Qu'est-ce que cela signifie? — fit-il alors

— Cela signifie/— répondit Camélia, — qu'un homme à moi, embusqué non loin du logis de Ion iaole, te fait avec le bout de sa canne deux petites croix iJans le dos quand madame de Groï te reçoit, et une seule comme aujourd'hui, quand la porte t'es fermée.. . 1— René ne put s'empêcher de rire de la bizarrerie de

cette idée.

— Mais, dit-il au bout d'un instant — un coup de brosse aurait suffi pour empêcher les bulletins de ton agent de parvenir jusqu'à toi ..

— Sans doute, mais ce coup de brosse, tu vois bien qu'on ne le donnait pas et que tu m'arrivais bien et dûment marqué, comme nu catholique le jour de la Saint-Barthélémy, ou comme un mouton du Berry qu'on va faire ' entrer dans Paris pour le^conduire à Vabattoir...

Il V eut un instant de sileii^" ^ éné, dont la bonne

ut VIfBOtt M PAltt.

homeiir sanMait reTenne eomme par endianieiiient, fut le premier à le rompre.

— Ha obère Gamétia, — dit-il, — je suis tout disposé à convenir qne ta police est admirablement faite, mais je persiste et je persisterai toujours à soutenir qne ta jalousie est foUe et que rien ne la justifie.

— Ha jalousie!.. — s'écria vivement la pécheresse — par exemple, je t*arrète làl.. Sérieusement, dismoi, mon ami, me fais*tu cette injure de croire que je sois jalouse ?. .

— Hais, il me semble...

— Il te semble fort mal!.. J'avais un motif, il est vrai, pour désirer être au fait de toutes tes démarches, mais ce motif n'est point la jalousie, tant s'en faut!.. — D'ailleurs, pour être jalouse, il faut être amoureuse, ce me semble, et voici déjà longtemps que je ne t'aime plus, mon très-cher...

— Je te remercie de cet aveu...

— Il te prouve au moins ma franchise... et ce que je vais ajouter te la prouvera mieux encore... •— Te iigures-tu donc, René, que je suis une femme ordinaire et que j envisage l'amour comme le font les autres femmes?.. He juger ainsi, mon ami, serait me juger bien mal. L'égoîsme en amour, selon moi, c'est la mort de rameur... — Si j'eusse été la favorite d'un roi, ce n'est point Lavallière que j'aurais choisie pour modèle, c'est la comtesse Dubarry !. — Louis XIV a pris en dégoût la maîtresse aimante et dévouée, ~ Louis XV ne s'est jamais lassé de la charmante courtisane qui présidait au Paro-aux-Cerfs. ..

Caméiii^ s'interrompit.

— Où donc veux-tu en venir? — demanda René.

— A ceci : — J'ai été ta maîtresse, — je reste ton