LA GESTE DE FERNAN GONZALEZ. — LE POÈME DE JÛSEPU

L'œuvre publiée par M. de Gayangos sous le litre lehendas * et que nous qualifierons de Geste est d'une date incertaine. Wolf la croit du xiv'= siècle', tandis que Clarus et Sarmiento, à tort certainement, la font remonter au xii^ ^. De los Rios l'attribue à la première moitié ^ et Milà y Fontanals à la deuxième partie du xiii" siècle ^. Il est évident qu'elle est postérieure aux poésies de Gonzalo de Berceo dont elle reproduit quelques vers, et au Livre d' Alexandre dont elle offre certaines réminiscences. Ticknor ^ et Gayangos assignent à la geste de Fernan Gonzalez une date trop récente : ils pensent que la partie de la Chronique générale '' où

1 Poesias anteriores el siglo xv, p. 389.

2 Studien, p. 164.

* Darstellung der. sp. literatur, t. I, p. 220. t Ilist. critica, t. III, p. 339.

5 De la 2wesia heroico-poxtular, p. 181, note.

6 History of sp. literature, ch. v, p. 97.

" Voit- dans le Cronica l'histoire de Fera. Gonzalez, f. 233.

l'on raconte la vie du héros, a précédé le poème qui, selon eux, en a été tiré. De los Rios et Milà y Fontanais ne doutent pas, au contraire, que la chronique n'ait suivi la geste et ne s'en soit inspirée'. De bons arguments qu'il nous semble inutile de répéter corroborent cette opinion.

L'auteur du poème de Fernan Gonzalez est resté inconnu, mais il ressort de son œuvre qu'il appartenait à la vieille Castille et était moine dans l'abbaye de San Pedro d'Arlança fondée par le personnage qu'il entreprit de célébrer. Fernan Gonzalez fut certes un homme illustre et dut accomplir de grandes choses, mais les fables ont autant obscurci son histoire que celle du Cid et il est bien difficile de la dégager des fictions que Mariana n'a pas craint de raconter d'après la Chronique générale-. On n'est pas d'accord sur les ancêtres de Fernan Gonzalez comte et suzerain de la Castille. Il avait été précédé par des gouverneurs. Son père, qui fut l'un d'eux, appartenait, paraît-il, à une famille d'origine gothe ou franke et s'appelait Gonzalo Fernandez (Gundisalvus Ferdinandi ^). Fernan lui succéda, mais non immédiatement. Quant aux guerres auxquelles il dut sa renommée, il les fit tantôt contre les princes chrétiens, tantôt contre les Mores avec qui il conclut plus d'une alliance. Il ne fut pas toujours vainqueur quoique la geste prétende qu'il n'éprouva jamais une défaite, et des victoires dont la tradition avait gardé le

• De la 2^oesia heroico-2xjpular, p. 187.

2 Mariana, Hist. de Es2)a>ia, cap. vi, vu, viii.

3 Romey, Histoire ^'EsjJagne, t. IV, p. 313.

souvenir et que le moine de San Pedro a redites, manquent quelquefois de preuves authentiques. Malgré des actes peu louables, malgré ses traités avec les infidèles, Fernan Gonzalez apparut comme un héros de la guerre sainte et la vénération inspirée par sa mémoire grandit à ce point que, non-seulement son épée et son étendard, mais un de ses os, furent souvent portés par les chrétiens marchant à l'ennemi, Milà y Fontanals, après avoir soigneusement étudié les documents qui peuvent offrir de sérieux indices sur le comte de Castille S esquisse ainsi son portrait : « Profitant des dissensions des princes de Léon, vendant fort chèrement ses services, assujettissant ou divisant les grands qui le gênaient, il établit l'unité et l'indépendance de la Castille, entreprise fort appréciée par ceux qui cultivaient ou défendaient cette contrée et que leurs descendants rappellerent avec orgueil et gratitude. Sa mémoire fut vénérée comme celle du champion invaincu de l'Espagne chrétienne. On lui attribua la fondation ou l'agrandissement de beaucoup d'édifices religieux et on le tint pour protecteur d'une législation locale d'accord avec les {besoins du temps. Il n'y a pas à s'étonner si son renom est à peu près égal à celui du Gid et si l'on chercha un lien historique ou imaginaire entre les deux guerriers, comme descendants, l'un de Nuiio Hasura, l'autre de Lain Galvo, juges de Castille*».

Le monument littéraire le plus ancien que l'on connaisse sur Fernan Gonzalez est une œuvre abrupte dé-

* Page 173, note».

