LIVRE DES CHATS

l'homme qui était sur l'arbre, la Vérité, comme dit le vieil auteur, se hâta de quitter sa place et se rendit au palais du roi. Il annonça qu'il savait le moyen de guérir sa majesté et de faire parler la princesse. Il fit enlever la pierre, l'eau jaillit ; il s'en lava les yeux que les singes lui avaient crevés et retrouva sa bonne vue. Le roi suivit aussitôt l'exemple qui lui était donné et obtint le même résultat. L'homme véridique, en faisant ce que le renard avait indiqué, donna ensuite la parole à la princesse et jouit de toutes les faveurs dont deux pareils services le rendaient digne. Un jour que bien vêtu il se promenait sur un beau cheval, escorté d'une nombreuse suite, il rencontra son ancien compagnon. Celui-ci, voulant savoir comment il était parvenu à une si bonne position, lui dit qu'il avait un fils aveugle et le pria de lui révéler quel remède il avait employé pour guérir la fille du roi. L'homme véridique, cessant de l'être, engagea son compagnon à se rendre dans la forêt et lui désigna l'arbre au pied duquel se rendaient tous les animaux du voisinage. Il lui recommanda de s'adresser à eux et lui promit qu'il en obtiendrait une réponse satisfaisante. Le pauvre compagnon suivit ce perfide conseil et fut dévoré par les bêtes dont il avait surpris les secrets. Le but de cette histoire est de montrer que les menteurs sont tôt ou tard punis. Mais ce qui dérange un peu la moralité de l'apologue, c'est que l'homme véridique finit par faire un affreux mensonge pour se débarrasser de son compagnon.

Nous nous excuserons près de nos lecteurs de tant de

116 CHAPITRE YI

détails sur des livres de minime importance. Il pouvait être nécessaire de montrer de quelle vogue jouissait un genre dans lequel Don Juan Manuel, dont nous parlerons bientôt, montra un véritable talent.

LA GRANDE CONQUÊTE d'OCTRE-MER

On a fait honneur à don Alfonso X de la grande conquête d'outre-mer. On avait été trompé par la supercherie d'un éditeur qui fît précéder l'édition de ce livre exécutée en 1503, d'un prologue où le roi de Castille lui-même était censé prendre la parole. M. de Gayangos, par de nombreuses et plausibles inductions, me semble avoir parfaitement prouvé la fausseté de cette attribution * à laquelle, dans la première édition de ce livre, j'avais eu le tort d'ajouter quelque foi. Un autre écrivain que nous avons bien souvent nommé. De los Rios, croit, d'après un manuscrit de la Bibliothèque nationale de Madrid, consulté par lui, que la Grande conquête d'oittre-mer fut composé sur un original français ^ par ordre de don Sancho-el-Bravo, mais ne semble pas admettre qu'il s'agisse d'une simple traduction '.

La Grande conquête d'outre-mer se compose comme

< La Gran conrpdsta de Ultramar, intr. p. 10 et suiv. 2 Historia critica, t. IV, p. 21.

» Id.. p. 26.

118 CHAPITRE YII

fonds de l'histoire de Guillaume de Tyr, mais c'est là un livre sérieux que les historiens plus re'cents des croisades ont consulté avec fruit ; le livre espagnol mêle aux matériaux véridiques qu'a laissés l'auteur latin plusieurs longs et incroyables épisodes, il tourne au roman de chevalerie. Les deux ouvrages commencent de la même manière par des détails sur Omar, par des notions sur la situation des lieux saints avant la première croisade, par le récit des prédications de Pierre l'Ermite, mais ils s'écartent violemment l'un de l'autre en arrivant à Godefroid de Bouillon. Guillaume de Tyr dit au sujet de ce personnage illustre : « Preterimus denique studiose, licet id verum fuisse plurimorum astruat narratio, cygni fabulam, unde vulgo dicitur sementivam eis fuisse originem, eo quod a vero videatur deficere talis assertio ».

Le vieux traducteur français, dont la paraphrase a été publiée en regard dutexe de Guillaume, reproduit la réserve du texte et rend ainsi ce passage : « Ge ne vos pas dire a escient ce que l'en dit por voir, quar l'en dit que il fu del lignaige au chevalier au Cygne, car c'est une chose où il ne semble mie moult à avoir de vérité, por ce si n'en weil mie fere grant parole en ceste estoire où il n'estouvroit se voir non. »

L'auteur de la Grande conquête, bien loin d'imiter cette incrédulité^ raconte tout au long l'étrange légende à laquelle Guillaume de Tyr ne faisait qu'une allusion dédaigneuse. Cette légende occupe depuis le chapitre CLvii jusqu'au chapitre clxv du premier livre de la Gran conquista.

Elle suffirait à elle seule pour révéler que des éléments français on été employés par l'auteur espagnol et de ces éléments, comme nous le verrons, on rencontre encore bien d'autres traces dans la Granconquista.^l. de Gaysin' gos admet du reste que ce n'est pas un de ses compatriotes qui a inventé ou intercalé ces fictions. Il a, ditil, dû traduire un ouvrage français composé en 1275, mais de cet ouvrage, ajoute-t-il, on ne connaît que quelques fragments insérés par Dom Martene dans son Amplissvna coUectio. Ces fragments n'offrent pas, comme on le croirait, d'après l'assertion de M. de Gayangos, le mélange de fables et d'histoire qui règne dans la Grande conquête d" outre-mer. Ils appartiennent à la continuation qu 'un chroniqueur anonyme ajouta au récit de Guillaume de Tyr *. De son cùté, Milà y Fontanals dit : « La Grande conquête d'outre-mer fut traduite en castillan dans les premières années du xiv» siècle, certainement sans d'autres modifications que l'introduction de quelques circonstances locales et de quelques noms arabes dans les narrations carolingiennes^.

Voilà l'origine française bien reconnue, mais à quelle source le traducteur a-t-il puisé? 11 est difficile de répondre à cette question. Un limousin, Grégoire de Bechada^ composa au xii® siècle une chronique en vers

• Veterum scripiorum amplissima collectio, t. V.. p. 581. L'histoire litt. delà irance l'attribue à Hugues Plagon ce qui est douteux. Recueil des historiens des Croisades, hist. occidentaux, t. II. p. 2.

* De la Poesia heroico popular, p. 337.

3 Histoire littéraire de la France, t. X, p. 403, t. XIV, p. 340. — P. Paris, Manuscrits ds la Bibliothèque du roi, t. VI,

120 CHAPITRE YII

de la première croieaile. Mais cette chronique on ne la possède plus, on n'en sait l'existence que par une mention de Geoffroy, prieur de l'abbaye du Vigeois. M. Paul Meyer a publié dans le tome II des Archives de VOrient latin un fragment d'une chanson d'Antioche déjà signalée par Milà y Fontanals, ce morceau se compose de 707 vers alexandrins en laisses monorimes, M. Ghabaneau, dans la Revue des langues romanes^ demande si ce n'était pas là une partie du poème de Bechada. M. P. Meyer ne croit pas les vers assez anciens pour admettre cette hypothèse, mais M. Chabaneau pense qu'ils pourraient être \xn rajeunissement. (^yxo\(\\Ji.''\\ en soit M. Gaston Paris a étudié ce fragment d'une manière bien intéressante % et a montré qu'il a été fréquemment traduit dans la Gran conquista à laquelle, par lui, ont dû arriver des détails inconnus des autres chroniqueurs. Yoilà donc la Provence qui intervient dans la composition du livre castillan. Si l'on avait la suite du poème limousin, on y verrait peut-être qu'il a fourni d'autres éléments encore à l'écrivain espagnol. Gette suite manquant et ne découvrant dans la littérature de la langue d'oc aucun vestige des faits romanesques rapportés dans la Gran conquista, force nous est de consulter les monuments de la langue d'oïl.

La première croisade a tout un cycle composé de

p. 180. — Bibliothèque de l'École des Chartes, t. II. Analyse du roman de Godefroi de Bouillon par Leroux de Lincy.

