L. Petit l'Aîné
Les inconvénients que ces vignettes, si sévèrement jugées par le calligraphe Petit, étaient arrivées à présenter au point de vue moral ou politique, n'étaient pas moindres à un point de vue plus pratique. La gravure de ces petites estampes entraînait les officiers des corps de troupe à des dépenses vraiment excessives. Certaines armes, l'artillerie par exemple, se faisaient remarquer par
LES ABUS DE LA VIGNETTE MILITAIRE
(2.,^rClLUrL
^ijy K^é^^MÙ uauc- . %yt-afvc.
Pl. n" 194. — y" régiment (^artillerie.
(Coll. Dé'jis.)
l'i,. s" if)5. — Faure, commandant le 4' régiment d'artillerie à cheval.
{CoU. G. Cottreau.)
le luxe qu'elles mettaient à orner leurs papiers de correspondance. Les vignettes des premier, deuxième (") et quatrième (') régiments d'artillerie à cheval, que nous reproduisons ici (pi. n" 194, n" igB et n" 196), en donneront un exemple.
Pl. n° igfi. — Marinont, commandant l'artillerie de l'armée de riserve.
D'autres corps, à qui un seul en-têle ne suffisait pas, modifiaient constamment l'aspect de leurs papiers ofQciels. Le 66" régiment d'infanterie de ligne ne se contentait pas des différentes gravures qu'il commandait à l'artiste en
(1) Il existe deux états de la vignette de Marniont ; la seule différence est dans l'inscription placée sur le drapeau: i° Le chef de brigade Marmonl, commandant le second régiment de l'artillerie à cheval, aide de camp du général en chef Bonaparte (publiée par le commandant Girod de l'Ain dans sa Vie militaire du Général Foy); 2° Marmont, conseiller d'Etat, général commandant en chef l'artillerie de l'armée de réserve.
(2) Le colonel Faure, commandant le 4' régiment d'artillerie à cheval, se servait encore de cette vignette en 1808 (archives de la grande chancellerie de la Légion d'honneur); il avait seulement remplacé l'inscription placée sous l'en-tête par celle-ci : Faure de Gière, colonel commandant le 4' régiment à cheval du corps impérial de l'artillerie, officier di^ la Légion d'honneur.
LES ABUS DE LA VIGNETTE MILITAIRE
vogue, Antoine Cardon ('), il s'adressait à d'autres fournisseurs. La diversité
de ces en-têtes pouvait amuser la fantaisie
de quelques officiers, mais on comprend
qu'un ministre de la f|uerre ait été amené à
se préoccuper des abus qu'avaient fait naître
dans les armées et dans les administrations
militaires les progrès du luxe de la vignette.
Le 4 brumaire an VII (aS octobre 1798), Scherer, ministre de la guerre, adresse aux six généraux en chef des armées et aux vingtcinq généraux commandant les divisions militaires, la circulaire suivante :
Pi.. N" 197. — Conseil d'administration de la 06' demi-brigade.
Pl. n» 198.
Le Ministre de la guerre aux généraux en chef des armées et aux généraux commandant les divisions militaires.
Paris le 4 brumaire an VII de la République française une et indivisible.
J'ai remarqué dans ma correspondance, citoyen général, que les conseils d'administration et les chefs des corps ornaient leurs lettres de dessins emblématiques; le luxe de la plupart de ces dessins présente des inconvénients (').
Il en résulte nécessairement une augmentation dans le prix du papier. Il serait à craindre d'ailleurs que ce goût reciierché pour les inscriptions ne fît revivre cet orgueil chevaleresque qui inventa les devises et les armoiries. J'ai cru devoir pour parer à ces in-
(i) Voir page 56.
(2) Ces mots eu italique suut suulicjncs dans Turiçiiual.
convénients arrêter un modèle uniforme. Celui dont l'usage est établi dans mes bureaux m'a paru mériter, par sa simplicité, d'être conservé.
Vous voudrez donc bien prescrire aux conseils d'administration et aux chefs des corps qui sont sous vos ordres, de n'employer dans leur correspondance que des vignettes conformes au modèle qui est en tête de cette circulaire.
Salut et fraternité.
