I.— INTRODUCTION

Dès que les vignes américaines "furent cultivées eii France sur de grandes étendues, on s'aperçut bien "vite qu'elles ne se développaient pas toutes également bien dans nos terrains. Telle qui prospérait dans une nature de sol ne venait plus dans une autre; et, dans un mêmesol, toutes ne se comportaient pas de la même façon.

Evidemment, on aurait pu prévoir que les choses se passeraient ainsi, si, au préalable, on avait pris soin de s'enquérir de la nature des terres dans lesquelles chacune d'elles vivait en Amérique. Mais, dans la hâte avec laquelle on procéda aux nouvelles plantations, on eut le tort de

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Av-^? '.-es vies«s »ni-êrl!ji;i-e*, ■:■=» iSùrc àdes espèces, Lc' -^u>n:?L; •H^îr^z:^ -i^i V. \~;nifera, mai» encore ir-:^ .i.rT-T^:;'.** les ::'■« i^ aj;r«ï- Leurs nombreuses ^■ïné>^ dévaluât do-c par rsit^ s* comporter chacune à sa in'::^-^re *^t donner des résaiïaîs fort disi^emblables ju5<n;* ■!■■»"= des condilioi-s îde::tiqaes.

Mai^ de tout cela oa ne tint aucun compte. Aussi des in=ucc«^= retenlissaots s'ensnixireot-ils ; des ^'igaobles très étendus durent être arrachés après quelques années de plantation. C'est alors seulement que l'on comprit qu'il étail nécessaire d'étudier au préalable chaque cépage américain, de connaître ses qualités et ses dérauls, et sui^ tout ses facultés d'adaptation aux divers terrains.

Beaucoup de ces insuccès furent attribués à l'action du phylloxéra. Il est certain que quelques-uns des cépages américains cultivés n'avaient qu'une résistance par trop iosufQsante ; mais pour le plus grand nombre, leur nonréussite, — et on l'a bien vu depuis, — o'étmt due qu'à une mauvaise adaptation au sol. Sans doute, la première qualité requise pour un cépage porte-greffe ou même pro-

■'■■"' '• — ' 3st une baule résistance au phylloxéra, qui

de sa longue durée dans les terrains qui ,. Mais il est des cas où la résistance au primée par une bonne adaptation au sol.

e de citer de nombreux exemples àl' appui " lion. Un des plus nets, nous est offert

par les coUeclioas âe l'École d'agriculture de Montpellier. Eu un point trèfe mauvais, se trouvent cultivés côte à côte, et leurs racines entremêlées, des Rupestris, des Solonis, des Cornucopiaet un certain nombre d'autres variétés. Le Rupestris ne porte que quelques petites nodosités à l'extrémité des jeunes racines, pas ou presque pas de tubérosités, et sa résistance peut être évaluée à 19, le maximum, indemnité absolue, étant 20. Le Solonis, outre un plus grand nombre de nodosités, porte, sur les racines à structure secondaire de Tannée ou plus âgées, quelques petites tubérosités peu proéminentes, et dont l'altération ne gagne presque pas le corps de la racine : sa résistance est exprimée assez exactement par la note 15. Les racines du Cornucopia sont au contraire couvertes de tubérosités et de nodosités très grosses ou très proéminentes: nous lui avons donné la noie 4.

Ces trois cépages sont plantés depuis 14 ans. Si 4e phylloxéra était le seul facteur qui pût entraver leur développement, leur végétation extérieure devrait être dans le rapport de 19 : 15 : 4. Il n'en est rien, et c'est même tout le contraire qui se présente ici. Le Rupestris, sur lequel le phylloxéra ne cause aucun mal, est rabougri, presque mourant, et sa végétation extérieure est égale à 2, le maximum, ici encore, étant 20. Le Solonis, quoique souffrant peu du phylloxéra, est lui aussi rabougri, mais moins en mauvais état que le précédent, et son développement est exprimé par la note 4. Le Cornucopia, au contraire, quoique très attaqué par le phylloxéra, a une vigueur et une végétation extérieure assez grandes que Ton peut représenter par le chiffre 16. C'est dire que le phylloxéra Ta en définitive peu affaibli. Et il en est de môme pour un grand nombre de cépages tels que

rOlhello,rAutuchon, le Canada, qui, même en présence du phylloxéra, viennent mieux dans les terrains très calcaires ({ueleRiparia, le Rupestris, etc.

Cet exemple montre combien est grande Tinfluence du sol sur la végétation des vignes américaines. Et chacun peut facilement en observer d'autres tout semblables.

