Cf. Plan IT, Chant XI

SACARNIENT. XXL D 260!

€ Je lui résistai [...] Elle ne voulut ni me haïr ni m’oublier » !. Est-il résolu toujours à faire de ceite Léna, à présent vaincue, la fille du Démon ? Il est bien probable que, dès lors, il renonce à cette manière d'injuste vengeance ?. Peu à peu Léna s’ennoblira dans son souvenir. Il lui écrira, de temps en temps ; elle-même, au déclin de sa vie (1850), après les grands revers de Lamartine, lui offrira, près de Venise, dans sa propre demeure, un asile.

Quelle étrange courbe ont décrit les sentiments de Lamartine à l'égard de cette femme ! L'être «sans âme » de 1824 deviendra, en 1860, une créature presque surnaturelle : « C'était une âme à fleur de peau. Sa beauté était une transparence [...]» %. En 1866, Lamartine osera publiquement écrire, de Madame de Larche (par bonheur, Marianne, alors, depuis trois ans déjà n'était plus de ce monde) : « Il y a ainsi dans la vie des apparitions qui auraient pu enchanter l'existence, mais qu’on ne rencontre que trop tôt, ou trop tard » “.

Pas plus qu'au Premier chant nous ne trouverons ici l’occasion de grandement nous émerveiller sur les mérites littéraires du texte. Les beaux vers y sont rares. Lamartine semble metire en œuvre, avec application, la technique du versificateur apprise à l’école des Saint-Lambert, des Delille et des Parny. Visiblement, il est encore très mal à l’aise dans la narration. On bute sur des périphrases comme celle-ci :

Trois fois de la clepsydre où l'homme en vain le pleure Le sable aurait versé la mesure d’une heure (113-114)

Dire d'Éloim qu'il croit, en arrivant au jardin d'Énoch, voir se prolonger « l'erreur dont ses sens ont joui » (128) est pour le moins d’une élégance médiocre. L’évocation est réjouissante de

La poule dont le chant, dès l'aurore entendu, Avertit l'homme à jeun du fruit qu’elle a pondu. (167-168)

Voici, hélas, « Philomèle [..] attendrissant les airs » (183), et citons encore cette heureuse formule par laquelle est désignée l'être humain :

Mais ses regards, en vain, dans ce séjour champêtre, Cherchait des animaux le modèle et le maître. (197-198)

Assurément, Lamartine peine comme un écolier. On conçoit que le courage ait fint par lui manquer pour continuer sur ce ton.

Le manuscrit du Deuxième Chant ayant échappé à nos recherches, nous reproduisons ici le texte tel qu'il parut dans les Nouvelles Confidences, en corrigeant seulement quelques erreurs typographiques évidentes.