LE FOURNIER ET LE P. 6ALLET

avait Tainemenl jusqu'alors tenté d'établir (20 mars i624).

Notre zélé prieur revenait donc revêtu plus que jaraaih de la force d'en haut. Il était porteur d'une lettre du cardinal de la Rochefoucauld, adressée à tous les anciens chanoines de Toussaint, dans laquelle le saint prélat conjurait ces religieux de préférer le salut de leur âme à des jouissances péiissables, ou du moins de respecler les salutaires projets de leur supérieur. Cette lettre toute paternelle ne produisit aucun effet ; mais une seconde plus menaçante commença à jeter Teffroi dans ces âmes gourdies. Un mandat apostolique revêtu de la sanction royale, que reçurent en même temps les évèques de Nantes et d'Angers, acheva de lever tous les obstacles qui avaient jusqu'alors entravé le développement de la réforme dans l'abbaye de Toussaint. Les deux prélats commissaires obligèrent Tabbé commendataire, Germain ^ Merceron, à céder au P« Gallet et à ses religieux, non-seulement le logis abbatial, msds le jardin, les officines, Ja sacristie et généralement tous les lieux réguliers de Tabbaye, moyennant une pension annuelle qui serait payée par les réformés.

Dans une autre lettre, en date du 10 mai i625, qu'il

adressa au cardinal de la Rochefoucault, le P. Philijjpe Gallet se félicite de cet événement comme du triomphe de la cause de Dieu ^. Toutefois le temps des épreuves n'était pas encore terminé ; et les documents nous font connaître

noLaiiinieut qu'à l'occasion de Tbabit blanc, ancien vêtement des chanoines réguliers ^, que reprirent les réfor «

^ Le journal de Louvet rappelle Yves,

* BtbUothèque de Satnte-GeDeviève, à Paris; Cabinet des mw., Utires du P. Faure et du cardinal de la Rochefoucauld, etc. ». fol. 5, p. 3S.

* L'habit blanc, c'est-à-dire, îa tunique el i aube blanc Iip^, recouvertes d'un manteau noir avec cdpuciioij, a élé «ie loui temps

14 DII-SEPTIÈIOE 8ntol*E.

méSi de nouTelles tempêtes s'élevèrent contre VfÈJsm encore à son berceau. Les colères des non -réformés se

tournèrent surtout, cette fois, conlre le vénérable P. Fournier ; mais ce grand serviteur de Dieu les eut bientôt sormontées par les seules armes du silence et de rbumilité. En 4627, toutes les oppositions avaient enfin

cessé, et l'abbé commendataire Merceron posait lui-même la première pierre des nouveaux bàtimenls que le P. Gallet entreprenait d'élever à la place des anciens dortoirs, qui tombaient en ruines. Celai^ci n'avait pas attendu ce iDoineat pour organiser les exercices intérieurs de la maison* Il avait revélu de la double charge de sous-prieur et de maître des novices le P. Nicolas Foumier, qui, récemment et par son ordre, avait pris successivement tous les grades de l'Université d'Angers ; et cette nomination avait acquis à la réforme toutes les sympathies des gens de bien, et une multitude de sujets fervents* Le P. Four* nier les conduisit avec un art admirable dans le double sentier de la science et de la sainteté. Mais comme la vertu est la base nécessaire de toute véritable science, le vénérable maître s'appliqua principalement à pénétrer ses jeunes élèves de cette piété solide qui triomphe de tous les orages. La morUtication des sens, l'obéissance prompte, alerte et Joyeuse, Teiacte observation de la pauvreté, la modestie simple et candide, l'union avec Dieu par le moyen du recueillement et de la pensée du ciel, Thumîlité, loudement de tout l'édifice spirituel, telles étaient les vertus qu'il enseignait et faisait pratiquer à ses disciples. Les habitants de la ville d'Angers, qui avaient longtemps gémi sur les désordres des anciens chanoines, ne pouvaient

Thabît le comnranèinent reçu en Frauce parmi les cbanoînes réguliers. Toutefois le pape Benott Xll dans sa bulle de réforma* tion^ en date de 1339, parait leur permettre de porter rhabit brun (Hélyol, etc., vu, 20).

