CI-GÎT

p Anne de Melun, épouse et servante de J.-C, très-digne tille » de Guillaume prince d'Épinoy , chevalier de la Toison-d*Or ,^ 9 Grand d*Espagne, connétable héréditaire de Flandre, vicomte » de Gand, etc., etc. : etd'Ernestine-GIaire-EugéDied'Aremberg, )» princesse d'un sang également illustre. Elle n*était âgée que de » six ans, mais Jigne d'être Tépouse de J.-C, quand lesérénis- » sime prince son père, par piété, la fil recevoir parmi les très- )) nobles chanoinesses de Mens. Mais comme elle vit que i'êciat » de son illustre maison et ses propres qualités, supérieures même

* D'aprè3 les titres authentiques concernant l'établissement de l'Hôtei-Dieu ds Baugé, etc. il paraît qu'il y eut plusieurs épitapbes en concurrence. Je ne sais si ce fut <5elle qui avait été envoyée par la princesse d'Épinoy, veuve du prince Guillaume, qui prévalut, ou si ce fut celle qu'avait composée un anonyme angevin» peut*èlre Grandet, et que nous rapportous ici.

LÀ PRIMCEISSE ANME DE MELUN. 277

9 à sa naissance pouvaient être dans son pays un obstacle à sa » pijété, elle résolut de quitter sa patrie pour être mieux cachée. » Partie de Mons pour Paris en compagnie de son frère, etconm duite par Dieu à Baugé, elle y trouva la demeure et l'œuvre

» qu'elle souhaitait. L'hôpital, qui en élaità ses premiers com- » mencements, fourail une occasion opportune à sa pieuse libc- » ralité. Là, par un rare exemple de liuiniiicence , elle fournit j» secrètement aux dépenses de l'œuvre et de la fondation, et dota » ce saint couvent de religieuses pour le service des malades. Ne » craignant rien tant .que d'être connue, elle fut forcée de révéler » sa naissance pour sauver la ville du pillage imminent des sol* 9 dats. Il lui suffit de se nommer; mais rien ne coûta plus çber » i son humilité. Elle continuait à dépenser ses biens et ses soins » au service des malades, lorsque, ô douleur! une maladie sur- » vint qui devait lui apporter, à elle, le repos, mais aux mallieu- » reux, un deuil éternel. Elle est morte saintement, comme elle » avait vécu, le 13 août 1679, à l'âge de soixante-deux ans. D Qu^elle repose en paix.

» Ce monument a été élevé par un pieux convent de vierges à » rétemelle mémoire de leur très-humble fondatrice. »

a Tout l'Anjou, dit ( rraudet, regrellaM"^ de Melun, et tous imanimement la regardèrent et la regardent encore comme une sainte. Plusieurs personnes l'ont invoquée après sa mort, et ont reçu par son intercession des soulagements considérables dans leurs peines d'esprit, et dans les maladies de leur corps. On en pourrait rapporter plusieurs exemples ; mais il n'est pas nécessaire de raconter dçs miracles pour être persuadé de la sainteté de sa vie. >

Les révolutionnaires de 1793 n'épargnèrent pas même la tombe de cette mère des pauvres et des orphelins. Le 18 nivôse, an ii de la république (7 janvier 1794), le corn* missaire du district de Baugé enleva le cercueil de plomb qui renfermait ses restes. Mais deux sœurs eurent le centrage de suivre le sacrilège jusqu'au tribunal du district, et de réclamer les ossements précieux de leur fondatrice, m. 16^

0tX--SEPTlÉME SIÈCLE.

Elles obtinrent justice et revinrent triomphantes au couvent. Le corps fut enterré dans le même caTeaii oA avait été déposé le cercaeil de plomb, c*est-à-dire sous le choeur

des religieuses. On éleva une croix près de la tombe ; et une pierre parlant son nom, la date de sa naissance et de sa mort est destinée à perpétuer le souvenir de la servante de Dieu. Les hospitalières de Baugé , plus heureuses que plusieurs communautés religieuses, ont du moins iu consolation de pouvoir aller prier sur la tombe, et de reposer, après leur mort, auprès de la sainte fondatrice de leur maison. Ëlles conservent aussi avec beaucoup de respect plusieurs vêtements de la princesse , un de ses masques de voyage, et un rouet à filer. Une des grandes récompenses accordées aux novices consiste à leur permettre de se servir de ce dernier instrument de travail. La petite statue de Notre-Dame dont il a été parlé , a également été conservée à la piété des sœurs hospitalières de Saïut-Joseph.

