A LA FIN D0 SI&GLE

« Le diiième jour çnfin^ d'après aos demandes réitérées aux autorités constituées de Nantes^ on nous apporta pour chacun

uue demi-livre de mauvais pain, et deux onces de rix cuit à l'eau. C'était trop pour notre estomac affaibli et resserré. Quatre d'entre nous expièrent par la mort l'espèce de voracité avec laquelle ils mangèrent cette £ûble ration. Le grand nombre de ceux qui mouraient faisant croire généralement aux habitants de Nantes que la peste était dans notre b&timent^ les gardes refusaieut d'y faire le service, et nous ne poUTÎons obtenir la visite d'aucun médecin, ni cuu un remède. 11 était défendu au\ personnes de la ville de nou^ donner aucun secours, et môme de se promener sur le quai de la Sécherie, à deux cents pas duquel nous sommes^ au milieu de la Loire.

» Cependant l'industrieuse charité des Nantais nous fit d'abord parvenir furtiyement un canot chargé de quatre-vingts chemises^ avec des comestibles. et des boissons, parmi lesquelles se trouvèrent des sirops propres à arrêter le cours de la dyssenterie. Quelques jours après, ils nous ont encore envoyé, de la même manière, du linge de corps, des couvertures, quelques vêtements, et tout ce qu'ils ont cru nous être nécessaire. D'autres aumônes ont été confiées au geélier de notre galiote; mais il en a retenu une grande partie, et ce qu'il nous en a cédé, il nous Ta fait bien payer d'ailleurs, l'iusieurs de nous étaient à l'agonie et la majeure partie di'S autres dangereusement malades. Depuis le 1G mars, jusqu'à hier (16 avril), en trente- deux jours, il est mort trente et un des nôtres (de la Nièvre), et des quinze Angevins, il n'en reste plus qu'un (M. Bouchot) , dont l'état est presque désespéré. Loin de s'ennuyer de souffirir, tous voient arriver la mort avec une douce satisfaction ; tous meurent en remerciant Dieu de la grâce qu'il leui a faite de souiïi ir pour lui. Nous acquérons ainsi, tous lesjours, des intercesseurs auprès de Dieu. »

Ainsi le 16 avril tous nos saints compatriotes, à l'exception d'un seul, avaient expiré dans l'horrible cachot où la barbarie et l'impiété les avaient renfermés. C'étaient MM. Boulnoy, chanoine de la cathédrale, Britte... (peut-être Brillet, chapelain de Blaisou, ou Bertrie, curé de Louvaines), Bruneau , Michel Chapeau, curé de Sainte-Colombe près de La Flèche, Gagaard, curé

de MarigDé^ Ganault, cbanoine de la cathédrale^ Gilly, chanoiiie

de la cathédrale, GranjeaD , le P. Joubert, récollet du couvent d'Angers, Léfebvre , le P. Maximilien Papiau, gardien

des récoliets du couvent de Saumur et natif d'Angerg, Hené Pâsquier , curé de Saint-Sauveur de Segré S Pouliquain, l'un des troia chapelains prébendés de la cathédrale^ et Saint - Sprée...!.* M. Bouchet, aumônier des Carmélites d'Angers^ et ancien curé de Sainte-Gemmes, près Segré, élait le seul qui survécût encore, mais comme le remarquai le curé de Chàtcau- ChinoD, son état était presque désespéré. Le lendemain (17 avril), des commissaires de la municipalité de Nantes se présentèrent et offirirent aux surriTants de les transporter à Brest. Carrier venait d'être rappelé à la CenTention, le jour même (16 avril ^. Trente et un prêtres nlTernaîs acceptèrent la proposition ; màis M. Bouchot, dévoré par la fièvre, accablé d'infirmités qu'il avait contractées dans la galiote, ne put jouir du bienfait qui lui était ofiTert. Le 20 du même mois, il fit parvenir pour la dernière fois de ses nouvelles à Angers, a Qui pourrait dire> écrivait en 1818 un de ces généreux confesseurs échappés comme par miracle à la mort, qui pourrait dire la Baintété de ceux qui ont péri? J'aurais moi-même peine à le croire si je n'en avais été le témoin. Que de courage ! que de vertus ! que de patience I Oui! j'ai vu des choses surnaturelles! Dieu veuille que j'en profite et qu'elles ne servent pas à ma propre condamnation ! »

XKV. Chacun de ces glorieux martyrs mériterait une notice spéciale ; mais, malgré toutes nos recherches» il nous a élé impossible de recueillir rien de certain sur leur histoire. Aussi est-ce avec un tressaillement de joie que nous avous découvert dans un manuscrit ai)pr i tenant à M. le curé de Sainte-Colombe, près de La Flèche, quelques traits jntéreâsants sur la vie de

* René Pasquier. né à Aviré ie 5 janvier 1735, fat nommé desservant de Noyant-ia Gravoyère en 1763» puis curé de Saint-Sanveur de Segré le 4 octobre 1771. Uoë note écrite par un de ses parents prétend qu'il est mort h l.i Baumetto au mois do décembre 1793; mais une liste quasi-olhdelle ie place parmi le» victimes de la galiote liollaodaisc.

« Martyrs de la foi, t. 1«', p. 235.

A LA FIN DU XVIU' SIÈCLE

M. Chapeau^ Tuu des quinze vénérables confesseurs de Jésus* Christ.

Michel Chapeau était né à Angers même. Après de bril** lantes études^ il fat placé comme ficaire dans le prieuré-cure de Sainte-Colombe, près de La Flèche* Ce prieuré était alors gouverné par un prêtre vénérable nommé Mezeray, dont la

santé avait ctc altérée plus encore par les chagrins que par la vieillesse. Il ne tarda pas à ;ip[>récier la vertu de son jeune vicaire^ et dans l'élan de son aHection pour lui, il voulut sang retard lui résigner son bénéfice^ en se réservant seulement une pension Tiagère de 900 livres. L'acte de résignation fut. dressé à Angers^ le 7 octobre i777> par H. Sigogne> notaire apostolique, homologué an Parlement de Paris lei4 janvier 4778, et confirmé par l'évêque d'Angers le 19 du même mois, sous la condition que le nouveau prieur irait faire une retraite de trois mois au séminaire d'Angers, lorsqu'il en serait requis par le prélat. Le même jour, M. Chapeau signait le formulaire de foi contre, la doctrine de Jansénîus, conformément à Tusagè établi à cette époque pour tous les bénéÛeîers entrant en possession de leur litiictice. En conséquence, le 21 mars de la même année, lecture faite solennellement à la porte de l'église de Sainte-Colombe, de toutes les pièces délivrées au candidat^ de la part de la cour de Rome, du Parlement et de l'évêque d'Angers, H. Chapeau fut solennellement installé dans son église paroissiale. Le 8 août il payait aux fermiers de l'abbaye de Saint-Aubin la somme de huit livres, pour seize années d'arréragé, faisait coumiencer des améliorations considérables dans son église, dans son presbytère, et sur les voies publiques jusqu'alors très-négligées, soutenait avec vigueur les droits de son prieuré relativement à une rente sur les biens de M. le marquis de Turbilly (1783], qu'il fit condamner à verser dans le sein des pauvres les dommages causés jusqu'alors, et méritait par ses bienfaits et ses vertus, l'estime, la reconnaissance et Taffection de son troupeau. Mais l'année 1791 était a peine commencée, que le fatal serment à la Constitulion civile vint anéantir des fruits de salut si péniblement recueillis.

610 LES MARTÏRS D£ LA PËRSÉCUTION FRANÇAISE

Le quatrième dimanche du mois de janvier, en présence des officiers municipaux assemblés dans le sanctuaire de la chapelle de la Sainte-Vierge^ il consentit à prêter le serment exigée mais arec la restriction suimite : et Je jure d'être fidèle à laoatîon^ » à la loi, et au roi, de maintenir la constitution du royaume » décrétée par l'Assemblée nationale constituante, en tout ce qui )) nt sera point contraire à ma conscience, me rétractant formel- Yi lemcnt dans le cns où l'autorité viendrait a attaquer la religion 9 catholigue^ apoêioligue et romaine^ dans U sein de laquelie je » veux vimet mourir. »

Cette restriction excita la colère de la municipalité de La Flèche déjà lancée dans le mouvement révolutionnaire. Le digne prieur et ses deux vicaires, voyant s'amonceler l'orage sur leur tête, s'empressèrent d'administrer communion pascale aux paroissiens et aux euCants du catéchisme, et se disposèrent à quitter le presbytère. M. Jamitt, riche propriétaire de la paroisse, dont la famille était connue par son attachement à la religion, s'empressa d*oilHr l'hospitalité à H. Chapeau et à l'un des vicaires, l'autre ayant été recueilli par quelques personnes pieuses du voisinage. Bientôt ces deux Odèles miuislres de Dieu ne purent apparaître en public sans être assaillis par des injures et des menaces. Il fallut se renfermer dans une re«traite absolue. Tout semblait perdu ^ leur influence détruite^ tout moyen de &ire le bien, anéanti ; mais Dieu, qui avait béni d'une manière remarquable le zèle et le dévouement de M. Chapeau, ne permit pas que l'ivraie étouffât complètement la bonne semence ; et pour arriver à son but plein de miséricorde il se servit, selon les règles ordinaires de sa Providence, d'un faible instrument selon le monde, mais qui dans ses mains revêtit une force sumatuielle et dÎTine. Cet instrument était M"* Françoise Jamtn, Talnée des filles de Thête généreux. du digne prieur. Celui-ci l'avait vue naître, croître et grandir, et avec une lirédilection comme instinctive il s'était plu ii former son cœur à la vertu , sa volonté à un courage au-dessus de toutes les craintes humaines* Ëlle avait alors dix-huit ans ; et depuis trois ans déjà, elle avait renoncé au monde entre les mains de son saint directeur, et ae s'occupait plus que du soulagement des pauvres

