Selon Haspero. — Î391 st

I-C, wloD H. Djiiker. — V. de Itoagé, Hélanga d'Archéol. /gypt.

40 LES VILLES RETROOYÉES

splendeui*s dont étaient déjà revêtues les villes du centre et du nord. Les souverains de la douzième dynastie» les Amenemha, guerriers et conquérants, continuèrent les grands travaux; c*est un Amenemha qui fonda le grand temple de Karnak^ On a retrouvé dans les ruines un fragment de la statue de ce roi et de sa femme assis sur un même socle de granit rose.

Le mouvement de construction prit aloi*s dans ces régions un développement considérable. G*est sous le roi Ousortesen P% de la douzième dynastie, qu'une stèle raconte ainsi les fonctions d*un architecte du temps : c Je suis» dit-il, le scribe Mevic, je suis un serviteur du prince, ingénieur en chef des travaux, une palme d'amour. Mon maître m'envoya en grande mission d'ingénieur pour lui préparer une grande demeure éternelle. Les couloirs et la chambre intérieure étaient en maçonnerie et renouvelaient les merveilles de construction des Pieux. Il y eut là des colonnes sculptées belles comme le ciel, un bassin creusé qui communiquait avec le Nil, des portes, des obélisques, une façade en pierre blanche deRouwou; aussi, Osiris, seigneur de TAmenl, s'estil réjoui des monuments de mon seigneur, et j'ai été moi-même dans le transport et l'allégresse en voyant le résultat de mon travail*. » Ce récit ne nous exposet-il pas de la façon la plus claire le projet de la construction, l'ordre des travaux et l'aspect extérieur d'un temple dans ces temps antiques dont trop peu de monuments nous restent à l'heure qu'il est dans cette région?

L'art à cette époque avait déjà atteint un degré d'élévation et une habileté d'exécution qu'il ne dépassa presque jamais. Nous n'en voulons pour preuve que la belle statue de Sevekhotep III, conservée aujourd'hui au Musée du Louvre'. L'élégance du torse, le port gracieux

i. V. Mariette, Ka^^nak.