LE p. FaUBNIER ET I£ P. 6ALLBT. 15

se lasser d'admirer les exemples qae leur donnaient chaque jour les jeunes réformés de Fabbaye de Toussaint.

GepeiidaiU celte œuvre, si belle qu'elle fût, ne pouvait espérer un avenir ni prospère, ni durable, tant qu'elle demeurerait isolée et ne se rattacherait pas à quelque centre plus fermement appuyé. La Congrégation de Sainte-Gene- ▼îève, doiil nous avons vu poser les premières assises, avait déjà pris de grands développements, et produisait un bien immense dans toutes les maisons qui en avaient embrassé Tobservance. Les rtformés d*An{2;ers désiraient ardemment celle fusion , et nous avons même ^ une lettre collective, par eux adressée au P. Faure, abbé de Sainte-Geneviève, dans laquelle les religieux de Toussaint expriment chaleureusement leur sympathie envers la Congrégation parisienne. Mais plusieurs années s'écoulèrent avant que ce projet put être mis à exécution ; ce ne fut que le 2 août de Tannée 1635 que cette grave afbire fut enfin consommée, par un contrat solennel. Le P. Faure était venu à Angers dans le but tl'aplanir des difficultés de délails, et d'inspirer aux nouveaux associés Fes^prit qui animait la congrégation tout entière. Le jour de son arrivée à Angers fut un jour de fête pour les religieux réformés. Tous renouvelèrent leurs vœux entre ses mains, lui prêtèrent serment d'obéissance, et s'engagèrent par écrit à observer les règles et les constitutions de la Congrégation de Sainte-Geneviève. Quant au P. Gallet, il déposa humblement sa dignité de prieur entre les mains du supérieur général ; mais celui-ci refusa d'accepter cet acte d'humilité, et lui remit en main Tadministration de Tabbaye, au même titre toutefois que les autres supérieurs des commuiiaulés unies, c'est-à-dire pendant trois ans.

Parmi les religieux que distingua entre tous le vénérable

^ Bibliothèque du Saiale-Geneviève, iXLàs., Iog. cit., p. 48.

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DIX-SEPTIÈME SIÈCLE

supérieur générai des Génovéfains, aucun ne le frappa i

régal du P. Fournier. Mais lorsqu'il eut reconnu, par de plus intimes entretiens, quels trésors de grâces étaient cachés dans le cœur de cet humble serviteur de Dieu, il lui voua une aCTection toute particulière, et le traita moins en inférieur qu'eu ami. Quelques années après, en 1042, il le chargea de la mission non moins difficile qu'importante, d'introduire la réforme et de fdre refleurir la piété éteinte dans Tabbaye de Baulieu, près du Mans. Le P. Fournier, qui sentait ses forces épuisées, eût pu faire entendre les plaintes de la nature impuissante; mais la voix de l'obéissance parla plus haut à son cœur, et il partit. Son éminenle sainteté ne tarda pas à surmonter tous les obstacles qui s'élevèrent d abord contre le succès de l'œuvre qu'on lui avait confiée ; et les chanoines de BauUeu changèrent en sentiments d'admiration les projets d'opposition qu'ils avaient formés contre lui. Comment en effet refuser son estime et sa confiance à un homme vieilli par les austérités de la pénitence, tourmenté le jour et la nuit par des douleurs atroces, et cependant se traînant avec un courage héroïque le long des murs du cloître pour donner l'exemple de l'assiduité à Toflice divin?

Néanmoins la nature épuisée succomba avant le courage du serviteur de Dieu. Des symptômes alarmants se déclarèrent et firent de si rapides progrès, que les religieux de ]]aiilieu crurent de leur devoir d'en donner avis au R. P. Faure, supérieur-général de la Congrégation. Celui-ci s^empressa de rappeler son saint ami à Sainte- Geneviève de Paris, dans Tespérance de prolonger, à force de soins, une vie si précieuse ; mais la couronne du P. Fournier était toute tressée au ciel. Plus l'heure suprême approchait, plus cette âme, qui avait toujours été unie à son Dieu, se recueillait dans le sein de son Créateur, el entrait en communicalion directe avec lui : « lié-