A LA FIN DU XVm« SIÈCLE.

et des infirmes. Ame fortement trempée, elle n'avait reculé de- Tunt aucun sacrifice pour se rendre capable de remplir avec fruit la mission qu'elle s'était imposée au pied des autels. ËUe s'était appliquée^ elle, jeune fille riehe et délicate, à Tétude aride et difficile de la médecine, uniquement dans le but d'être utile à ses chers malades. Après avoir suivi qui Ique temps les leçons des hommes de l'art et avoir assisté aux traitements des malades et aux opérations chirurgicales, elle s'était livrée sans réserve aux soins des pauvres abandonnés. Son nom était en bénédiction dans toute la paroisse de Sainte-^lombe*

Cependant les événements mardiaient rapidement, et à l'Assemblée constituante avait succédé, comme nous l'avons dit, l'Assemblée législative, qui dès le mois de novembre i794 prenait le fameux arrêté, en vertu duquel tous les prêtres insermentés devaient être placés sous la surveillance de la police. Le \ janvier suivant, le Directoire de Mavenne«et-Loiie les obligeait à se rendre au chef-lieu du département; le prieur de Sainte* Colombe obéit à cette injonction, et se rendit à Angers. Les adieux à la famille Jamin, qu'il considérait comme la sienne, furent mêlés de bien des larmes et de bien noirs pressentiments. A Angers, le vertueux pneur, de plus en plus péniblement affecté des malheurs qui se précipitaient sur la France, fut attaqué d'une maladie assez grave. Un orfèvre de ses amis obtint de le prendre dans sa maison et de lui prodiguer les soins néces» saires. Mais à peine était^l rétabli, qu'il fat incarcéré à la suite de la journée du i7 juin, si malheuj cuscmeiit célèbre en Anjou. On sait le reste. Deux ans de souffrances endurées pour Jésus- Christ achevèrent de puriûer cette àme déjà si digne de confesser sa foi. Du fond de sa prison, il n'oubliait ni ses paroissiens, ni sa fille spirituelle, Françoise lamin. Il entretenait avec elle une correspondance aussi active que pouvaient le permettre les circonstances ; et par son moyen, la religion catholique à Sainte- Colombe se maintenait et se fortifiait. La veille de son départ pour Nantes, il lui adressa cette lettre, qui exprime d'une manière si touchante les derniers adieux d'un martyr :

« Encore quelques jours, ma cbère fille, et Je vais avoir le » bonheur de sacrifier ma vie pour confesser la foi. En vous

» écrivant, j'ai voulu vous doimrr avant de mourir une dernière D preuve de mou affection» et transmettre par votre organe à » mes cbers paroissiens les avis que je crois leur être néceç* » saires dans les circonstances où ils se trouTent. On emploie » tons les moyens pour les eugager dans les Toies pernicieuses )) du schisme et de l'impiété. Vous que je regarde comme ma » dernière ressource pour le maintien de la religion dans ma » paroisse, bi vous me conservez quelque reconnaissance des » soins avec lesquels je vous ai formée à la counaissance et à » rameur de Jésus-Christ^ remplacei-moi» autant que possihle^ 9 auprès du troupeau dent m'a séparé la Tiolence des ennemis y» de Dieu. En temps de persécution^ tous les chrétiens doivent » être des apôtres. Vos visites chez les malades et les pauvres ^) von s mettent à même de soutenir dans les t'aïuilles l'attache- » ment aux vrais principes de la religion. 11 faut prémunir les V ignorants et les faibles contre les séductions qui les environ* 9 nent* Dites à tous que rien ne console à la fin de la lie, » comme une fidélité inviolable à son Dieu» avec le témoignage )) d'une bonne conscience. Répandez de tous côtés, mais surtout » parmi la jeunesse^ les vérités nécessaires au salut^ en atten- » dant que des temps plus heureux leur procurent les avan- » tages et les consolations du culte catholique, m

Ces derniers désirs du saint martjr furent pour M^^* Jamin des ordres sacrés. Elle s'appliqua plus que jamais à les accomplir à la lettre. Elle ne cessa de parcourir les maisons des habitants de Sainte-Colombe, exhortant ceux-ci à la persévérance, ceuxlà au repentir, avec un dévouement qui ne trouve son explication que dans la ferveur de sa charité. Elle se chargea à la fois de la Tisite des malades et des pauvres» sur lesquels elle exeiv çaitune puissante et salutaure influence» de l'instruction des en&nts qu'elle formait à la vertu , de la jeunesse de son sexe qu'elle retenait dans les devoirs de la charité et de la modestie. Par ses soins, plusieurs prêtres catiioliques \im'ciit consoler les fidèles de Sainte-Colombe de la perte de leur pasteur, et de l'intrusion d'un mercenaire» qui» du reste, fut bientôt contraint de s'éloigner» tant les enseignements de M. Chapeau avaient pénétré profondément tous les cœurs.

A LA FIN DU Xyill*" SIÈCLE. 613

Ainsi se passèrent les jours mauvais. La paix rendue k l'Église ne fit qu élargir le cercle de la charité de M'''^ Jamin ; et aujourd'hui la maison de la ProYideuce de La Flèche, Tua dos étobliflsements les plus utiles du diocèse du Mans^ dit assex que le TéDérable prieur-curé de Sainte-Colombe était un homme éclairé des lumières du Ciel, et qu'il savait &çomier à la Tertu les âmes confiées à ses soins.

XXVI. Joseph Moreau, "vicaire de Saint-Laurent-de-la-Plaine mérite ici une mention spéciale, non-seulemenl k cause de ses vertus, mais encore parce que l'une des principales accusations alléguées contre lui se rattache à Tun des âdis les plus intéressants de cette époque.

Au commencement de Taiinée 1791, au moment où TAssemblée nationale ordonnait à tous les prêtres du royaume de prêter serment à la Constitution schismatique qu'elle a^ait naguère promulguée, un bruit étrange se répandit dans le village de Saint- Laurent-de-la-Plaine, situé dans le district de Saint-Florent-le- Vieil. Près d'une 'fieiUe chapelle, érigée sous le Tocable de Notre-Dame, la très-sainte Vierge, disait-on, s'était manifestée h. une foule immense de pèlerins réunis pour implorer sa protection contre les tempêtes qui se préparaient à l'hoiizon des affaires politiques. Joseph Moreau, témoin lui-même du prodige, encouragea de tous ses efforts les pèlerinages qui se succédèrent dans cette chapelle à partir de cet érénement mémorable; et bientôt de nombreux prodiges "vinrent confirmer la réalité de cette apparition : « Nous nous contenterons de y» dire, écrit M. Gruget daus son Jwmal, que les miracles qui » sont sii|)posês faux par nos incrédules, ont été assurés par » des milliers de personnes dignes de loi et qui n'avaient aucun » intérêt de tromper. Il y a même eu des procès-verbaux faits; » mais il peut se faire qu'ils soient perdus par le malheur des D temps. Je les ai tus, et je sais guiU 9(mt en règle et faits par » des personnes pleines de probité et de religion, v

Cependant le vénérable curé de Saint-Laurent-de-la-Plaine, accablé de chagrin à la vue de tant de maux prêts à fondre sur l'Église tomba malade, et aprtvs quelques mois de »ouilrauces acceptées avec joie, il s'endormit du sommeil des justes vers le m. 35

milieu de l'année Joseph Moi eau coûtiuua à administrer la paroisse; et son zèle se muUipiiaut avec lesbesoius, il soutint seul les fatigues d*un laborieux ministère. Tous les habitants de Saint^Laurent s'applaudissaient de la paii qui régnait parmi eux, lorsque les soi-disant électeurs de la nouvelle Église sclusmatique envoyèrent dans la paroisse un homme de leur choix, M. Poireau, ex-chapelain de la Possonoière. M. Moreau fut dèslors contraint de se tenir caché, de peur de s'attirer la vengeance du faux pasteur. Toutefois Dieu ne permit pas que ce loup dévorant ravageât longtemps ce paisible troupeau. Dix mois après son intrusion, l|» Poireau fut soudainement atteint d'une grave maladie, dont il mourut au mois de février 1792. On assure que dans ses derniers moments, en présence de la mort , il désira se rétracter; mais, ô terrible jugement de Dieu! les curés intrus de Chalonnes et de la Pommeraye entourèrent son lit de tant de précautions, qu'il fut impossible à aucun prêtre fidèle de rapprocher. Cette mort presque subite ût une profonde sensation dans le pays. Quant à Joseph Moreau, il ne cessa jamais, même pendant la vie de l'intrus, de prodiguer les soins les plus assidus, de procurer tous les secours spirituels aux habitants de la paioisse, « C'était, dit M. Gnieret, un véritable apôtre. » U avait mérité la récompense. Après avoir évité au plus fort de la guerre, en 17935 les perquisitions incessantes des patrioteS| il tomba tout à coup entre leurs mains au commencement de mars i794. 11 comparut quelques jours après.(i8 avril) devant ses juges. Après les interrogations d'usage : « Tu es un » fanatique, lui crièrent-ils ; c'est toi qui as excité la superstition » des peuples en les encourageant à prier devant uu chêne; » tu es un imposteur l — Je ne suis ni uu imposteur ni un fanap iïque, répondit le serviteur de Dieu avec calme, si vous étiez » dignes d'entendre les choses divines^ je vous dirais que la sainte » Vierge^ Mère de Dieu, peut se manifester aux hommes. Mais V je sais que vous ne croyei pas aux miracles. 11 est donc » inutile de discuter avec vous. Achevez votre œuvre d'iniquité. » Les commissaires, furieux à ces paroles, condcimuèrent tout d'une voix le confesseur de la foi, en l'accablant d'injures et de blasphèmes. Aûn de se venger à leur manière des vérités qu'il

