On Ta troavée

conscrits ont pris hardiment le parti du césarisme. .Quelques-uns, qui ont beaucoup servi, ont essayé de se défendre du reproche d'avoir changé. Est-ce ma faute, a ditM. deSégur-d'Âguesseau, si les monarques tombés se sont sauvés comme des lapins? Je ne sais si d'Aguesseau eût reconnu son langage sur les lèvres de son héritier. Quant à M. de Ségur, on peut lui prédire qu'il ne mourra pas de reconnaissance, et Ton peut lui rendre ce témoignage, qu'une fois les lapins partis, il s'est peu soucié des terriers.

M. Ollivier a joué sa partie dans ce concert de derviches tourneurs. Il a parié de ses principes et justifié pleinement ce mot d'un de ses collègues d'hier, qui disait en parlant de lui : < II manifeste du génie dans le servilisme. » En soutenant sans vérité que lesdeux pôles de la question à résoudre sont : « réaction et liberté, » il déclare accepter sur le terrain même de l'empire tous les adversaires et tous les combats. Et il fait bien. Par le seul fait des réunions publiques, qu'on le veuille ou non, l'empire est en jeu, et avec lui ses origines et ses conséquences, ses théories et ses agissements. On va remonter de l'effet à la cause et des serviteurs au maître. L'empereur lui-même descend dans l'arène, couvert de fleurs, comme un candidat officiel, et frotté d'huile comme un lutteur antique.

Je m'arrête ici. La semaine prochaine, revenant sur ce grave sujet que j'efBeure aujourd'hui, j'essaierai de prouver que le sénatus-consulte est un mensonge de liberté, aussi bien que le plébiscite est un piège du gouvernement. Je dirai aussi quelle est, selon moi, la

réponse que les principes nous imposent, et je m'expliquerai sans détour tant sur la position de la question que sur le résultat du vote. Aujourd'hui le temps me manque. Cependant, si vous tenez à connaître mon vote personnel, je vous l'indiquerai d'autant mieux que j'espère que le vôtre y sera conforme : je vote non. Je vote non, et je ne peux, en finissant, vous rendre mieux ma pensée que par ce vers d'un vieux poëte :

Un doux nenni avec un doux sourire.