AVANT-GARDE DU ROMANTISME

Les dessinateurs Chasselat et Desenne, qui avaient au bout des doigts des châtelaines, des chapelles, profitèrent de ces accessoires pour orner le recueil de M"* Desbordes -Valmore d'estampes d'un goût troubadour qui pourrait tromper sur la qualité des œuvres d'une femme remarquable.

LE TROUBADOUK.

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Nous avons fait depuis du mot troubadour un qualificatif dédaigneux. N'est-il pas une des premières marches de l'escalier des donjons romantiques?

Un roman de la bonne époque, qui a pour titre le Damoîsel et la Bergerette, n'est guère plus singulier que le bourre! (pour bourreau), oisel (pour oiseau), mantel (pour manteau), et toute la kyrielle de mots à terminaison en el que devaient employer

i8 LES VIGNETTES ROMANTIQUES

avec tant de complaisance, à quelques années de là, les romancjers de i83o.

On prit possession d'un certain moyen âge; ce n'était qu'un changement d'habits, un renouvellement d'accessoires, et je ne fais guère de différence entre le costume d'un Perrinet Leclerc, tel que l'entrevoyaient Lockroy ou Bocage, et le tombeau d'Héloïse et d'Abélard, fabriqué presque de toutes pièces sous la Restauration.

Sans doute on avait abusé du justaucorps abricot à crevés, des toques crénelées surmontées de panaches languissants, ainsi que des épées à poignée en croix des « preux »; mais la ferraille des armures de i83o, les « Chroniques » interprétées Dieu sait comme, la reconstitution de burgs ruinés ne sont-ils pas proches parents des a castels » de l'époque précédente?

Que celui qui voudra avoir une idée bien nette du goût architectural romantique recherche dans Paris une maison, sans doute bâtie par Robelin. Au-dessus de la porte se détachent en hautrelief deux bustes d'homme et de femme dus vraisemblablement au ciseau d'Antonin Moine; l'homme porte une coiffure à la Burîdan, la dame est coiffée à la Ferronnière, cheveux en bandeaux sur les tempes, rang de perles au front. Ces sculptures appartiennent à une maison riche d'alors; mais les médaillons et les frises dites Renaissance sont recouverts aujourd'hui d'un ton poussiéreux qui n'a rien de commun avec l'austère glacis du temps protégeant l'architecture du passé.

Pourquoi la pierre de i83o ne veut-elle pas vieillir? Pourquoi les ornements qui la recouvrent semblent-ils du carton-pâte délabré ? A quoi tient le démodé subit qui empêche de recueillir ces plâtras qui eurent leur heure de triomphe? A ces questions me parait avoir répondu triomphalement le poète Siméon Chaumier