1 Tome XXVII, année 1885, p. 147 et suiv.

2 Romania, tome XVI, La chanson d'Antioche provençale et la Gran conquista de Ultramar.

GRANDE CONQUÊTE d'OUTRE-MER 121

cinq branches' qui furent l'objet de remaniements dont je n'ai pas à m'occuper. Ces branches sont ; Anlioche- Jérusalem — Les Chetifs (captifs) — Héhas — les Enfances Godefroi de Bouillon. La chanson d'Héiias, le chevalier au cygne, qui chronologiquement devrait prendre place tout d'abord, puisqu'elle est relative à la famille de Godefroy, fut écrite après les trois premiers poèmes. Elle fut composée, à une époque ou l'on commençait à s'éprendre des aventures romanesques, sur d'antiques traditions qu'on a vu rappeler avec incrédulité par Guillaume de Tyr, dont la lointaine origine n'est pas bien éclaircie et qui jouirent d'un long succès.

L'auteur espagnol qui a sans doute profité de la geste limousine a du employer aussi des documents français. Est-il remonté directement au cycle de la croisade, à ses trois dernières gestes surtout ? ou en a-t-il connu la substance par une compilation en prose ? Cette supposition paraît assez probable et conforme à l'opinion de Milà y Fontanals. Nous étions donc disposé à croire que le traducteur castillan avait suivi un texte que possède notre Bibliothèque nationale (Fond français 781) et dont l'auteur déclare qu'il a écrit « sans rime pour l'estoire avoir plus abrégier ». Pourtant l'histoire du chevalier au cygne racontée dans la Gran conquista diffère, au

1 La chanson d'Antioche, composée au commencement du xii« siècle par le pèlerin Richard, renouvelée sous Philippe- Auguste, par Graindor de Douai, publiée par P. Paris. Paris Techener, 1848. — Hist. litt. de la France, t. XXII. — Le cycle de la croisade et la famille de Bouillon par Pigeonneau. St-Cloud, 1877.

début surtout, de celle que donne le manuscrit en prose et se rapproche de la plus ancienne rédaction en vers de ce roman plusieurs fois remanié.

Dans le texte en prose, comme dans des leçons versifiées postérieures à la rédaction rimée, dont je parlais dans la phrase précédente, Béatrix, femme d'Euriant roi de rilefort , accuse une pauvre femme d'adultère parce qu'elle lui voit deux jumeaux '. Gomme châtiment de ce juge-

* Dans la lai de Frêne (Poésies de Marie de France, t. I, p. i39j, une châtelaine manifeste un soupçon pareil et en est punie en accouchant de deux lils à la fois. Dans les Reali de Francia, récit analogue, histoire de Dusolina, p. 80. A l'origine de la maison de Porcelet on rencontre une tradition à peu près semblable et qui peut-être se rattache au chevalier au Cygne. Wulsoji de la Colombière la raconte fort naïvement. Une dame de cette ancienne famille étant enceinte rencontre une pauvre mère allaitant deux jumeaux et lui adresse des paroles outrageantes. Celle-ci prie Dieu de punir son accusatrice en lui donnant autant d'enfants qu'une truie qui était là, couchée sur un fumier, avait de petits. « Ensuite de quoy, ajoute La Colombière, cette dame quand elle fut à la fin de son terme, accoucha d'autant d'enfants comme la truie avait de cochons, lesquels enfants furent tous baptisés et vécurent longtemps et nonobstant beaucoup de dangers qu'ils coururent, devinrent de grands personnages et prirent pour leurs armes cette truie, laquelle leurs successeurs ont conservée jusqu'à présent. » Dans le romance d'Espinello on trouve quelque chose de cette donnée sur laquelle» renchérissant encore, un romance du xvi^ siècle, raconte comment une princesse d'Irlande expia un jugement téméraire en donnant le jour à cent soixante fils. Enfin, dans les contes de Griram on remarque quatre à cinq fois la répétition d'une anecdote du même genre qui, dans plusieurs récits, se rattache à l'histoire du chevalier au Cygne. Un de ces récits offre à peine

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ment téméraire, elle accouche elle-même do sept enfants pendant l'absence de son mari, retenu au loin par une interminable guerre. La mère de celui-ci, Matabrune, ordonne d'abandonner les enfants dans une forêt et écrit à son fils que Béatrix a mis au monde sept chiens... Inutile de pousser plus loin l'analyse de cette version dont le début est le point qui établit une grande différence avec la donnée qu'a suivie en partie l'écrivain espagnol et qu'on trouve dans le manuscrit fond français 12558. Dans cette dernière version, Lothaire qui régnait près de la Hongrie rencontra, en chassant, une belle jeune fille, Elioxe, qu'il épousa en dépit de sa mère. Le rôle que joue celle-ci est à peu près le même que celui de Matabrune, ensuite les deux versions offrent des différences de détails, sans doute, mais reproduisent à peu près, dans leur ensemble, les mêmes épisodes. Si l'auteur castillan a connu ce récit, le premier en date, il a changé le? noms de la plupart des personnages, à commencer par le chevalier au cygne qu'il nomme non Hélias mais Popleo... Mais voilà assez de préliminaires sur une question d'origine à laquelle nous ne pouvons d'ailleurs donner une solution ; ce qui est intéressant pournous c'est de trouver la preuve d'une influence française très réelle, qu'elle parte d'un point ou d'un autre. Abordons maintenant l'histoire de l'ancêtre prétendu de Godefroy de Bouillon.

L'histoire raconte — c'est ainsi que commence le roman du Chevalier au Cygne — que dans un royaume

des différences avec le roman ïvâncsàs. {Traditions alleviandes, trad. par M. Theil, t. II, pages 280. 345, 372, 375, 436.)

d'Asie, il y avait un roi et une reine, nommés l'un Poplée, l'autre Gisanca. Ils avaient une fille qui s'appelait Isonberte. Celle-ci était fort belle, et de nombreux rivaux ambitionnaient sa main. Mais comme aucun d'eux ne lui plaisait, et que ses parents voulaient absolument qu'elle fit un choix, elle prit le parti de s'enfuir. Elle arriva jusqu'à un bras de mer où elle rencontra une barque attachée au rivage. Personne n'occupait cet esquif. Isonberte y monta, et sans employer ni voiles ni rames, elle se laissa aller au hasard. Au bout de quelque temps, la barque aborda ; l'infante l'amarra et sauta à terre. Elle se trouva dans une contrée sauvage et déserte. C'était dans ces lieux qu'un comte appelé Eustache, et qui était seigneur du pays, aimait surtout à chasser. Il se livrait justement à ce plaisir, et sa meute, flairant les traces de l'infante dans cette région inhabitée, se mit à la poursuivre en donnant de la voix. Isonberte, effrayée, grimpa sur un arbre, dans les branche^ duquel elle s'offrit aux regards du comte. Eustache l'entendit invoquer Dieu et les saints, comprit qu'elle était bonne chrétienne, et que dans cette rencontre étrange il n'y avait rien de magique. Il rassura la belle fugitive et la détermina à le suivre dans son palais, où il la présenta à la comtesse Ginésa, sa mère ^

1 Cette situation rappelle le début du romance de la Infantina si connue en Espagne et en Portugal. « A chasser, va le chevalier, à chasser comme il avait coutume. Ses chiens étaient fatigués, il avait perdu son faucon. Il s'était arrêté près d'un chêne, il était haut à merveille, sur une des branches les plus élevées, il vit qu'était une petite infante. Les cheveux de sa tête

GRANDE CONQUÊTE d'ODTRE-MER 125

Eastache, ravi de la grâce et des charmes de l'infante, endevintbienlôt tellement amoureux qu'il voulutl'épouser, et qu'il réalisa ce projet en dépit de sa mère, laquelle était fort irrite'e de se voir une bru dont on ne Connaissait ni l'origine, ni les antécédents. Peu de temps après son mariage, le comte fut appelé par son suzerain, le roi Liconberte-le-Brave, qui avait une terrible guerre à soutenir. Le jeune époux partit le cœur plein de regrets et laissant sa femme enceinte. Celle-ci ne tarda pas à mettre au monde sept fils, et, chose merveilleuse, à mesure qu'ils naissaient un ange descendait du ciel et entourait le cou de chacun d'eux d'une chaîne d'or.

