MARIE DE LA TROCUE

sait en i629 ; la jeune postulante n'avait pas atteint sa

treizième année ! Aussi, malgré toutes ses instances pour être admise au noviciat sans aucune restricUon, elle ne put être agf*éée, à raison de son âge et de sa santé délicate, que sous la condition expresse que ses parents auraient kl liberté de la rappeler auprès d'eux. Lu tlleL, peu de temps après, ses iorces ayant Tait défaut à sou courage^ M. et Mn« de Saint-Germain venaient la réclamer au nom de sa santé'menacée. Mais que sont les délices du monde a i àuie t^ui s'est une fois assise au banquet de la fraternité religieuse ? Marie de la Troche ne respirait plus dans cet air pourtant si pur et si salutaire des bords de la Loire; elle languissait comme une fleur détachée de sa tige. Elle supplia, ail nu 111 de Dieu, au nom du huulieur de la vie religieuse el de la sécurité qu'elle oUrait pour le salui^au nom même de sa santé compromise, et que le cloître seul pouvait lui rendre. Devant ce langage de la religion et du cœur, M. et M"» de la Troche cédèrent enfin ; et Marie rentra triomphante au couvent de Tours, où la sainte Vieige, par de ravissantes visions, Taida à soutenir les assauts que lui livrèrent les souvenirs de la tendresse ma-> lernelle. Aux sug^esliuiis du démon, elle opposa une constance inébranlable, et protesta au pied des autels de la Vierge, sa patronne, que dût-elle soufl'rir toute sa vie les dégoûts et les tristesses qu'elle éprouvait alors, elle persévérerait jusqu a la mort dans sa divine vocation. Le démon fut contraint de s'enfuir devant une telle fermeté. Cependant le jour qu^elle prit l'habit religieux, Tenfer fit un dernier eftbrt. Au moment où sun père et sa mère la conduisaient, parée comme une fiancée, selon la coutume, à la porte du monastère, son cœur éprouva un terrible as* saut d'amour filial ; elle réprima, il est vrai, ce sentiment de la nature, mais non sans verser quelques larmes. Pour sa mère, bien qu'elle fût persuadée que donner une épou&e ui. «

m-SBPniiie siÊcte

à JésuM^hrist était pour elle un insigne honnear, Témo-*

tion qu'elle éprouva au moment de la séparation fut si vivo, qu'elle en perdit connaissance; et il fallut que M. de Saint-Gerfflâin arrachât sa ùï\e d'entre ses bras, et conduisit ceUe*ci jusqu'à la porte de la clôture. Là les religieuses la reçurent, selon Tusage, et accompagnèrenl de leurs chants son généreux sacrifice, tandis que les personnes du dehors, témouis de cette sccne touchante, ne pouvaient se lasser d'admirer une résolution si énergique, un courage si héroïque dans une jeune fille de quatorze ans.

Après un tel début les épreuves du noviciat ne furent qu'un jeu pour la ferveur de la jeune Marie. Lorsque le temps de sa profession religieuse fut arrivé, ses parents

renouvelèrent leurs efl'orLs pour éprouver sa Itriuelé, et lui présentèrent, entourées des plus brillantes séductions, les considérations qu'ils savaient les plus, propres à faire impression sur son cœur. La lutte fut si pénible, que son àme en fut couiine déchirée; mais ^Notre-Seigneureut pitié de sa servante, et lui envoya pendant son sommeil un songe mystérieux, dans lequel elle vil une échelle qui d'une extrémité touchait au ciel et de l'autre à la terre. Une luullUude d'hommes et de femmes en gravissaient les degrés, et des anges soutenaient leur courage et essuyaient la sueur qui découlait de leur front. Plusieurs tombaient dès le premier degré, d*autres d'un peu plus haut, quelques-uns enfin arrivaient heureusement au sommet. L'eifet que produisit cette vision montra qu'elle n'était pas seulement un vain rêve. Marie se sentit le lendemain comme transformée, et sa défaillance momentanée se changea sans retour en une force supérieure à toutes les attaques de l'enfer conjuré. Elle prit, en prononçant ses vœux, le nom de sœur Marie de Saint-Bernard. La sœur Marie de Saint-Bernard était Tune de ces âmes heu-

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