FAC-SIMILE D'UNE EAU FORTE DE CÈLE STI N NANTEU

pour Rhapsodies , de Pétr-us Borel

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DE QUELQUES CENTRES PROVINCIAUX

Ses joyeuses treilles N’ont point leurs pareilles:

Ses cloches jadis Se comptaient par dix.

Là plus d'une pinte Est sculptée ou peinte;

Là plus d’un portail S’ouvre en éventail.

Dijon, moult te tarde !

Et mon nez camard Chante ta moutarde Et ton jacquemard.

Si des études remarquables n’avaient été publiées sur Aloysius Bertrand1, il y aurait plaisir à revenir sur la figure la plus touchante de l’époque romantique; j’ai voulu seulement montrer le rôle intellectuel qu'il joua à Dijon; mais le poète n’était pas assez Bourguignon salé pour le pays.

En faisant un certain écart dans la direction du Bourbonnais, de Dijon à Moulins, on se trouve en face, non plus d’une personnalité isolée comme celle de Xavier Forneret, mais d’un foyer intellectuel dont la lueur se projeta un certain temps dans cette province. Après la Normandie, ce fut dans l’Ailier que fut poussée activement l'étude des anciens monuments. Dans ce pays montagneux, combien de tours ruinées, de vieux castels dominent les vallées et que de légendes sont attachées aux murailles déchiquetées !

Un artiste se rencontra, Achille Allier, qui groupa, autour d'un imprimeur ayant la religion de sa province, des jeunes gens

i. Voir l’édition de 1842 de Gaspard de la Nuit, précédée d’une notice de Sainte-Beuve, et publiée par M. Victor Pavie, imprimeur à Angers ; voir également la réimpression du même livre avec de nombreuses adjonctions recueillies par Ch. Asselineau et imprimé en 1 86g, à Bruxelles, par M. Poulet-Malassis.

épris des merveilles archéologiques de la contrée. Là fit école le plus romantique des graveurs parisiens, Célestin Nanteuil; ses anges, ses gnomes, ses sylphides, pénétrèrent dans le Bourbonnais et prêtèrent le charme de leurs enroulements aux frontons des vignettes architecturales.

Le Bourbonnais pittoresque suivit de près les Voyages roman-

tiques dans l’ancienne France , entrepris par Taylor et Nodier, de même que l’Art en province, sous la direction d’Achille Allier, côtoyait l’Artiste, fondé par Ricourt. Ce fut la même veine, le même courant d’idées, la même exégèse archéologique dans la manière d’interpréter un monument et de restituer tout le menu peuple vivant jadis à l’ombre de ces castels.

Lui-même, Victor Hugo avait jeté les yeux sur ce sol riche en

FRONTISPICE D’ACHILLE ALLIER pour l'Art en province ( 1 836) .

DE QUELQUES CENTRES PROVINCIAUX

légendes. La fameuse Qui quen grogne , qui clut si longtemps former pendant à Notre- Dame de Paris, appar-

tenait au Bourbonnais ; et rien que l’annonce du livre, qui eût été publié sans un contrat léonin de l’éditeur, servit longtemps de drapeau à ce groupe de jeunes archéologues b

Toutefois, les poètes faisaient défaut à ce coin de France. Un An de poésies, par Alfred Rousseau d’Aubusson1 2, recueil de pièces conçues sous l’influence de Lamartine, ne mérite d’être enregistré ici que grâce à un ingénieux frontispice d’Achille Allier, traité dans la manière de Célestin Nanteuil3.

D'autres graines de romantisme devaient être portées loin de

1. Le catalogue de 1882, du libraire Charles Gosselin, annonce au nombre des ouvrages sous presse : « Le Fils de la bossue, roman nouveau de Victor Hugo. Un gros volume in-8", orné de vignettes de Tony Johannot. La Quiquengrogne , roman nouveau de Victor Hugo, auteur de Notre-Dame de Paris. Deux gros volumes in-8°, avec vignettes. »

A la suite de cette annonce est joint un fragment de lettre de l'auteur à l'éditeur : v. La Qui- « quengrogne est le nom populaire d’une des tours de Bourbon - l'Archambault ; ce roman « est destiné à compléter mes vues sur l’art du moyen âge, dont Notre-Dame de Paris a « donné la première partie. Notre-Dame de Paris, c’est la cathédrale; la Quiquengrogne, ce « sera le donjon. L’architecture militaire après l’architecture religieuse. Dans Notre-Dame j'ai « peint plus particulièrement le moyen âge sacerdotal; dans la Quiquengrogne, je peindrai plus « spécialement le moyen âge féodal : le tout selon mes idées, bien entendu, qui, bonnes ou « mauvaises, sont à moi. Le Fils de la bossue paraîtra après la Quiquengrogne et n’aura qu’un « volume. »