Bandoval, un chevalier en qui Eustache avait pleine confiance, écrivit aussitôt à son maître pour lui annoncer cette paternité extraordinaire. Mais, en enivrant le messager, Ginésa réussit à s'emparer de la lettre, et y substitua une autre dépêche dans laquelle il était dit qu'Isonberte était accouchée de sept chiens, lesquels avaient tous un collier de laiton. Quoique désolé de cette nouvelle, le comte, qui aimait tendrement sa femme, ordonna que l'on gardât les chiens jusqu'à son retour • sa mère parvint encore à s'emparer de la réponse d'Eustache, et la remplaça par une lettre dans laquelle il était enjoint à Bandoval de faire périr les sept enfants et la pauvre Isonberte. Bandoval ne put se résoudre à mettre la comtesse à mort ; il lui laissa la vie, et ne pouvant non plus se déterminer à faire périr les sept fils de son maître, il se contenta de les abandonner dans les

couvraient tout le chêne. •» Primavera y flov, t. II, n» loi. Voir aussi mon Romanceiro, p. 73 et 203.

bois. Une chèvre d'abord, puis un pieux ermite, prirent soin des pauvres enfants. Durant la longue absence de leur père, ils grandirent, et bientôt accompagnèrent leur protecteur dans ses courses. Un jour, le solitaire, suivi de six d'entre eux, se rendit à Châteaufort, où résidait Ginésa. La méchante femme conçut un soupçon à la vue de ces beaux jeunes gens, et comme l'ermite, ignorant tout ce qui s'était passé, n'avait nul motif de se défier d'elle, il lui conta comment il les avait trouvés. Ginésa finit par lui demander les infants, et il consentit à les lui laisser. Ginésa revint aussitôt à ses premiers projets, et ordonna le meurtre de ses petits-fils. Deux misérables, Dransot et Frongit, furent chargés du crime, mais lorsqu'ils ôtèrent aux jeunes gens leurs chaînes d'or, ceuxci se changèrent en de beaux cygnes et s'envolèrent. Ginésa, fort étonnée et fort irritée, ordonna à un orfèvre de lui fabriquer une coupe avec toutes les chaînes. L'artiste se mit à l'œuvre, et ayant fait fondre un des colliers, il remarqua avec surprise qu'il donnait une assez grande quantité d'or pour que l'on pût croire que tous les autres colliers avaient été employés. Celte chaîne lui suffit donc pour faire une grande coupe, qu'il remit à Ginésa, tout en gardant les cinq autres colliers. Quant aux cygnes, ils avaient gagné un étang, où leur frère, qui était resté à l'ermitage, et l'ermite lui-même, les admirèrent et jouèrent avec eux sans les reconnaître.

Cependant le comte Eustache revint enfin de sa longue guerre, et par Bandoval il apprit toute la vérité. Sa mère ne chercha à dissimuler ni ses ruses, ni sa

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cruauté ; elle avait agi ainsi, disait-elle, pour sauver l'honneur de son fils : il était évident que sa femme était adultère. La comtesse finit par rappeler à son fils que, d'après les lois du pays, la malheureuse Isonberte devait mourir si un champion ne se présentait pour la de'fendre. Eustache, malgré sa tendresse pour sa femme, fut obligé de se soumettre, et il partit pour Portemise, ville dans laquelle était restée Isonberte. Celle-ci apprit avec douleur l'horrible accusation portée contre elle, et la nécessité où elle était de fournir un champion. Ce n'était pas chose facile : les uns la croyaient coupable, les autres craignaient de s'attirer la haine de Ginésa, dont la méchanceté était connue. Deux jours à peine séparaient la jeune comtesse de l'époque fixée pour le combat, et elle n'avait pas encore de défenseur. C'était dans la nuit du vendredi. Isonberte s'agenouilla et se remit entre les mains de Dieu, elle l'invoqua avec une ferveur qui produisit un miracle.

Un ange apparut à l'ermite et lui révéla que le jeune homme, son compagnon, était le fils d'Isonberte et d'Eustache, et qu'Isonberte, lâchement accusée, allait périr si elle ne trouvait un chevalier. Il ordonna à l'ermite de transmettre ses paroles au jouvenceau et de lui enjoindre d'aller combattre pour sa mère. Le jeune homme reçut avec joie une pareille mission ; il se rendit avec l'ermite à Portemise et y arriva au moment même où l'on conduisait sa mère au supplice. Il demanda au comte de combattre pour l'accusée. Eustache n'avait pas grande confiance en un champion d'un

âge si tendre ; il consentit cependant à la demande qui lui était faite, et le bon Bandoval alla armer le jouvenceu, tandis que le solitaire, agenouillé dans une église, priait avec ferveur pour la mère et pour le fils.

Comme on le pense bien, le champion d'Isonberle vainquit l'accusateur qu'avait suscité Ginésa, et lui trancha la tête. L'innocence d'Isonberle fut proclamée, et son sauveur, tombant aux pieds d'Eustache, lui apprit qu'il était son fils. Le comte courut annoncer cette nouvelle à sa femme dont la joie ne fut pas moins vive que celle de son mari : « Elle fut aussitôt au jouvencel « en courant et commença à l'embrasser sur la boute che, sur le visage et sur les yeux ; à lui baiser les « pieds et les mains et elle faisait de telles démonslra- « tions qu'elle semblait folle, et tous commencèrent à « montrer la plus grande allégresse qui puisse être. »

Ce bonheur fut bientôt troublé. Qu'étaient devenus les autres enfants ? L'ermite raconta ce qui s'était passé, et Ginésa, interrogée par son fils, confessa la vérité. Eustache manda l'orfèvre qui avait fait la coupe et lui demanda s'il ne restait rien des colliers. L'orfèvre déclara qu'il lui restait encore cinq chaînes d'or. Il les remit à Eustache. La familiarité que les cygnes avaient montrée à l'ermite ne laissèrent plus de doute à celuici. Ces six beaux oiseaux étaient évidemment les fils du comte. Eustache sentit revenir l'espérance en pensant que la restitution des colliers leur rendrait leurs formes premières. Quant à la méchante Ginésa, elle fut condamnée à mourir de faim. Eustache ell'ermite se mirent à la recherche des cygnes, ils les trouvèrent, et le

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comte les ayant parés de leurs colliers, ils devinrent aussitôt de beaux jeunes gens. Un d'entre eux cependans conserva son plumage : c'était celui dont la chaîne avait été transformée en coupe. Le père, ses enfants et l'ermite revinrent retrouver Isonberte dont la douleur fut grande quand elle vit qu'un de ses fils restait privé de sa forme naturelle.

