GUY LÀNIER, ABBÉ DE VAUX

pour but, dans les desseins de Dieu, de convaincre et de rameDer dans la voie du salut les esprits aveuglés par lenrs passions^ et les hérétiques si nombreux en Poitou à cette époque. Qui ignore la pénitence héroïque du sceptique gentilhomme breton de Kériolet, à la suite d*une révélation semblable à celle qu'eut à subir Tabbé. de Saint- Etienne de Vaux? Si celuin^i ne donna pas au monde le spectacle d'un repentir accompagné 4e tous les pieux excès que peut inventer le cœur contrit et humilié , on peut dire néanmoins que sa conversion ne fut ni moius éclatante, ni moins profonde. Aussi bien, il n'avait pas a revenir sur des crimes comme le gentilhomme breton.

L'étude de l'Écriture-Sainte cl des Pères de TÉglise, la pratique de l'oraison mentale, du recueillement, de i humilité, la plus sévère mortification du corps et des sens» la charité sous toutes les formes, la foi la plus ardente et la plus pure , devinrent dès lors Tobjet constant des pensées de son es|irit et des aspirations de sou cœur. C'était un homme nouveau. Le vénérable P. Surin, le plus célèbre des exorcistes de Loudun , et qui avait été l'instrument de son retour à Dieu, entretint dès lors avec lui les plus afîeclueuses relations. Plusieurs lettres de cette correspondance si utile à notre pieux abbé, ont même été publiées parmi les œuvres du P. Surin ^ Saint Vincent de Paul , sainte Jeanne-Françoise de Chantai , M. Olier, M. de Renty, tout ce que Paris, en un mot, renfermait d'esprits émineuts par leurs lumières ou leurs vertus se firent honneur, comme nous le verrons bientôt, de cultiver l'amitié du nouveau converti: tant il est vrai que plus

spéciale pour constater la réalité de cette possession ( 1 vol. iu-12, 1859). Mais r'n^n ne se présente avec plu^ d autuulc que le récil simple et lu milable que nous en a laissé le P. Surin ^ l'an des actt'urs de ce drame curieux et instructif. * Tome 11 de ses œuvrea.

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nous poursuivons restîme des hommes, plus elle nous •

fuit; et plus nous la fuyons, plus elle nous recherche: c'est la loi portée par le divin Maître.

La première pensée de l'abbé de Vaux, après sa conTersion, avait été de contribuer à rétablissement dans sa patrie d'un monastère de l'Ordre de la Visitation , fondé par saint François de Sales, de si précieux souvenir pour lui, et par sainte Françoise de Chantai, avec laquelle il avait déjà contracté les plus saintes et les plus agréables relations. Grâce à la haute considération dont il jouissait et à l'influence de sa famille, il n'eut pas de peine à renverser les obstacles qui s'opposaient à sa pieuse entreprise. Dès le 23 mars 1635^ le conseil municipal d'Angers, présidé par le cousin germatin de Tabbé de Vaux, adoptait en princi|)e la proposition de ce dernier *. Restait à obtenir la sanction royale, et l'agrément du couvent de Paris, d'où l'on voulait tirer les premières religieuses. La Providence se chargea elle-même de faciliter les voies à ces démarches. Sur ces entre faites, Richelieu convoqua à Paris une assemblée générale du clergé, dans le but avoué de confirmer, par ses suffrages plus ou moins libres, la décision de la grave question relative au mariage de Gaston d'Orléans et de Catherine de Lorraine, contrairement aux décrets récents du pape Urbain VIIL L'abbé de Vaux fut choisi, comme député, par la province ecclésiastique de Bordeaux^. Le clergé, il faut l'avouer , ne se montra pas dans cette circonstance à la hauteur de la situation.

1 Archives da monastère de la Visitation du Mans. — Extrait du registre du greffé et mairie d'Angers.

s U. TresvQVLX a cru à tort que Guy Laenier avait été député de là province de Tours; ce fut René Lasaier^ trésorier de TÉglise d'Angers, qui eut cet bonnenr dans la province de Tours. (GoUect. des procèe-verbaox de rassemblée du clergé« édlt 1768, t. 11* p. 648.)