PÉRIODE DE RESISTANCE AU PHYLLOXERA

Pendant la troisième période, telle qu'elle a été caractérisée précédemment, les expériences sur les vignes américaines ont été commencées d'abord sur les Clinton et les Concorda dont il vient d'être parlé ; elles ont été poursuivies ensuite sur les Cunningham^ les Herbemont, les Norton' s Virginia^ les Taylor^ les Hartford's prolific^ et continuées successivement sur tous les autres cépages américains. J'ai pensé qu'il convenait de dire ici quelques mots sur chacun de ces principaux cépages, pour indiquer leurs avantages, signaler leurs inconvénients, examiner ainsi tout le parti qu'on peut espérer en obtenir dans la reconstitution de nos vignobles par les plants américains, employés soit comme producteurs directs, soit comme porte-greffes de nos cépages européens .

Les diverses espèces ou variétés de vignes américaines dont il vient d'être fait ou dont il sera fait, par la suite, de courtes descriptions, avaient été cultivées d'abord, afin d'observer si leurs racines étaient résistantes au Phylloxéra, et dans quelles conditions de sol et de culture cette résistance pouvait se manifester.

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Les divers cépages américains avaient été d'abord classés d'après une gamme de résistance au Phylloxéra selon les renseignements apportés d'Amérique. Mais il fallut bientôt en rabattre, et au bout de quelque temps il était déjà facile de se rendre compte :

1® Qu'aucun de ces cépages ne pouvait être considéré comme absolument indemne ;

2® Que la plus ou moins grande résistance de chacun n'était que relative ;

3® Qu'elle était subordonnée aux conditions de milieu telles que le climat, la nature du sol, les procédés culturaux, etc. ;

4®EnQn, que le développement plus ou moins arborescent donné à chaque pied exerçait aussi son influence sur le degré de résistance.

L'époque des expériences qui ont été faites un peu partout, dans ce but déterminé, caractérisait donc essentiellement la Période de résistance au Phylloxéra. La plupart de ces espèces ou variétés ont été ensuite essayées comme producteurs directs, et quelques-unes aussi comme porte-greffes de nos vignes européennes.

Tous ces cépages ont été ainsi successivement plantés et étudiés un peu partout, mais ils n'ont pas également prospéré dans chacun des vignobles où on en a expérimenté la culture. De sorte qu'un grand nombre des plantations effectuées primitivement ont aujourd'hui disparu. Celles qui restent ont