DÉGÉNÉRATION DESCENDANTE DU CORDON DE GOLL

on nota au contraire une dégénération de tout le cordon postérieur sauf de la région mentionnée (1).

Berdez essaya de prouver par ses expériences que, même après la section d’un grand nombre de racines, le territoire qui avoisine le septum est épargné par la dégénérescence :

il en conclut que les fibres qui le constituent proviennent non pas des racines mais de la substance grise. Cette opinion a besoin d’être confirmée car d’autres auteurs observèrent après section des R. P. la dégénération de tout le cordon postérieur y compris la virgule de Schultze et le voisinage du septum médian. C’est le résultat auquel aboutirent les recherches faites par Reimers dans mon laboratoire.

D’un autre côté, on observe après section expérimentale ou lésion pathologique de la moelle, non seulement la dégénérescence descendante en virgule des zones intermédiaires, mais aussi celle — dans le même sens, — des régions avoisinant le septum : ce qui démontre qu’en ces dernières également il existe des fibres descendantes. Quant à leur nature, elles peuvent, ou bien représenter les branches descendantes des fibres radiculaires, ou bien provenir des cellules de la substance grise, c’est-à-dire être myélogènes.

Fig. 95. — dég. descendantes dans un cas de compression chronique de la portion supérieure DE LA MOELLE CERVICALE.

(D’après Daxenberger.)

(1) Cet auteur eut du reste l’occasion de constater une dégénération des cordons postérieurs, tout à fait analogue par sa topographie transversale, mais ascendante. Il explique cette contradiction apparente de l’opinion généralement admise sur la dégénération des cordons postérieurs, par une défectuosité de la méthode de Weigert qui ne révélerait pas les dégénérations récentes: les différents faisceaux ne dégénéreraient pas en même temps; il faudrait donc pour chaque cas employer conjointement le Marchi (lésions récentes) et le Weigert-Pal (lésions anciennes).

Worotynski observa également dans un cas de compression de la moelle cervicale une dégénération tout à fait particulière, ascendante et descendante, mais il ne mentionne pas exactement quel territoire des cordons postérieurs la dégénération avait atteint.il admet avec Schaeffer la hon-simultanéité de production de la lésion secondaire, pour les différents laisceaux de ces cordons : les territoires qui au Weigert paraissent manifestement dégénérés peuvent paraître, au Marchi, absolument sains ( Wratsch, i8g5). [Ne pourrait-on pas faire intervenir, pour expliquer cet asynchronisme, une dégénérescence tertiaire qui serait due à la lésion ou à la perte de fonctionnement d’un neurone intercalaire (cellule des cordons)? V. Briau et Bonne, Revue Neurologique , 1898.]

RACINES ET CORDONS POSTÉRIEURS

Daxenberger publia un cas de dégénérescence descendante du cordon de Goll par compression de la moelle à la limite des régions cervicale et dorsale (i ). La dégénération portait sur le voisinage du septum et s’étendait en bas jusqu’à la moelle lombaire. Dobrotworski etLAzuRSKi furent conduits à des résultats semblables par des expériences faites dans mon laboratoire et qui consistèrent dans la section de la moelle, chez le chien (Jig. i8, i, p. 60). La comparaison de ces différentes coupes me conduit à penser que dans le cas de Daxenberger il y eut dégénérescence descendante de la zone médiane du cordon de Goll, zone qui, ainsi que nous l’avons vu, s’individualise précisément dans le cas de dégénérescence ascendante des cordons postérieurs en ce qu’elle reste seule saine au milieu des fibres dégénérées. Nous devons à ce propos mentionner particulièrement un cas de Struempell (2), cas de lésion combinée, dans lequel, outre la zone médiane, le territoire de la virgule de Schultze avait également été épargné. Il en est de meme dans le tabes, au processus dégénératif duquel ces deux zones sont ordinairement soustraites.

Nous avons donc à distinguer, dans la région dite zone médiane des cordons grêles, un faisceau particulier, peu connu, dont la partie inférieure fut autrefois décrite par Flechsig sous le nom de champ ovale. Elle se voit assez nettement, chez des fœtus d’un développement avancé, dans la région des troisième à cinquième paires lombaires, de chaque côté du tiers moyen du septum. Les recherches faites par Giese sous ma direction ont démontré que ce faisceau contient aussi bien des fibres fines que des fibres à gros diamètre et qu’il est en outre séparé sur une hauteur variable du reste du cordon postérieur par un septum conjonctif (fig- 9b p. 128). L’origine de ses fibres est d’ailleurs fortement discutée. C’est ainsi que pour Flechsig elles iraient, plus haut, former le cordon de Goll. [Il y aurait d’après cet auteur identité de diamètre entre les éléments de ces deux formations.]

