a inspirées aux âmes saintes étaient fréquemment employées par elle* Parfois elle sortait de son lit la nuit, dans tous les temps, et revêtue d une haire, elle allait dans le chœur de la chapelle implorer miséricorde pour les pauvres pécheresses confiées à ses soins. Souvent elle ne se couchait même pas ; elle passait les nuits entières en oraison. Les méde«> cins eux-mêmes avouaieul que, vu la rigueur de ses pénitences et de ses jeûnes, la santé dont elle jouissait ne pouvait s'expliquer que par la tr^nquilUté pariaite de son Âme, par une intervention directe de Dieu. Elle vécut ainsi soixante-douze ans. Nous n'eutrerons pas ii i , avec son historien, dans la description des diverses dévotions qu'elle a pratiquées. La très-sainte Trinité, la divine Eucharistie, la très-sainte Vierge > sainte Madeleine et
l>t&-SfiPTl£M£ SIÈCLE.
saint Augustin étaient les objets de ses dévotions spéciales. Quelques mots sur ce siiyet suivront à notre dessein.
Elle avait coutume, ia nuit de Noël, de se revêtir des
habits des sœurs pénitente s, < le communier en leurs rangs, de leur baiser les pieds pendant le chant du Te Deum^ et de passer le reste de la nuit en oraison. Ces pratiques, toutes petites qu*eUe8 paraissent aux observateurs superûciels, n'en sont pas moins des signes d'un grand esprit de foi, sans lequel il est impossible à une àrneiidèle d'atteindre à un degré quelconque de vertu* Marguerite s'inspi*» rait continuellement du'sens de chacun des mystères que r%lise propose à notre imitation pendant le cycle annuel de la sainte liturgie. Depuis Noël jusqu'à la Purification, elle accompagnait r£niant-Dieu depuis la Crèche de Bethléem jusque sous les palmiers solitaires de TÉgypte ou sur les genoux de la divine Marie. Elle était alors tout entita*e à ia joie, se livranl à une sorte d'abandon filial entre les bras de la très-sainte \ierge. Elle lui présentait les immenses besoins de sa communauté, derJSglise, de tous les pécheurs , d^elle-même ; elle la priait d^étre la supérieure de ht maison de Sainte-Madeleine, et elle recevait des assurances pleines de tendresse qu elle raconte à son confesseur avec son charme et sa naïveté ordinaires.
Dans les autres temps de Tannée , elle s'identifiait également avec l'objet de chaque mystère, souflrant comme une victime au temps de la Pas;sion et de la Mort du San- - veur, ressuscitant avec lui, gémissant et priant jusqu'au jour de la Pentecôte, puis jouissant jusqu'à l'Avent des fruits merveilleux et des lumières extraordinaires que dans ce grand jour le Samt-i^sprit avait répandus dans son àme.
Parmi les dons merveilleux qu'elle avait reçus du Ciel, on a surtout remarqué celui de la pénétration des ecsurs et de la prévision de Favenir. Une sœui' pénitente d'une
MARGU£iUTK DESUAIES.
noble famille d'une province voisine de T Anjou a raconté, dans l'histoire de sa propre vie, qu'ayant été conduite par son frère et sa beile-iDère dans la maison du Refuge à Angers, elle en éprouva d'abord un profond mécontentement, c Je n'avois point voulu , dit-elle, m'e laisser instruire des principes et des mystères de notre Religion. Quelque grande pécheresse que je fusse, je n'avois point senti de remords» On m'avoit enfermée successivement dans deux monastères, d'où je continuois d'entretenir par lettres mon mauvais commerce. Je croyois que Tenier étoit une fable; je n'avois d'autre Dieu que la volupté. > Ce fut dans ces dispositions que cette insensée, âgée de 22 ans à peine, fut re'mise entre les mains de la sœur Deshaies. Le charme divin répandu sur toute la peibunnc de
. la servante de Dieu, cette douceur inaltérable, cet air si humble, si modeste, si angélique, surprit d'abord celte malheureuse : de l'admiration à l'affection il n'y a qu'un pas. Ce cœur corrompu, mais sensible, se laissa enliu toucher. Marguerite, en deux jours, avait opéré ce prodige. « Elle réconcilia d'abord la jeune fille avec son frère et sa beiie-mère, à qui elle lui fit demander pardon. Toutefois,
• il restait un abîme immense à franchir : l'infortunée, séparée de Dieu depuis si longtemps, refusait obstinément de recourir au bain salutaire de la confession. Marguerite jeûnait, priait, macérait son corps, courait chaque jour après cette brebis égarée, mais toujours inutilement. Une nuit que, plongée dans une merde douleur, elle se lamentai 1 au pied des saints autels, elle aperçut en vision sept démons qui s'eiForçaient d'emporter dans les enfers la jeune fille, objet de ses chagrins. Marguerite, effrayée, conjura le Dieu des miséricordes, le Sauveur des hommes, et ba très-sainte Mère, le refuge des pécheurs, d'avoir pitié de cette âme, dont le ccBur, natureUement tendre, pouvait si bcilement servir d'instrument à la glorification de la
DUL-SEt»TIÈME SIÈCLE
bonté divine. Ne pouvant rien obtenir, elle s'offrit par un acte héroïque, que nous avons déjà signalé, à servir de caution pour la malheureuse pécheresse, ei Dieu accepta son sacrifice.
