Paris, Ambroise Dupont, i83a. In

social , titres qui font comprendre les aspirations de l’écrivain, s’écrie au dernier chapitre de son roman :

Pour vous, nobles victimes, qui avez doté le cloître Saint-Merri d’un de ces noms qui sonnent à l’oreille à l’égal des Thermopyles, votre chute a été plus éclatante que le plus beau triomphe... Un jour viendra où ce champ de bataille sera visité comme un saint monument, où vos noms se transmettront de bouche en bouche à la mémoire la plus reculée; c’est aux jeunes hommes qu’appartient l’avenir et votre dévouement en a hâté la venue.

La vignette qui orne cet ouvrage ne fut pas confiée à un artiste entrant dans la pensée de l’auteur : le graveur Cari Girardet, Suisse d’origine, pouvait-il rendre les chapitres du Cloître Saint-Merri , intitulés : le Prolétaire, les Barricades, l’Assaut, la Police.

Jeanron l’eût fait en toute connaissance de cause, lui qui avait dessiné d’après nature, et non plus d’après des rêves, des types de combattants de Juillet et d’insurgés.

Les humanitaires n’eurent pas de dessinateurs. La poursuite des réformes sociales prête médiocrement au crayon; toutefois les saint-simoniens ne répudiaient pas les arts.

Aimez-vous ! aimez-vous !

Et vous serez forts comme nous.

Ainsi débute un Cantique, sans doute composé par Vinçard et mis en musique par Félicien David, pour la récréation des apôtres de Ménilmontant.

Des hauteurs de Belleville, ils planaient sur la grande ville industrielle; mais, quoiqu’en apparence détachés de l’ancien monde, les saint-simoniens ne s’inquiétaient pas moins de l’effet produit par la présence et le costume de leurs sectaires.

Je note dans un journal du 17 octobre 1 8 32 une lettre de

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disciples d1 Enfantin se plaignant que l’entrée du théâtre de Mme Saqui leur ait été refusée la veille, alors qu’ils se présentaient pour assister à la représentation d’une pièce intitulée les Saint-Simoniens ; le même journal constate que, le 29 octobre, les apôtres de Ménilmontant ont été admis à voir jouer les acteurs qui les jouent.

C’est en souvenir de ces exhibitions que Tony Johannot a

Titre du journal l’Entr’acte ( 1 83a).

dessiné un saint-simonien, dans la vignette du journal l’Entr’acte (icr octobre 1 832). Debout, à l'orchestre d'une salle luxueuse, peut-être celle de l'Opéra, l’apôtre fait montre de sa personne.

Une autre vignette, une seule (je laisse de côté les caricatures), a sa place bien marquée dans le cadre actuel, celle qui sert de frontispice au roman de Mme Joséphine Lebassu, la Saint-Simonienne b

i. Paris, Tenré, x 833 . In-8°.

Les réformateurs de la rue Taitbout avaient inscrit sur leur drapeau : protection de la femme. Mme Joséphine Lebassu prit pour thème une femme défendant les disciples d'Enfantin ; fait d’autant plus méritoire que, dans le roman, l’héroïne est l’épouse légitime d’un jeune saint-simonien qui l’abandonne pour chercher la femme libre.

VIGNETTE DE I.’ÉCOLE DE TONY JOHANNOT, pour la Saint- Simonienne, de Mme Lebassu ( i S33).

Le vignettiste, qui s’inspira de Tony Johannot pour rendre la scène la plus dramatique de l’œuvre de Mme Joséphine Lebassu, a retracé une séance de science sociale troublée par des perturbateurs ; les gens de l’Angoumois, dans leur fièvre méridionale, jettent des pierres aux porteurs de la parole du Père.

— Messieurs, s’écria Claire, cet homme dont vous menacez la vie est mon époux ; mais il me serait étranger que j’élèverais ma voix en sa laveur, comme je le fais à présent.

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Les principes qu’il proclame vous déplaisent ; repoussez-les ! vous en avez le droit, mais non pas celui d’attenter à ses jours. Vous, nation hospitalière, vous massacreriez sans pitié l’homme qui se présente à vous sans défense! Non, non, vous êtes incapables d’une telle lâcheté. Cet homme, je le mets sous la sauvegarde de votre humanité, il est sacré maintenant.

En achevant ces mots, elle tendait ses bras à Reinal comme vers l’objet d’un culte religieux; la dignité de son attitude, sa beauté ravissante, le désespoir et l’amour qui se peignent dans ses yeux subjuguent cette foule effrénée.

Ce roman de Mme Joséphine Lebassu, la vignette Ta sauvé : l'exactitude du costume des acteurs, la scène qui se répéta dans diverses provinces, la clarté et la composition de ce petit drame concourent à rendre précieux l'unique livre, à ma connaissance, qui ait trait directement à la science sociale dans l’histoire du romantisme.