A LA FIN DtJ XVIII* SIÈCLE.

menait de leur adrener^ ces hommes impies firent affleher publiquement les considérants de leur jugement, ateo des additions

blasphématoires coiiùe la iMère de Dieu. « Je ne les rapporterai » pas, dit M. (irii^et, de crainte d'offenser les oreilles pieuses 9 de ceux ou de celles qui les entendraieai... Cette chapelle, p ajoute-t-il dans un autre endroit^ a été renversée et profanée 1» dans les derniers jours du mois de juillet 1791 • i> Le soir même de sa condamnation (18 avril)^ Joseph Moreau fut conduit au sup* plice. Il y parut a^ec ce courage intrépide dont il avait donné toute sa \ie tant de preuves éclatantes, a C'était, remarque y) M. Gruget, le jour du Vendredi-Saint, jour où Jésus-Christ y» lui-même est mort pour notre salut, sur l'arbre de la Croix. I» Le généreux martyr n'était Agé que de trente ans. »

XXVIL Bien que les fusillades en masse ne lussent plus à Tordre du jour à l'époque oA nous sommes panrenus, le sang des fidèles et sui lout des prêtres ne cessait pas néanmoins de couler sur Téchafaud. Ces dernier^ étaient même poursuivis plus que jamais comme des ennemis jie la république; et ceux qui, infidèles à leur conscience , avaient prêté le serment à la Constitution dvile du clergé, n'obtenaient plus grâce devant les impies qu'en limnt leurs lettres de prêtrise (décret du 22 novembre i793). On était néanmoins plus indulgent à leur égard, en certaines circonstances, comme nous allons le voir tout à l'heure ; mais c'était plutôt par haine contre les prêtres catholiques que par considération pour ces indignes ministres. Plus que jamais on appliquait la loi du 2i octobre 1793^ qui condamnait à mort tout prêtre insermenté non déporté ou re« venu de la déportation, et celle du f f avril 1794, qui infligeait la même peine à tout citoyen qui recelait un prètie dans sa maison ou ailleurs.

Ce fut en vertu de ces lois impies que le vénérable curé de Saint-Macaire--en-MaugeSj Loci&JAr.QUEs Lacroix, fut condamné^ le 10 juin, comme prêtre réfiraetaire par le tribunal révolutionnaire d'Angers. « Ce soir à cinq heures (10 juin), M. Lacroix, y» curé de SainUMacaire , proche Beaupreau, dît M. Gruget, » a reçu la couronne du martyre. Interrogé qui li était : J'ai » 1 honneur d'être prêtre, a-t-il répondu, prêtre de l'Église

» catholique^ apostolique^ romaine^ et non assermenté, le m'en » fus gloire. Vos lois qui ont détruit la religion et proscrit les

» prêtres catholiques, me condamnent à la mort; je ne l'igDore w pas; je m'y soumets, et je vous pardonne ma mort. Mais je 1» proteste contre le jugement que tous porterez au préjudice 1» de la personne qui m'a donné l'hospitalité. Elle n'est pas cou- 1» pabie au point de -vue même de votre législation. Bile ignoi> rait complètement ma dignité sacerdotale; je m'étais présenté 1» chez elle comme un simple particulier. — Soit, répliquèrent » les membres de la commission militaire ; mais où as-tu logé » auparavant? — La-dessus je n'ai rien à répondre. Ne m'en » demande? pas davantage. >; A toutes les instances qui lui lurent faites, il ne iit que répéter : « Faîtes Totre œuvre de hourreaui, » je n'ai plus rien à dire. » Ët les .juges le condamuèrent en blasphémant contre lui et le culte qu'ils appelaient fanatique.

A côté de notre saint martyr, sur la même sellette, était assis un prêtre assermenté, le P. Roger, cordelier apostat. Comme le vénérable curé de Saint-Macaire , il avait fui dans le pays insurgé, et y avait été surpris* en compagnie des chouans. Mais il avait prêté tous les serments exigés ; cette considéraiion le saufa. «t Tu as mérité plusieurs fois la mort» lui dirent ces )) juges iniques; mais à cause do ton patriotisme on te par- » donne. » Et on le déclara libre , tandis qu'on envoya au supplice le prêtre catholique moins compromis que lui au point de vue politique.

Ces barbares^ qui se glorifiaient de régénérer l'humanité, ne se contentaient pas d'être injustes; ils portaient encore parfois rinfamiejusqu'à un degré inconnu depuis le paganisme. Citonsen seulement un exemple, malgré la répugnance que ces sortes de iViits inspirent, a Deux respectables demoiselles de la Trinité, » écrit M. Gruget à la date du 26 juillet 1794, ont été conïi duites par les soldats au comité révolutionnaire. 11 n'est point » d'indignités et d^outrages qu'on ne leur ait fait éprouver, 1» au point de les forcer à se déshabiller pour yoir si elles n'a- » iraient point sur elles de petits habits de la Vierge ou du n Sacré-Cceur. S'étant aperçus qu'elles en avaient, ils ont Tomi » les blasphèmes et les impiécutious les plus horribles, w

A LA PIN DU XVIIP SIÈCLE. 61 T

11 n'est pas douteux en outre que ces deux honorables Jémmes n'aient été immolées à la suite de cet infime procédé; c'était

le terme de tous les di^ames analogues. Ces monstres u'auraieDt-ils pas iiif rito d'être écrasés par la justic*! de Dieu? On dit en effet que la plupart sont morts ou par le même supplice qu'ils avaient infligé à tant d'innocents » ou par une de ces fins tragiques qui glacent d'épouvante. Ceux-là mêmes qui n'avaient fait que participer à leur impiété ont subi cette tardive, ma s infaillible vengeance divine. M. Gruget en rapporte un cicmple qui fait frémir. « Une femme Massonneaii, dit-il, est décédée aujourd'hui (27 juin n94) d'une manière qui a jeté l'effroi dans tous les esprits, M. Aveneau^ chirurgien, n'a pu s'empêcher de dire qu'il y avait quelque chose d'étonnant dans sa maladie. L'eau i^ide qu'elle se jetait sur le visage pour se rafraîchir devenait toute bouillaute dans le bassin qui la recevait. C'était la sœur de Tiati us de Villevéque ; elle 1 a\ait forcé à faire le serment. Elle est morte en poussant des cris horribles. »

Mais les démagogues avaient sur les yeux un voile trop. épais pour voir la justice de Dieu dans un tel trépas.

XXVIU. DoM Chabanel^5 Bénédictin^ prieur claustral de l'Es** vière, était un religieut fervent, que sa vertu avait rendu reeommandahle entre tous ses confrères de l'Anjou. Aussi ni les promesses des i t volutionnaires, ni le mauvais exemple de quelquesuns des membres de la congrégation de Saint-Maur^ dont il faisait partie, ne purent le déterminer à prêter le serment schismatique* A l'exemple des Bénédictins de Saint-Plorent^le-Vieil^ qui tous restèrent fidèles à la cause de Dieu \ il se montra digne du nom qu'il portait. Enfermé le 17 juin 1792 au grand séminaire d'Angers, il y resta jusqu'au 24 juin de l'année suivante. Délivré nlors p:\r les Vf iidi ans, il s'était réfuprié chez trois vieilles demoiàelles de Durtai, Jeanne, Marie et Renée Héron, qui lui donnèrent une généreuse hospitalité. Ces trois vertueuses

* M. Gruge î l'appelle constamment Dom Chamballay; et cependant des listes ulticielles lui donnent le nom de Chahnneh

* M. Gruget nous apprend qu'un moine de cette abbaye fît le serment: mais il ajoute qu'il amit depuis lonatemps quitte la corn* munauté. Il était alors principal du coUége orAucenis: ce qui démontre qu'il était sécularisé.

618 LES MARTYRS DE LA PERSÉCimON FRANÇAISE

ftllei, n'écoutent qae la toîz de leur charité^ aceueilliront quelque temps après^ aTec lé même déTeuement^ trois Vendéens gravement malades, échappés au désastre du siège d'Angers

(5 décembre). Cet acte, accompli au péril de leurs jours, ea face d'une populatiou presque eutiL'remeal fayorable à la Hévolutioo, suffirait à lui seul pour prouver à quel luiut degré de vertu ces trois pieuses demoiselle» étaient parrenues. Gar^ ainsi que nous l'ayons observé^ quiconque recélait un prêtre réfractaire on un insurgé, à plus forte raison les deux à la fois, était condamné par la loi à la peiue de mort. Malgré toutes les précautions, la présence de plusieurs étrangers dans la maison des trois sœurs finit par être connue, et attira l'attention de lapolice. Le i^'^ juillet! 794> des gardes nationaux, euToyés par la commission militaire d'Angers, faisaient rimproviste une visite domiciliaire ches ces ferventes catholiques, surprenaient le P. Chabanel et les trois Vendéens, et les emmenaient tous triomphalement à Angers. DiÀ jours après (10 juillet) le vcnérable prieur de l'Esvière, et ses trois charitables hôtesses, étaient condamnés à périr sur Téchafaud. Les juges corrompus que nous avons ^us précédemment à l'œuvre, ne rougirent pas de blasphémer contre la pudeur de ces vierges chrétiennes, àroocasion de Taote de dévouement qu'elles avaient accompli.