Le lendemain, Marguerite raconta sa vision à celle qui en avait été l'objet. La jeune fille, terrifiée à ce récit, consentit à se confesser, puis vint, heureuse en apparence, demander à la servante de Dieu, selon la coutume, la permission de communier. Marguerite lui refusa cette gi'Ace; et comme la jeune fille en paraissait mécontente : € N'avez-vous pas caché tel et tel péché ? » répliqua la itainte. La pénitente, surprise et troublée de cette révéla* tion inattendue, retourna au saint Tribunal, mais en cachant encore un des crimes énormes qu'elle n'osait avouer. Au retour, Marguerite jetant sur elle un regard foudroyant : c Et vous croyez tromper Dieul > dit-elle. Cette parole, comme un coup de tonnerre, retentit jusqu'au fond du cœur de la jeune fîlle; elle se jette aux pieds de la servante de Dieu, avoue son crime eu versant des toixénts de larmes, court en faire l'aveu au confesseur, et désormais changée et convertie, elle commence, sous la direction de Mariruerile, une vie toute nouvelle dans la([uelle elle* persévéra, au prix même des plus héroïques sacnûces, jusqu'au jour où elle mourut de la mort des justes.
Ce récit, attesté dans tous ses détails par la pénitente elle-même, dans un écrit signé de sa main, et confié à son confesseur, historien de Marguerite Deshaies, n'est pas le seul exemple allégué en faveur du don de discernement que possédait 11 ai^erite Deshaies. Plusieurs pénitentes ont également attesté que plusieurs fois leur vénérable supérieure leur avait dévoilé des fautes qu'elles croyaient iriconnues des hommes. Quant à la connaissance de Tavenir, le même biographe nous raconte un trait non moins intéressant.
Marguerite, avec son expérience consommée des besoins
MARGUEKITË DESHÂlËS. 169
(le la maison qu'elle i^ouvernait, et cette intelligence supérieure qui la distinguait, désirait ardemment partager les pénitentes en deux classes distinctes et tout à fait séparées. Dans Tune, on devait placer celles fui étaient bien disposées, qui marchaient déjà dans le chemin de la vertu, ou du moins qui présentaient les garantit s les plus évidentes d'une conversion solide; dans l'autre, au contraire, on eût renfermé celles qui étaient encore rebelles à la grâce» ou dont les fautes continuelles ne donnaient aucune assurance pour l'avenir. Comme on le voit, c'était le plan même adupté plus tard dans les maisons du Bon-Pasteur. Ce projet, tout sage qu'il paraisse, rencontra de grandes difficultés de la part des directeurs de rétablissement; en sorte qu'il fut abandonné, malgré le sentiment de Marguerite, appuyée en cela par l'évêque d'Angers. Après la mort de la servante de Dieu, on trouva, parmi ses papiers, un mémoire daté du 25 octobre 1660, et par conséquent antérieur de plusieurs années à toutes les délibérations relatives au projet. Or, dans ce mémoire si rempli de sens pratique et d'aperçus lumineux, que les conclusions en lurent immédiatement adoptées, on lisait : c J'offre tous > les jours cette bonne nouvelle (le projet en question) à » la très-sainte Vierge, pour qu'elle nous obtienne de son » Fils qu ii mette ce miracle au jour... Celle vue, dimanj» cbe dernier, m'a été rendue plus, claire, pendant la » sainte communion ; et dans une foi vive, il m*a été mon-^
tré que sans Tordre de Dieu, celte seconde communauté ^ ne sera pas si tôt établie. i>
Marguerite possédait encore le don de guérir plusieurs infirmités corporelles ; et son historien rapporte, sur la foi de plusieurs témoignages authentiques, que par la seule imposition de ses mains, elie guérissait les femmes pénitentes attaquées de violents maux de tète.
Une vertu si éclatante ne pouvait rester ignorée an fond
d'une prison cellulaire. Toutes les communautés de la ville d'Angers admiraient et souhaitaient ardemment jouir,
au moins momentanément, de la présence d'une si sainte âme. Mais Margueritei sous un prétexte ou sous un autre, déclinait tputes ces invitations dont son humilité avait horreur. Une seule fois, en 1606, elle céda; mais ce fut sur un ordre formel de Tévéque d'Angers ; encore n'obéit-elle qu'avec, une extrême répugnance. La Mère Jeanne Letort, supérieure de ia Visitation, qui avait obtenu cette faveur, ne put la retenir plus d'un jour dans son monastère, tant elle avait hâte de revenir parmi ses chères pénitentes. Mais cette courte visite sullit pour inspirer aux Visitandmes ia plus liauLe idée de la sainteté de Marguerite. Depuis cette époque, la Hère Letort lui écrivit souvent, et toutes les fois que son couvent se trouvait dans une nécessité pressante, elle faisait recommander cette affaire aux prières de la sœur Deshaies.