Schultze décrit un cas de compression de la queue-de-cheval avec dégénération consécutive des cordons postérieurs de la moelle lombaire, et intégrité de la région correspondant au champ ovale. Il attribue cette intégrité à la nature de la lésion : la compression ne détruisant pas toutes les fibres, les fibres centripètes peuvent ne pas toutes dégénérer. Cette opinion n’est plus soutenable depuis les recherches de Sottas, Gombault et Philippe, Déjerine, Spiller et Dufour qui, même en cas de compression de tous les nerfs de la queue-de-cheval, ne constatèrent pas de dégénérescence du champ ovale.

(1) Deutsche Zeits. f. Nervenheil ., vol. IV.

(a) Arch. f. Psychiatrie , vol. XI.

SYSTÈME MÉDIO-PÉRIPHÉRIQUE

De plus, de nombreux cas de tabes étudiés par Gombault et Philippe, Struempell, Pixeles, Krauss, P. Marie, Redlich et autres, cas de tabes avec dégénération des nerfs sacrés, lombaires et dorsaux, montrèrent l’intégrité du champ ovale et permettent par conséquent d’affirmer que ce dernier n’a aucun rapport avec les fibres radiculaires. On ne peut donc le considérer que comme étant d’origine endogène. Cette opinion est du reste confirmée par les cas de myélite syphilitique transverse de Schultze, Daxexberger, Barbacci, Redlich, Bischoff et Hoche, qui observèrent tous la dégénérescence du champ ovale. Plus tard Hoche, se basant sur plusieurs cas de compression au niveau des septième dorsale et huitième cervicale, arriva aux conclusions suivantes :

Dans les lésions transverses, la dégénération descendante atteint, outre les fibres courtes, deux voies longues : i° la zone intermédiaire de Bechterew, ou virgule de Schultze ; 2° un système de fibres qui va du niveau de la lésion jusqu’aux Jilum terminale. Ces fibres sont situées dans la moelle dorsale, au-dessous du point comprimé, vers le bord postérieur des cordons. Dans la moelle lombaire elles finissent par former, en se condensant petit à petit, le champ ovale qui est situé vers le tiers moyen du septum ; dans la moelle sacrée elles forment un triangle à sommet antérieur, accolé contre le tiers postérieur du septum. Il est donc évident qu’il s’agit ici d’un système de voies longues descendantes. Sur des préparations de moelle sacrée d’un enfant nouveau-né et d’un fœtus à terme, Giese retrouva cette région triangulaire dégénérée dans les cas de Hoche; elle correspondait au champ ovale, de chaque côté du tiers postérieur du septum et se différenciait du reste des cordons postérieurs par la coloration plus foncée de ses fibres, d’ailleurs particulièrement serrées. Ces recherches démontrent donc, ainsi que celles de Hoche, que le triangle en question, qu’OBERSTEixER décrit comme faisceau sacré dorsal et interne, est la continuation distale immédiate du champ ovale de Flechsig.

Ce système pourrait aussi recevoir la dénomination de faisceau médiomartjinal des cordons postérieurs; il a été retrouvé également par À. Bruce et K. Müira (i), dans un cas de fracture de la douzième vertèbre dorsale; la dégénération descendante, d’abord diffuse et irrégulière, commençait, vers la troisième lombaire, à se condenser contre la partie postérieure du septum et le bord périphérique du cordon ; vers les premier et deuxième segments sacrés I elle diminuait d’étendue et prenait une forme triangulaire; finalement ses fibres passaient dans la substance grise et s’y terminaient dans le voisinage de la corne postérieure. Avec beaucoup d’autres, ces deux auteurs pensent que ce

(i) Brain , vol. LXXIV et LXXV, 1896, p. 333.

RACINES ET CORDONS POSTÉRIEURS

faisceau ne représente pas la continuation directe des racines lombo-sacrées puisqu’il reste indemne en cas de dégénération de la queue-de-cheval et dans le tabes. Il est également indépendant du faisceau en virgule.

Des recherches récentes de Flatau le portèrent à considérer le faisceau médio-marginal comme constitué par les rameaux descendants des fibres radiculaires postérieures. Ceux-ci, de même que les branches ascendantes, seraient d’abord situés dans la zone de pénétration des racines ou zone radiculaire ; puis le plus grand nombre s’infléchit et pénètre dans la substance grise à travers le cordon de Burdach et la partie ventrale du cordon postérieur, le reste continuant à suivre la même direction descendante. Chez l’homme, en cas de myélite transverse de la région moyenne de la moelle dorsale, on peut les suivre jusqu’à la région sacrée. Ces longues voies descendantes se placent peu à peu dans la région ventrale du cordon postérieur et pénètrent finalement dans la substance grise à travers la commissure postérieure.