XXIX. Onze jours après le trépas de ces martyrs, sur la place publique de Craon,un jeune clerc minoré donnait au monde un spectacle non moins admirable. 11 se nommait Alexandre Baudoin. Il était né à Gongrter, près de Craon et alors du diocèse d'Angers, de paysans estimés dans tout le paiys pour leurs vertus chrétiennes. 11 fit ses études au collège de Ghàteaugontier, et 11 y laissa une mémoire si vénérée, que plufs de trente ans après le digne riiucipal de cet établissement^ recevant l'on des neveux du jeune martyr, s'écria en l'embrassant : « Soyez le » bien-venu, mon eniant ; car vous avez dans le ciel un oncle » qui répandit dans cette maison les parfums les plus exquis n de grâces et de vertus. »

Alexandre avait acquis cette vertu précoce aux pieds des saints autels. Tandis que les eniknts de son âge se livraient à de joyeux ébats, lui se tenait recueilli en présence de son divin Maître i

A LA FIN DU XVin« SIÈCLE. 619

et là^ dans des entretiens intimes, il puisait eette sagesse

que tous admiraient eu sa personne. Toutefois la douce gravité qui âccompaguait chacune de ses démarches ne nuisait en rien à Taménité de son caractère. Jamais cœur ne fut plus tendre, plus compatissant, plus condescendant que le sien; jamais relations ne furent plus aimables que les siennes. On sentait en rapprochant que le Saint-Esprit habitait son âme, et qu'elle était constamment éloTée dans une sphère supérieureaux impressions humaines. Aimer Dieu et procurer sa gloire était l'objet continuel des préoccupations du jeune Alexandre. Son bonheur, pendant les vacances^ était de parcourir les campagnes, de bénir le Créateur des magnificences de la nature, ou de parler de ce Dieu de bonté aux paysans, ses parents ou ses amis.

Cependant il Tenait de terminer ses cours de philosophie à Angers, loi^que la tempête révolutionnaire suspendit soudain tout enseignement clérical. Alexaiuli c n'avaiL encore reçu que les ordres mineurs. Il revint dans sa paroisse natale, où son mérite et sa yertu lui avaient acquis depuis longtemps l'estime de tous* Le Ténérable curé de eette paroisse, M. Royné, dont nous aTons raconté le martyre, tenait d'être diassé par un prêtre intrus. Alexandre, malgré sa jeunesse, résolut de suppléer, autant qu'il était en lui, au défaut de ce pasteur vigilant. 11 se fit l'instituteur et le catéchiste de tous les enfants de la paroisse, le garde-malade et le consolateur de toute la contrée. . Tant de dévouement ne tarda pas à attirer sur lui la haine des partisans &natiques de la Révolution. Ils essayèrent d'abord de 'le séduire par des promesses; mais T03^nt que ce moyen était impuissant contre la fermeté et la foi du saint jeune homme, ils résolurent sa perte. Averti à temps, le jeune clerc se déroba à leur foreur, en se cachant dans diiférentes fermes du village, etnotamment dans celle de l'Angebaudière. Désespérés de ne pouvoir s'emparer de sa personne, les patriotes, qui connaissaient son amour pour ses parents, eurent Tinfernale pensée de se saisir de ces vieillards vénérables et inofiPensifs, en protestant qu'il les mettraient à mort, si le jeune proscrit ne se livrait pas lui-même à leur vengeance. Le démon, qui les avait inspires, avait deviné

620 LES MAilTYRS DE LÂ PERSÉCUTION FRANÇAISE

juste. Le 61s, ne pouvant consentir à sauver sa propre \ie au prix de celle de sou père et de sa mère, se uiit à la discrétion de ses bourreaux; et quelques jours après le tribunal réToluUonnaire le condamnait à mort coQr.me initié au sacerdoce, et comme imtUuUur à Congrier.*,. C'était le 29 messidor an ii (2i juillet 1794). Ce généreux niartyr n'aTait que TÎngt-quatre ans ^. En entendant sa sentence, son eœ or fut inondé d'une joie •céleste; et comme ou ordonna de le conduire immédiatement à Téchafaud, il entonna, d uii»^ voix pleine d'émotion et dp reconnaissance envers Dieu^ le Credo qu'il poursuivit jusqu'au lieu désigné pour le supplice. Sa mémoire est encore ea vénération à Gongrier et dans les paroisses environnantes*

XXX. Tandis que les provinces gémissaient sous Toppression de petits tyrans revêtus du titre de représentants du peuple, le sang des catholiques coulait à flots dans la capitale. Cent quatorze prêtres furent immolés dans la seule année 1794. Parmi ces victimes de l'impiété nous avons à mentionner, sous la date du 23 juillet^ François- René- Alexandre de Maillé, prêtre, François -Louis- Antoine de Beaumont d'Autichamp, frère du général vendéen et chanoine de la métropole de Paris, Verdier de la Soriuière, curé de Chaudefond et parent des trois martyres de ce uoiii que nous ;ivuns aduiirées plus baut, et entiu Louis- François Delaulne, vicaire de Tiercé.

Ce dernier avait mérité plus d'une fois, aux yeux des révolutionnaires, la peine de mort. Rempli de zèle, il s'était montré digne du sacerdoce depuis son enfance par sa piété franche et sincère. Toutefois, les vertus qu'il possédait étaient obscurcies par un défaut dont il ne se rendait pas assez compte. Ardent et généreux comme saint Pierre, il expérimenta, comme ce grand Apêtre^ que la défiance de soi-même est le fondement nécessaire de l'édîfiee spirituel. Nommé vicaire de Tiercé quelques années avant 1789, il ent le bonheur d'avoir pour guide un saint prêtre, le P. Toupelin, chanoine-régulier et prieurMîuré de Tiercé. Grâce à r.influcnce de ce digne pasteur, le jeune Delaulne

^ Mémoires ecclis, cmeermnt LaroaL etc., p. i82. Quatre jours après, le 2l5 juillet, Pierre*Françoîa dreherac éiait condamné & mort comme prêtre réfractaire.

A LÂ FIN DU XVIir SIÈCLE.

refusa d'abord avec énergie de prêter ie serinent schismatique. Mais bientôt la persécution sévit avec TÎolence contre les prêtres ré&actaires; et le curé et le vicaire de Tiercé furent obligés de se dérober aux ])oursuites des réToltitiouDaires. L'abbé Delaulue tomba entre les mains de ces impies, qui le menacèrent de lut faire subir les plus atlreux tourments^ s'il ne prêtait le serment à la Constitution. I.a peur fit tomber notre jeune imprudent, il obéit aux injonctions^ et se laissa séduire par les promesses des * agents du pouvoir. Mais à. peine avait-il prononcé la formule fatale, qae se souvenant des protestations qu'il avait làîtes autre*fois à son vénérable prieur-curé, il osa se rétracter publiquement. €et acte de courage était un crime digne de mort aux yeux des schismatiques. Dtilaulne n'eut pas la constance de braver le péril, et il livra de nouTeau à la merci <le ses persécuteurs, malgré les remords qui agitaient sa conscience, il accepta même une cure de la main des soi-disant électeurs du département. Il y était à peine depuis quelques semaines, que ne pouvant plus supporter les reproches intérieurs que Dieu &ûait entendre au-dedans de son âme , il s'enfuit de son nouveau poste et alla s'enfermer dans une retraite pour y expier par la pénitence la plus austère, les fautes multipliée» duut ]I Tenait de se rendre coupable. 11 les lava dans le bain régénérateur de ses larmes ; et son repentir fut aussi édifiant que sa chute avait été scandaleuse. Dieu, pour réconipenser la ferveur de son retour dans le sentier de la vérité, permit qu'il tombât de nouveau entre les mains des révolu Liounaires. Mais alors, comme saint Pierre, il avait appris à ses dépens à s'appuyer sur le fondement solide de la grâce de Dieu, et non sur ses propres forces. Il supporta avec joie les ennuis et les tourments de la prison à Angers et à Paris, oi^ il fut transféré, et scella enfin de son sang, comme nous venons de le dire, sa soumission h l'autorité de l'Église.

XXXI. Quatre jours après, le 9 thermidor au il (27 juillet 1 71)4), une ère nouvelle se levait sur la Fiance par la chute de Robespierre ^.

* Ce même jour, un Chartreux du diocèse irAngers, dom Mathurin Léon, était condamné à mort^ comme prêtre réfraciaire

lîK 35'

Mais la mort du tyran ne put déliyrer la France des préjugés impies accumulés depuis quatre ans contre le clergé fidèle à sa conscienee^ et la persécution se fit sentir longtemps encore* Aussi plusieurs milliers de prêtres continuèrent-ils à.

gémir sous le coup des lois iniques promulguées contre eux. La Rochelle et Rochefort en France, Konaiiama et Sinnamarv dans la Guyane^ soui des noms désormais immortalisés parla cruauté des révolutionnaires et la patience des prêtres déportés. Dans ce nouveau genre de supplice^ aux deux époques si tristement célèbres de 1794 et de 1798^ TAfijou eut encore des représentants d'un héroïque courage^ dignes du respect et de la yénération des siècles à venir. Peu de noms sont parvenus jusqu'à nous; mais leur petit nombre même ne tiedt que rendre leur mémoire plus chère et plus précieuse.