Il ne faudrait néanmoins pas s'imaginer, qu'au milieu de tant de lumières, de tant de marques d'honneur et de vénération, Marguerite Deshaies fût à l'abri des épreuves et des amertumes. Elle a gémi, pleuré en secret pendant plusieurs années, surtout à cause des mauvaises dispositions de certaines personnes. Son dévouement était changé en orgueil, ses vertus en vices, sa charité en condescendances criminelles. Mais loin de s'affliger pour elle-même de ces calomnies, elle les considérait comme les plus précieux trésors qu'elle possédât au monde. Comme une sœur pénitente avait découvert un jour le sujet d'un de ses chagrins : « Ah! je vous en conjure, répliqua Marguerite, ne découvrez pas mon trésor. » Une autre a attesté comme témoin oculaire, que la ser* vante de Dieu portait continuellement sur son cœur une
protestation écrite de sa main, dans laquelle elle promettait à Dieu de souiirir sans ressentiment m mmmure, toutes
BfARGinSRITE DESHAIBB. i71
sortes de mépris, dlnjures et de calomnies, c Elle me disait souvent, atteste ùne autre pénitente, que quand une
âme est fidèle ù faire profit des croix que Dieu lui envoie, après quelques années de travail, Notre-Seigneur afiranchit cette âme de toutes sortes de peines, de façon que rien n'est capable de troubler la paix de son cœur. > C'é« tait sa propre histoire.
Si Vingratitude de plusieurs des femmes débauchées, confiées à sa garde, lui causa bien des amertumes, elle pouvait néanmois se rendre ce consolant témoignage que pas une de celles qui étaient mortes dans la clôture du Refuge, n'avait refusé de faire une mort chrétienne. L'une d'elles, surtout, mourut d'une manière si édiiiante, que sa mémoire resta en vénération dans la maison.
C'était une demoiselle appartenant à une noble famille, mais qui s'était plongée dans le désordre avec une fureur insensée. Afin de satisfaire plus facilement ses passions, et d'éviter le ressentiment de ses parents, elle s'était retirée à Paris, où elle s'était livrée à toutes les dissolutions les plus scandaleuses. Cette situation, pleine d'ignominie, lui inspira enfin une honte salutaire ; et comme l'enfant prodigue, elle aima mieux se voir réduite au métier de lavandière, que de continuer son commerce criminel. Toutefois, elle ne se dissimulait pas les périls de sa position; son cœur était encore faible, et les tentations presque curiiinuelles. N'osant écrire à ses parents^ elle s'adressa à un ecclésiastique de Bourges qui jouissait dans le monde et auprès de sa famille d'une considération méritée. Celui-ci se hàla d'informer les parents de la jeune fille de l'état des choses; et bientôt, par leur ordre, on l'envoya chercher et on la transporta à la maison des Pénitentes d'Angers, sous la conduite de Marguerite Deshaies. Cette pauvre égarée, non-seulement retrouva le calme et la paix, mais gravit , en peu do temps, les sommets les plus ardus de laperiec-
172 DIX-SEPTIÈME 8IÉCLB.
tion obrétienne. Elle était le modèle des pénitentes, la consolation de sa vénérable supérieure; et lorscfue le Seigneur
l'appela à lui, son front rayonnant de joie aLtesla, une fois de plus^ que Dieu est prodigue en miséricordes. Après sa morl, un reflet de la gloire céleste se répandit sur ses traits, et tous ceux qui la contemplaient s'écrièrent qu'elle clait bienhéiireuse dans le ciel. Peu de jours après son trépas, l'ecclésiastique de Bourges, qui avait été Tinlermédiaire de son retour à la vertu» arrivait à Angers sans avoir été invité par personne. Il interrogea la sœur Deshaîes sur le jour etrheure auxquels lajeune piMiitenle était décéLlée, demanda avec instance qu'on lui indiquât le lieu de sa sépulture, s*y rendit immédiatement, Tarrosa de ses larmes, se releva, alla célébrer la sainte messe, et, prenant à part la supérieure : c Tous avez là, lui dit-il, le tombeau d'une sainte. » Puis il lui raconta conlidentiellement des choses surprenantes sur les çauses qui lui Avaient lait entreprendre ce long voyage.
Depuis lors, on garantit cette tombe contre toute profanation, et les gouvernantes et les pénitentes y vinrent vénérer, comme une bienheureuse, celle qui, pendant sa vie, leur avait montré avec tant de générosité la voie qu'elles devaient suivre pour recouvrer l'innocence perdue, et arriver au ciel.
Tels étaient les fruits de bénédiction produits par la charité de Marguerite Deshaies. Fournaise d'amour, comment n'aurait-elle pas communiqué aux autres le feu sacré
dont elle brûlait? Son cœur était comme embrasé, et une soif insatiable de la divine Eucharistie la consumait sans cesse. Elle eût voulu toujours vivre au pied des autels, et là, victime du genre humain, expier avec des larmes de sang, les outrages faits à la Majesté divine, et surtout à la bonté du sacrement d'amour. On Ta surprise plusitnirs fois, emportée par Tardeur de son zèle, se rendant dans le
KARGUERITE DESHAIES. iT3
chœar de la clmpelle, une corde au cou, un cierg e ailumé
à la main, pour faire amende honorable à Jésus-Christ, pour loules les âmes qui l'ont outragé dans le sacrement de TEucharistic. C'est cette charité divine dont son âme étail pénétrée qui explique et les multiplications des subsistances de la maison, et les résultats admirables d^ordre et de régularité qu'elle obtint contre toute espérance-, et les conversions innombrables qu'elle opéra pendant les trente-quatre années de son administration.