Lë p. FOURNlEa ET LE P. GALLET. 17

j> las! disait-il parfois qne ceux qui ont été dans la voie

> large sont maintenant à l'étroit dans les enfers ! Et » qu'au contraire ceux qui ont vécu et qui sont morts dans

> la voie étroite, sont présentement au large avec le Sau*

> veur Jésus ! »

Quelques heures seulement avant d'expirer, il recueillit ses forces, et écrivit ce billet à sa vénérable sœur, au couvent des UrsuKnes d'Ângers : < Ma sœur, soyons petits et anéantis » devant Dieu, comme des vers de terre qu on écrase sous

> les pieds. Car rien ne plaît plus àDi( u qu'un petit ver dans » ia terre, une créature dans son néant, un pauvre dans sa » pauvreté et son abjection. ) Ces paroles nous peignent mieux que tous les discours les sentiments de profonde humilité qui remplissaient cette âme éclairée par la lumière divine. Ëpfin, après avoir fait une confession générale de toute sa ^e, ce vaillant athlète du Christ reçut les sacrements de l'Église avec la confiance d'un guerrier qui attend la récompense de ses longs combats, et mourut à Paris, dans la paix du Seigneur, le 20 octobre de Tan 1647, dans ta 37« année de sa profession religieuse et la 55« de son âge.

Son biographe consacre un livre entier à raconter les actes de vef tu qu'il pratiqua sur cette terre , son amour pour Dieu et le prochain, sa confiance filiale dans la bonté du Seigneur, son oraison presque continuelle, même pendant la nuit, qu'il passait presque tout entière en prières, ses mortifications et son abstinence, ses communications fréquentes avec le monde surnaturel. Plusieurs miracles obtenus par ses prières ou son intercession, et qui sont racontés dans sa biographie imprimée, malheureusement perdue aujourd'hui, démontrent suffisamment que ce serviteur fidèle est entré dans la joie du Seigneur. Nous avons

t Ms. de la bibliothèque d'Amiens^ loc. cit.

DU-SJiPTIÈME SIÈCLE.

même sur ce point un témoignage formel et d'un grand poids ; c'est celui de sa propre sœur, cette àme bien-aimée de Dieu, dont nous raconterons la vie admirable. Cette sainte religieuse, rendant compte de son intérieur à sa supérieure, lui découvrit, notamment, une consolante vision dont elle avait été réceinment favorisée : € Sept

> jours avant la mort de mon frère I^icolas, dit-elle, étant

> à l'oraison du soir au chœur avec la communauté, Notre-

> Seigneur m'apparut, et me demanda si je voulois bien » qu'il retirât mon frère de ce monde. Quand j'entendis i> cette parole, mon àme fut si confuse de ce que Notre- » Seigneur demandoit le consentement de sa créature pour » exécuter ce qu'il désiroit, que je ne savois où cacher ma

> honte. Je lui répondis dans ces sentiments, que je lui » sacriderois mon frère de tout mon cœur, et que si j'en » avois mille, je les lui saeriûerois bien davantage, bien

> que je l'aime infiniment plus que toutes les autres créa- 7> tures. Connue je fmissois de parler, mon frère parut au

> côté de Notre-Seigneur, sous la forme d'un enfant. Il

> aveit le visite beau comme un ange. Quatre jours après » sa mort, il m'apparut, la nuit, en son habit de religieux,

tout comblé de biens et de félicités, le visage tout écla- J^ tant de lumières. Il fut bien une heure avec moi. Nous » ne parlions que par intelligence, en nous faisant com- » prendre l'un à l'autre ce que nous avions à nous dire, p Je lui demandai s'il ne feroit point part de ses biens à I» d'autres ; et il me fit entendre amoureusement qu'il le

> feroit, et que sa gloire étoit si grande, qu'il y auroit de 1 quoi faire la félicité d'une infinité de cri^tures. Alors je 1 reconnus qu'il étoit mort, et e le dis à notre supérieur, » M. Eveillon, avant que nous en eussions appris la nou-

> velle. Il m'a apparu plusieurs fois depuis sa mort. Ayant

> ainsi connu qu'il étoil bienheureux dans la gloire, je lui 1 fais tous les jours une génuilexion, en disant : Sancie

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LE P. FOUiiNiER ET LE P. GALLET. 19