Parmi ceux qui périrent en 1794, yictimes de Timpiété ré- Yolutionnaire, non loin de la rade de Rodiefort^ à bord du vaisseau les Deux-ilfsoefÀ, nous rencontrons deux Angevins, l'un prêtre, le P. Jean-Baptiste-Pierre Letoumeau^ Grand-Carme au couvent de Vivonne, dans le diocèse de Poitiers ; l'autre, le frère René Leroy, religieux convers dans l'abbaye cistercienne de Sept-Fons, dans le diocèse d'Autun. Nous doutons qu'à cette époque de 1794^ il y ait eu beaucoup d'autres habitants de TAijou parmi les huit cents eccléttastiques ou religieux internés dan9 les réduits infects qui leur furent donnés pour prison, sur les vaisseaux le WasKingitm^ le Bonhomme- Richard ou les Deux-Associés. Nos deux compatriotes n'y furent condamnés que parce qu'ils faisaient partie de monastères situés en dehors du département de Maine-et-Loire.

Au commencement de l'année 1794^ la Convention fut prise d'un redoublement de rage contre les ministres du culte catholique, et résolut d'anéantir d'un seul coup tout ce qui restait de ce qu'elle appelait la superslilton de l'ancien régime. Les provinces de rOuest étaient purgées^ elle le croyait du moins^ de

dans la ville de Vannes, où il s'était retiré pour échapper aux perquisitions du tribunal de Châteangontier , anx portes de laquelle^ à Bazouges, il avait trouvé uu premier asile»

A LA m DU XVIIl* SIÈCLE. 623

ces fiiateurs de troubles antî^réTolQtioimiim; elle porta sesre» gards vers les départements de l'Esté du (lord et du Centre de la France , et donna ordre à ses agents dans ces contrées de diriger 'vers Rochefort ou liorileaux, le» prêtres et les relifz:ieuï, eussent-ils fait le serment d'égalité, qui étaient retenus dans les maisons de détention et nourris aux frais de l'État.

« Ce fut le jour de la fête de TAnnonciation, écrit un confesseor^de la foi qu'on gendarme vint nous signifier l'ordre de notre départ pour la Guyane française.. • 11 nous donna lecture du décret relatif à notre déportation, ainsi que d'une lettre du ministre qui y était jointe, et dans laquelle il ordonnait, pour purger la France du fanatisme religieux, de nous conduire sans délai, de brigade en brigade, danë l'un des deux ports de Rochefort ou de Bordeaux. JLa loi qui nous déportait était rendue depuis près d'un an; l'oubli oil elle semblait être depuis ce temps nous donnait lieu de croire qu'on ne la mettrait pas à exécution. Nous en entendîmes néanmoins, la lecture d'un air calme et tranquille... Si l'on eût prétexté quelque crime contre l'État, le chagrin de nous voir condamner publiquement pour des fautes dont nous nous sentions innocents, aurait été capable d'altérer la jtranquillité de notre Anie. Mais la seule chose qu'on nous reprochait étant notre amour pour la religion et notre constance dans la for, déguisés sous le nom de ftinaHmê rêligieux , ce reproche ne servait qu'à ranimer notre courage...

1» Le 22 avril, arrivés à Poitiers, on nous laissa pendant deux heures exposés sur nos voitures au milieu de la rue, et nous remarquâmes avec plai9ir que le peuple était touché de Tétat dans lequel il nous Toyait. »

Ce fut pendant le séjour à Poitiers de ces généreux confesseuis de la foi, au nombre de quarante-huit, que le comité de surveillance de cette viiie leur adjoignit le P. Jean-Baptiste Letoumeau.

* Journal de la déporiaiion des ecclésiastiques du département de la Meurthe, etc., par un de ces d^^tés. — Nancy. 2* édi- Uon,1848.

Le P. Jean-Baptiste était né à Angers en 1752. Jeune encore il entra dans Tordre .des Carmes^ et s'y distingua par ses talents^ et surtout par une piété solide et fervente. Il refusa avec cou*

rage de prêter le serment schlsmatique de 4790; mais à l'exemple d'un assez grand nombre d'ecclésiastiques et de plusieurs évéf|ues, il crut pouvoir se soumettre à celui de liberté et d'égalité. Cette concession laite aux principes de la Résolution ne devait pas le sauver des périls qui menaçaient les prêtres catholiques. Fidèle à ses devoirs de prêtre et de religieux^ il tonsba sous le coup de la loi du 21 octobre 1793^ fut dénoncé pour cause d*ineivismey comme fauteur de fanatisme, et condamné à être transporté sur les côtes de la (juyane française. On le joignit aux prêtres déportés des départements de la Moselle, de la Meuse et de la Meurtbe, et avec eux il {ut conduit à Rochefort par Lusignan^ Saint-Maixent, Niort, Surgères.

« A Niort^ écrit le narrateur déjà cité> nous crûmes encore que notrè dernier moment était arrivé. En entrant dans la vîlle^ nous traversâmes une grande place où la guillotine était cnpermanence. Nous trouvâmes cette place remplie de monde, qui en nous voyant se mit à crier ; <i Voici les prêtres de la Vendée ! » Les soldats, qui étaient en grand nombre dans cette ville^ se joignant bientôt à la foule, entourent nos Toitures, les arrêtent. 11 se fiût un cri efflroyable, où Tonne distinguait que le mot de guillotine. Les hussards qui nous escortaient parvieniient entin à percer la foule^ et nous entrons plus avant dans la ville... Ou nous déposa dans les prisons, où plus de trois cents Vendéens Tenaient de périr, et où l'on ne pouvait respirer qu'un air contagieux et pestitentiel. . »

Le même confesseur raconte qu'à un demi-quart de lieue de Rochefort, ils furent embarqués sur un vieux vaisseau de ligne appelé le Bonhomme-Richard, qui servait d'hôpital pour les galeux. Jetés à fond de cale au milieu des insultes et des blasphèmes les plus grossiers, ils demeurèrent quatre jours dans ce réduit obscur^ respirant un air corrompu, « et rendu, dit-il, » plus infect encore par les exbalaisons fétides qui sortaient des )» baquets où nous étions obligés de faire nos besoins naturels. » Ils furent ensuite conduits sur une goélette dans la rade de l'Ue

A LA FIN DU XVUr SIÈCLE. 625

d'Aix. (c Nous aperçûmes sur le pont d'un msseftu négrier que nous allions aborder (c'était le ^sseau les Deux-Associés), près

de qiKiti e ( Rnts infortunés pressés les uns contre les autres. La pâleur de leur visage^ qui se faisait remarquer à travers uue longue barbe^ la saleté du bonnet do ut leur tête étaitcouwte, les regards de compassion qu'ilssemblaient jeter sur nous, leurs gestes et leur maintien, tout nous annonçât l'état déplorable que • nousallionspartaji^r avec eux, tout nous présageait qu'avant de mouru;, uous étions réservés à des supplices plus cruels que la mort. ))

Le capitaine refusa d'abord de les receyoir sur son navire déjà plus que rempli, et menaça de les jeter à la mer si on exigeait de lui ce surcroît de charge. Aussi lorsque le soir il reçut l'ordre du commandant du port de les prendre sur son bord,

il est impossible de dccrire la brutalité avec laquelle ils furent accueillis. On les poussait sur le pont, on les dépouillait de tout ce qu'ils possédaient, de leur argent, de leurs yêtements môme, et Ton faisait sur eux les perquisitions les plus inconvenantes. Tous les objets de piété étaient surtout saisis avec une sorte de rage. Si l'on découvrait sur quelqu'un d'entre eux un livre de prière, un bréviaire, on le lui arrachait avec violence, on en déchirait les feuillets myoc l'ureur, et on les lui jetait à la ligure, ou ou les foulait aux pieds. Un crucifix d'ivoire, que l'on découvrit sous les habits d'un Chartreux, devint Tobjet des plus horribles blasphèmes; et l'un des oUiciers le prenant d'un air furieux, le plaça sur un billot et coupa la tête du Christ avec son sabre, aux applaudissements de tout Téquipage*

Lorsque le Père Jean-Baptiste aborda sur ce vaisseau les Dmx-AssociéSj le frère René Leroy y était déjà depuis plus d'un mois.