' Foesia heroico-jmpular, p, 177, note 5.

signée sous le nom de Chronique rimée du Cid et dont nous avons déjà parlé '. On y trouve comme l'ébauche de ce qu'a raconté le moine de San Pedro d'Arlança. Cette sorte d'esquisse était sans doute le résumé de vieux chants populaires et de traditions conservées dans le monastère d'Arlança où l'on confia le soin de les perpétuer à deux longues inscriptions^ rappelant les événements souvent fort douteux rapportés aussi dans la geste et la Chronique Générale.

Dans la Chronique rimée du Cid dont je parlais tout à l'heure, une quarantaine de vers sont consacrés à Fernan Gonzalez et le moine anonyme a dû les connaître ou connaître du moins les chants plus anciens dont ils étaient comme le résumé. Le moine d'Arlança commence son œuvre bien avant la naissance de son héros, par le récit de l'invasion des Goths. Remarquons qu'il ne dit rien des funestes amours de Rodrigo et de la Gava. La trahison du comte Julian n'est pas expliquée ; sans être animé d'un désir de vengeance il se vend au roi de Maroc et persuade à Rodrigo de convertir toutes les armes en instruments d'agriculture, enlevant ainsi ses moyens de défense au peuple qu'il livrait à l'invasion arabe. Après avoir parlé du règne d'Alfonso

1 Tome I. p. 184.

5 11 y est dit que Fernan Gonzalez triompha de l'Afrique et de l'Espagne, qu'il ne lut jamais vaincu, que sa femme doua Sancha le tira deux fois de la captivité. — Romey, Hist. d'Es- 2Kifjjie. t. IV, p. 314. Le même liistorien rapporte qu'il Lurgos on éleva un monument tiùomphal sur l'emplacement qu'occupait la maison du comte dont une inscription peu ancienne atteste les hauts faits.

le Chaste, des exploits de Berna rdo dcl Carpio et du combat de Roncevaux, raconté au point de vue espagnol, le poète arrive enfin à son sujet, et établit cette sorte de parité qu'on a cherché à créer jusque dans leurs ascendants entre Kuy Dias de Bivar et le comte de Castille. Suivant la geste, au milieu des troubles qui suivirent la mort d'Alfonso le Chaste, les Castillans confièrent le soin de les gouverner à deux magistrats, deux alcaldes. L'un fut Lain Galvo, aïeul du Cid, l'autre Nuno Basura, aïeul de Fernan Gonzalez. Le fils de celui-ci, «ionzalo Nuno, eut trois enfants. Les deux. aînés moururent prématurément. Le plus jeune, Fernan, fut volé en bas-âge et élevé par un charbonnier. Comme Cyrus, si l'on en croit Hérodote *, comme d'autres personnages réels et aussi comme beaucoup de héros de romans, Autar, Amadis... Fernan ignora dabord quel était son rang et comme eux devait par ses vertu.? reconquérir la position à laquelle sa naissance le destinait. Ayant enfin appris son origine et voyant dans quel déplorable état se trouvait sa patrie, il sortit de ses montagnes et devint bientôt célèbre par sa valeur. Les Castillans le reconnurent pour chef. A leur léle il enleva aux Mores la forteresse de Corazo ^ Almoçore (Abdel-llahman) marcha à sa rencontre. Beaucoup de Castillans penchaient pour des accommodements, mais Fernan Gonzalez repoussa de timides discours par d'énergiques paroles. Après avoir parlé des efforts des

1 Livre I, ch. cviii.

2 Ferreras cité par Mi là y Fontanals, p. 184, note 1. admet ce ait d'armes.

do8 CHAPITEE VIII

ancêtres, il ajouta : « Comment pouvons-nous oublier de telles actions. Nous devons hériter de ce qu'ont fait nos pères. Leur exemple nous apprend comment il faut agir. Mais laissons là les ancêtres et revenons à nousmêmes. Préparons-nous à marcher au combat. Que la peur de la mort ne nous effraye pas. Courage, Castillans, soyez sans crainte, nous triompherons des troupes d'Almoçore, nous délivrerons la Castille de ses souffrances. Il sera le vaincu, je serai le vainqueur! »

El sera el vencido yo seré el vencedor.