D’après Flatau, leur topographie, qui varie suivant le niveau considéré (d’abord le faisceau en virgule de Schultze ou zone intermédiaire de Bechterew, puis le faisceau médio-marginal ou champ ovale de Flechsig), n’est modifiée qu’en apparence; en effet le faisceau en virgule est séparé du septum par le cordon de Goll, tandis que dans la moelle lombo-sacrée, ce dernier n’existant pas encore, le même système, qui forme à ce niveau le faisceau marginal, est accolé au septum ; le faisceau marginal et le faisceau en virgule seraient donc deux formations analogues constituées l’une et l’autre par les fibres radiculaires descendantes (i).

D’autres auteurs pensent de même que le faisceau en virgule se continue en bas avec le faisceau médio-périphérique des cordons postérieurs ou avec le champ ovale, mais il semble que cette opinion ne repose pas sur des données certaines; on ne peut mettre en doute que ces deux territoires, faisceau intermédiaire et faisceau périphérique, ne contiennent des rameaux descendants des fibres radiculaires postérieures, mais ils renferment aussi, semble-t-il, des éléments endogènes.

Remarquons à ce propos que l’on peut individualiser dans les cordons postérieurs une zone ventrale qui paraît être formée sinon exclusivement, du moins en majeure partie, de fibres endogènes : cette région en effet ne dégénère pas après section des racines postérieures, ou du moins ne présente qu’un petit nombre de fibres dégénérées très clairsemées. [Dès 1892 Marie la décrivit, au niveau de la moelle lombaire, sous le nom de zone cornu-commissurale et montra par l’étude comparée du tabes et

(1) D’après le même auteur, le champ ventral des cordons postérieurs est aussi formé de fibres radiculaires ascendantes et descendantes.

DÉGÉN érâtion s d’origine cérébrale

d’autres affections (pellagre), sa véritable signification et la nature endogène des fibres qui la composent. Plus lard, Dufour démontra que ces fibres sont surtout des fibres courtes, les fibres endogènes longues formant divers systèmes situés en bordure des cordons et comprenant entre autres le champ ovale de Flechsig. D’après les observations de Déjerine et Spiller, Souques et Marinesco, etc. , cette zone perd son caractère presque uniquement endogène à partir du troisième segment lombaire, c’est-à-dire que les libres qui la constituent sont refoulées en dehors et en arrière par les fibres ascendantes (voir plus loin). ]

Du reste la dégénération descendante n’a pas toujours la même localisation. Après section de la moelle, chez le chien, on trouve, dans le voisinage immédiat de la corne postérieure, directement en avant de sa pointe, un champ triangulaire de dégénération descendante, et ascendante aussi sur une certaine hauteur : il s’agit donc bien ici des deux branches divergentes des R. P. De plus, on observe assez fréquemment, au-dessous de la lésion, des fibres dégénérées disséminées dans tout le cordon postérieur.

Certaines observations démontrent aussi que la dégénération descendante peut également s’observer dans le même territoire médullaire, après les lésions anciennes du cerveau ; dans ces cas elle dépendrait d’une atrophie préalable des noyaux bulbaires homonymes. Durante (i) signala la dégénération du tiers postérieur des deux cordons de Goll après lésion d’une couche optique ; il y avait intégrité des cordons de Burdach et des R. P. et dégénérescence des voies pyramidales, surtout du côté du foyer primitif: d’après cet auteur ces lésions secondaires se rattacheraient à celles du thalamus (par l’intermédiaire de l’atrophie du noyau du cordon de Goll, pour la dégénérescence de ce dernier faisceau). Malheureusement la lésion réunissant celle de la couche optique à celle du noyau bulbaire n’a pas été décrite. [Plus récemment, Klippel (2) décrivit dans la moelle des hémiplégiques une dégénérescence très marquée des seuls cordons de Goll, intéressant surtout la région cervicale, disparaissant au niveau de la région dorsale inférieure, et toujours plus intense en cas de lésion de l’hémisphère gauche. Il la considéra comme étant de nature rétrograde.]