Après avoir raconté cette reconnaissance, l'auteur trace brièvement toute la fin du roman qu'ensuite il délaye dans une longue série de chapitres. Nous nous contenterons de donner le résumé en question :

« Tous ces jeunes gens iurent de très bons chevaliers, et le comte leur père, avec leur aide, conquit beaucoup de terres et augmenta beaucoup son comté. Mais quoique tous fussent bons et valeureux en fait d'armes, celui qui combattit pour sauver sa mère fut le meilleur de tous ; il était le plus grand et le plus beau et était né le premier. Celui qui était resté cygne, dès qu'il vit sa mère, lui fut baiser les mains avec son bec, et commença à battre des ailes et à mener grande joie et à monter dans son giron, et tout le jour il ne se voulait jamais éloigner d'elle et il était si bien apprivoisé qu'il ne mangeait qu'avec elle, et il ne s'éloignait pas des hommes, il restait volontiers avec eux, et il ne lui manquait pour être homme lui-même que le corps et la parole, car il avait bon entendement. Le jeune homme qui combattit pour sa mère eut cette grâce de Dieu Notre-Seigneur, avec toutes les autres grâces qu'il avait déjà rerues, d'être vainqueur de tous les combats et de tous les défis contre les femmes dépouillées de leurs biens ou accusées comme elles ne le devaient être, et son frère qui était cygne de le conduire aux endroits où tels

combats et accusations avaient lieu. Et pour cela il eut nom le chevalier au Cygne et ainsi l' appelait-on dans toutes les contrées où il allait combattre, et on ne l'appelait pas autrement que Chevalier au Cygne. Il eut cependant un autre nom quand on le baptisa, car sa mère lui fit donner celui de Popleo, qui était aussi le nom de son aïeul, père de sa mère. Mais comme Dieu lui avait fait cette grâce et lui avait donné ce cygne son frère pour conducteur et pour guide, jamais il ne voulut qu'on l'appelât autrement que le Chevalier au Cygne. Et quand ce cygne le conduisait, ils allaient dans un petit bateau en cette manière. Ils prenaient ce bateau et le mettaient en la mer qui était tout près de la terre où leur père avait son comté, et dès qu"il était à la mer on attachait au bateau une chaîne d'argent très bien faite et on mettait au cou du cygne un collier de cuivre, et le chevalier portait son écu, le fer de sa lance et son épée, et un oliphant à son cou, et de cette sorte le cygne le menait en suivant les bords de la mer jusqu'à ce qu'ils arrivassent à quelquesuns des fleuves qui parcouraient les pays où le chevalier avait à combattre. Et ainsi le conduisit le cygne jusqu'à l'endroit où le fleuve Rhin se jette dans la mer, et ils remontèrent le fleuve tant qu'ils arrivèrent à une ville qui est de l'empire d'Allemagne, et qu'on nomme Mayence. (Dans le récit détaillé qui suit, cette ville est appelée Nimègue *, comme dans la plupart des romans sur le même

1 On remarque très justement dans l'Histoire littéraire de la France, t. XXII, p. 781 que si au lieu d'un cygne on en suppose seulement la repi'ésentation à la proue d'une embarcation amenant un chevalier s'armant pour la défense d une illustre cause, la légende perd son caractère merveilleux et peut être inspirée par un fait réel. Mouskes place au commencement du xi« siècle la venue du Chevalier au Cygne à Nimègue :

GRANDE CONQUÊTE d'OUTRÉ-MER 131

sujet.) Et là combattit ce Chevalier au Cygne contre un duc de Saxe, qu'on nommait Rainer, pour une accusation faite contre une duchesse qu'on appelait Catalina et qui était duchesse de Bouillon et de Lori^aine. Et cette accusation fut faite parce que ce duc Rainer détenait tout le duché de cette duchesse. Et le combat eu lieu près de cette ville deMayence, devant l'empereur d'Allemagne ; et le chevalier vainquit et tua ce duc Rainer, et pour cela cette duchesse Catalina toute sa terre recouvra, selon qu'on le raconte plus loin dans cette histoire. Et pour cette raison, l'empereur donna pour femme au Chevalier au Cygne une fille qu'avait cette duchesse et qu'on nommait Béatrix, et elle était parente de l'empereur, et il se maria avec elle à cette condition que jamais elle ne lui demanderait comment il avait nom ni de quel pays il était, et ce Chevalier au Cygne eut de cette Béatrix une fille qu'on appela Ida, et la duchesse Catalina, quand elle vit que sa fille était mariée avec ce chevalier qui lui avait fait ravoir son bien, donna les duchés h sa fille et se fit religieuse. Et ce Chevalier au Cygne fut appelé duc à cause de sa femme la duchesse Béatrix. Et il vécut avec elle dans les duchés bien seize ans très heureux et très à son plaisir, jusqu'à ce que sa femme lui demanda comment il avait nom et de quel pays il était. Et pour lors il eut à s'éloigner d'elle, et le cygne vint vers lui et l'emmena

Entour cest tans por verai signe Si vint 11 cevaliers al cigne, Parmi la mer en un batiel, La lance et l'ercut en cantiel.

Et si arriva à Nimaie U la ducoise est et s'esmaie.

Chroniqtie de Ph. Mouskes, t. I, p. 138.

comme il l'avait amené, et il le conduisit où ill'avait pris, et il vécut avec son père jusqu'à ce qu'il mourût. Et sa fille fut mariée au comte de Boulogne, qui avait nom Eustache, et ce comte eut d'Ida trois fils : Godefroy (Godufre), et Eustache, et Baudoin, qui allèrent outre-mer, et fut Godefroy l'ainé, roi de Jérusalem, selon que le conte l'histoire. »

Après ce sommaire placé avec assez peu d'art au milieu du roman du Chevalier au Cygne, l'auteur de la Gran conquista passe au récit détaillé de faits auxquels il vient d'enlever la plus grande partie de leur intérêt par une analyse fort intempestive. On voit dans cette narration prolixe les guerres que le Chevalier au Cygne eut à soutenir contre les Saxons dont il avait tué le duc et qu'après des chances diverses il finit par dompter. On voit encore qu'au moment de quitter Béalrix, son époux lui laissa son oliphant qui était entouré de cercles d'or et de pierres précieuses. Plus tard cet oliphant fut enlevé d'une manière extraordinaire. Un grand incendie se déclara dans le palais où il était conservé et tout à coup un cygne s'abattit dans les flammes qui le respectèrent, puis s'envola du milieu des décombres en emportant la précieuse trompe dont il n'est plus autrement parlé. A cet épisode, trop longuement conté, succède le récit de faits relatifs à Godefroid. La femme d'Eustache fut, dès leur bas-âge, avertie des hautes destinées de ses enfants.

Un jour que le comte entra, elle ne se leva pas pour le recevoir ; appelée par lui, elle ne quitta point sa place, et comme son mari s'irritait de cette manière d'agir, la

GRANDE CONQUÊTE d'oUTRE-MER 133

comtesse, lui montrant ses trois fils qu'elle avait sous son manteau, lui dit qu'autrefois elle se levait à son arrivée, mais qu'elle ne le devait plus le faire, ne pouvant déranger des personnages plus considérables que lui. Après cette anecdote que raconte aussi Guillaume de Tyr ' et que l'on retrouve dans notre vieux poème, les Enfances de Godefroid, VsLMieur de la. Grande conquête d' Outre-Mer rapporte les premières aventures du héros que le Tasse devait chanter. Godefroid continua la mission que s'était donnée son illustre aïeul et tua, dans un combat singulier, Guion de Montfaucon qui s'était injustement emparé de la seigneurie d'une noble damoiselle. Remarquons-le, on rencontre dans Guillaume de Tyr un épisode analogue et qui, nous le croyons, n'a d'autre fondement que des traditions romanesques, c'est le combat de Godefroid contre Raoul de Saxe ^. Revenons un instant encore à l'aventure racontée dans la Gran conquista : « Quand la damoiselle vit que grâce à Godefroid de Bouillon elle avait recouvré sa terre, elle tomba à ses pieds et lui dit que d'elle et de ce qu'elle avait il fît à sa volonté et lui répondit qu'il la remerciait beaucoup, mais qu'il n'avait combattu ni par amour de femme, ni par convoitise de terres, mais seulement pour Dieu et pour le bon droit qu'il croyait fermement qu'elle avait ; puisqu'elle était rentrée dans ses biens, il ne demandait pas plus et avec cela il était payé. »

Il nous semble que ces quelques lignes offrent le

' Livre IX. cli. vu.

2 Livre IX, ch. viii.

germe d'un épisode d'Amadis, des services que ce preux chevalier rend à Briolanja et de la reconnaissance sans limite de cette belle princesse. {Amadis. libro primero. cap. xlii.)

La Gran Conquista contient encore le récit de prouesses de Godefroy de Bouillon provenant de la geste qui lui est consacrée ou de celle des Chétifs mais l'auteur ne peut raconter tous ces exploits qui allongeraient trop son récit.