Les Castillans campèrent près de la ville de Lora et comme on fut assez longtemps sans en venir aux mains» le comte profitait de ce loisir pour chasser quelquefois. Un jour il poursuivit un sanglier qui se réfugia dans un ermitage. Frappé de respect, comme saint Hubert à la vue du cerf miraculeux, Fernan Gonzalez ne donna point la mort au sanglier et s'agenouilla devant l'autel en face duquel il s'était trouvé conduit. Au moment où il terminait une prière, un saint homme, qui s'appelait Pelayo, se présenta au comte et lui prédit qu'il vaincrait Almoçore. Il ajouta qu'un prodige serait le signe de la victoire. Fernan Gonzalez promit à l'ermite, si la prophétie s'accomplissait, d'élever sur le lieu même du modeste ermitage, alors habité seulement par trois anachorètes, un grand couvent qui pourrait contenir cent moines.

Au moment où l'on allait attaquer les Mores, un chevalier chrétien fut englouti dans un gouffre soudainement ouvert sous ses pas. Les Castillans s'effrayaient,

mais le comte vit là le prodige annoncé par l'ermite et en effet mit ses ennemis en complète déroute. Il fut encore victorieux dans bien d'autres rencontres ; mais, pour emprunter les paroles de notre auteur qui, toutefois, n'arrive à cette conclusion qu'après trop de descriptions de combats et d'énumération de guerriers, disons : « Afin de ne pas nous arrêter à de longues li tanies, Almoçore fut vaincu avec sa chevalerie, ainsi se montra bien le pouvoir du Messie : Almoçore fut Goliath, le comte fut David. »

Fernan Gonzalez consacra le cinquième du butin, que lui valurent ses victoires, à tenir la promesse faite à Pelayo. 11 bâtit alors le grand monastère de San Pedro d'Arlança et exprima le désir d'y avoir sa tombe. C'est là, en effet, qu'il fut inhumé en 970. Légende à rapprocher des traditions qui courent sur Marco Kraglievisch, Frédéric Barberousse, saint Jean-Bapliste : on raconte que les ossements du héros tressaillent et font entendre d'effrayants bruits quand les Castillans ont quelque guerre à redouter.

I Revenu à Burgos après ses victoires sur les Sarrazins, Fernan Gonzalez apprit que les Navarrois dévastaient ses terres. Il envoya un messager à leur roi, don Sancho, mais celui-ci n'ayant pas écouté ses plaintes, le comte rassembla ses troupes et marcha contre son nouvel ennemi. Fernan Gonzalez fut blessé dans un combat acharné où Don Sancho trouva la mort *. Le comte de Poitou et le comte de Toulouse s'associèrent

1 Cette mort n'a rien d'historique pas plus que l'intervent du comte de Poitou et du comte de Toulouse.

160 CHAPITRE YIII

pour le venger et i-encontrèrenl Fernan Gonzalez sur les bords de l'Ebre. Celui-ci adressa à ses soldats un discours que nous devons indiquer car, preuve de l'influence de notre littérature chevaleresque, le comte cite comme modèles plusieurs personnages du cycle carolingien :

Carlos, Valdovinos, Roldan e don Ogero, Terryn et Guadelbuey e Vernaldo et Olivero, Turpin e don Ribaldos e el gascon Angelero, Estol et Salomon e el otro su companero.

Dans ces noms, souvent défigurés, nous reconnaissons Charlemagne, Baudouin, frère de Roland, Roland, Ogier le Danois, Olivier, Turpin, peut-être Renaud de Montauban Ribaldos); dans Terryn suivant Mila*, il faut voir Thierry l'Ardennois, suivant Wolf ' Garin de Lorraine. Guadelbuey est le Gondelbaud roi du Frise, de la Chronique de Turpin^. Estol est le personnage que la même chronique appelle Estolius (les Italiens en ont fait Astolfo) elle lui donne pour compagnons Salomon. le gascon Angeler ou Angelin duc d'Aquitaine, l'Acelin de la chanson de Roland. Dans le nom de Yernaldo il faut, suivant Milà, voir celui d'Arnould de Berlande. La Chronique générale dans la nomenclature des chevaliers qui se trouvèrent à lloncevaux, cite plusieurs de ces noms : Ancelin, Renaud de Montauban, Terrin d'Ardennes, Ogier le Danois,

1 Poesia heroico-popxdar^ p. 329.

2 Studien, p. 168.

3 Chronique de Turjnn, p. 7 et suir.

Salomon de Bretagne, Angelier... '. Nous ne devions pas négliger ces reflets de notre littérature chevaleresque. -Mais revenons à Fernan Gonzalez.