Si la mémoire de de Helun commence à, s'efiacer dans plusieurs parties de l'Anjou, il n'en est pas de même

à Baugé, sa ville de prédilection, ni à Beaufort témoin de son héroïque dévouement ^ On y parle encore de iVl^^*^ de Melun, comme si elle venait de mourir. Le 26 décembre ^850 9 on célébra à Baugé, le second centenaire de la fondation de l'hôpital. M. le vicomte de Melun, rhéritier du nom de la pieuse fondatrice, était présent à la cérémonie et recevait les hommages de- la population tout en* tiére, heureuse de retrouver en sa personne le souvenir de celle que l'habitant de Baugé apprend à bénir dès le berceau.

^ Son nom se Ut dans le Martyrologe universel de Ghastelain, et dans la collection des Bollandistes {Act. SS,, t. 111 Aug,, p. 2^ intir prœUfrmisso9),

GUY iAMIER f ABBÉ DE VAUX.

XMÊ» Bn^ Laoter» abbé de Saiat-Etienne de ¥aiix ^

(iO avril 1683.)

Guy Lanier ou Lasnier fut incontestablement, au xvii« siècle, Tun des hommes de l'Anjou les plus dignes du souvenir de la postérité. Il n'est pas une œuvre tant soit peu importante opérée à cette époque, à laquelle il n'ait pris part, soit directement en lui imprimant le mouvement et la vie, en la soutenant de ses aumônes, de son concours; soit indirectement en Tencourageant par ses. conseils, en l'appuyant de son influence et de celle de sa famille. Ferme dans la foi catholique , et néanmoins estimé par un prélat fauteur de l'hérésie janséniste, il a été, on peut le dire, le Vincent de Paul de TAnjou. Cependant sa mémoire est à peu près eOàcée dans la province qu'il a comblée de ses bienfaits.

Il naquit en 1602, à xVnirers, dans cet hôtel Lasnier, qu'un de nos savants antiquaires ^ a, en quelque sorte,

* A défaut du ms. lio Grandet que possède le séminaire de Saint-Sulpice à Paris, je me suis servi pour composer cette biographie, lo des ms9, qui se trouvent à la bibliothèque d'Angers; 9* de PIJisf. de VEglise d Angers, par M. Tabbè iresvaux; 3^ de la Vie de M. OHer , par M. Tabbé FaUlon; du Gallia CàriS' tiana; 5" d^ Ifi Bévue de l'Anjou, etc.

• Tout eu eppréciaut le tuleot de Tauteur de l'article publié en 1860 dans le ï\épertoire archéologique , p. 321 , nous ue pouvons pas ne pas protester contre uue assertion qu'on y rencontre : a Sous un rigorisme quelque peu janséniste, y esl-il dit, on entrevoit çà et là < Li Lains goûts fort légers. Vahbé de Vaux, par exemple, ne nœna pas une vie sans reproches; et les pciDlures de notre cheminée (de l'Lôtel Lasnier) sentent de fort loin le paganisme. » Le docte auteur de l'article voudrait- li accuser d'iminoralité tous ceux qui ont sacrifié an mauvais t?oût de leur giécle ? Onant aux accusationa portées contre i'abbé de Vaux, eile^ tomberont devant le simple expoàé des faits.

DIX-SEPTIÈME SIÈCLE

ressuscité de nos jours, et qui est encore rempli des souvenirs des nobles hôtes qui l'habitèrent. H était le troisième fils de Guy Lasnier, deuxième du nom, seigneur de Sainte-Gemmes, MonternauU ol l ÉITrélière, conseiller du roi en ses conseils et en son i^rand conseil. Les Lasnier jouissaient à Angers d'une réputation de probité et de générosité justement méritée. Nous en avons eu une preuve dans le récit que nous avons fait de l'établissement des Ursulines ilans la ville d'Ans^ers. Peu de famille?, parmi la noblesse de robe, pouvaient se vanter d'une origine aussi ancienne, aussi illustre que cette maison. Le jeune Guy, qui fait le sujet de cette notice, était né avec les qualités de l*esprit et du cœur qui assurent à un jeune homme du monde une position brillante, ud avenir séduisant. Il fut envoyé à Paris, afin d'y achever ses études en Sorbonne, et d'y rencontrer, sous la protection de l'un de ses oncles, conseiller au grand conseil du roi, la lortune après laquelle il courait alors. Ses succès furent éclatants ; mais la légèreté de sa conduite ne permit pas encore de lui confier aucun bénéfice important.