La fiction dont nous venons de parler trop longuement peut-être est restée mêlée aux origines de la maison de Clèves, comme l'histoire de Mélusine à la généalogie des Luxembourg et des Lusignan. Nous l'avons déjà dit, grande fut la vogue de cette tradition singulière. On la retrouve en Angleterre, en Irlande, en Hollande où elle est devenue tout à fait populaire *, en Allemagne où elle fit, vers 1200, sa première apparition dans Lohengrin '\ De longs poèmes, le récit plus rapide du roman deDolopathos', n'avaient pas, au xv' siècle, épuisé le succès du Chevalier au Cygne et à cette époque appartient la rédaction que le baron de Reiiîenberg a publiée avec l'accompagnement d'amples commentaires.Non-seulement l'ancêtre prétendu de Godefroy est de venu le héros d'oeuvres de longue haleine et de contes populaires allemands*, mais on trouve de divers côtés des

' Le Chevalier au Cygne par le baron de Reiffenberg, p. 7, 9 etc. — Le Cycle de la croisade par Pigeonneau, p. 139.

* Eichhoff, lableau de la littérature du Nord, p. 319. ' Dolojmthos, p. 319.

* Voir la note de la page 122. Dans les Contés dé la (rrande

allusions prouvant combien il était célèbre. Doon de Mayence échappant à la mort que lui réservait le perfide Archambaut, rencontre un ermite qui n'est autre que son père, et sur ses ordres, il se déclare le champion de la comtesse de Mayence, sa mère, qu'il ne connaît point et qu'Archambaut accusait d'avoir fait périr son mari. Doon bien entendu est vainqueur. Ily a là l'imitation d'un passage du Chevalier au Cygne qui luimême est cité à propos du mariage de Flandrine et de Doon. Le poète parle ainsi de leur postérité.

Li chevalier o chine fu pour II combattans Quand il sa fille prist, dont il ot m enfans. (iodefrei en sailli qui puis fu roy puissans Là en Jérusalem entre les mescreans... *

Dans la geste de Graufrey on revient sur celte glorieuse descendance ^. Il serait facile d'indiquer aussi de nombreux rapprochements avec divers épisodes du Chevalier au Cygne, facile de citer d'interminables références sur le rôle odieux de ces belles-mères qui font entrer leurs brus dans l'immense cycle, si connu, de l'épouse innocente et persécutée. On trouverait encore sans peine de fréquentes ressemblances avec ces

Bretagne de M. LoysBrueyre, l'histoire des Deux oies sauvages, p. 153, offre des réminiscences de celle du Chevalier au Cygne à laquelle se rattache peut-être aussi une tradition sur les filles du châtelain de Pirou rapportée par Vigneul-Marville dans ses Mélanges d'histoire et de littérature, p. 124.

' Doon de Mayence, p. 242.

» Gaufrey, p. 4.

136 CHAPITRE YII

abandons d'enfants dans les forêts, avec ces curiosités de femme renouvelées de la fable de Psyché.

Après avoir raconté le roman du Chevalier au Cygne, l'auteur poursuit enfin l'histoire de la Croisade et termine son œuvre à la mort de saint Louis seulement'. Mais souvent il abandonne Guillaume de Tyr et ses continuateurs pour retourner aux poètes des gestes. Dans la Grande Conquête, nous retrouvons bien d'autres personnages du Cycle qui commence par la chanson d'Antiocheel finit parles Enfances Godefroid. Nous retrouvons Carbalin - sous le nom défiguré duquel on reconnaît Kerbogan, Sultan de Mossol, sa mère Calabre qui là s'appelle Halabra ', sa prophétie sur les chrétiens '* , Baudouin triomphant d'un monstre", Herpin de Bourges et son combat contre les voleurs ^.. Impossible de parler en détail de tous ces personnages, de tous ces épisodes, d'autant que nous avons encore à signaler des emprunts faits à quelques autres de nosgesles sans pouvoir dire d'ailleurs si le compilateur a mis à

1 M. Pigeonneau dans son Cycle de la croisade, \>. 252 et siiiv. indique sommairement la partie historique de la Gran conquista. C'est un sujet que M. Gaston Paris traite plus complètementdans son bel article sur la Chanson provençale d'Antioche. V. Romania, t. XVI, p. 536 et suiv.

- Lib. II, cap. Lxix et suivants, à comparer avec le manuscrit 781 en divers endroits et notamment feuillet 34 et suiv.

3 Lib. II, à confronter avec ce manuscrit 781.

* Voir la Chanson d'Antioche, t. II. p. 146.

s Feuillet 17 du manuscrit précité, Grande conquête, livre ii manuscrit feuillet 40.

c Grande conquête, livre ii, ch. manuscrit feuillet 40,

GRANDE CONQUÊTE d'ODTRE-MER 137

profit ces gestes mêmes ou s'il les a trouvé coordonnées dans un remaniement en prose. Nous reviendrons plus loin à cette question d'origine.

L'auteur espagnol racontant les hauts faits de Folquet Ubert de Chartres part de là pour dire que ce Folquet descendait de Mayugot qui éleva Charlemagne et à ce propos se met à narrer toute l'histoire de Berthe au grand pied. Comme sa version ne ressemble tout à fait ni à celle du poème français ni à celle des Reall di Francia, nous en donnerons une courte analyse K

Berthe, fille de Blanchefleur et de Flores^ roi d'Almeria, en Espagne, est destinée à devenir l'épouse de Pépin ; mais sa gouvernante la change contre sa propre fille, à laquelle elle ressemblait un peu, et comme Berthe irritée accusait celle-ci de supercherie, la fausse Berthe accusant à son tour la véritable de lui manquer de respect, la livra à deux écuycrs avec ordre de la tuer et de lui rapporter son cœur. Les misérables reculent devant un tel crime, attachent la reine à un arbre et rapportent, à la prétendue femme de Pépin, le cœur d'un chien.

Berthe est rencontrée par un garde-chasse du roi et lui raconte ce qui s'est passé ; le garde la conduit chez lui et recommande à sa femme et à ses filles d'avoir pour elle les plus grands égards. Il arriva que Pépin alla un jour chasser dans la forêt que gardait cet homme et qu'il vint loger et dîner chez lui. Frappé

1 La Gran Conquista de Ultramar, lib. seg., cap. XLIII, p. 175. — Les aventures de Berthe ont donné lieu à un mjstère- Miracles de N. D. tome V, p. 155.

de la beauté de Berthe, qu'il croyait la fille de son hôte, il demanda à celui-ci de la lui amener à la nuit et Berthe conçut un fils qui fut Charlemagne.

Pépin avait eu de la fausse Berthe Maufre et Carlon, et leur partagea ses états sans se douter des intrigues dont il était Je jouet. Elles allaient pourtant être découvertes. Le roi Flores étant mort, sa veuve se décida à venir en France, ayant l'intention de laisser ses états à son gendre. La nouvelle de son arrivée remplit de crainte la perfide gouvernante et sa fille. Celle-ci feignit une maladie qui, disait-on, l'empêchait de recevoir Blanchefleur, dont la vue lui aurait causé trop d'émotion. La reine d'Almeria insista tellement qu'il n'y eut plus moyen d'éviter de l'admettre dans la chambre de la prétendue malade, mais on lui dit que sa fille avait les yeux si faibles qu'elle ne pouvait souffrir aucune lumière. Blanchefleur soupçonnant une imposture, demanda à juger de la maladie en palpant le corps de la reine, et il fallut bien y consentir. Or, Berthe, qui du reste était fort belle, avait cependant un défaut de conformation, les deux doigts du milieu de chacun de ses pieds n'étaient pas séparés. Blanchefleur reconnut qu'on la trompait, tira l'audacieuse intrigante de son lit et poussa des cris qui amenèrent Pépin. Cette scène fut suivie de la découverte de la vérité avouée parles deux femmes, par leurs écuyers, par le garde-chasse et par la vraie Berthe, qui remonta au rang suprême.