Né à Chalonnes-sur-Loirc, Leroy était entré dès sa Jeunesse dans l'abbaye de Sept-Fons, en qualité de frère oonvers, sous le nom de frère René. 11 préféra h, persécution à l'apostasie ; et après la suppression des Ordres religieux il continua à demeurer dans le Bourbonnais, aux environs de son monastère, espérant qu'un jour viendrait où la religion aurait enfin justice de l'impiété. Mais bientôt sa ferveur même excita l'irritation des agents de la Révolu-

tiaii^ qui yacciuaieiit de fanatisme. Il foi nrôté Ters la fia de Taimée 1793 par ordre deaaatoritéa du départemeiit de rAllier, et renfermé a^ec soixante-quinze prêtres insermentés, que l'on retenait depuis plus d'uaaa dans les prisons. Quelques mois s'étalent à peiue écoulés depuis son arrestation, lorsqu'il fui condamné, avec les soixante-quinze prêtres^ ses compagnons de captivité, à subir la peine de la déportation. On était à la fin de fétrier 1794. Sans aocon égard à la rigueur de la saison, ni aux infimûtés ou à la vieillesse de plusieurs de ces Ténérables victimes, on les entassa dans des charrettes découvertes, afin de leur faire endurer toutes les incommodités du froid et toutes les injures de la populace des villes par oii ils passaient. A Limoges notamment ils eur^t à supporter les plus grossières insultes et les plus terribles épouTantes. On les conduisit jusqu'à la place principale à la suite d'une troupe d'animaux que Ton avait reTétus d'habits sacerdotaux et d'ornements pontificaux. Un énorme cochon, coiffé d'une mître, portait pour inscription : Le Pape. On rangea ces animaux en cercle autour de la guillotine, et Ton fit avancer dos vénérables confesseurs de la foi. Puis un peloton de gendarmerie se présenta avec un prêtre non assermenté condamné à mort par le tribunal révolutionnaire. L'exécution se fit sur l'heure, elle sang du martyr rejaillit jusque sur les Yètements du frère René. Le bourreau montra ensuite au peuple la téte qu'il venait d'abatti e en s' écriant : « Les scélérats que vous » voyez ici méritent d'être traités comme celui que je viens )> d'exécuter. Par lequel voulez- vous que je commence? m Le peuple répondit : « Par celui quêiu vai^raê*i» Après cette scène d'horreur, préparée uniquement effrayer iios confesseurs, ceux-ci furent conduits en prison; et le lendemain ils continuèrent leur chemin, heureux de quitter une Tille si affreusement démoralisée. Bientôt ils arrivèrent à Rochefort, oïl, comme nous l'avons dit, ils furent déposés sur les Deux-Associés, Quel pinceau assez habile pourrait rendre les tourments de toute nature que notre saint compatriote et ses compagnons eurent à endurer sur ce wsseau transfor^ié en prison? Le capitaine et ses officiers , aussi bien que les piatelots , iuTentaient chaque Jour de nouTeauz genres de supplices pour lasser leur

k LA FIN DU XVIir SIÈCLE

patience, par haine de la religion. Ce fut le 3 mai que le P. Jean-Baptiste avec tous les prêtres de la Lorraine furent joints aux déportés de rAllier et des autres départements* Nos deux compatriotes se Tirent, pour la première fois peut-ètre^ et se

consolèrent mutuellement par l'espérance de la récompense immortelle qui les attendait.

î.e P. Jean-Baptiste cependant ne tarda pas à s'apercevoir que les vénérables confesseurs de la foi au milieu desquels il se trouTait, éprouvaient nne certaine répulsion pour lui, en raison de la concesnon qu'il avait feite aux principes réTolattonnaires> en prêtant le serment civil de liberté $t d'égalUé. Bientôt même des discussions amicales s'engagèrent sur ce point entre eux ; et il en résulta que le P. Jean-Raptiste, ainsi que plusieurs autres prêtres qui^ comme lui^ s'étaient engagés dans la même voie^ se déterminèrent à se rétracter et à faire pénitence de cette fiiate vraie ou prétendue. Dès lors^ notre vénérable compatriote se Tit environné de toutes les sympathies, de toute la tendresse de ses confrères ; et de son cêté il sentit que son âme, dilatée par la joie d'un sacrifice fait à Uieu, s'ouvrait d'une manière plus suave aux jouissances des tribulations terrestres. Mieux que jamais il comprit le bonheur de la çroiz^ et il marcha d'un pas ferme et joyeux dans la voie du Calvaire^ qui est celle du ciel. Quelques détails, empruntés à un témoin oculaire, nous donneront l'idée des souffrances qu'eurent à supporter dans leur prison nos deux compatriotes. « I^endant Félé^ nous étions enfermés treize ou quatorze heures, dans un affreux entrepont — Quand on voulait nous faire descendre, un maître de l'équipage, se montrant par-dessus la rembarde , donnait deui ou trois coups de sifflet, et nous étions obligés de crier : Commande, Alors, d'une voix impérieuse, il s'écriait : En bas kê déporU» à u cotteHef . Il est arrivé souvent que le grand nombre ou la faiblesse à laquelle nous étions réduits par suite du défaut de nourriture, nous empêchant de descendre les échelles aussi vite que les officiers l'exigeaient, ils prenaient alors des sabres, et avec les menaces et les injures les plus atroces, nous forçaient de nous précipiter en bas. 11 n'est pas possible de se représenter comment nous y étions entassés les uns sur les autres ; jamais je

n'anraU cru^ si n'en avais été témoin^ qu'un aussi grand nombre d'hommes pût tenir dans un si petit espace, et vivre dans un air aussi infect, aussi chaud. . . . Nous étions tellement serrés, que

nous ne ponTÎons nous coucher sur le dos; il fallait toujoins nous tenir sur le côté. Beaucoup avaient sur eux les pieds et

les jambes de cinq ou six autren Qu'on s'imagine après cela,

la chaleur et la puanteur de notre prison. Un air pestilentiel, chargé de tous les miasmes fétides de nos corps mourants, imprégnés des exhalaisons empoisonnées qui sortaient de nos baquets, remplis d'une matière infecte, et corrompue encore par la chaleur, étaitle seul air que nous respirions... Nous étions suffoqués en entrant dans ce cachot; l'air, déjà d'une chaleur insupportable par la température de la saison, aspiré et expiré par les poumons de quatre cents malheureux, s'échauffait à un tel point, que, d'abord haletants, nous restions ensuite comme sans . mouvements, la bouche béante^ semblables à des poissons exposés à un soleil ardent. Le peu d'espace par où l'air frais du dehors pouvait diminuer cette chaleur étouffante, se fermait hermétiquement, quand le temps menaçait de la pluie, avec une toile goudronnée, appelée prélart. La nature ne m'oâre point de comparaison qui puisse rendre l'état où nous nous trouvions alors... • Un ofiQcier de santé, envoyé par les autorités de la ville de Rochefort, pour foire la visite de notre cachot» se pré- . senta un jour pour descendre dans notre entrepont. Arrêté par la fumée épaisse et fétide qui sortait de l'écoutille, et "voulant néanmoins remplir la commission dont il était chargé, il quitte ses habits, et muni d'un flacon qu'il tenait sous le nez, il se met en devoir de descendre les échelles. A peine a-t-il fait quelques pas, que la chaleur et la puanteur l'arrêtent. Craignant d'être suffoqué, il s'empresse de remonter en disant que, ii Von eût mis fjuatre cents chiens dans cet endroit- là, ils seraient tous crevés dès le lendemain , ou ils seraient tous devenus enragés, » Ce sont les paroles que noufi avons ouïes de nos propres oreilles.

1» La mort en diminuant notre nombre, aurait diminué aussi la chaleur qui nous tourmentait ; mais ce soulagement nous fut impitoyablement refusé. A mesure qu il mourait quelqu'un, on

A LA FIN BU XYIIl'' SIÈCLE. 029

envoyait, pour le rempkuer, d'autres déportés qu'on retenait dans une espère de dépôt à Rochefort.... Le grand nombre des morts ne m'a jamais étonné; mais ce qui est incompréhensible^ et ce que je n'ai jamais po concevoir^ c'est qu'il y en a encore qui n'aient pas succombé. Quand les officiers Tirent la mort . commencer ses ravages parmi nous, craignant alors pour eux^ ils firent Tenir une mauvaise barque pour y mettre les plus malades. Mais bientôt il en iallut une autre. Ces deux barques portaient touUts deux, bien imprupieiiit^ut, le nom d'hôpitaux. C'étaient de. vraies boucheries^ où des victimes humaines étaient joumellemetit sacrifiées. Ces soi-disant b(^pitaux révoltaient la nature. On apercevait dans la cale» éclairée seulement par quelques rayons de' lumière, un grand nombre de mourants^ entassés sur un plancher nu et raboteux, agités et secoués violemment par les mouvements de la barque, revêtus de mauvais haillons, qui souvent laissaient voir des membres décharnés et couverts d'ulcères, baignés dans l'ordure et dans l'eau qui pénétrait par les fentes; les uns dévorés par les poux et les vérs» d'autres dont le dos tout écorché ne formait qu'une seule plaie; presque tous, près d'expirer, collés sur leurs confrères déjà morts. Si l'on jetait les yeux sur le pont, ou le voyait couvert de cadavres dépouillés et souvent mis à nu par l'avidité des matelots^ qui s'étendait jusque sur ces méchants lambeaux. i>

Tel est l'état lamentable où furent réduits le P* Jean-Baptiste et le frère René. Nous n'entrerons pas dans la description des tourments affreux, résultat d'une telle situation. L'imagination du lecteur y suppléera facilement.

