I. Italie, drame. Paris, Tessier, i833. ln

Les coups de Coquatrix portèrent dans le vide; sa parole hardie fut étouflfée comme dans une cellule.

A étudier la Repue de Rouen, même en i833, on la trouve, intellectuellement parlant, d'allures un peu girondines; elles étaient d'accord avec les sentiments modérés de la Normandie, dont r effervescence politique n'a jamais été bien prononcée.

De Lucrèce Borgia un critique de cette Revue disait :

Tout en admirant le grandiose de pensée et les effets scéniques de cet ouvrage, le public rouennais a remarqué les imperfections de style; ainsi les puristes ont noté ces phrases : Ils ne m'ont pas dit mon nom^ ils me Vont craché au visage^ etc.

Le puriste rouennais, qui a remarque » ce qu'avec candeur il appelle « les imperfections du style » de Victor Hugo, fera comprendre tout à l'heure l'enthousiasme débordant de Coquatrix.

La Revue normande, malgré la réserve de quelques-uns de ses rédacteurs, n'en annonçait pas moins à toute volée qu'Alexandre Dumas avait promis un drame inédit pour le théâtre de Rouen. Événement glorieux pour le pays; car la province, malgré ses dénigrements contre la capitale, se sent rehaussée et comme illuminée par les rayons d'une célébrité parisienne qui consent à se montrer en public, plaide au tribunal, joue la comédie ou donne des concerts.

A cette époque la réputation d'Alexandre Dumas était pure et sans tache. Dramatique fougueux et non romancier besogneux, il n'avait pas encore trempé sa plume dans les encriers de nombreux collaborateurs; aussi faut-il entendre l'hosanna chanté par Coquatrix en son honneur :

V Dumas dut être bien beau le jour où son front, déjà ceint des lauriers de Henri III^ rêva et créa Paula*. Mais il dut être sublime et céleste quand il fit Antony