Dans la version française d Adenet, Floire et Blanchefleur sont les souverains de la Hongrie. Berthe,

comme Iseult, mais par des motifs tout contraires, par un sentiment de pudeur, redoute la première nuit des noces. Aliste, la fille de sa gouvernante Margiste, lui propose de la remplacer, tout comme le fait Brangien, dans les récits de la Table Ronde. Ici il y a encore une ressemblance avec un passage du roman de Tristan. Iseult, craignant une indiscrétion, décide la mort de Brangien qui est abandonnée dans une forêt. Mais c'est Aliste qui accuse Berthe de tentative d'assassinat et qui ordonne sa mort. Berthe, après diverses aventures, est accueillie dans la maison d'un brave homme appelé Simon et à qui elle cache son rang et son nom.

Pépin a deux fils d'Aliste, Reinfroy et Henri. A peu près comme dans le texte espagnol, Blanchefleur reconnaît qu'Aliste n'est pas sa fille parce que Berthe a un pied plus long que l'autre. En chassant dans le Maine, Pépin rencontre une jeune fille avec laquelle il veut badiner. Pour le forcer au respect, elle lui dit qui elle est et n'est autre que Berthe. Elle s'enfuit, sans avoir reconnu son mari, dans la maison de Simon où Pépin la suit, et c'est là que tout s'explique.

Un livre italien, que nous nommions tout à l'heure, li Reali di Francia, qui date du xiv* siècle et eut, paraît-il, pour auteur Andréa da Barberino, a rapporté cette histoire de Berthe devenue aussi le sujet d'un poème franco-italien du xii^ siècle, antérieur par conséquent à l'œuvre d'Adenet avec laquelle le récit des Reali di Francia offre de grandes ressemblances'.

« Livr. VI, p. 378, 399.

Nous arrivons icïk un autre roman celui de la jeunesse de Charinaine ou plutôt Charlemagne. Pépin mourut avant d'avoir pu laisser ses affaires en ordre. Les deux fils qu'il avait eus de la fausse Berthe se trouvèrent dans une position bien plus brillante que le jeune Charles. Mais celui-ci eut le bonheur d'être élevé par deux chevaliers de haut mérite, le comte Morant de Rivière {Morante de Rivera) et Mayugot de Paris* !

Il régnait entre les trois enfants de Pépin une grande désunion, et un jour que l'on se livrait à des fêtes guerrières, auxquelles l'auteur espagnol donne le nom de Table Ronde — jeux belliqueux qui, dit-il, étaient en vogue autrefois en France, en Allemagne et en Angleterre — un jour donc, qu'après le tournoi on devait se réunir dans un grand festin, Maufre et son frère, Eldoïs, obligèrent Charles à porter le paon sur lequel les preux avaient coutume de faire tant de vœux héroïques. Charles apporta l'oiseau, non sur un plat, mais avec sa broche, et ayant été insulté par ses frères, il fit de ce paon embroché une arme terrible et en frappa rudement Eldoïs. Il s'ensuivit une mêlée à laquelle prirent part les chevaliers de Morant et de Mayugot, et Charles se décida, à la suite de cette scène, à se rendre près du duc de Bourgogne. Le duc craignit de s'exposer à la haine des deux bâtards, et d'après l'avis de ses prudents gouverneurs, le jeune prince songea à se retirer dans le royaume que son grand-père et sa grand'mère avaient eu en Espagne. Mais, chemin fai-

1 La Gran Conqttista, p. 178,

GRANDE CONQUÊTE d'OUTRE-MER 141

sant, il apprit que ce royaum " était tombé au pouvoir des Sarrasins. Il offrit alors, sous le simple nom de Mainet (Mayiîete), ses services au roi more de Bordeaux. Sa renommée, celle de Morant, de Mayugot et des autres chevaliers qui l'accompagnaient, ne tarda pas à franchir les Pyrénées.

Dans ce temps-là, Ilixem, roi de Tolède, soutenait une terrible guerre contre le roi de Gordoue et le roi de Sarragosse, qui tous deux voulaient épouser sa fille, la belle Halia*. Hixem se détermina à recourir aux braves Français dont il entendait célébrer les prouesses. Ils se rendirent donc à Tolède.

Le cruel Abrahim, roi de Sarragosse, ne tarda pas à venir de nouveau demander brutalement la main d'Halia. Prévenu de son arrivée, Morant ne voulut pas risquer la vie de ^lainet, il l'enferma dans le palais que le roi de Tolède lui avait assigné pour logement et qui était voisin de celui de l'infante Haliq, et s'en alla avec ses hommes à la rencontre d'Abrahim. Mainet, exaspéré par sa captivité, poussa des cris de rage, maudissant l'heure où il était né, pleurant son père et sa mère et dévoilant, dans des paroles sans suite, quelle était sa haute position.

« Elle voyait bien tout cela par sa fenêtre, Halia, la fille du roi de Tolède, et d'un côté cela lui pesait parce qu'elle voyait la douleur de Mainet, et de l'autre cela lui plaisait

1 Galiana (Galienne) dans la Chronique générale de la version de laquelle nous nous occuperons tout à l'heure. — Galiana dans Li lieali di Francia, Jean d'Outremeuse la nomme Gloriande dans le Mireur des histori, tome III, p. 485.

i42 CHAPITRE VII

•parce qu'elle l'entendait dire quel était son lignage, et qu'elle entendait bien que c'était un homme de noble sang, et outre cela, elle le voyait avec grand plaisir» parce qu'il était jeune et très beau et il lui semblait que ce serait là un mariage meilleur que tout autre qu'elle aurait pu avoir, si ce qu'il disait était la vérité, et après qu'elle l'eut regardé quelque temps, elle eut pitié et il lui parut si bien qu'elle oublia son père et sa loi, et avec une gouvernante elle descendit de la tour où elle était et fut à I la porté de la chambre où Mainet était enfermé et appela pour qu'il ouvrît, et lui il demanda qui était là, et elle lui dît qu'elle était une damoiselle et qu'elle venait fort pour son profit, et lui il demanda si elle était de France ou de •quel pays elle était naturelle, et elle répondit qu'elle était rde Tolède, fille du roi de Tolède avec lequel lui vivait. Alors Mainet lui dit que puisqu'elle était d'une autre loi, qu'il ne pouvait comprendre quel projet lui pouvait venir. Elle répondit que cela lui paraissait bien paroles d'enfant ; que si il savait quelle bonne chance lui pouvait venir par : elle, il ne dirait pas ce qu'il disait, et lui pria beaucoup ' pour qu'elle lui apprît quelle bonne chance pouvait venir par elle, et elle lui dit que jamais sans son aide il ne sortirait de là, mais que s'il voulait promettre qu'il se marierait avec elle, elle le ferait sortir de là et lui donnerait armes et cheval pour qu'il pût aller secourir ses vassaux qui étaient au combat ; elle ajouta qu'elle se ferait chrétienne par amour de lui et qu'elle lui donnerait la plus grande partie des trésors qu'avait son père. Quand Mainet entendit cela il s'en réjouit dans son cœur et demanda qu'elle lui ouvrît la porte, car lui ne la pouvait ouvrir, et elle envoya quérir toutes les clés que l'on put trouver et elle les essaya tant qu'elle ouvrit la

GRANDE CONQUÊTE d'oUTRE-MER 143

porte et entra ; quand Mainet la vit si belle et si richement vêtue, cela lui plut beaucoup et ils se firent serment*. »

La belle infante fit ensuite donner à Mainel des armes et un cheval, et il se rendit sur le lieu du combat. Il y arriva à propos, car le roi de Sarragosse avait le dessus. Mainet se précipita au-devant de lui et lui porta de tels coups qu'il lui coupa un bras, puis l'autre bras, puis la tête. Avec le premier bras était tombée la fameuse Durandale (Durandarte) dont Mainet s'empara. Cet exploit donna la victoire aux chevaliers du roi de Tolède, et Mainet, ayant attaché la tète d'Abrahim à l'arçon de sa selle, se dirigea vers la ville. Mayugot le rejoignit, désirant savoir quel était ce hardi chevalier. Mainet garda d'abord le silence, puis il éclata en reproches sur sa captivité et déclara qu'il se voulait faire More. Mayugot, désolé, menaça de se tuer, et le jeune prince, repentant de sa colère, l'embrassa et conta ce qui s'était passé entre lui et Halia. Mayugot et Morant furent effrayés de l'amour naissant de Mainet et essayèrent de brouiller leur élève et l'infante, mais ils furent ensuite obligés de céder aux désirs de Mainet.