Almoçore, désirant venger sa défaite, arriva à la tête d'une nombreuse armée. Le comte veut consulter Pelayo et se rend à l'ermitage. Il y apprend que le saint homme a rendu son àme à Dieu. Pelayo apparaît à Fernan Gonzalez dans une vision et lui promet son appui et celui de saint Jacques de Compostelle. Ici se trouve une lacune (stance 407). Les vers qui manquent devaient contenir le récit d'une apparition de saint Millan, les quatrains suivants donnent les paroles de ce saint qui annonce une victoire à Fernan Gonzalez. Cette apparition et la bataille de Hacinas qui la suit, ont fourni à un autre vieux poète, (xonzalo de Berceo, le le sujet d'une partie de la Vida de San MiUan -. La bataille gagnée, grâce à une intervention miraculeuse, dura trois jours. On conservait au monastère de San Pedro d'Arlança des objets précieux que l'on assurait avoir été pris au roi more, entre autres des coffrets d'ivoire que notre poète prétendait avoir vus^

' Chronica de Espaîia, p. 220. — Le Mireut^ des Histors, t. III, p. i44 cite, à propos de Roncevaux, Olivier, Roland, Angelier, Garin de Lorraine ou de Metz, Salomon, Thiri d'Ardenne. Turpin, Gondebuel d'Ecosse. Dans les Chroniques de Ph. MoKskes, t. I, p. 209. on retrouve ces noms et ceux de Gaifier roi de Bordeaux, Gerien, Gerin, Ernan de Biaulande, Ogier de Danemark, Estous de Langres et lifius au comte Ordon

~ Voir tome I, p 272.

3 Fererras a rapporté cette bataille, mais sans s'appuyer sur

162 CHAPITRE YIII

Don SanchoOrdoiiez, roi de Léon, le poète aurait dû dire Sancho-el-Gordo, inquiel de la puissance croissante de Fernan Gonzalez, le fit inviter à assister aux Gortes qu'il venait de réunir. Le comte se souciait peu de rendre hommage à Don Sancho et d'aller lui baiser la main. Il répondit cependant à l'appel qui lui était fait et arriva avec une nombreuse escorte. Ici se place un épisode qui aurait été la cause de l'indépendance de la Castille. Fernan Gonzalez montait un cheval magnifique et portait un beau faucon sur son poing '. Le roi^ après avoir admiré et le cheval et l'oiseau, voulut les acheter. Le comte les lui offrit en présent, mais don Sancho ayant refusé ce cadeau, Fernan Gonzalez lui demanda un prix tel que le roi, ne pouvant pas le lui remettre intégralement, sollicita des délais pour l'acquittement de sa dette. Le comte fixa une époque fort éloignée en stipulant que si la somme promise ne lui était pas payée à l'échéance, elle serait doublée à chaque jour de retard. Nous aurons à reparler de ce marché.

La reine de Léon était la sœur du roi de Navarre battu et tué par les Castillans. Elle brûlait de venger son frère. Pour livrer le comte à son neveu, don Garcia, le successeur de don Sancho, elle proposa à Feraucune autorité. Romey n'y croit point. Hist. d'Espagne, t. IV p. 28S.

1 Romey n'admet pas la vérité de cette anecdote, Hist. d'Es2}agne, t. IV, p. 316. Milii y Fontanals y voit l'altération d'un hommage féodal représenté par un cheval et un faucon. Poesia hevoico-jwjjuîay, p. 180, note 3.

nan Gonzalez sa nièce, doua Sancha, en mariage. Fernan Gonzalez, sans défiance, accepta cette oiïre avec empressement et se rendit à Castroviejo, suivi seulement de cinq chevaliers. Le roi de Navarre s'empara traîtreusement de lui et le fit mettre en prison, Fernan Gonzalez épousa, en effet, une dona Sancha, fille de don Sancho Abarca, roi de Navarre, mais on croit qu'elle était veuve. Quant au rôle de libératrice que l'on va voir remplir par elle, il semble fort douteux. Fernan Gonzalez paraît, cependant, avoir été deux fois prisonnier, une fois dans le royaume de Léon, une fois en Navarre, mais l'histoire place la première de ces captivités avant celle dont parle le vieux poème.

