TERMINAISON DES FIBRES PYRAMIDALES I

s’épuisent petit à petit en descendant et finissent par disparaître complètement.

Jusqu’à ces derniers temps la question de savoir si le F. Py. D. se croise dans la moelle même n’avait pas reçu de solution définitive. Beaucoup d’auteurs pensent que chez l’homme le croisement partiel des voies pyramidales au niveau du bulbe est complété par le croisement qu’elles effectuent sur toute la hauteur de la moelle au niveau de la commissure ventrale (Y. plus loin). Cette opinion n’est pourtant pas confirmée par l’examen de la moelle de l’embryon ni du fœtus. Les préparations au Golgi sont à cet égard très démontratives. Cajal a montré que chez le poulet et les mammifères, de très nombreuses collatérales venues des cordons antérieurs passent dans la commissure ventrale. Ce fait fut confirmé plus tard par Koellirer, Y. Gehuchten, et Y. Lenhossek. Or puisque le F. Py. D. n’existe ni chez le poulet ni chez les mammifères, les collatérales en question ne peuvent appartenir qu’au f. fondamental du cordon antérieur.

L’étude analytique de la moelle de l’homme peut donc seule permettre une affirmation catégorique. Des derniers travaux de Lenhossek, qui concordent du reste, avec les données de l’embryologie, il résulte que chez l’homme, pas plus que celles du f. fondamental, les collatérales du F. Py. D. n’arrivent jusqu’à la commissure ( i ) : des fibrilles très rares et particulièrement fines traversent radiairement le cordon antérieur pour pénétrer dans la corne ventrale du même côté, sans jamais passer par la commissure antérieure et sans établir ainsi aucune connexion entre le F. Py. D. et les cellules motrices de la corne hétéromère. D’autre part, si ce croisement avait lieu, on devrait trouver chez l’embryon, dans la commissure ventrale, un territoire occupé par des fibres non encore myélinisées ; or cette observation n’a jamais été faite. Disons cependant que l’on peut quelquefois constater chez le fœtus, avec toute évidence, la présence de quelques fascicules de fibres pyramidales amyéliniques dans le voisinage immédiat de la commissure antérieure ; on ne peut d’ailleurs, en se basant sur l’embryologie, nier que, dans quelques cas au moins, une certaine partie des éléments de la voie pyramidale antérieure ne vienne s’entre-croiser dans la commissure ventrale. Enfin on connaît plusieurs cas pathologiques, ceux de Hoche, par exemple, qui parlent en faveur d’un croisement partiel des fibres pyramidales dans la moelle.

Variations des voies pyramidales . — Les voies pyramidales sont sujettes à d’importantes variations individuelles, portant sur leur longueur, leur

(i) Lenhossek : Der feinere Bau des Nervensystems im Lichte neuester Forschungen, 1895, p. 3^8.

CORDONS ANTÉRO-LATÉRAUX

diamètre et leur topographie sur les coupes transversales de la moelle. U absence complète de tout entre-croisement au niveau des pyramides est extrêmement rare : dans ce cas la voie pyramidale tout entière est confinée dans le cordon antérieur. Les cas d 'entre-croisement unilatéral sont d’une rareté relative ; le faisceau pyramidal latéral manque alors totalement dans une moitié de la moelle tandis que le faisceau pyramidal antérieur se trouve d’autant plus développé qu’il correspond à la pyramide dont les fibres n’ont pas subi d’entre-croisement.

On observe un peu plus souvent le croisement total des pyramides : les faisceaux pyr. latéraux existent alors dans la moelle, mais celle-ci est privée des deux faisceaux antérieurs. On connaît aussi certains cas de croisement total dfiine pyramide avec croisement partiel de l’autre : le faisceau antérieur manque alors du côté de la première et existe du côté de la seconde. Mais l’anomalie de beaucoup la plus fréquente consiste dans l’entre-croisement partiel des deux pyramides, inégal de l’une à l’autre : les deux faisceaux pyramidaux existent alors dans chaque moitié de la moelle.

La situation et le diamètre de la coupe transversale des deux faisceaux pyramidaux antérieur et latéral nous offrent encore une série de nombreuses variations. Chaque modification topographique entraîne naturellement un déplacement complémentaire des faisceaux voisins, mais, en dehors des légères variations que l’on rencontre couramment, les véritables transposition des faisceaux ne sont en somme pas très fréquentes. Je considère comme plus importantes les modifications du développement relatif des deux faisceaux antérieur et latéral : on peut dire qu’elles sont d’observation courante. D’après FiÆCHSiGqui le premier attira l’attention sur ce sujet, il y aurait toujours compensation réciproque dans le degré de développement des deux faisceaux pyramidaux, direct et croisé : à mon avis cette loi est vraie en général mais ne se vérifie pas dans tous les cas ; on peut, et même assez souvent, constater qu’avec un F. Py. G. plus volumineux que normalement, le F. Py. D. du côté opposé n’a pas souffert de réduction de ses dimensions normales.

Ces données furent récemment confirmées par plusieurs auteurs, entre autres par Bickelet (« La phylogénie du faisceau pyramidal antérieur », Neur. Centralbl. , 1898, XVII). Mais on ne peut accepter l’opinion de cet auteur d’après laquelle le f. pyramidal antérieur représenterait une voie d’union, d’une constitution particulière, de l’écorce cérébrale et de la moelle, et devrait être considérée, de par la phylogénie, comme intersegmentaire. En tout cas, en effet, l’embryologie ne permet pas de douter que les deux voies pyramidales, antérieure et latérale, ne constituent des systèmes dont toujours et partout le développement est synchrone.