Et cependant au milieu de tant de supplices, aggravés encore par des injures^ des grossièretés sans cesse renouvel'ces de la part de leurs gardiens, ces héroïques serviteurs de Dieu goûtaient un bonheur inexprimable. Dieu leur donnait dès ici-bas un avant-goût de ces joies célestes qui, au dire de l'ApAtre, surpassent tout sentiment, toute expression. On a conservé les résolutions et le règlement journalier qu'ils avaient formés en commun. C'est un monument digne des martyrs des premiers siècles. Citons-en seulement le premier article :

« RéBolutioni que pranueiit les prêtres détenus à bord de la 3 flûte les îkuX'Aètociés :

» Art. l^"". Ils ne se livreront point à des inquiétudes inutiles )) sur leur délivrance; mais ils s'efforceront de mettre à proût » le temps de leur détention, en méditant sur leurs aimées pas- » sées, et formant de saintes résolutions pour l'avenir, afin de n trouTer dans la captÎTité de leur corps la liberté de leur âme. )i Ils regardèrent aussi oomme un défuut de résignation à la » volonté de Dieu les moindres murmures, les plus lcp^^^es » impatiences, et surtout cette ardeur excessive à rerh(;i i lier T» les nouvelles faTorables^ qui ne peuTent qu'introduire eA leur » âme cet esprit de dissipation si contraire au recueillement 1» continuel dûis lequel ils doivent Tivre. »

Le P* Jean-Baptiste et le frère René^ aussi longtemps qu'ils purent demeurer parmi leiAfs confrères entassés dans l'entre* jjont, entrèrent dans ces pieux sentiments avec toute l'ardeur de leur foi et toutes les espérances de leur cœur. Mais bientôt ils furent contraints l'un et l'autre de céder aux violences de la maladie qui les tourmentait depuis quelque temps. On les trans-« porta dans les chaloupes dont nous atons parlée où le P. lean- Baptiste trouva dans la charité d'un jeune diacre du diocèse de Poitiers, nommé Arenaudot, quelques soulagements momentanés k ses douleurs. Quant au frère René, il eut la consolation de recevoir les soins empressés de l'un de ses confrères, du frère Élie, religieux convers de l'abbaye de Sept-Fons. Cet héroïque jeune homme atait lui-même demandé comme une &Teur^ l'autorisation de se consacrer au service des malades : « Je sais^ )» avait-il dit à son supérieur renfermé avec lui dans la même » prison, je sais que ma sauté ne résistera pas aux peines et » aux fatigues que cet office va me causer; mais je mourrai )> content, si je puis racheter la vie de mes frères pai' ma mort.» Disposé au dernier passage par un si grand ami de Dieu^ le frère René vit approcher la mort avec des transports de joie* Dans son impatience de voir le grand jour de Tétemité, on l'entendait s'écrier : « Quand viendra donc le terme de cette vie mor- » telle? Quand Dieu permettra-t-il que cet heureux moment » arrive ? Quand irai-je participer au bonheur de tant de saints

A LA FiN i)U XMIV SIÈCLE. 631

1» confesseurs que j'ai tus expirer près de moi? » Malgré la

défense et Ui surveillaiicc des gardes, il put recevoir les sacremeuLs de.Pénitence et d'Extrême-Onction; car par une providence admirable de Dieu^ ces saints martyrs avaient pu dérober aux perquisitions minutieuses de leurs bourreaux^ une petite fiole d'huile sainte^ qui servit à administrer le dernier sacrement h tous les mourants.

Enfin le 19 août I79i, le frère René Leroy entra peu à peu en agonie, et rendit son âme à sou Créateur. Il fut » ut erré le lendemain dans la petite île d'Aix, située entre les lies de Ré et d Oléron. On jeta son corps dans une chaloupe destinée à ce service; on. y fit descendre quelques-uns des prêtres captiiis» escortés par le caporal et les soldat^ du bord^ et Ton arriva sur les c6tes de TUe d- Aix. Les généreux captifs placèrent le cadavre sur une charrette, à laquelle on les attela comme de vils animaux, et ils s'avancèrent ainsi jusque dans un champ assez éloigné, dans l'intérieur de l'Ile : c'était le lieu de la sépulture de tous les déportés* a Fatigués déjà par ce travail pénible pour nous, ajoute la narrateur déjà cité, il noua eût été impossible de creuser la fosse, si la nature du terrain n'eût diminué de beaucoup la difficulté de cet ouvrage, pendant lequel nous n'entendions que des injures et des oj3sccnités. » '

Le P. Jean-Baptiste Letourneau languit encore près d'un mois, jusque dans la nuit du 9 au 10 septembre, époque de son bienheureux trépas. Depuis la fin du mois d'août il avait été transféré^ ainsi que les autres malades, des DewD-Aswiéi et du Wa^ingUm, dans une petite lie, située à l'embouchure de la Charente et qui portait lé. nom d'iife-lfo(lam«, changé par les républicains en celui d'Ile-CUotjenne. Quoique cette nouvelle demeure fût beaucoup plus saine que la cale infecte des chaloupes, les maladies mortelles, notamment le scorbut que les infirmes avaient contractées précédemment, rendirent inutile ce changement de situation. Le P. Jean-Baptiste expira donc doucement entre les bras du saint diacre Arenaudot, et alla recevoir au ciel le prix de tant de souffrances supportées avec Joie pour Dieu.

XXXIL Rentrons maintenant dans notre Ànjou, où de nou-

Telles scènes de martyre nous appellent. Les décrets de la Convention contre les prêtres, avons-nous dit, étaient trop conformes aux intérêts des comités révolutionnairespour qu'un événement quelconque pût en modifier d'un seul coup rapplication. Aussi Toyons-nouS; çà et là encore ^ des prêtres massaMsrés^ surtout dans nos proTînees de TOuest, tantôt à l'insu des autorités locales, tantôt par la connivence , quelquefois même par la sen* tence de ces mêmes autorités.

« Le sieur L... , dit l'abbé Gru?et, jardinier du couvent de la Hdélité près les Frères, arrêta samedi (1 1 octobre 1794), sur les quatre heures du soir, un prêtre habillé en paysan et portant à la main un aiguillon. On Tavait demandé pour aller administrer les sacrements à H""* de la Besnardière. Il s'en retournait sur les trois heures après-midi, accompa^é d*une fille qui le conduisait. Comme cette fille avait un frère prêtre, on pensa que ce prétendu paysan devait être aussi un prêtre. On l'arrcta et on lui demanda son passeport. 11 répondit qu'il n'en avait point. Le susdit L.... le reconnut aussitôt, et courant à la barrière de Bressigné, il appela un peloton de soldats, qui se saisirent de ce respectable prêtre , et le conduisirent par le faubourg, au milieu des huées et des cris de mort, jusqu'à la prison. Le traître reçut ses 100 livres pour récompense de sa dénonciation. Or il s'est trouvé que cette nouvelle victime était M. Langelerie, autrefois curé près de La Flèche, et ensuite aumênier des religieuses Carmélites d'Angers« Il avait été arrêté le 17 juin 1792, et mis au séminaire. 11 fut attaché et conduit à Nantes avec les autres ecclésiastiques dé* portés en Espagne. iMais sa santé était tellement délabrée, que, arrivés à Nantes, ses bourreaux eurent compassion de lui, et le laissèrent avec les prêtres inlirmes et les sexagénaires du diocèse de Nantes, dans la maison d'arrêt, autrefois le couvent des Carmélites de la même ville. Dans le mois d'octobre ou de novembre de Tannée dernière (1793), il trouva le moyen de sortir de sa prison, déguisé en paysan, et un aiguillon à la nàain. 11 se joignit aux premiers conducteurs de charrette qu'il rencontra sur so i chemin, et qui eurent compassion de lui. Il parvint ainsi en leur compagnie jusqu'à Angers, où il trouva

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des personnes qui lui donnèrent l'hospitalité. Mais sa santé ne lui permettant pas de mener une yie si tranquille, et ayant besoin de prendre de Tair, il cherchait dans l'exercice du saint ministère une diversion à la compression dans laquelle le contraignaient deviyre les décrets de proscription qui pesaient sur lui. 11 se rendait dans ce but du côté de ki Madeleine, où il a rendu de grands services aux fidèles^ lorsqu'il fut rencontré par le sieur L. .. »

Le même narrateur^ sous la date du 14 octobre ajoute : a k midi on a cpmmmencé à accommoder la guillotine. On a soupçonné que c'était pour M. Langelerie, qu'on avait pris samedi

près les Frères. On ne s'est pas trompé. On l'avait jugé le matin. 11 a refusé de répondre à toutes les questions impertinentes que ses bourreaux lui ont faites. Il s'est contenté de dire qu'il avait fait tout le bien qu'il avait pu faire, et qu'il mourait content. Ën effets à quatre heures du soir, il est venu le visage rayonnant de joie au lieu du supplice, recevoir la couronne du martyre que Dieu lui réservait. » Le même narrateur ajoute qu'il a achevé ses joui*s et accompli son sacrifice la veille de la fête de sainte Thérèse, fondatrice (lisez réformatrice) des Carmélites, dont il était l'aumônier, à l'heure où il avait coutume d'exposer le saint Sacrement pour les premières vêpres de la fôte, la veille de la fête de saint Maimbœul, évéque d'Angers, et près du lieu où le corps de ce grand pontife a reposé si longtemps.

Un peu plus loiii, il kl date du 25 novembre, ou Ul : « Trois prêtres ont été pris, il y a quelques jours, et conduits dans les prisons d'Angers, L'un d'eux est mort subitement dans la prison. On soupçonne qu'il a été empoisonné. On a choisi ce genre de mort pour ne point révolter les esprits. » Et sous la date du 4 décembre : « M. Trimoreau est celui des trois prêtres arrêtés qui est décédé. C'était un excellent et saint prêtre. Il avait été maître de latin à la psallette de Saiiit-Manrice, puis vicaire (<à Faye) ; et partout il a laissé la réputation d'un saint ecclésiastique, d Ainsi à la ûn de Tannée 1794 le prêtre catholique était encore soumis à la rigueur des lois promulguées sous un régime aboli et reconnu comme tyrannique.