Un comte lombard se rendant en pèlerinage à Compostelle apprit la perfidie dont Fernan Gonzalez était victime. Il avait entendu parler de ses exploits et se sentit ému de compassion. Il obtint de visiter l'illustre captif et le quitta les larmes aux yeux, cherchant un moyen de le délivrer. 11 réussit à voir dona Sancha qui, pas plus timorée que Ghimène, n'avait aucune répugnance pour le mariage dont on avait leurré le comte. Le noble pèlerin lui persuada que si Fernan Gonzalez restait prisonnier, ce serait un éternel motif de haine entre Castillans et Navarrois et q\ie par son rang et sa vertu il était digne de devenir son époux. Il convainquit l'infante. Elle pénétra dans la prison et, après avoir reçu du captif une promesse de mariage, prit la fuite avec lui. Ils laissèrent à leur droite le chemin français (el camin frances) et s'enfoncèrent dans un bois de chênes où ils passèrent la nuit. Au point du

164 CHAPITRE viir

jour ils firent la fâcheuse rencontre d'un mauvais archiprêtre qui chassait et eut plus de plaisir à regarder l'infante que s"il eût pris Acre et Damiette. Il ne s'en tint pas là. Ici une lacune. Les vers suivants nous apprennent comment doua Sancha s'armant du poignard de Feraan Gonzalez qui n'ayant pu réussir à se débarrasser de ses fers, avait peine à se mouvoir, perça le cœur du mauvais prêtre : <( Que le Créateur ne lui fasse pas miséricorde ! Sa mule, ses habits, son faucon. Dieu voulut qu'ils eussent un meilleur maître. »

Peu après cette aventure les fugitifs aperçurent une grande troupe « Ou c'est mon frère, s'écria la princesse, ou c'est Almoçore. Qu'allons-nous devenir ? » Mais ce n'étaient ni des Mores, ni des Navarrois, c'étaient de fidèles Castillans venant au secours de leur seigneur qu'ils savaient prisonnier et emmenant avec eux une grande statue qui le représentait. Le comte se rendit à Bargos où son mariage avec doila Sancha fut pompeusement célébré ; à peine les noces étaient-elles finies que Fernan Cionzalez fut obligé de reprendre les armes pour combattre son beau-frère. Non seulement il battit le roi de Navarre, mais il le fit prisonnier et usant de représailles lui imposa une si dure captivité que Sancha résolut de le faire évader, comme elle avait rendu libre son mari. Ici se produit une interruption, elle est suivie de plusieurs autres lacunes qui rendent la fin du poème incohérente. Nous y voyons pourtant des combats livrés tantôt aux More?, tantôt au roi de Léon'

' Cette guerre peut, en effet, avoir lieu.

Nous y voyons aussi que ce prince ne put payer à Fernan Gonzalez la somme due pour le cheval et le faucon. Elle s'était tellement accrue, dit le poète, que tontes les richesses de l'Europe n'auraient pu suffire à l'acquittement d'une dette aussi énorme. Dans les vers qui manquent il était dit sans doute comment Don Sancho désespérant de se libérer, dédommagea Fernan Gonzalez en déclarant l'indépendance de la Castille et en lui en reconnaissant la souveraineté. Ce fait que Mariana a raconté sans hésitation figure aussi au début de la Cronlca rimada.

Les dernières stances du poème, privé de son dénouement, racontent une grande hataille entre Don Garciaet le comte de Castille, la bataille de Valpi^re.

Telle est la marche de la geste de Fernan Gonzalez ; mal transcrite par un copiste auquel il faut sans doute attribuer des erreurs de versification fréquentes et des additions qui allongent certains quatrains d'un, de deux et même de trois vers, coupée comme on l'a dit, de nombreuses lacujies, manquant d'un dénouement, il serait injuste de juger cette œuvre incomplète trop sévèrement. Le moine de San Pedro était assez instruit pour son temps. Il s'éloigne de la poésie populaire par un style souvent assez recherché, par quelques allusions érudites, mais par des descriptions de combats, des énumérations de guerriers il fait quelquefois souvenir de la geste du Cid. Certains épisodes, la mort du neveu de Fernan Gonzalez, par exemple, ne sont pas mal traités. Notre vieil auteur a évidemment cherché à

166 CHAPITRE YIÎI

imiter Gonzalo de Berceo auquel, nous l'avons dit, il a emprunte' quelques vers.

