UN FILS DB FAMLLB

daiit tout le reste de la soirée, à propos de cette absence que Madame avait si mal réussi à cacher, et an sujet de ce trouble bizarre auquel elle était en proie d*nne façon si étrange et si évidente.

Monsieur de Croï ignorait tout, car, à Theuré où se passaient les faits que nous racontons, à peu près vers minuit, il n'était pas encore rentré.

Berthe, brisée de corps et d*âme, s'assit, ou plutôt se laissa tomber dans un fauteuil.

Elle ne souffrait pas, mais, — suite inévitable des crises qu'elle avait traversées , — son anéantissement était absolu.

Elle s'abandonna passivement aux mains de sa femme de chambre iqui la déshabilla et la coiffa pour la nuit. — Cette toilette du soir achevée, il ne restait à madame de Croî qu'à se mettre au lit. — C'est ce qu'elle fit aussitôt, après avoir recommandé cependant qo'on la vînt éveiller dès que son mari rentrerait, e( qu'on ne manquât pas de prier celui-ci de passer auprès d'elle. — La consigne fut transmise fidèlement au valet de chambre de Henri. — Hais il fut impossible de la mettre à exScution, car monsieur de Croî ne rentra pas cette nuit-là.

A peine la tète de Berthe avait-elle touché l'oreiller que la jeuno femme s'endormit d'un sommeil lourd et profond.

Les complices.

Monsieur' de Savenay, nous l'avons dit, avait donné Tordre à son cocher de toucher chez Camélia.

René éprouvait l'impérieux besoin de dégonfler son cœur en racontant à sa complice les événements de cette soirée. — Il voulait aussi lui demander de nonveaux conseils et savoir d'elle s'il était possible encore de ramener cette partie qu'il regardait maintenant comme désespérée. — La pécheresse était au bai. — On ne savait à quelle heure elle rentrerait. — René n'était point d'humeur à l'aller rejoindre au milieu d'une fête. —Il se fit donc reconduire chez lui, et là, il passa la nuit tout entière sans dormir, sans même se coucher, et repassant dans son esprit avec une profonde amertume' tous les détails de sa défaite et ces épithètes flétrissantes avec lesquelles l'avait écrasé celle dont il voulait faire sa victime.

Le lendemain, vers dix heures du matin, il retourna