Sherrington et Lqewenthal observèrent, après certaines lésions cérébrales expérimentales, une dégénération du cordon postérieur du côté de la lésion ou des deux côtés ; il peut s’agir ici des fibres pyramidales des cordons

(1) Bulletin Soc. Anatom. de Paris , décembre 1894 et Congrès de Moscou, 1897.

t(a) 'Fernique : Sur quelques particularités des dégénérations spinales descendantes consécutives à une lésion hémisphérique , thèse de Paris, 1899. Voir aussi : Durante : Contr. à l’étude des dégénérescences propagées et en particulier des altérations des cordons postérieurs consécutives aux lésions en foyer de l’encéphale, Rev. Neurol. 1898, p. 390 à 4<>3.]

RACINES ET CORDONS POSTÉRIEURS

postérieurs, fibres dont l’existence a été démontrée chez plusieurs espèces animales par les recherches de Lenhossek et les miennes. Chez certains rongeurs même, les voies pyramidales sont localisées dans les cordons postérieurs (voir plus loin). C’est ainsi que je puis expliquer la dégénérescence descendante que j’ai décrite chez le cobaye dans la portion ventrale de ces cordons, après lésion du bulbe. Il faut encore attendre de nouvelles expériences mais dès maintenant on doit admettre la possibilité d’une atrophie des fibres de ces cordons après lésion cérébrale, avec ou sans dégénération concomitante des fibres pyramidales.

[En résumé, dans une première période, on ne connaît de la dég. descendante des cordons postérieurs que la virgule de Schultze. On sait d’autre part, grâce aux travaux de Bechterew, que ce faisceau se différencie également par son développement, plus tardif que celui des parties voisines. On sait enfin que le faisceau que Flechsig a décrit dans la moelle lombaire sous le nom de zone ovale et qui se particularise également par. son développement, peut aussi être atteint par la dég. descendante. Quant à leur nature, elle est très discutée, surtout pour la zone intermédiaire de Bechterew ou virgule de Schultze. Si depuis le mémoire de cet auteur (1886), on ne considère plus la dég. descendante des cordons postérieurs comme représentant des foyers multiples de nécrose, on ne s’accorde pas encore sur la nature des fibres sur lesquelles elle porte : Schultze la considère comme radiculaire ; cette opinion est aussi celle d’OBERSTEiNER, Bruns et des histologistes qui ont pu, comme Lenhossek, mettre en évidence les branches descendantes des racines postérieures. D’autres auteurs, tels que Marie, et en particulier les physiologistes, avec Mott, considèrent la dég. descendante comme étant de nature endogène.

Dans une seconde période que l’on peut faire remonter au mémoire de Gombault et Philippe, on essaye de rattacher les uns aux autres les différents faisceaux décrits jusqu’alors. Ces deux auteurs vont même jusqu’à ne faire qu’un seul système, endogène et descendant, de la virgule et du centre ovale. Ils lui rattachent un faisceau de forme triangulaire qu’ils décrivent, après Barbacci, dans la moelle sacrée : le système ainsi constitué est donc, si on le suit de bas en haut, d’abord médian, accolé à la partie postérieure du système, puis repoussé en dehors à mesure que les fibres radiculaires ascendantes viennent elles-mêmes se condenser près du septum. Il finit ainsi par revêtir, à la région cervicale, l’aspect classique en virgule. Quoique inexact en partie, le schéma ainsi établi a été reproduit par la plupart des traités classiques (Testut, Anatomie, 4e édition, tome II, p. 46 1) ; sa simplicité n’a d’égale en effet que celle du schéma connexe qui parque dans la zone cornu-commissurale les fibres endogènes courtes et, pour accentuer l’opposition, les déclare toutes ascendantes.

En 1896, dans une excellente revue critique de la question, Blum(« Sur la dég. secondaire descendante des cordons postérieurs », thèse de Strasbourg), se montre moins synthétiste. Il décrit une zone de dégénération latérale correspondant à peu près au plan du septum intermédiaire, et comprenant la virgule de Schultze, et une zone médiane, moins régulière, moins constante, accolée à la portion postérieure du septum médian. Cette zone comprend à la région sacrée le triangle de Gombault et Philippe et, à la région lombaire, le centre ovale de Flechsig ; les fibres de ces deux systèmes peuvent être considérées, sinon comme identiques, du moins comme étant de même nature, c’est-à-dire commissurales ; quant à celles qui constituent la zone latérale, Blum conserve l’opinion de Schultze qui les considérait comme radiculaires.

Aux trois systèmes décrits jusqu’alors et dans le cadre desquels on était parvenu à faire rentrer la plupart des cas publiés de dég. descendante. Hoche ajouta en 1896 un système nouveau : il apparaît dans la région dorsale supérieure, plus bas il se condense sous forme d’une mince bandelette à la périphérie du cordon postérieur, puis s’insinue le long du