Cette vie de dévouement devait être couronnée par le martyre de la souffrance. Les longues heures que notre sainte passait en prières, lui avaient fait contracter une loupe au genou, qui lui lit endurer de cruelles douleurs; mais trop heureuse de souffrir pour les pauvres pécheresses, elle négligea tous les remèdes humains. Cependant, la plaie 8*enirouvrit et occasionna une fièvre lente, qui commença à menacer une santé déjà ruinée par les macérations et les austérités. Les médecins, appelés en toute hâte, déclarèrent le danger imminent. Les sentiments les plus tendres se réveillèrent alors dans les cœurs les plus endurcis; un long cri de douleur retentit dans tout le Refuge; et Ton vit toutes les pénitentes se précipiter vers la chambre de la malade, pour avoir le bonheur de la voir et de la servir. Pour les contenter toutes, on leur peniiit, lour à tour, de venir passer quelques instants près de celle qu'elles appelaient leur mère et leur protectrice. Lorsqu'elles entraient dans la cellule de la malade, elles se jetaient, en versant des torrenls de larmes, au pied de son lit de douleurs, baisaient avec amour ses mains brùlaiites, les plaçaient sur leur cœur, en demandant pardon de leurs désobéissances passées, et promettant plus de gratitude à l'avenir. Puis, penchées sur la couche, elles pleuraient comme des enfants qui vont devenir orphelins.
« La servante de Dieu, le visage serein, conservait le calme ui. 10'
ii4 mX'SËPTIÈME SIECLE.
le plus profond en présence de ces scènes déchirantes; . elle donnait ses ordres comme si elle eût été en parlaite santé. Puis, se tournant avec des regards de tendresse vers les pauvres pécheresses qui gémissaient à ses pieds, elle consolait les unes, découvrait aux autres les remèdes nécessaires aux blessures de leur âme, et faisait promettre à celles-ci de marcher désormais d'un pas ferme dans le chemin de la vertu. Elle continua ainsi, jusque sur son lit de mort, le ministère qu'elle avait rempli si longtemps, avec un succès si prodigieux. Sa maladie fut assez longue; et, pendant cet intervalle, jamais elle ne voulut accepter le moindre soulagement contraire à la règle; et jamais on ne la vit quitter un instant cet air de gafté, de douceur, de prévenance incomparable qui Tavait fait tant aimer pendant sa longue carrière, remettant absolument son sort, comme le grand saint Martin, entre lés mains de la volonté divine. Elle avoua néanmoins à Tune de ses amies, qu'elle savait qu'elle mourrait de cette maladie.
ËnÛn le 28 août 1674, jour de la fête de saint Augustin, le protecteur des pécheurs repentants, Marguerite Deshaies, munie des sacrements de la sainte Église , trêpasbu des ténèbres de ce monde à ia lumière de la gloire éternelle. Fervente catholique, guidée par l'un des défenseurs les plus illustres de la foi contre l'hérésie janséniste, elle mérita néanmoins le respect et la vénération de ceux qui, sous ce rapport, marchaient dans des sentiers ténébreux. Henri Arnauld, nplaînment, interprète en cela de la reconnaissance de tous lés habitants de la cité, et du diocèse, voulut présider la cérémonie des ohsèques de l'humble servante de Dieu. Une multitude innombrable d'ecclésiastiques de tout rang et de laïques de toute condition, se firent ■ également un honneur de rendre les derniers devoirs à cette fille du peuple, que tous , sans exception , considéraient avec raison comme Tune des plus belles gloires de l'Anjou.
MARGUERITE DESHAIES. 175
Quant aux pénitentes, on ne pouvait voir sans être ému
le désespoir qu'elles manifestaiont. Quelques-unes voulaient, dans l'excès de leurs regrets, se précipiter dans la fosse où reposait le corps de leur mère bien-aimée* On Alt forcé d'interrompre les prières et de permettre â ces infortunées de donner publiquement un libre cours à leurs pleurs et à leurs cris déchirants. Tant que subsista l'édifice bâti par le vénérable abbé de Vaux et consolidé pai* Marguerite Desfaaies, la tombe de cette dernière fut un objet de vénération pour les femmes pénitentes du Refiige Sainle-Madeleîne; et lorsqu'une nouvelle venue était admise dans la maison , elles lui disaient en lui montrant le sépulcre : c C'est là le tombeau vénéré de notre mère ; là repose une sainte que vous devrez invoquer avec confiance dans vos ennuis. »
Le corps fut enterré dans le lieu le plus honorable de la chapelle , et sur le marbre qui le couvrait on lisait cette inscription :
Cy-GIST le corps DE MARGtlERlTE DeSHAIES , DITE
SŒUR Thérèse, première supérieure de cette maison;
LAQUELLE, APRÈS AVOm DONNÉ AUX SŒURS PÉNITENTES, DURANT 34 ANS , DES EXEMPLES DE CHARITÉ , d'hUHILITÉ, DE
rATIEiSLE ET DES AUTRES VERTUS, EN ALLA RECEVOIR DANS LE CIEL UNE AMPLE RÉCOMPENSE, LE 28 AOUT 1674.
Puisse cette notice faire revivre en Anjou une mémoire si digne des respects de la postérité !
DIX-SEPTIÉME SIÈCLE
X* La Révérende lUèrc 19fadeleliie Gantron, prieurs du • manaâilèrc de la Fidélité à i^aumar ^
(29 janTier 1676).
 répoqne où nous sommes arrivés, de grands travaux avaient acquis aux Bénédictins de la Congrégation de
Saint-Maur une réputation justement méritée ; mais le inonde qui admirait la profondeur de leur science, se taisait sur leurs vertus. L'Ordre de Saint-BenoU était-il donc alors dépourvu de Tauréole de la sainteté? La bienheureuse Jeanne-Marie fionomi, la vénérable Marie Crucifiée, sœur du bienheureux Joseph-Marie Touirnasi, la Mère d'Arbouze, etc., démontrent le contraire. L'Anjou en particulier peut présenter avec avantage la vie de la vénérable fondatrice du prieuré de la Fidélité à Saumur.