L'attention des viticulteurs sur la différence de végétation des vignes américaines suivant les terrains a été appelée tout d'abord en 1878, par M. Louis Vialla, et, àpeu près à la même époque, par M. Despetis.

Cette question a été reprise ensuite par M. B. Chauzit (1880), MM. Foëx, Millardet, Desjardins, Audoynaud (1881), M. A. Verneuil (1882), M. Petit et par beaucoup d'autres viticulteurs.. Tous avaient noté ce fait général que les vignes américaines, résistantes au phylloxéra, prospéraient également bien dans les terres argilo-siliceuses ou silico-argileuses, et surtout dans les sols siliceux, caillouteux, rouges et fertiles, et qu'elles dépérissaient dans les terres blanches Les faits observés ont été interprétés de façons fort diverses ; nous y reviendrons avec détails.

Aujourd'hui, on est fixé sur la valeur de toutes les variétés américaines, — et elles sont nombreuses, — introduites en France. La plupart d'entre elles ont été délaissées ou reléguées dans les collections, un très petit nombre a été adopté par la pratique.

Celles-ci sont parfaitement éprouvées : elles sont cultivées depuis plus de dix-huit ans, et elles occupent en France une étendue qui n'est pas moindre de 500,000 hectares, répartis dans plus de cinquante départements, dans les sols et sous les climats les plus divers. On a donc en

mtiias toutes les données qai permellent de résoudre de la manière la plus précise la question rie l'adaptation des vignes américaines nu sol.

Getle question, qui préoccupe tant les viticulteurs, se pose ainsi: Elantdonnéun terrain, quel cépage américain doit-on y cultiver pour en retirer le plus de profit possible? Le présent livre a pour but de déterminer les éléments qui inlerviennenl dans sa solution, de préciser le rôle de chacun d'eux dans la végétation de chaque variélé américaine, qu'ils agissent séparément ou combinés, et par suite, pensons-nous, de donner aux viticulteurs les moyens de choisir en connaissance de cause Ip cépage auquel ils devront donner la préférence.

Dans les terres argilo-silicèuses ou sîlico-argileuses, ou qui ne contiennent qu'une faible quantité de calcaire, toutes les vignes américaines résistantes au phylloxéra peuvent être cultivées avec succès. Elles présentent cependant dans leur développement, leur fructification, etc., des différences dont il importe de tenir grand compte. Non pas que, dans des terres de cette nature, elles puissent donner un insuccès complet; mais, comme la création d'un vignoble nécessite actuellement degrands frais, il est de toute nécessité de connaître les exigences et les aptitudes de chacune d'elles, afin de ne cultiver que celles dont on peut attendre les meilleurs résultats.

Dans les terres dont la teneur en calcaire est plus élevée, il n'en eslplus de môme. Ici.ia plupart des .vignes américaines, et même les variétés du V. Vinifera, se comportent moins bien. Les unes. poussent mal, jaunissent, se rabougrissent et môme, quelquefois, meurent. D'autres

s*accommodenl mieux de ces sortes de sols. Par suite, et robservation le prouve, on doit admettre quepourchaque terrain il existe une vigne américaine qui y est supérieure à toutes les autres. Car il ne faut pas croire que la vigne la plus rigoureuse, la plus résistante, la plus rustique, soit aussi la meilleure pour tous les sols. Le V. Berlandiéri, par exemple, est le meilleur porte-greffe pour les terrains très calcaires. Dans ceux où ce corps fait défaut, il se développe encore mieux, mais il y est inférieur au V. Rupestris et à quelques autres cépages qui, eux, ne viennent pas du tout dans les sols calcaires.

Ainsi que nous Tavons déjà élabli, c'est donc en définitive le sol qui agit sur chaque vigne américaine et en favorise ou en contrarie le développement. Par suite, nous aurons à examiner :

1° L'influence du sol sqr la végétation des vignes américaines en général. Et comme plusieurs éléments (climat, humidité, sécheresse, greffage, phylloxéra, opérations culturales diverses, etc.) peuvent la modifier, l'augmenter ou la diminuer, nous rechercherons dans quel sens ces modifications peuvent se produire suivant les cas.

2° Les aptitudes, propriétés ou exigences de chaque espèce ou variété de vigne américaine, sa résistance au phylloxéra, la manière dont elle se comporte dans les terres les plus diverses, sa fertilité et la hâtivité de la maturation de ses fruits, qu'elle soit greffée ou non, ses affinités avec nos vignes de pays qu'elle peut porter comme greffons, les moyens de la multiplier, etc., etc. Et de ce double examen nous tirerons ensuite des conséquences qui auront peut-être quelque importance pour la pratique.