634 LES MARTYRS Iffi LA PERSÉCUTION FRANÇAISE

Enfin une réactioQ Snvorable à la liberté des cultes «itnlimit pea à peu , malgré elle ^ la GonTentioii elle-même. Dès le 2! février 1795 elle prenait un arrêté qui accordait en principe cette liberté, et anéantissait en fait la Constitution civile du clergé. La France entière applaudit à ce décret. Des populations, des municipalités môme s'empressèrent de signer des pétitions, dans le but d'obtenir la réouTerture des temples catholiques et le rappel des prêtres exilés. Cet empressement donna ombrage au parti réyolutioniiaire ; et dès le 30 mai la GonTention décrétait qu'à VaTenfr nul ne pourrait eiercer les i'onctiuiis de ministre d'un callc sans avoir prcalablement déposé, entre les mains de la municipalité du lieu un acte de soumission aux iois de la République, sans distinction du passé et de l'aTenir ^ Cette loi rétrograde arrêta tout à coup Télan de l'espérance générale ; les églises se fermèrent denouToau, et les prêtres, qui avaientiosé reparaître, rentrèrent dans leurs retraites secrètes. Non contente de cette loi Texatoire, la Convention, avant de terminer sa sinistre carrière, signala d'une manière édatsinte sol haine contre la religion, en faisant revivre tous les décrets les plus oppressifs de 1792 et de 1793. Le nouveau gouvernement établi par la Constitution de l'an ni (20 fructidor-O septembre 1 795), fut loin de mettre finà la persécution. Sîles deux conseils du pouvoir législatif, celui de Cinq-Cents et celui des Anciens, parurent plus d'une fois favorables à la liberté des cultes, le Directoire ne cessa de contrecarrer cette tendance par des actes de vexation et de tyrannie qui rappelaient les plus mauvais jours de la Convention. A peine ce conseil supérieur avait-il saisi les rênes du gouvernement, qu'il adressait aux commissaires nationaux en mission dans les départements

* Quoique le comit " de législation dans une circulaire en date du 17 juin^ adxusâee aux administrateurs des départements, ait donné sur cet article des explications asses satisfaisantes* sur lesquelles s*appnya le clergé de Paris pour adhérer à ce serment, toutefois on ne peut nier que la discussion du projet même de celle loi ne donuât aux termes lois de la République un sens tout au muius équivoque (Voir mémoires de Picot, édit. de 1856, t. Yi, p. 445 et 452) : ce qui autorisait les craintes et les scrupules des prêtres de nos provinces de rOoest

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une circulaire empreinte du plus mauvais vouloir envers les prêtres appelés réfractaires ^. « Déjoues leurs perfides projets » par une surveillance active, bontinuelle, infotigable, y était-il

)) diL, rompe/, leurs mesures, entraTez leurs mouvements, déso- » lez leur patience, envirounez-les do Totre burveillance ; qu'elle » les inquiète le jour, qu'elle les trouble la nuit ; ne leur don- » nez pas de relâche ; que sans vous voir^ ils vous sentent par* V. tout h chaque instant. »

Le f 3 juillet et le 24 août 1797, un décret rendit on instant la joie et l'espoir aux prêtres- insermentés. Laliherté absolue des cultes fut proclamée ; et de toutes parts, même de la terre d'exil, les prêtres catholiques s'empressèrent de revenir fortifier les fidèles depuis si longtemps privés de leurs pasteurs. Mais quinze jours après, le 4 septembre^ le coup d'état cMèbre sous le nom du 18 friictidor renversa toutes ces belles espénnoes. Les mesures les plus violentes furent remises à Tordre du jour relativement aux prêtres insermentés ; la prison et la déportation furent décrétées contre ceux qui ne prêteraient pas le serment de haine à la royauté, ou qui troubleraient dans l'iutérieur la tranquillité publique, en d'autres termes, qui inspireraient aux peuples les véritables principes de la foi catholique.

Dominique Vergne, vicabe de Beaufort, Pierre GaùBin, vicaire de Chemiré, le P. Antoine Chollet, natif d'Angers, prieur des chanoines réguliers de l'abbaye de Mélinais, furent les victimes de ces révolutions successives et contradictoires. Jusqu'à la fin de l'année 1794, ils s'étaient tenus cachés, et avaient exercé dans Tombre le saint ministère auprès des fidèles. La loi du 21 février 1795 leur parut assez favorable à la liberté des cultes pour qu'ils osass^it paraître en public. Cette excessive confiance les perdit. Après le coup d'état du 18 fructidor, dont nous venooà de parler, ils essayèrent de regagner les retraites obscures dans le&queiies ils s'étaient renfermés pendant les plu mauvais jours ; mais la police était désormais sur leurs traces ; et une nouvelle loi, en date du 7 juillet 1798, qui proscrivait

^ Moniteur du 19 frimaire, an 111 (9 décembre 1795}.

les prêtres déportés rentrés, ou sujets à la déportation , sur la même ligne que les brigands et les égorgeurs, ne permit plus à la tolérance des autorités locales de {ermer les yeux sur leur présence dans la province. Us furent saisis Ters la fin de ce même mois de juillet 1798 et conduits à Rochefort^sur' Mer, où étaient transportés les prêtres condamnés à la déportation. Toutes les avanies de 1794, que nous avons précédemment décrites^ se renouvelèrent pour eux. Le l**" août 1798 ils furent embarqués sur la corvette la bayonnaise» Cent quatre- TÎngi-quatorze prêtres partageaient le sort de nos vénérables compatriotes. La Guyane ^ cette terr^ au climat mortel pour tout Européen , était le terme de leur exil» Entassés les uns sur les autres, ou U s laissait pendant quatorze heures et quelquefois davantage, enfermés dans un infect cntrrpont, oii ils ne recevaient de l'air que par deux ouvertures de trois pieds en carré. L'air de ce gçufire devint bientôt tellement fétide, que les sentinelles postées aux écoutilles en dehors, demandèrent que le temps de leur fiiction fût abrégé. Huit des captifs périrent pendant la traversée. D'autres arrÎT^rent malades à Cayenne le 29 septembre suivant, l^e plus grand nombre^ parmi lesquels figurent nos trois Anirt vins, furent immédiatement onvoyt s dans les déserts insalubres de Sinnamary. Parqués comme des ' bétes fauves dans une étroite enceinte, n'ayant pour soutenir leur frêle existence qu'une nourriture grossière et insuffi* santé, ils succombèrent bientôt presque tous sous le poids de la chaleur tropicale du pays ou de la fièvre jaune. Dominique Vergne vécut à peine deux mois dans cet exil, et mourut le la novembre 1798. Le P. Antoine Chollet rendit sa belle àme entre les mains de son Créateur, moins <d'ua mois après, le 9 dé- 4«mbre ; et le vicaire de Ghemiré, Pierre Gandin, alla le rejoindre au ciel, le féTrier do l'année suiTante, 1799.

Le pape Pie VI était alors captif à Florence, et commençait, lui aussi, un douloureux martyre. Mais Dieu ne devait pas tarder longtemps à rendre la paix à son Église : sa justice était apais( e par le sang de tant de fidèles et de tant de prêtres. L ie des réparations commença; et l'incrédulité, qui croyait avoir dénusiné la foi des cœurs, vit avec étonnement que le

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peuple^ qu'elle arat essayé de corrompre^ retenait ayee enthousiasme au culte de ses pères.

Ici se. teruiinc la longue chaîne d'actes héroïques qu'il nous a été donné de parcourir. Débutant avec l'ère des martyrs des premiers siècles, ce Ihre devait erolrasaer l'époque de la persécution dirigée par Timpiété révolutionnaire. Plusieurs dîffîcultés se présentaient à nous dans eette dernière partie de notre travail : ne pas assez pénétrer dans les détails intéressants que fournit avec tant d'a1}ondance cette magpiifique période de notre histoire ; sui'charger le récit de faits minutieux, toujours semblables, et par là même tastidieux; enfin vouloir faire de tous les braves Vendéens, qui sout morts glorieusement sur le champ de bataille pour la noble cause de la liberté religieuse, autant de martyrs de la foi chrétienne, dignes de notre vénération. Nous nous sommes efforcé de nous tenir également éloigné de ces divers excès. Nous avons tâché de nourrir assez notre récit pour éviter les inconvénients d'une ûaiialion trop concise, tout en évitant les longueurs; et dans le choix des personnes immolées dont nous avons raconté la mort, nous avons pris soin de ne pas confondre avec les martyrs d'honorables victimes, dignes du respect de l'histoire^ mais qui n'ont pas succombé pour la foi.

Nous devons même, en terminant, protester de nouveau que, en donnant le nom de martyrs aux victimes de rimpiété révoIulioiHiaire en iVujou, nou< n'avans nullement la prétention de prévenir, sur ce point comme sur tout autre, les jugements de la sainte Église Romaine. Ce titre, purement, historique, le savant Benoit XiV lui-même nous autorise à le donner k ceux dont nous avons raconté la mort : « Pour qu'il y ait martyrty ditil, il sufût que le persécuteur ou le tyran soit mû notoirement par la haine contre la foi, bien qu'il prétende infliger la mort pour une cause tout-à-fait dilterente. » ^ious pouvons donc entourer de nos hommages cette foule innombrable d'hommes Vertueux, de femmes chrétiennes, qui montaient sur l'échalaud, ou qui marchaient k la fusillade en chantant des hymnes et des cantiques ; ces prêtres catholiques surtout qui furent immolés avec une sorte de rage par les fanatiques de la Révolution.

. Ut. 36

PttiflMRt les habitants de l'Anjou ne jamais oublier que les Ames grandes et généreuses dont nous ayons admiré, dans le

coui b de cet ouvrage, la foi et les cnu-ms, «ont les plus belles

gloires et les plus puissants protecteurs de la patrie^ comme les Trais modèles à imiter !