L’ORGIE

pas l'orgie qui provoqua l'invention du roman maritime qui fleurit pendant une couple d’années? On avait bu jusqu’à la lie les meilleurs vins de Chypre; les robes de soie des grandes dames avaient été suffisamment arrachées. Les poisons italiens les plus fameux semblaient fades. Les bonnes lames de Tolède étaient ébréchées. Les romanciers arrivèrent aux coups de couteaux. Et quels coups de couteaux que ceux de matelots ivres !

Vraiment une orgie sur le pont d’un navire, même rapportée sur son livre de bord par le consciencieux M. Jal, historiographe de la marine, était émouvante et féroce. Plus de lambris dorés! Ils avaient été brûlés par d’impétueuses Vénitiennes! Pour décor, un pont de naviçe, les flots, la lune éclairant l’ivresse, le sang, le viol !

Triomphantes orgies que celles des romans maritimes! Nous les regardons aujourd’hui cl'un œil quelque peu étonné, nous demandant la cause de ces singulières infiltrations dans le courant modéré des institutions sociales d’alors.

L'orgie des premières années de i83o, je la rattacherai plutôt par un fil, si mince qu'il soit, aux gaillardises de la fin de la Restauration, aux succès de Pigault-Lebrun, aux couplets salés et très salés de M. Vatout, et plus particulièrement à cette fameuse soirée du château de Grandvaux où , après souper , Adolphe Thiers montra, dit-on, à une fenêtre du château la face contraire à celle qu’exposait Quasimodo au pilori. Une gaminerie rabelaisienne qui projette un rayon gai sur le grave auteur de 1 Histoire de la Révolution.

Si cette légende, attachée à la mémoire du cc petit bourgeois », repose sur un fond de vérité, elle appartient plutôt aux joyeusetés de l’auteur du Secret de Monsieur Ladureau qu'au domaine de l'orgie. Les romantiques se piquaient de tenue et ne recherchaient pas de pareils effets.