« L'infante promit devant eu\ et jura par sa loi qu'elle irait avec Mainet en France et s'y ferait chrétienne, et qu'elle lui ferait avoir tout le trésor du roi, son père, ou au moins la plus grande partie, et Mainet jura de son côté qu'il l'emmènerait et que quand il serait en France^ il se marierait avec elle suivant l'ordre de la sainte Eglise,

144 CHAPITRE YII

et à ces promesses qu'ils se firent l'un à l'autre ne furent présents que le comte Morant de Rivière et Mayugot, et de la part de l'infante qu'une gouvernante en qui elle se fiait comme en elle-même et qui avait été dans toute cette affaire et par le conseil de qui elle avait agi. Et après que les conditions furent octroyées mutuellement la gouvernante dit que s'ils ne s'embrassaient pas le mariage ne serait pas assuré, et quoique les deux chevaliers s'y opposassent d'abord, parce qu'elle était moresque, enfin ils pensèrent que cela était bien et conseillèrent à Mainet de le faire, et quand on en vint au baiser, tant grand était l'amour que lui portait la dame qu'elle le mordit dans la lèvre d'en haut en telle manière que toujours Charles en eut la marque. »

Les conseillers de Mainet pensèrent qu'il était prudent de faire partir le prince le premier. Morant devait ensuite enlever l'infante. Ce qui hâta le départ de Mainet, ce fut une odieuse trahison dont ses deux frères s'e'taient rendus coupables â l'égard du duc de Bourgogne. Leur tyrannie exaspérait la nation, et Charles, revenant en France, n'eut pas de peine à triompher d'eux et fut couronné roi de France et d'Allemagne à Aix-la-Chapelle. Il n'oublia pas la belle Halia et envoya Morant pour la chercher. Ce seigneur réussit à faire évader Halia du palais qu'elle habitait et qu'on nommait l'Alcazar de Galiana, et la ramena en France où Charles l'épousa après qu'elle eut été baptisée sous le nom de Sévilla. Quant au roi de Tolède, très irrité et très affligé d'abord, il finit par prendre son parti et même si bien qu'il se décida à laisser ses états à son

GRANDE CONQUÊTE d'OUTRE-MER 143

gendre. Charlemagne était en chemin pour Tolède quand il apprit que Ge'téclin, roi des Saxons, était entré en Allemagne et avait détruit la ville de Cologne. Charles renonça alors à ses projets sur l'Espagne, rebroussa chemin, attaqua Gétéclin, le tua et maria son neveu Baudouin à la veuve de ce roi qui se fit chrétienne et à laquelle il donna le nom même de sa femme, Sévilla. L'auteur renonce à raconter les autres exploits de Charlemagne, il se contente de dire que Mayugot le servit fidèlement jusqu'au jour où il trouva la mort à Roncevaux, et il ajoute qu'il fut l'un des ancêtres de Folquet Ubert de Chartres, l'un des chevaliers croisés dont il raconte l'histoire.

Je l'ai dit ailleurs, on retrouve aussi cette histoire dans la Chronique générale, mais elle y ofi"re beaucoup de variantes. On va en juger. Etant brouillé avec son père, l'infant Charles Maynet se rend en Espagne et envoie demander des logements à Galafre, roi de Tolède. Galiana, fille de Galafre, va au-devant de l'infant avec grand accompagnement de dames. Elle ne connaissait pas Charles ; quand elle arrive près de lui, tout le monde se prosterne devant elle, sauf Charles qu'elle prend pour un écuyer. Elle demande au comte Morant qu'elle connaissait, quel était cet écuyer si fier. Morant lui répond que c'est un grand personnage (de muy gran guisa e de alto linage) qui dès son enfance a pris l'habitude de ne jamais s'agenouiller devant les femmes, de ne faire exception que pour sainte Marie, au moment de sa prière ; mais que du reste ce jouvenceau est homme à la venger de quiconque aurait méfait envers

elle. Galafre reçoit les Français à la porte de Tolède et les engage à son service à de bonnes conditions. Six semaines après, un More puissant, du nom de Bramante, vient assiéger la capitale du roi Galafre et plante ses tentes dans le val Somorial.

]\Iores et Français vont combattre ce farouche prétendant, mais pendant ce temps Charles reste endormi. A son réveil, il se voit seul, se croit trahi et se met à parler tout haut de la félonie de ses vassaux ; et nommant son père, sa mère, il révèle ainsi tous ses secrets. Galiana qui est sur une plate-forme, derrière des créneaux, entend tout, se pare de ses plus beaux habits et le va trouver. Charles ne daigne même pas se lever pour la recevoir. Piquée de ce manque de courtoisie, elle lui dit : « Si je savais où l'on engage les soldats pour dormir, moi femme, j'irais là m'engager. Vos gens se battent contre Bramante, et si le roi Galafre savait que vous êtes ici, il ne vous paierait pas de si bons gages. » Charles répond qu'il aurait bien vite rejoint les siens s'il pouvait avoir un cheval et des armes. Galiana lui promet de lui en fournir, à condition qu'il la conduirait en France, la ferait baptiser et la prendrait pour femme. Charles ayant accepté ces propositions, l'infante l'arme de ses propres mains et lui donne le cheval Blanchetle, puis elle lui remet Giosa (Joyeuse), fameuse épée qu'elle avait, de même que ce cheval, reçue de Bramante. Charles arrive sur le lieu du combat, il trouve son parent Aynart mourant, et lui jure de le venger ; il tombe sur les ennemis, en tue douze des meilleurs et des autres sans compter. Bramante, averti

de ses exploits, se pre'cipile dans la mêlée ; tous deux se rencontrent ; le Sarrasin est exaspéré en voyant Branchette; terrible combat que Bramante interrompt un instant pour demander à son adversaire qui il est. Charles lui révèle sa naissance, le prince more est furieux et attaque l'infant, Durandale à la main. Joyeuse répond à Durandale et tranche le hras qui porte ce terrible glaive. Le Sarrasin fuit, Charles ramasse Durandale et, une épée dans chaque main, frappe et pourfend tout ce qui s'oppose à sa rage. Il atteint Bramante, il le coupe en deux avec Joyeuse, lui abat la tête avec le fourreau de Durandale et rapporte ce trophée à Galiana '.

Pépin étant mort, Charles voulut quitter Galafre. Il tint conseil avec Galiana, le comte Morand et quelques autres personnes. On convint que le prince prétexterait une chasse et il prit la fuite avec des chevaux ferrés à rebours. Morand, envoyé à Tolède pour en ramener Galiana, l'aida à s'échapper par un souterrain. Galafre cependant fit poursuivre les Français ; ses cavaliers les atteignirent en Aragon et leur enlevèrent Galiana. Morant la reprit, se jeta dans les montagnes, y erra sept jours, puis réussit à gagner Paris. Baptême et mariage deGalienne. Couronnement de Charles qui reçoit le nom de Grand -.

1 Las 4^ Partes enteras de la Corônica de Espaha. 3a parte C. V. fol. 21.

2 Dans Li reali de Francia, livre VI, ch. xvii-lii, on peut lire aussi une version de l'histoire de Mainet; dans la première édition de cet ouvrage j'en ai donné une analyse et j'en ai extrait

Il serait difficile de découvrir quelle a été l'œuvre primitive d'où l'histoire de Mainet s'est répandue de tant de côtés.

