Jbid., p

2. Ibid. T. IV, p. 15. Lorsque Ballanche, dans la France Littéraire, en 1832 (T. I, p. 238), défnira l’idée centrale, le symbole intime de son Antigone et de son Orphée, il le fera en des termes qui pourraient s'appliquer tout à fait aux Visions et à leur signification morale. C'est, dira-t-il « l’homme vaincu par les premières épreuves imposées à la responsabilité de ses actes et qui s'est relevé par les dernières, par les épreuves augustes du remords, de la philosophie, de la religion ».

3, C.F. L., Entr. 50. T. IX; p: 123.

4, Cf. AK. Marquiset. Ballanche et Madame d'Hautefeuille, 1912, p. 32.

5, CF. L., Entr. 50, T. IX, bp: 123,125, 126.

6. À. Viatte. Les sources occultes du romantisme. T. Ïl, p. 268.

« chants tendres et faciles qui sont aussi, comme la prière, la respiration de l'âme » ! (I. 356). Il souligne les derniers mots qui sont là comme entre guillemets. La formule en effet n’est pas de lui. Elle appartient à Saint-Martin. Mais il y aurait témérité à conclure aussitôt que Lamartine a lu Saint-Martin. Madame de Staël a cité cette expression, qui l’a frappée, dans son livre de l'Allemagne ? que Lamartine a lu en 1814.

Je ne vois, dans toute l’œuvre de Lamartine, qu’une seule allusion aux théosophes, et ce n’est pas dans le Cours Familier, si fécond pourtant en indications précieuses, qu’il faut aller la découvnir. Elle figure dans l'Histoire des Girondins, au Livre V, où l'écrivain, jetant un rapide regard sur l’état moral de l'Allemagne à la fin du XVIII® siècle s'exprime ainsi sur les théosophes et ceux qu'il appelle «les disciples du sublime mais obscur Swedenborg, ce Saint-Martin de l'Allemagne » : « Les théosophes, écrit-il, créaient de leur côté les symboles de perfectionnement surnaturel et enrôlaient toutes les âmes tendres et toutes les imaginations ardentes autour de dogmes pleins d'amour et d’infini » *. Sommes-nous très avancés ? Il faudrait, sans doute, beaucoup de complaisance pour apercevoir dans ces lignes la preuve d’une connaissance, chez Lamartine, profonde ou tout au moins sérieuse de la pensée théosophique. Mais un autre texte mérite plus d’attention, c’est le récit de la visite que fit le poète à Lady Stanhope en Orient.

Lamartine, dans son Voyage, apprécie comme suit l'étrange credo de la solitaire : un tissu d'idées religieuses exaltées où l'illuminisme d'Europe se trouve confondu avec quelques croyances orientales »: Et les propos qu'il prête à la recluse de Djoun sont d'un martinisme bon teint. « Vous êtes un de ces hommes de désir et de bonne volonté dont il [Dieu] a besoin » *. Fautil ajouter que Lamartine met alors dans sa propre bouche des déclarations millénaristes que les théosophes n'auraient pas désavouées ? Il n’est pas non plus sans intérêt de noter que le Constitutionnel du 3 avril 1830, rendant compte du discours de Lamartine à l’Académie Française, y voit (un hymne d'illuminé, digne de Sainte Thérèse et de Coëssin ».

N'oublions pas l'influence possible de Joseph de Maistre sur Lamartine, — lequel n'était pas médiocrement fier d’avoir conversé avec le grand homme qui l’appelait son neveu. Très certainement il a lu de près tous les livres du grand savoyard. Les doctrines ésotériques qu'on découvre en transparence sous les pages, en bien des endroits, peut-être a-t-il désiré alors les connaître directement, en allant aux sources mêmes. .