Madeleine GauUoii naquit au village de Marsillé, à doux ou trois lîtMîos du Lude, dans le diocèse d'Angers, le 11 novembre 1610; et le lendemain, 12 novembre, féle de saint René , elle fut régénérée dans les eaux du baptême. Son père, René Gaulron, et sa mère, Jeanne Frogucul, étaient d'une condilion honorable et jouissaient d'une fortune assez considérable ; son père était l'un de ces chrétiens fervents pour qui les devoirs de la religion sont raffaire la plus importante quMls aient au monde. Père vigilant, il s'appliqua avec une attention particulière à développer dans l'àme de sa fille les vertus chrétiennes qui lui avaient été infuses dans le baptême. Madeleine nous apprend elle-même , dans un billet qu'elle écrivait à son directeur^ qu'à l'âge de huit ans elle fut inspirée de se
' Extrait de sa Vie imprimée à Saomnr en 1789. Le style et la manière de procéder me feraient croire que cette monographie est due à la plume de Joseph Grandet.
Là MÈRE MADEUEms GAUTRON. i7T
consacrer à Dieu, et que le Seigneur, par une grâce spé* dale, la préserva daus son enfance d'un danger imminent de pécher. A dix ans, elle perdit son père, et se trouva aînsî à la merci des goûts mondains de sa mère. C'était une de ces femmes qui essayent à tout prix d*alUer les maximes de rÉvangile a?ec les vanités du monde, et pour qui la pensée même d'une vie plus parfaite est une extravagance qu'elles ne peuvent souffrir ni en elles-mêmes ni dans les autres. A peine son mari avait-il fermé les yeux, qu'elle abandonna le petit bourg de Marsillé et retourna habiter le Lude, son ancienne demeure. Placer avantageusement ses trois enfants, deux garçons et la jeune Madf^îeine, fréquenter dans ce but les sociétés élégantes de la ville, et s'attacher elle-même à ce que le monde applaudit, tel fut désormais Tobjet de ses soins et de toute son application.
Madeleine était belle, bien faite, et pouvait, par les grâces qu'elle avait reçues de la nature, contracter une alliance aussi honorable qu'avantageuse. Sa mère lui or« donna en conséquence de se parer, de s'étudier à prendre des airs enjoués et agréables, et de se rendre assidue aux cercles les plus brillants du Lude. La jeune lille ne put résister à des ordres si formels, accompagnés même de menaces en cas de désobéissance; elle vit le monde et Taima. Pendant trois mois, a-t-elle avoué depuis, son cœur fut épris de Famour des vanités frivoles, des vêtements élégants , du jeu et de la danse. C'était une de ces chutes plus ou moins graves que Dieu permet danA sa miséricorde, afin de jeter plus profondément dans une âme le fondement de l'humilité. Quant à Madeleine, ses confesseurs ont rendu témoignage que, même dans ces quelques mois, elle avait conservé son innocence. Hais elle ne se jugea pas si favorablement; et, se regardant désormais comme une criminelle indigne des faveurs de
178 MX-8EPTl£lfE SiftCLB.
DieUy elle se condamna à une sévère pénitence. Elle jeAna un Carême tout entier , bien qu^elle n*eAt alors que quatorze ans.
Il y avait au Lude, à celte même époque, une vertueuse fllle, instruite autrefois à Annecy par saint François de Sales , et qui par un sentiment profond d*humi1ité menait
une vie cachée assez semblable à celle des recluses du moyen âge. Madeleine se lia d amitié avec elle et la prit pour directrice; sous sa conduite , elle apprit à mettre de la discrétion dans ses pénitences, à faire Toraison mentale,
selon la méthode de saint François de Sales, et à pratiquer toutes les œuvres recommandées dans llatroduction à la tie dévote.
Son âme s'ouvrent en même temps aux inspirations de
la grâce , elle sentit revivre un vif désir de se consacrer à Dieu; et les ouvrages de sainte Thérèse lui étant tombés entre les mains, elle résolut d'entrer dans Fundes monas* tères du Carmel réformé, récemment introduit en France. Mais divers obstacles insurmontables s'opposèrent à la réalisation de cette entreprise. Dieu la voulait ailleurs. En attendant y elle s'appliquait à toutes les œuvres de charité que son coeur généreux lui inspirait. Elle attirait auprès d'elle toutes les petites filles des pauvres ; et , avec une patience admirable, elle leur apprenait à lire, à prier Dieuy à faire chrétiennement toutes leurs actions.
Cependant sa mère ne perdait pas de vue les desseins qu'elle avait conçus sur elle. Parmi les nombreux prétendants à la main de Madeleine , elle en choisit un qui paraissait réunir toutes les qualités capables de s'attacher le cœur d'une jeune fille, et le présenta elle-même à la servante de Dieu. Madeleine, en face de ce nouveau péril, prit le parti de rompre une bonne fois avec les tentations de ce genre. Elle s'ouvrit franchement à son fiancé, et lui parla avec tant de force et de courage, que le jeune
LA MÂRE MilDEIflKfi GAOTRON. 179
homme, plein de respect pour sa vertu, ne pensa plus au bonheur qu'il avait réTé.
