Essai sur les Révolutions, ca. LVEIT

6. Le Deuxième Entretien des Soirées de Saint-Pétersbourg contient une allusion aux «livres sacrés des indiens ».

PACE Ent NTM pe 212:

tion du sanscrit », et le même texte nous présente d'Eckstein comme, en cette matière, le grand maître dont Lamartine fut le reconnaissant disciple. Mais de même qu'avant Fréminville d’autres avaient déjà guidé Lamartine vers Platon, d’autres aussi, avant d’Eckstein, avaient pu conduire sa pensée aux grandes sources orientales !. Il est vraisemblable en tous cas, que dans la traduction du Phédon que Cousin publia en 1822 et qui, par contagion d’enthousiasme, engendra la Mort de Socrate, Lamartine n’a pas laissé échapper cette phrase de l’Argument liminaire où sont évoqués, antérieurs même aux fables de la Grèce et aux inspirations chrétiennes de Dante et de Milton, les vastes songes « des bords de l’Indus et du Gange » et leur ( système de punitions graduées qui est en même temps un système d’expiation et de purification » ?. Sans doute si la croyance à la vie universelle — des astres comme des animaux et des plantes — et à la participation de tout être, de toute matière même, à l'âme obscure et divine du monde, se trouve clairement exprimée dans le Symbole des Brahmes tel qu’il figure au discours préliminaire du livre de Parraud (p. XXXV), il n’est pas toutefois nécessaire de dépasser Platon pour en rechercher l’origine dans la pensée lamartinienne ; et que, par ailleurs, l’idée de la déchéance et de la réhabilitation par la souffrance acceptée, comme aussi le thème de l'ascension graduelle du héros, d’épreuve en épreuve, jusqu'au ciel, se trouvent souvent repris dans les textes indiens ?, cela ne suffit pas à établir leur directe influence sur cette épopée de l’âme que devaient former les Visions. Mais on aperçoit néanmoins dans le Bhaguat- Geeta ( ou dialogues de Kreesna et d’Arjoon ) 4 des textes bien instructifs pour l'enquête qui nous occupe. L’« Extrait du Shaster » (p. LXXVT) raconte la chute d’une partie des debtah, créatures intermédiaires, en tous points comparables aux anges du système chrétien et dont l'Éternel punit la révolte d’une manière étrangement semblable à celle qui, dans les Visions, s’appliquera à l'ange Eloïm. L'Éternel ordonna, dit le texte, « qu’on les mît à même de pouvoir travailler à leur salut en les soumettant à certaines épreuves » 5. « L'Éternel dit encore à Bistnou : les corps que je vais préparer pour loger les debtah rebelles seront sujets au changement, à la décadence, à la mort, et se renouvelleront par l'effet des principes dont ils seront formés. Les debtah coupables, enfermés dans ces corps mortels, subiront alternativement quatre-vingt-sept changements ou transmigrations et seront plus ou moins sujets aux suites du mal matériel et du mal moral en proportion de leur péché originel [...]. Ce sera là leur état de changement et d'expiation » Surtout, qu'ils ne se portent point au suicide, car (si un debtah était assez hardi pour se délivrer par violence du corps mortel dans lequel je l’aurai enfermé, toi, Sieb, tu le plongeras dans l’'Onderah pour toujours » ”. Enfin, (les debtah coupables seront

1. Dureste, Lamartine écrit (C. F. L. Entr. 5. T. I, p. 391) que la traduction du Sacountala par de Chézy en 1830 le « confirma » seulement dans son enthousiasme pour l'Inde.

2. Œuvres de Platon, trad. Cousin. Paris, 1822, T. I, p. 180.

ACC APNIER ER ETES IN p 217)

4. Le Bhaguat-Geeta, ou dialogues de Kreesna et d’Arjoon, contenant un précis de la religion et de la morale des Indiens, traduit [...] par Ch. Wilkins, et de l'anglais en français, par M. Parraud. Londres et Paris, 1787, in-80.