S'il a lu le livre de Parraud, il a pu voir dans le Discours préléminaire ? une note assez longue, enthousiaste, alléchante, sur Swendenborg. En juin 1823, avant que soit dessiné le premier schéma des Visions, paraît une

1. Lamartine reprendra encore cette expression dans une lettre à Lagrange du 23 janvier 1827. Dans les Soirées de Saint-Pétersbourg, Lamartine avait pu rencontrer cette citation de Saint-

Martin (III. 4) (Soirées, 42 Entretien. Lyon, 1850. T. I, p. 245). 2. De l'Allemagne. IV, IV.

3. Histoire des Girondins, 1847. T. I, p. 316. (Le texte du manuscrit de Mâcon, p. 441, est ici

conforme au texte de l'édition).

4. Vouage en Orient, dans O. C., 1842. T. VI, pp. 211 et 219. 5. Parraud. Op. cit., p. XVIII.

édition nouvelle de l’Apocalypse révélée d'Emmanuel Swendenborg !. Il n’est pas de texte auquel les illuminés attachent plus d'importance que celui de la Révélation de Pathmos. Sur lui principalement s'appuie leur doctrine de la Nouvelle Jérusalem ; c’est en lui qu'ils trouvent leurs lettres de créance. Or les plans des Visions nous révèlent la place considérable que devaient tenir dans les Visions les scènes de l’Apocalypse.

Enfin — et j'avoue que la rencontre peut donner à penser — la théorie, essentielle au swedenborgisme ?, des « concordances » et du langage emblématique des êtres et des événements (comme si l’univers physique n’offrait à l'esprit qu'une vaste algèbre, un perpétuel message que l’initié seul interprète) éveille, semble-t-il, un exact écho dans un passage du plan en prose que Lamartine dressa pour sa Chute d’un ange : « La chaîne, écrit-il, qui semble interrompue aux yeux fermés des mortels est une chaîne sans interruption. Les effets et les causes s’y tiennent sans discontinuité. C’est un écoulement éternel, semblable à celui des eaux qui filtrent de la montagne dans l'océan ou des étincelles innombrables de la lumière qui coulent sans fin des astres intarissables et rejaillissent de chaque particule de sable pour accroître le jour universel. Or le monde matériel et le monde des esprits sont frères. Chaque homme, chaque être, a sa corrélation en haui. Dieu a établi une parenté universelle entre tout ce qu'il a créé. Tout communique à lui» * 3, Notre émanation première de Dieu, l’idée (fondamentale chez Saint-Martin) de la déchéance et de la réhabilitation, la métempsychose, la proximité du millénaire, la rédemption totale à la fin des temps, tout cela qui circule à travers les doctrines de l’illuminisme *, peut certes avoir agi sur la pensée de Lamartine, soit directement, soit à travers d'illustres intermédiaires ; hormis, du reste,. l'attente millénariste (dont on ne voit pas de trace chez Lamartine avant 1829), les thèmes que nous venons d'énumérer avaient, pour atteindre la pensée du poète, d’autres voies d'accès plus communes que les écrits de Swedenborg ou de Saint-Martin.

Il est bien malaisé, en pareille question, d’être péremptoire. Mais rien n'empêche, je le reconnais, de supposer que Lamartine, perpétuellement tourmenté par l'inquiétude métaphysique, ait jeté parfois ses regards du côté de ces théosophes qui cachaient peut-être, dans leurs obscurités, au moins des commencements de lumière. L'influence de l’illuminisme sur les Visions, si difficilement assignable qu'elle soit dans ses origines, ses incidences, sa mesure précise, est aussi impossible à nier sans appel, dans l’état actuel des recherches, qu'à affirmer sans hésitation

1. L'Abocalypse révélée dans laquelle sont découverts les mystères qui ont été cachés jusqu'à présent …]. Paris, Strasbourg, Londres, 1823.

2. Cf. L'Abrégé des ouvrages d’Emmanuel Swedenborg. Stockholm et Strasbourz, 1788, pp. 81 sqq. (« De la correspondance du ciel avec l’homme et avec tous les objcts de la nature »).