SUITE DES HYPOTHÈSES

encore en litige : telle est par exemple la question de leur entre-croisement sur la ligne médiane au cours de leur trajet médullaire. Il n’est pas sans intérêt, au point de vue qui nous occupe, de résumer cursivement les opinions des auteurs à ce sujet.

Dès l’année 1823, Bellingeri avançait que les sensations sont conduites au cerveau par la substance grise. A la même époque Fodéra constatait la conservation de la sensibilité, chez le lapin, après section des cordons postérieurs, et sa disparition après section longitudinale de la moelle. Cette opinion fut acceptée avec quelques variantes par Schoeps (1827), Rolando et Calmeil (Î828). En i84i , van Deen conclut de ses nombreuses expériences que l’axe gris partageait avec les cordons postérieurs son rôle de conducteur de la sensibilité : ce fut l’opinion adoptée par Stilling. Cet auteur conclut de ses recherches que la partie postérieure de la s. grise (hémi-section transversale) est indispensable et suffisante pour la conduction sensitive, de même que la partie antérieure l’est pour la conduction motrice. Quelques années plus tard (i846), Brown-Séquard constatait qu’après section des cordons postérieurs la sensibilité à la douleur est conservée et même augmentée : les excitations périphériques étant alors conduites au cerveau par la substance grise : celles-ci ne peuvent l’être, d’autre part, par les cordons postérieurs seuls. Schiff (i856) confirma ces résultats, du moins dans leurs propositions fondamentales : il admit l’existence dans la région postérieure de la s. grise de fibres conductrices, mais non excitables, qu’il appela esthésodiques, réservant pour les fibres de la région antérieure de la substance grise la dénomination de fibres kinésodiques. Il supposa en outre que les sensations de tact passaient par les cordons postérieurs, les sensations douloureuses et thermiques par l’axe gris dans lequel pénètrent, dès leur entrée dans la moelle, les fibres chargées de cette conduction. Mais à cette époque on n’accordait qu’aux seules fibres nerveuses le rôle de conducteurs que l’on refusait aux cellules : aussi Leyden et Goldscheider expliquaient-ils par des phénomènes de sommation la conductibilité de la substance grise ; Vulpian de son côté concluait de ses recherches « qu’il n’y a pas de route déterminée dans la s. grise pour la conduction des impressions sensitives » (Long) (i).

Edinger reprit, avec quelques modifications, l’ancienne doctrine des voies de conduction spécifiques : il admit l’existence d’une voie secondaire, née de la s. grise, s’entre-croisant dans la commissure ventrale puis passant dans le cordon antéro-latéral où elle serait représentée par des fibres disséminées qui se condenseraient au niveau du bulbe pour aller dans la couche interolivaire se confondre avec le ruban de Reil principal ( Jîg . 96 , p. 1 44) - Cette

(1) Les Voies centrales de la sensibilité générale, thèse de Paris, 1899, p. 28.

MOELLE ÉPINIÈRE. CONSIDERATIONS PHYSIOLOGIQUES

voie secondaire serait réservée aux sensations cutanées, les cordons postérieurs restant affectés au sens musculaire. Ivoelliker adopta une opinion semblable, mais sans se prononcer sur l’existence d’un entre-croisement de la voie issue de la s. grise. Y . Gehuchten (i) construisit une théorie plus complexe qu’il compléta tout récemment à propos d’un cas de dissociation syringomyélique de la sensibilité par compression de la moelle : « Les fibres longues des cordons postérieurs qui sont des fibres directes serviraient à la transmission de la sensibilité tactile et peut-être de la sensibilité musculaire ; les fibres du f. cérébelleux, également directes, serviraient à la transmission de la sensibilité musculaire. Quant aux fibres du faisceau de Gowers qui sont pour la plupart des fibres croisées, elles auraient pour fonction de transmettre aux centres nerveux supérieurs les impressions douloureuses et thermiques. » Les idées de Y. Gehuchten furent admises dans la suite par plusieurs auteurs : Brissaud, Lloyd et Schlesinger. Malgré sa complexité apparente cette ingénieuse théorie s’est trouvé applicable à l’interprétation d’un cas d’hémiparaplégie avec anesthésie croisée et troubles syringomyéliques publié par Déjerine et Thomas (2). Son auteur a du reste fait lui-même le départ des hypothèses sur lesquelles il base son opinion : le tabes, d’une part, et de l’autre, « un grand nombre de recherches expérimentales dues à Bellingeri, Fodera, Miescher, Vorochilov, Navrozey, Dittmar, Bechtereyv, Martinotti, Holzinger, ont prouvé que la section des cordons postérieurs faite chez les animaux n’entraîne guère des troubles appréciables de la sensibilité ». Ajoutons à cela que dans le seul cas publié, dont l’examen anatomique n’ait pas contredit la théorie en question, l’examen clinique n’a pu être complet et que l’on ne put constater l’abolition du sens musculaire que postulait la lésion vérifiée du Cérébelleux direct , lequel attend encore ainsi la confirmation de ses nouvelles fonctions ; remarquons en outre qne le Gowers est formé de fibres directes et croisées qui doivent les unes comme les autres avoir leur symptomatologie et qu’il est par conséquent difficile d’admettre que des lésions quoique assez délicates pour interrompre « pour un certain temps » les fonctions du Pyramidal, sachent respecter les fibres directes du Gowers et n’en détruire que les fibres croisées. On sait d’ailleurs que la section longitudinale (BROWN-SÉQUARD),et« les expériences faites dans le laboratoire de Ludwig par Miescher, Yoroschilow, etc., portent à croire que toutes les impressions de la sensibilité sont transmises aux centres nerveux supérieurs par les fibres des cordons latéraux de la moelle ». Enfin, objection capitale, Déjerine et Thomas ont fait remarquer que la dégénération

(1) Semaine Médicale , 1899, P- n4- (a) Archives de Physiologie, 1898.