Correspondance, in-8°. T. III, p

4, R. P., 15 avril 1904.

5. Ce 12 novembre Lamartine se disait occupé à « vendre [...] 6.000 francs de vers à faire » (II. 290).

6. Le Dernier chant du pèlerinage d'Harold est annoncé au Journal de la Librairie du 14 mai 1825 : le Chant du Sacre parut chez Urbain Canel le 28 mai, veille de la cérémonie de Reims.

nausée des alexandrins. « Je ne fais plus de vers, j'en suis dégoûté » (II. 307), dit-il à Fontenay, et il entretient Hugo de « l'impossibilité absolue » où 1l est de « faire un bon vers ces temps-ci » !.

Du reste, il a reçu la nouvelle de sa nomination à la légation de Florence ?, et il s’occupe de tout mettre en ordre pour ce départ et cette vie nouvelle. En août, il passe onze jours à Paris ; de vers, « plus du tout » (II. 311), ditl à La Maisonfort. Un lent voyage, une fatigante installation, la fièvre toujours, Marianne « plus souffrante que jamais », lui-même « pétri de souffrances physiques et morales » (II. 317), « tout. ceci, diva n’est pas rose », et n'est guère favorable à la poésie.

En 1829, voici Lamartine occupé d’Hymnes et d’Harmonies, et nous pouvons avec certitude dater de cette année-là nombre de pièces qui paraîtront dans les deux volumes de 1830 . Une indication précieuse nous est apportée par le manuscrit des Harmonies Sacrées © où l’on voit que le Fragment d’une prière du soir, tiré du Deuxième chant des Visions, dont il forme les vers 321-352, est daté de Florence 1826. Or les pièces de cet album portent la date non pas du moment où le poète les y transcrit, mais bien celle de leur composition $. Ce Deuxième chant des Visions aurait donc été écrit pendant l’année 1826 * ; songeons que dans ce texte s'évoque la Toscane. Malgré tout, nous en sommes, ici, réduits aux conjectures. Seule nous apporterait une certitude la découverte — à laquelle nous avons dû renoncer — du manuscrit de cette partie du poème,

Le 18 janvier 1827, la Correspondance nous livre, pour la première fois depuis le 4 janvier 1825, une allusion explicite aux Visions. Lamartine fait savoir à Virieu qu’il compte, bientôt, se ( remettre au Poème » (III. 8). Il ne s’y est point attelé encore, le 8 février, mais son projet ne l'abandonne pas. Au Marquis de La Maisonfort, il déclare qu'il (tentera d'achever » sa grande entreprise «et de mettre dans un long ouvrage toute la poésie de la nature » … dès qu'il aura

acquis une villa.

1. R.P., 15 avril 1904. Le 13 juillet 1825, d'Aix, il écrit à Rocher : « Vous me parlez de vers, et je n’y pense plus qu'avec crainte et dégoût » (cf. L. Séché. Lamartine, 1816-1830, 1905, p. 352). L'accueil très désobligeant fait au Dernier chant par certains journaux (par Le Globe en particulier) avait profondément atteint Lamartine, Le 25 juin, de Chambéry, il écrivait à Hugo qu'il en avait assez de « chanter » ; le silence, déclarait-il, « c'est mon parti bien définitivement pris ». Il me paraît établi que Lamartine n'a pas travaillé à son grand Poème en 1825.

2. Lamartine apprit sa nomination par une lettre officielle en date du 15 juillet.