> Nicolae, ora pro me. Saint Nicolas, prie pour moi. Nous

> nous étions prorais tous deux que le premier qui mour- D roit viendroit visiter l'autre, si c'étoit le bon plaisir de

> Dieu. U m'a encore fidt connattre qu'il n'a été que qua-

> tre jours, depuis sa mort, privé de la gloire*. C'est bien » peu ; mais pour en venir là, il faut beaucoup soulîrir. ï

Tel est le récit, d'autant plus sincère qu'il est piusnidifi de la vénérable sœur Françoise Fournier. Nous pouvons donc, nous aussi, dans les exercices de notre dévotion particulière , demander au bienheureux frère de cette grande servante de Dieu de nous protéger, et de verser sur nous quelques rayons de la grâce immense dont il est revêtu au ciel. Au reste sa mémoire ne périt pas avec sa vie mortelle; et un auteur contemporain nous assure que nonseulement les religieux de son Ordre^ mais encore tous les habitants de l'Anjou, l'invoquaient comme un saint du paradis.

Quant au P. Philippe Oallet, il survécut sept ans à son ami, après lesquels, lui aussi, couronné de mérites et de vertus, il alla recevoir l'immortelle récompense que Dieu

lui avait préparée. Son heureux trépas arriva le 31 juillet 4654. Sa tombe vénérée a été profanée, et ses cendres dispersées pendant la tourmente révolutionnaire du der-* nier siècle.

1 Ptnsieors saints honorés par TÉglise, d'après des révélaiious analogues à celle de la sœur Françoise Fouroier, ont été privés

également pendant quelque temps de U vision béatifique, bien

qu'ils éprouvassent déjà un certain bonheur céleste. On cite^

entre autres, le grand abbé de Cluny, saint Hugues, l'une des gloires de TEglUe au xi* aiècle. (Bolland, Acia iib'., t. ni April. p. 648, li" 50.)

DIX-SEPTIÈME SIÈCLE

¥• Mûrie de la Troebe» on mosam Harie de Salnt-Josci^» rettyleofle VMndlM de Qnélftee» ma CSuada ^

(24 avril 1652).

Quatre ans avant que la vénérable Hère Anne de Beauvais ^ descendit dans la tombe, Dieu faisait naître en Anjou,

au château de la Troche, une enfant qui devait illustrer, elle aussi, FOrdre de Sainte- Ursule, et mériter d'être placée parmi les plus cbarmantes et saintes figures du xvii^ siècle. Son père, seigneur de la Troche, de Savonnière et de Saint-Germain, appartenait à Tancienne et iiobie famille des seigneurs de Savonnière et de la Troche, qui tien* nent un rang distingué dans les annales de TAnjou. Dans les guerres contre les Anglais, dans les diverses expédi* lions françaises en Italie, sous Louis XII et François au milieu des dissensions religieuses de la ûn du xvi^ siècle, dans toutes les occasions éclatantes, le nom des seigneurs de Savonnière et de la Troche apparaît avec gloire. Un Mat Im l in de Savonnière fîsfure parmi les évèques de Bayeux, à la fin du xv!"" siècle \ C'était le frère du sieur de

1 Histoire de l'ordre de Sainte-Ursule, 2 vol. iu-4° ; Les vies des premières Ursulincs de France, par Ch&rles Sainte-Foi ; La Vie de la vénérable Mère Marie de l'Incarnation y tirée de ses lettres et de tes écrits, in-k°, Paris, 1677. L'auteur de cette biographie est la R. P. Dom Claude Martia» le propre fiU de celte sainte religieuse» et l'uD des plus pieux et des plus savants béaédiûtins de la congrôgatioo de Saint-Maur.

* Voyez le tome lî, p. 425.

s L'abbé Antoine Araauld^ neveu de l'évéque d'Angers de ce nom, parle dans ses Wmoz'm, soai Tannée 1652, « d'une dame de la Troche, nièce de M. de Varennes^ dont la réputation, dit-il» est assez bien établie dans Tesprit et pour la vertu^ et je pourrais dire pour la beauté, si une chose si fragile n'était bien au dessous des éloges qu'elle mérite. » (Golieetion des Mémoires sur Tbist. de France» édit* Poiyoulat, 12* série, t. ix, p. 536).