Pour lui ne pondait plus, au retour de l'aurore

Recueillir pas à pas, pour soulager sa faim,

Ces vils rebuts des mers rejetés de leur sein,

Ces reptiles des eaux, ces impurs coquillages

Que balayaient les flots sur le sable des plages ;

En fouillant les débris des murs abandonnés,

Des autels, des tombeaux par leurs pas profanés,

Du marbre verdoyant de ces vieilles ruines

Ses négligentes mains arrachaient des racines,

De ces vils aliments composaient son repas, p. 16 recto Que le nectar de l’homme, hélas ! n'arrosait pas.

Ainsi dans les horreurs d’une longue agonie

Végétaient ces enfants d’une race bannie ;

Une éternelle attente empoisonnait leurs jours ;

Mille étranges rumeurs occupaient leurs discours ! Tantôt, pour détourner les fléaux de leurs têtes,

L'enfer avait parlé par la voix des prophètes,

Il demandait du sang, des prêtres, des autels, Promettant à ce prix d’épargner les mortels ;

Et la terre, à jamais de son Dieu délivrée,

Aux esprits infernaux allait être livrée !

Tantôt les ouragans avaient pris une voix

Ou l'éclair dans le ciel avait tracé la croix !

Déjà les éléments, lui rendant leur hommage,

À la voix d’un vieillard avaient soumis leur rage ;

Les astres avaient lui, l'onde avait reculé,

Les airs étaient calmés, la terre avait tremblé,

Ou les morts échappés de leurs bières funèbres p. 16 verso Avaient crié : (Salut ! » dans l’horreur des ténèbres : Mais depuis le matin du dernier de ces jours

Un prodige plus grand occupait leurs discours.

Un homme, car ses traits du moins étaient d’un homme, Inconnu des vivants avait paru dans Rome :

Jeune, beau, tel enfin que les hommes pieux

Jadis voyaient passer les messagers des cieux.

Son front pur et serein, ses traits ornés de grâces,

Du malheur des humains ne portaient point les traces ; Ses yeux demi-baissés, à travers leur azur

Laissaient lire la paix d’un cœur tranquille et pur,

v. 488. Ces vils rebuts des flots rejetés de leur sein

N. C. Ces vils rebuts des mers rejetés de son sein (« Son » est manifestement une erreur).