Au xvi^ siècle, un abbé de San Pedro d'Arlança, Frai Gerondio de Arredondo composa en redondilles doubles de arte mayor, un poème où les qualités du Cid et du comte de Castille sont tour à tour comparées et célébrées. Ce poème est resté inédit et ne mérite pas, paraîtil, d'être tiré de l'oubli. Mais ce même Gerondio de Arredondo a laissé un autre manuscrit Chronica de los fainosos hechos y e.cemplos ciel excelentissimo cahallero conde Don Fernan Gonzalez- dans lequel de los Rios a découvert un poème du xs'i* siècle, reproduisant la marche de l'œuvre dont nous venons de nous occuper, mais le rythme est tout à fait différent *. Il se compose de stances de cinq vers dont le premier rime avec le troisième et le quatrième, et le second avec le dernier. Ce poème, que De los Rios analyse et qu'il croit contemporain de la Chronique d'Alfonso XI, fut sans doute encore écrit par un moine de San Pedro d'Arlança. Peut-être le critique espagnol exagère-t-il un peu le mérite de cette œuvre inconnue jusqu'à lui, mais la découverte est intéressante et nous devions la mentionner.

Comme on le pense bien, de nombreuses romances ont été composées sur Fernan Gonzalez, nous aurons plus tard à en reparler. Bornons-nous ici à de brefs détails. Don Agostin Duran en a recueilli une vingtaine qui sont assez récents sauf cinq. Le premier de ces

* Historla cvltica, t. IV, p. 438 et suiv.

chants les plus anciens roule sur l'enfance et la jeunesse du héros, le second sur la guerre avec le roi de Navarre, dans le troisième est raconte'e la douteuse bataille de Hacinas; dans le quatrième on trouve le récit de la vente du cheval et du faucon, de la captivité et de l'évasion de Fernan Gonzalez. Le dernier de css romances a pour sujet un épisode qu'on n'a pas vu dans l'analyse de la geste, d'où une lacune a dû le faire disparaître, mais qu'on lit dans la Chronique Générale et dont Mariana a conservé la relation *.

Le comte est de nouveau captif, il est prisonnier du roi de Léon. 11 doit encore la liberté à sa femme, cette fois grâce à uu échange de vêlement. Les poètes du moyen âge reproduisaient à satiété les situations qui avaient paru intéressantes et il est probable qu'un jongleur se rappelant la première captivité du comte se sera plu à lui donner un pendant dans un vieux chant passé plus tard à la Chronique générale et par elle transmis à des faiseurs de romances. C'est la troisième fois que le rôle de libératrice est attribué à doua Sancha, on se souviendra qu'elle réussit à faire évader son frère dont le comte s'était emparé.

Plusieurs des descendants de Fernan Gonzalez sont devenus les personnages de chansons aujourd'hui perdues mais dont la Chronique rimée du Cid a conservé quelques vestiges et dont on rencontre des traces dans la Chronique générale, ce curieux répertoire de traditions antiques -. Par des transmissions semblables à

1 Hist. de Espana, t. I, p. 489.

* Poesia Iieroîcn-popular, p. 194 et suiv.

celles dont je parlais tout à l'heure, de ce livre ces chants altérés et mis en prose sont parvenus, au xvi siècle, à des jongleurs qui, dans des romances, ont raconté les aventures des descendants de Fernan Gonzalez : Garci Fernandez, Sancho Garcia '. Remarquons que dans la Croruca rimada, Garci Fernandez, le fils du comte, épouse une fille d'Almérique de Narhonne. Ce nom du héros d'une de nos gestes du xiii* siècle, retenu par un trouvère espagnol, est encore un te'moignage de l'influence exercée par notre ancienne littérature.

D'un tout autre genre que la geste de Fernan Gonzalez est le poème de Joseph, poème écrit en espagnol, mais avec des caractères arabes. 11 fait partie d'une branche jusqu'ici peu connue de la littérature castillane médiévale. Pendant longtemps on ne se douta point que ces lettres étrangères avaient servi à tracer des vers espagnols. Casini déclara que le poème de Joseph appartenait à l'idiome persan et un orientaliste français qu'un autre livre, dans les mêmes conditions calligraphiques, était écrit en langue barbaresque.

Le poème de Joseph, publié pour la première fois par Ticknor, à qui il avait été communiqué par MM, de Gayangos et delà Vedia, a été tiré de la bibliothèque de Madrid -. Il contient mille deux cents vers dans le

1 Romancero gênerai, t. I, p. 712 et suiv. L'histoire de Garci Fernandez forçant sa mère àboire le breuvage empoisonné qu'elle avait préparé pour lui, ressemble fort à celle de Gryphus, roi d'Egypte et à celle de Rosemonde dont la poésie populaire italienna a peut-être conservé un écho dans Donna Lombarda.

* Historia de la literatura espahola traducida, t. IV, p. 434.