UNE « ROME JUIVE
L’apparition de la fonction commerciale à Mukaëevo est accompagnée de deux phénomènes démographiques : la fuite des serfs vers la campagne et l’arrivée des premiers Juifs. Il est au reste difficile de dater avec précision la pénétration des premiers éléments juifs à Mukaëevo. Tout ce que l’on sait, c’est qu’un des premiers marchands juifs signalés, l’a été à la fin du xvrr® siècle. C'était un nommé Abraham Mozès qui habitait d’ailleurs à Rosvegovo et s’occupait du trafic des alcools. En 1660, il n’y avait, d’après Macurek, qu’un seul Juif à Mukatevo ?. |
En 1699, un document nous apprend que les Juifs aimaiïent particulièrement à fréquenter certain hôtel de la Ucca Küzi sil ne faudrait pas croire cependant que les négociants qui se rendaient à Muka-
1 D AB, op. cit., p. 82.
2 Macurex, Déjiny Mad'ärû a uherského stätu, p. 228:
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éevo fussent exclusivement d’origine juive : il y avait aussi beaucoup d’Allemands.
En 1779 il n’y avait encore que trois familles juives. Une statistique de 1818 indique 172 Juifs. En 1848, leur nombre passait à 2069. Dès lors la population juive changera peu à peu le caractère de Mukaëevo qu’elle transformera èn un vaste ghetto. Aujourd’hui encore, l’aspect de cette ville, où résident près de 9.000 Juifs, diffère beaucoup de celui d'UZhorod et de Berehovo. Bien que Mukaüevo soit plus riche que la capitale administrative du Territoire et que l'effort d'urbanisme y ait été plus grand qu’à Berehovo, elle ne laisse pas de donner une impression poignante de misère *. Il y a plus de cinquante millionnaires à Mukaëevo et près de deux cents maisons de commerce de tissu, la plupart juives. Mukaëevo est en effet un centre important de confection pour les campagnes environnantes, et il ne semble pas qu’elle ait été très atteinte par la crise. Mais l’opposition entre les grandes fortunes et l’extrême indigence de la plus grande partie de la population juive est particulièrement frappante. Dans les manufactures, le salaire reste infime en dépit des lois sociales qu’a tenté de faire appliquer le Gouvernement de Prague. A vrai dire, cette population ne se prête guère aux réformes. Seuls, les éléments modérés des Juifs conservateurs et la fraction Jabotinsky des Sionistes acceptent de collaborer loyalement à l’œuvre de reconstruction. La majorité des Juifs de Mukatevo sont des Hâssidim, disciples du célèbre cabbaliste et rabbin miraculeux Israel Baal Schem, qui inaugura au xvini® siècle une réaction du mysticisme contre la scolastique talmudique, de l’esprit contre la lettre. Ce sont aujourd’hui les « purs », les Juifs orthodoxes ; ils qualifient avec mépris leurs coreligionnaires dissidents de « datsch » (en yiddisch « allemands », c’est-à-dire occidentaux).
En dépit d’un incontestable progrès matériel dans le domaine de l’hygiène sociale, bien des aspects de la Cité restent singulièrement primitifs. C’est au beau milieu de la rue Munkacs Mihäly l'agitation des vieux Juifs louant d’antiques billards japonais autour desquels se pressent des foules d’enfants juifs en clamant fébrilement leurs paris. Mais c’est surtout le vendredi soir qu’il faut voir Mukaëevo: la ville se transforme alors en un immense ghetto. Chaque maison est
1 De NOUVEAUX centres commerciaux sont nés, mais sans modifier sensiblement l'aspect général de la ville : par exemple dans ce curieux passage Dostoevskij qui dessert les bâtiments tout récents de la Slovenska Banka, mais qui a conservé la spécialisation professionnelle du vieux quartier qu’il a remplacé. C’est la rue des tailleurs, des marchands de drap, de la confection. Des centaines de costumes, maintenus par des crochets au-dessus des trottoirs, composent une décoration originale et confèrent à ce passage qui a des prétentions de modernisme l'aspect d’un bazar oriental. Des modistes et des chapeliers s’y sont également installés.