Le seul poème complet que nous possédions sur lui est celui de Girard d'Amiens. L'histoire de Charles y est racontée à peu près de la même manière que dans I reall di Francia. Pépin meurt non assassiné, mais empoisonné par ses bâtards, Hendry et Rainfroi'. Au moment où l'on allait sacrer Charles, ceux-ci s'emparèrent sans façon des premières places à un festin donné à Reims et enjoignirent à Mainet de découper un

des citations que je crois devoir supprimer comme étant des hors-d'œuvre. Je ne le fais pas sans regret, car cette partie du roman italien est vraiment intéressante. A propos de mes recherches sur Charles Mainet — et elles étaient plus développées encore dans l'édition de 1861, — je ferai une observation. M. Léon Gautier, qui tant de fois a si obligeamment cité mon livre, a omis, dans le tome III des Epopées françaises, de rappeler cette partie de mon travail. Si je me permets de faire cette remarque, c'est que je tiens à rappeler que mon livre a précédé de trois ans l'Histoire 2^oetique de Charlemagne de M. G. Paris, de six ans les Ejiopées françaises et de treize ans le volume de Milà y Fontanals ; De la poésia heroico-popular Si on perdait de vue la date des Vieux Auteurs Castillans on pourrait croire à des plagiats de ma part, tandis que je me suis seulement quelquefois rencontré avec les maîtres qui me devaient suivre. Quant aux découvertes faites par eux depuis la publication de mon ouvrage, comme je l'ai fait jusqu'ici dans cette nouvelle édition, et notamment dans la première partie de ce chapitre, j'aurai soin d'en toujours indiquer scrupuleusement l'origine.

' V. Épopée française, t. 111, ch. m.

GRANDE CONQUÊTE û'OUTRE-MER 149

paon. Le jeune roi irrité se lit, à peu près comme dans le re'cit de la Gran Conqulsta, une arme terrible de cet oiseau. Une mêlée effroyable eut lieu, le bon droit eut le dessous. Mainet obligé de fuir se rendit en Espagne avec un personnage qui là s'appelle non Morand de Kivière mais David. Le reste n'off"re plus de différences notables avec la version des ^e«^/.Le poème de Gérard n'est, paraît-il, que du xiv^ siècle. Il fut précédé en Allemagne par un Karl Mainet qui serait du xii^ siècle et en Italie par un poème franco-italien. Ces œuvres provenaient probablement d'une chanson française dont M. Boucherie n'a pu découvrir qu'un fragment publié et commenté par M. Gaston Paris dans la EomaniaK Là Mayugot est un simple cuisinier et Morand est remplacé par le David qui figure dans le poème de Girard d'Amiens. Quant à la version de la Chronique générale, elle est évidemment extraite d'une chanson espagnole dont Milà y Fontanals a pu reconstituer bon nombre de vers perdus dans la prose de la chronique*.

Dans la chanson de la Croisade contre les Albigeois, qui date du commencement duxii'' siècle, il est fait allusion aux aventures de Mainet en Espagne :

Ara aujatz batalhas mesclar d'ailal semblant Cane non auzitz tan fera dès lo temps de Rotlant Ni del temps Karlemaine que venquet Aigolant, Que comquis Galiana la filha al rei Braimaut,

1 Tomo IV, p. 306.

8 Poesia heroico-pojndar, p. 333.

En Espanha de Galafre, lo cortes almirant De la terra d'Espanha.

« Or oyez se livrer une bataille telle que vous n'ouïtes si fière depuis le temps de Roland, ni depuis celui de Gharlemagne qui vainquit Agolant et qui conquit Galienne la fille du roi Braimant en la cour de Galafre, le courtois émir de la terre d'Espagne '.

En Espagne, la plus ancienne mention des aventures de Mainet semble avoir été faite par Rodrigo de Tolède qui naquit dans la seconde moitié du xii° siècle. Il raconte que Charles chassé de la Gaule pour n'avoir pas respecté l'autorité de son père Pépin, se rendit à Tolède chez le roi Galafre, qu'il se signala par ses exploits

* La Chanson de la croisade contre les Albigeois, publ. pour la Société de l'Histoire de France par M. Paul Meyer, 1. 1, p. 95, t. II, p. 114. M. P. Meyer fait remarquer l'erreur du poète qui, de Galiana, fille de Galatre, fait la fille d'Agolant. Quantité de nos gestes contiennent des allusions avec les personnages qui figurent dans l'histoire de Mainet. Doon de Mayence, p. 200, Gaufrey, p. 4, Renaud de Monlauban, Hist. litt. de la France t. XXII, p. 694. Mouskes parle du mariage de Gharlemagne avec Galienne, t. I, p. 110. vers 2673. Mouskes disait avoir tiré ses documents soit du latin, soit d'anciennes Estoires rimées, notamment sur les expéditions de Gharlemagne en Espagne, t. I, p. 241. Jean d'Outremeuse dans son Mireur des histors n'a pas manqué de parler du mariage de Gharles avec une princesse Sarrazine qu'il appelle Gloriande aulieu de Galienne, t. II, p. 485, 529. Wolf s'est beaucoup occupé de Galienne qui reçut à son baptême le nom de Séville : Ueber die beiden ividerau fgefun' denen Niederlandischen Volksbncher von der Koenigin Sibilla und von Huon von Bordeaux.

GRANDE CONQUÊTE d'OUTRE-MER loi

et qu'ayant appris la mort de Pépin, il revint en France en amenant, avec lui, la fille de Oalafre, Galienne, qui se convertit, qu'il épousa et qu'il fit construire à Bor* deaux un palais qui porte son nom *.

Si tant d'antiques témoignages ne faisaient remonter aussi loin les traditions relatives à la jeunesse de Charlemagne, on serait tenté de croire, comme je l'ai fait dans la première édition de ce livre, que le roman de Mainet pût être en partie inspiré par l'histoire d'Alfonso VI, roi de Gastille, Ce prince fuyant la colère de son père se réfugia chez l'émir de Tolède, de la cour duquel il s'échappa en faisant, comme Charles dans la version de la Gran Con.qulsta, ferrer ses chevaux à rebours. Dans la Gran C'w^t/^w^cî, c'est sur un avis du duc de Bourgogne que Mainet songe à quitter Galafre. Ce fut à la nouvelle de la mort de son frère qu'Alfonso songea à s'éloigner de Tolède. Peranzulez fut pour ce prince ce que Morand fut pour Mainet et enfin Zaida, fille d'Aben-Abed, émir de Séville, et qu'épousa Alfonso VI, pourrait avoir fourni le modèle de Calienne. Il faut encore observer que ce règne d'Alfonso VI, illustré par le Cid et par Alvar Fanez est un grand r ègne qui tenait dans l'imagination des (>astillans la même place que celui de Charlemagne pour les Français. Peut-on supposer que les traditions se soient mêlées, lorsque les jongleurs espagnols travaillèrent sur nos chansons de geste et que nos poètes aient à leur tour empruntée l'Espagne les aventures d'Alfonso VI pour, en les am-

' Poesia heroico-jjopular, p. 330, note 2.

plifiant, les attribuer à Charlemagne? Doit-on croire, au contraire, que les poètes espagnols ont pu prendre ces détails à la légende de l'Empereur franc pour en orner la vie du roi de Castille? C'est une question que ne résout pas Milà y Fontanals qui a bien voulu s'occuper de notre remarque et qui reconnaît les ressemblances singulières que nous venons d'indiquer \

La Gran Conquista ne faisait pas partie de la bibliothèque de Don Quichotte. Elle n'eut pas cependant été indigne d'y occuper une place. L'action de ce livre fut grande sur tous les romans qui charmaient le bon chevalier de la Manche. Nous avons précédemment cité quelques analogies qu'offre avec lui la fameuse histoire d'Amadis. En outre M. de Gayangos y a relevé bien des manières de dire qui évidemment proviennent de la Grayi Conquista - . 11 faut observer cependant qu'on paraît d'accord pour reconnaître à Amadis une ancienneté au?si grande au moins qu'à la Grande Conquête d'Outremer, seulement celle date reculée on ne l'attribue pas à l'Amadis que nous possédons, mais à une rédaction antérieure perdue. C'est donc sur le remaniement dont Monlalvo est l'auteur que puise faire sentir l'action de l'œuvre dont nous avons été obligé déparier si longuemont.

1 Poe.sia heroico-popular, p. 335.

- Introduccion, p. 10, nolp.