Madeleine atteignait sa vingtième année lorsque sa mère mourul (1630). Libre désoi inais, elle demanda à ses frères Taulurisation d'entrer dans un couvent de Carmélites déchaussées ; mais l*éloignement des maisons de cet Ordre parut à ses frères un obstacle insurmontable. Après avoir hésité entre plusieurs communautés des environs du Lude, Madeleine choisit euiln le monastère de la Fidélité, transféré depuis quatre ans seulement du boui'g de Trêves dans la ville de Saumur. Quelques mots sur ce prieuré de religieuses Bénédictines ne seront pas inutiles ici.
Pierre de Laval, baron de Lezé et marquis de Trève^en Aigou , de concert avec Isabelle de Rochecbouart de Mortemart , sa femme , l'avait fondé en 1618 , dans le dessein de jouir de la présence de leur ûUe, Catherine de Laval , religieuse professe de Sainte-Croix de Poitiers. D'après Je contrat de fondation , Catherine devait être établie supérieure du nouveau monastère. Les règles de Tabbayc de Sainte-Croix, fondée par sainte Radégonde, devaient y être observées * ; le droit de patronage était réservé à l'aîné de la famille, et la juridiction à Févèque d'Angers.
Catherine de Laval prit possession du prieuré le 1*' janvier 1619 , en présence d'un grand nombre de personnes de qualité invitées à la cérémonie. Deux autres religieuses, Tune de ontevrault et l'autre de la Trinité de Poitiers, et deux novices, composaient le personnel de la commu<* nauté à son début.
L'année 1623 lut bignalée par un changement assez notable dans les usages du prieuré. Au lieu de la tunique
1 Ces conslitiilions avaient pour titre : « Règle des Filles religieuses de l'Ordre de SaiiU-Benoît pour le véiicralile Moua^lère de SaiDie-Gruizde Poitiers. » (VU la Mère Madeiem Gautron^
p. ta.)
'DIX-SBPTIÉIIE SIÈCLE.
blanche, du rochet de toile fine et du grand manteau noir
pour réglise, qui composaient rhabillemenl des religieuses de Sainte-Croix de Poitiers, les Bénédictines de Trêves revêtirent la robe et le scapulaire noirs avec la coule de même couleur ^ que Ton portait au monastère réformé de Montmartre, à Paris. Mais trois ans s'étaient à peine écoulés, que la coinmunaulé 6e voyait contrainle, par les inondations réitérées de la Loire, de quitter le lieu qu'elle avait habité jusqu'alors et de chercher un asile dans la ville de Saumur.
Une maison fut achetée dans la rue nommée la Montée du CMUau. La maison dont on lit racquisilion pour établir le prieuré de la Fidélité, se trouvait au milieu de cette rue, sur la droite. Elle était assez vaste pour le petit nombre de religieuses qui lormaieni alors la communauté du prieuré de Trêves ; mais la situation du parloir^ du chœur et de Véglise, dont les fenêtres donnaient sur la rue , avait de graves inconvénients relativement à la clôture (i626). D'assez grands abus naquirent de cet élal îles choses, et lorsque Madeleine Gautron prit Thabit de religion (14 mars i 630), le monastère présentait un singulier mélange de régularité et de licences intolérables.
Au milieu de ses nouvelles coinpas^nes , Madeleine ne s'appliqua qu'à s'élever dans la voie de la perfection. Son noviciat fut un exercice continuel d'oraison, d'obéissance, d'humilité et de charité. Les ouvriers qui venaient travailler dans la maison ne rappelaient que la sainte novice ; les anciennes religieuses et la supérieure même se tenaient dans une plus grande modestie en sa présence, et les sœurs converses , à qui elle obéissait comme à la supérieure, lui portaient une alfection nièlée de respect. Chaque jour, elle se levait avant toutes les autres et allait dans les diverses oflicines accomplir une partie de la tâche qui était imposée aux sœurs converses. Telle fut sa vie jusqu'à la
tK MÈRi! MADELEINE GAlTTRON
fèie de rAssoioption 1631 , jour fixé pour sa profession. Cependant son esprit souffrait de l'isolement auquel
elle était condamnée. Aussi, jusqu'au moment même de sa profession , la pensée de se faire Carmélite la poursuivit sans cesse. Le jour même de TAssomption elle déclara à ses sœurs qu'elle était résolue de quitter le voile et de retourner dans le monde. La supérieure, avertie de cet incident, accourut et lui demanda les raisons d'une telle détermination. Madeleine avoua le désir qu'elle avait nourri en secret jusqu'alors; et au même instant la tentation disparut, et elle allti prononcer avec joie ses vœux solennels, selon la règle de ^aint Benoît.
Neuf jours s'étaient à peine écoulés, que Dieu mettait sa persévérance à une terrible épreuve. Le jour de la Saint-Louis, la peste, qui sévissait depuis quelque temps dans la ville, se déclara tout â coup dans le prieuré. Une pensionnaire , qui était sortie pour des atfaires , avait apporté avec elle le fléau. Une novice mourut presque subitement , malgré toutes les précautions , ainsi que tous ceux qui la portèrent sur le bateau, et les bateliers qui la conduisirent aux Ponts^de-Cé, sa ville natale.
