A.— TERRAINS PEU OU PAS CALCAIRES

a. Du rôle de la silice et de l'ai^ile. — Ea ce qui concerne les terrains dits argilo-siliceux ou siiico-argileux, nous n'avons guère à tenir compte que de leur corapa- <;ité, de leur degré d'humidité, de leur fertilité. A part <5ela, faut-il attribuer un rôle quelconque à la silice ou à. l'argile? Vaut-il mieux, toutes choses égales d'ailleurs, que la silice remporte sur Targile ou, inversement, que Targile prédomine sur la silice? Nous n'en savons rien. Mais il n'apparaît pas que ce point ait une importance bien grande. Chimiquement, ces deux éléments n*ont pas ^sensiblement plus d'action Tun que Tautre sur la végétation de la vigne. Leur rôle est plutôt physique : ils modifient la nature du sol et, suivant que Tun ou l'autre est en excès, on a des terrains plus ou moins compacts et plus ou moins humides. La silice, en grains très fins et mêlés à une petite quantité de matière quelconque faisant fonction de ciment, joue d'ailleurs un rôle semblable à celui -de l'argile, et tel terrain siliceux peut être aussi compact ^t aussi dur qu'un terrain plus argileux.

b. Compacité. — L'influence de la compacité du sol ^st plus manifeste. Elle est en somme un obstacle à la bonne venue de la vigne. Celle-ci, comme toutes les

plantes, demande un sol meuble, léger et chaud ; elle est d'autant plus vigoureuse que ces conditions sont mieux réalisées. Mais elle vient cependant dans les sols les plus compacts; sa vigueur y est moins grande, voilà tout, et peut-être aussi sa durée. Les vignes américaines se comportent ici comme les vignes françaises; mais quelquesunes d'entre elles paraissent plus redouter les terrains da cette nature. Ce sont le Riparia, le Rupestris, etc., tandis' que le Jacquez, l'Herbemont, le Vialla, etc., s'en accommodent beaucoup mieux. Nous examinerons d'ailleurs ultérieurement tous ces cépages à ce point de vue. Mais nous voudrions donner ici la raison de ces différences. Car il ne suffit pas de constater les faits, il faut toujours rechercher la cause ou mieux la loi qui les régit. Cela permet de généraliser et aussi, très souvent, d'en tirer des conséquences de la plus grande importance.

M. Cazeaux-Cazalet, qui a fait de l'adaptation au sol une étude très complète, pleine d'observations justes, mais dont il n'a pas toujours dégagé la raison, attribue les différences de végétation que présentent les vignes américaines dans les terrains compacts à leur structure radiculaire.

Le Riparia, le Rupestris, etc., ont en effet un système radiculaire grêle, des racines minces mais très dures, très ramifiées et terminées par un chevelu abondant d'une grande ténuité. Le Jacquez, le Vialla, l'Herbemont, le Cunningham, le Cinerea, le York-Madeira ont, au contraire, des racines plus fortes, à chevelu moins grêle. La vigne française, qui vient si bien partout, a, elle aussi, de très fortes racines.

Pourquoi les cépages à grosses racines s'accommodentils mieux que les autres des terres compactes? Il est bien difficile d'en donner une explication vraiment plausible.

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terrain est fertile, mieux elle se développe. Cependant, une grande fertilité n'est pas à toutes les vignes également nécessaire ; elles n'ont pas toutes à ce point de vue les mêmes exigences. Le V. Rupestris est certainement la vigne qui vient le mieux dans les terrains pauvres, pourvu, bien entendu, qu*ils ne soient ni compacts ni humides. Il y atteint des dimensions considérables et porte de très belles greffes, quand d'autres cépages se développent peu dans les mêmes milieux; d'ailleurs, en Amérique, il croît dans les lits des rivières à sec, au milieu de galets souvent non entremêlés de terre végétale. Le Riparia est beaucoup plus exigeant. Le Vialla, le Jacquez, THerbemont s'accommodent de terrains plus pauvres.

Telles sont les principales conditions qui influent sur la végétation de la vigne dans les terrains peu ou pas calcaires. Ces conditions peuvent être facilement modifiées ou très amoindries. La légèreté et par suite la perméabilité du sol étant nécessaires à la bonne végétation de la ^gne, des défôncements profonds, des fumures avec des ftimiers pailleux, des chaulages atténueront sensiblement la compacité du terrain. Des drainages, des fossés d'écoulement, l'exhaussement du sol pourront aussi enlever 1 excès d'eau des terrains humides et diminuer leur froiueur. Par contre, pour les terrains trop secs, des arrosages quand ils seront possibles, des labours fréquemment répétés, maintiendront une fraîcheur suffisante. Enfin, de fortes fumures suppléeront à l'infertilité du sol.

La bonne venue de tous Jes cépages américains peut uonc être assurée dans tous ces terrains ; il n'en est pas moms utile de tenir compte de leurs préférences.