Papyrus Sallier, II, ti^aduction Maspero

avaient cru reconnaître une ville bâtie par la main des Troyens prisonniers.

£n face, sur la rive gauche, plus puissante et plus célèbre s'étalait Torgueilleuse Memphis (Mannover). Au treizième siècle, Tarabe Abd-al-latif décrivait en ces termes l'aspect imposant que présentaient encore ses ruines. « Malgré l'immense étendue de cette ville, disait-il, et la haute antiquité à laquelle elle remonte, ses débris offrent encore aux yeux des spectateurs une réunion de merveilles qui confond rintelligence et que l'homme le plus éloquent entreprendrait inutilement de décrire.... Les pierres provenues de la démolition des édifices remplissent toute la surface de ces ruines; on trouve en quelques endroits des pans de murailles encore debout, construit de ces grosses pierres dont je viens de parler; ailleurs il ne reste que les fondements, ou bien des monceaux de décombres . J'ai vu l'arc d'une porte très haute dont les deux murs latéraux sont formés chacun d'une seul pierre; et la voûte supérieure qui était aussi d'une seule pierre était tombée au devant de la porte... Les ruines de Memphis occupent actuellement une demi-journée de chemin en tous sens. »

De cette ville qui dans sa splendeur avait été tellement importante qu'elle avait donné son nom à l'Egypte (Hakaptah, c'est-à-dire ville de Phtah), si l'on s'achemine vers l'autre centre de la puissance Égyptienne vers la capitale du Sud,' Thèbes, on rencontre encore sur les bords du Nil bien d'autres centres importants. 11 y avait la ville de Khéops, Menat-Khouwou, aujourd'hui Miniek. 11 y avait l'antique Hermopolis qui s'appelait encore Sesounnou, et qui passait pour une des plus vieilles villes de la vieille Egypte. Puis plus haut encore, l'un des grands centres religieux de l'Egypte, une des villes dont le nom se trouve le plus fréquemment répété dans les inscriptions antiques, Âbydos (Aboud), plus tard Ptolémaïs. Elle put à

certains moments balancer la puissance de Thèbes et de Memphis. Enfin après avoir traversé On du midi (Hermonthis), dont l'existence remontait aux âges antéhistoriques , Ton arrivait à la ville qui résumait en elle seule toutes les splendeurs et toutes les gloires de l'empire, à celle dont le nom était répandu au loin, et dont les ruines donnent encore une idée si magnifique et si complète des splendeurs antiques, à la ville sainte, Ape, T-ape, la Thèbes aux cent portes des Grecs, la demeure d'Ammon-Ra, roi des dieux et créateur du monde.