Ainsi s'écoula sa jeunesse Jusqu'à Tàge de 16 ans. Saint François de Saies vint alors h Paris à la suite du princecardinal de Savoie (janvier 1618). Tout ce que la capitale renfermait d'hommes éminents par leur position sociale, leur piété ou leur intelligence, de jeunes gens avides de connaître un des personnages les plus célèbres de son siècle, de femmes vertueuses, empressées de consulter le plus habile des directeurs de conscience, se pressèrent autour du nouveau venu, et voulurent avoir des entretiens particuliers avec lui. Le jeune Guy Lasnier, fils d'un conseiller au grand conseil, ne resta pas en arrière, et les paroles que lui adressa le saint évèque, avec cette tendresse paternelle qui le distinguait, firent sur son esprit la plus salutaire impression. Mais, emporté par la dissipation,

GLï LAlsitU, ABBÉ DE VAUX. 281

il oublia bientôt ce mouvement de la gnu e divine en son âme. Pourvu Tannée suivante d'un canonicat dans l'église cathédrale de Saintes, il dépensa les revenus de cette prébende dans les plus futiles amusements. Ce fut pis encore lorsque le 29 février 1627 il eut été mis par le roi en possession de Tabbaye de Saint-Étienne de Vaux, alors dans le même diocèse de Samtes, aujourd'hui dans celui de la Rochelle. Persuadé qu'il lui suffisait d'éviter le déshonneur, il ne se mettait en peine ni de la conservation de la discipline parmi les religieux confiés à sa conduite, ni de l'acquisition des vertus nécessaires à l'état ecclésiastique qu'il avait embrassé. Soirées et chasses, habits sompttieux, il ne négligeait rien pour paraître à la hauteur de son rang et conforme aux goûts de son siècle. ll avaiL alors vingt-cinq ans.

Cependant les brillantes études qu'il avait faites, la supériorité de son intelligence et la haute influence de sa famille , à Paris aussi bien qu'eu An jou , lui avaient assigné, malgré ses défauts, une place distinguée parmi le clergé du diocèse d'Angers. Aussi Claude de Rueil l'honora-t-il, presque au début de son épi4opat, de la dignité de grandvicaire (1 628) . Cette charge, malgré les obligations sérieuses qu'elle impose, ne rappela pas notre jeune abbé à des mœurs plus austères. Pourvu presqu'aussitôt par le même prélat d'une prébenide canoniale dans la cathédrale et du grand-archidiaconat d'Outre-Maine, il continua à fsure servir les richesses que lui prodiguait l'Église à ses désirs de vaine gloire et à sa passion pour les plaisirs. Hais enfinDieu^ qui voyait cette àme droite s'égarer moins par calcul que par une sorte d'entratnement irréfléchi et par préjugé d'éducation, résolut dans sa miséricorde de Tarrêter sur le bord de l'abîme et d'en faire un vase d'élection, un lioiiuiie selon son cœur. Vers la fin de l'année 1632, un bruit étrange circula tout a coup dans les cercles fréquentés par m. 16

DlX-SEPTIÉME SIÈCLE

rabbé de Taui. On disait que le démon opérait des

choses merveilleuses dans plusieurs Ursulines de Loudun , dont quelques-unes étaient parfaitement connues du jeune abbé, entre autres, la sœur Anne des Anges, ûUe da baron de Cosse en Saintoinge, avec deux de ses parentes, une demoiselle de Fatilly, cousine du cardinal de Richelieu, et la Mère de Sainte-Agnès, ûlle du marquis de la Motle-Baracé, en Anjou.

Bientôt on ni arriver dans les prisons da château d'Angers le fameux Grandier, curé de Saint-Pierre-du-M arché à Poitiers, qu'on accusait d'avoir été l'auteur du uialéfice ; et presqu'aussitôt après, une cour suprême, composée d'un agent du roi pour président, et de plusieurs magistrats des sièges présidiaux d'Angers, de Poitiers, de Tours, dïjrléans, de Clniion et de La Flèche, fut chargée de juger et de condamner ce magicien. On conçoit quel thème ce grave événement dut fournir aux réflexions sérieuses comme aux plaisaàateries et aux sarcasmes des salons ans*

tocratiques : une foule presque innonibi abie de curieux assiégeait continuellement l'église du couvent des Ursulines de Loudun, où se fais4ent les exorcismes. Le Jeune abbé de Vaux s'y rendit, comme tant d'autres , et voulut assister à une séance publique. Mais à la curiosité succéda bientôt la confusion. A peine était-il entré, que le démon, par la bouche d'une religieuse, lui dévoila des choses si intimes et si peu flatteuses, qu'il fut contraint de reconnaître avec ses amis, aussi incrédules que lui, la réalité de la possession diabolique.

Ce phénomène, en effet, l'un des plus étonnants et des mieux constatés de la science mystique S semble avoir eu

i On a beaucoup écrit pour et contre ce fait extraordioaire. Mais les advAraaired eux-mêmes ont été obligés d'avouer Tétrangeté des choses qui se sont passées à cette occasion. De nos jouis un prêtre du diocèse de Poitiers, M. Lerlehe, a fait une ètud9