La terreur s'emparaaussitôtde la plupart des religieuses, qui, profitant de la permission que donne la sainte Église en partillts occasions, s'enfuirent, les unes chez leurs parents, les autres chez leurs amis. La prieure, le chapelain et quelques religieuses se réfugièrent cbez le fermier de leur ancienne maison, à Trêves. Huit seulement, entre lesquelles se trouvait Madeleine Gautron, eurent le courage de demeurer dans le monastère.
Le péril passé, la prieure, Françoise Douault, réfléchissant sur la pauvreté de la maison de Saumur, et appelée d'ailleurs à Angers par des amis généreux, résolut d'aller s'établir dans cette dernière ville. Le projet réussit et le auvent d'Angers devint bientôt plus Uorissant que celui ni. il
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de Saumur. Françoise Douauit cependant, continua à gérer les deux monastères ; mais des conflits étant survenus entre elle et les fondateurs du prieuré de Trêves et Saumur , elle fut obligée de se contenter de celui d'Angers, et de laisser à celui de Saainur la liberté d'élire une nouvelle prieure» Madeleine Gautron avait élé appelée par elle à Angers; mais les religieuses de Saumur , Tayaut élue à runanimité, obtinrent, grâce à rintervention de l'évéque d'Angers, de l'avoir pour supérieine (1634). Madeleine reiusa d'aburd d'accepter cette dignité; et Tobéissance qu'eUe avait vouée à son confesseur , le P. Létard de l'Oratoire, fut seul capable de vaincre les résistances de son liumililé.
A part la responsabilité de la dignité de prieure, i état misérable du monastère aurait suili pour effrayer le plus grand courage. La cherté des subsistances pendant le fléau
avait ûbiii^e le couvent à faire d'énormes emprunts , dont les iutérétb excédaient même le revenu de la maibon. Ce revenu, déjà fort médiocre de lui-même, était presque entièrement saisi par les créanciers. Il ne restait plus que deux rentes, l'une de neuf septiers do seigle, l'autre de cinquante-quatre livres de beui re. Les réparations a iau e au bâtiment étaient uiyentes, et les ouvriers, mal payés par le passé, refusaient de faire crédit à Tavenir. Quelques pensions vijucies formaient toutes les recettes dont ou pouvait disposer : encore élaient-elles très-nnai acquittées. Or, malgré ces dettes et ces charges, il s'agissait de nourrir, de vêtir et d^entretenir dix-sept religieuses, dont plusieurs étaient âgées et inlirnies.
Cet état aéplurable des aiiaires temporelles était cependant le moindre des soucis de la nouvelle prieure. Les moyens de faire régner parmi ses sœurs la régularité et la iiiveur, élaient pour elle l'objet d'une inquiétude bien autrement proionde. La parole du divin Maître :
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f Cherchez d'abord le royaume de Dieu et la jastice,» était
sans cesse présente à son espi il ; quant au reste, elle le regardait comme une chose secondaire qui ne pouvait lui maaquery d'après la promesse même du Sauveur. Aussi toute sa vie pourrait-elle se résumer en ces deux termes : Zèle et confiance en Dieu. Ce sont là les deux vertus qui l'ont sancliiiée sur la terre, et qui ont fonué dans le ciel, nous le croyons du moins, les plus beaux fleurons de sa couronne.
La prudence fut le caractère distinctif de son zèle. A la première proposition de réiorme les anciennes religieuses répliquèrent qu'elles n'étaient engagées qu'à observer les règles établies dans le monastère, et non pas des pratiques nouvelles, inconnues jusqu^alors. Madeleine parut céder à leurs raisons, et leur proposa seulement d'écouter une suite d'instructions religieuses sur les principales vérités du christianisme. Ce projet ne pouvait souffrir de difitculté. La servante de Dieu pria aussitôt de fervents ecclésiastiques de prêcher à la communauté une retraile, qui obtint les effets les plus salutaires. Ën possession de ce premier résultat la Hère Gautron put dès lors entretenir ses soeurs des devoirs de la vie religieuse. Un jour, entre autres, elle leur fit sur le danger des relations avec les séculiers, un discours si plein d'onction et d'éloquence, que, cédant à un mouvement de ferveuri toutes se levèrent sur-le-champ, la conjurèrent de faire mettre au parloir des châssis de toile, et voulurciit les clouer de leurs propres aiaïas.
<c II ne se passa guère de semaine, dit son historien, en ces commencements, que Madeleine ne gagnât par ses remontrances quelque chose sur ses sœurs pour remettre la règle en pratique. Mais elle y allait i>rudemment pour ne point rebuter les esprits. Après les avoir adroitement sondés pour connaître si une proposition passerait, elle recommandait Palbire à Dieu et attendaitavec patience un
moment &vorable. Tout ce qu'elle avait de i^énie et d'in<* dustrie servait à gagner les cœurs, en excusant les défauts
de celles (^ui liiatUjuaient, en les encoui'aL.i;ant à mieux, faire à l'avenir, en condescendant à la faiblesse des unes, en pourvoyant libéralement aux besoins des autres, en témoignant de la tendresse à toutes, en parlant ou faisant parler à celles en qu' elle prévoyait de la résistance. Sa condescendance pour les faibles ôta aux sœurs l'horreur ^qu'elles avaient même du nom de réforme, et son zèle les obligea à retrancher d'elles-mêmes les abus les plus visibles contre la pauvr*'le religieuse, Tobéissance et la régularilé.
D Quand la discipline extérieure de la maison fut en assez bon état, «youle le même biographe, elle cessa d'exiger de nouveaux règlements et s'appliqua entièrement à Cure prendre de profondes racines à ceux qu'el|e venait d'établir. Les huit preuiières années de sa supériorité elle commanda moins par de nouvelles lois que par son exemple. Sa vie était un miroir où les religieuses pouvaient voirréflétés tous les devoirs qu'elles avaient à remplir. Quand l'office divin souiiait, le second coup de la cloche ne la trouvait jamais assise; cardes le premier, elle était debout pour aller où Dieu l'appelait, et elle s'y rendait avec une modestie et un recueillement capables de confondre celles qui auraient eu la leulation d'être dissipées ou néirligentes. » Les travaux les plus pénibles et les plus humiliants étaient ceux qu'elle choisissait de préférence. Toute la distinction qu'elle consentait à accepter dans ses habits et dans ses aiuaeiits/ consistait à choisir toujours le plus mauvais.
Toutes ces vertus extérieures étaient appuyées sur les plus solides fondements de la vie spirituelle. Humilité profonde, oraisons ferventes, esprit de sacrifice et de dévouement, amour enikunmépour son divin Jilpoux, désir incessant de la gloire de Dieu, de la conversion des infidèles, des hérétiques et des pécheurs, soumission parfaite
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aux décisions de l'Église, espérance à la fois humble et ferme, charité héroïque envers les pauvres, les malades, toutes les souffrances; telles étaient les qualités qui ajoutaient un nouveau lustre à l'éclat de ses exemples, et lui donnaient sur ses relifî^ieuses un ascendant irrésistible.
Toutefois il ne faudrait pas croire que les résultais si consolants dont il vient d'être parlé fussent obtenus sans combats, sans peines et sans chagrins. Plus d'une opposition ne put être brisée qu'au prix de bien des larmes.
L'immense chemin qu'il y avait à parcouiii avant d'arriver à l'idéal de perfection qu'elle avait en vue, comparé avec ce qu'elle avait gagné avec tant de fatigues, jeta le découragement dans Tâme de Madeleine Gautron; et après en avoir conféré avec Dieu dans la prière, elle résolut en 1644, de déposer le fardeau dont elle ne s'était chargée qu'avec tant de répugnance. Elle offrit sa démission, mais avec tant d'instances, que la communauté ne put Farréter que par les plus humbles prières. Toutes les sœurs comprenaient parfaitement que la maison était perdue si leur digne supérieure quittait sa charge. Les anciennes mêmes, parmi lesquelles Tesprit d'opposition avait rencontré le plus d'appui, se réunirent aux plus jeunes professes plus ferventes, el la conjurèrent de ne pas exécuter un pareil dessein. Madeleine, profitant alors de la disposition des esprits, posa ses conditions. Ëlle rédigea une série d'articles dans lesquels elle inséra les principaux points de la réforme qu'elle méditait, en fit jurer l'observation à la communauté, et de son côté, elle promit de ne jamais abandonner le gouvernement du prieuré.
Comment, en effet, les religieuses auraient-elles pu lui refuser plus longtemps les témoignages de leur respect, lorsque Dieu même obéissait aux prières de sa servante? Durant une journée d'hiver, à six heures du soir, le feu prit, par l'imprudence d'une sc&ur, dans une chambre
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située immédiatement an-^dessus du réfectoire, et dans laquelle se trouvaient réunis tous les papiers de la dépositaire. Déjà la fumée avait envahi toute la maison, lorsqu'une * sœur converse et trois pensionnaires» se trouvant suffoquées par cette fumée, se précipitent dans relise, où les religieuses venaient d'achever l'office de Compiles. Toutes sortent avec effroi, à Texception de la Mère Gcintron, qui, au lieu de recourir à des secours humains probablement inutiles, va se prosterner au pied du Saint-Sacrement, et là, promet à Dieu d'ordonner à perpétuité ce jour-là une procession d'action de grâces, si le monastère est préservé des flammes. 0 prodige! à ilnsiant même l'incendie s'arrête, et les poutres embrasées se réduisent en charbons, comine si une main invisible avait répandu sur elles un liquide rafraîchissant.
Mais il est une autre merveille qui lit sur les religieuses une impression plus vive encore: je veux parler de la manière dont Madeleine, pendant quarante ans, fit subsister
la communauté et une uiultitude innombrable de pauvres dont sa charité s'était chargée. Nous avons vu précédemment à quoi se réduisaient les ressources du monastère lorsqu'elle en prit la conduite. Évidemment, la Providence seule pouvait couvrir l'énorme déficit de la recette sur la dépense. Être pauvre, n'être presque connue que des pauvres, ne point mendier, et avoir néanmoins, en déiinitive, de quoi entretenir d'une manière convenable une communauté assez nombreuse, payer l'intérêt de dettes énormes» acquitter même le ca[iilal, recevoir des novices presque sans dot, ne refuser jamais l'aumône aux indigents, nourrir des infirmes, des famiUes entières, secourir des pauvres honteux, des nécessiteux de tout genre : c'est là un de ces faits qui ne peuvent s'expliquer que par l'intervention directe de la puissance divine. Or, il fut, en quelque sorte, permanent dans le monastère de la Fidélité, durant tout le
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