CONTINUATION DES THÉORIES

cla Gowers ne s’accompagne d’aucun trouble de la sensibilité. La théorie de van Geiiuchten n’est donc pas admissible.

C. — Quant à la question de X entre-croisement des voies de la sensibilité elle s’est trouvée mêlée, ainsi que nous le faisions remarquer plus haut, à des problèmes plus complexes qui ont retardé sa solution en déroulant les recherches faites à ce sujet : aussi la pathogénie des troubles que Ton rattache à cet entre-croisement supposé, c’est-à-dire le syndrome de Brown-Séquard, n’est-elle guère plus avancée à l’heure actuelle que lors des premières publications de cet auteur. Pourtant un grand nombre de schémas ont été construits à ce sujet, les uns simples et presque insuffisants, les autres, vrais modèles d’élégance. L’histoire de ce syndrome est comparable à celle de la paralysie faciale d’origine centrale ou de l’amblyopie réputée cérébrale : les hypothèses furent bâties sur des examens cliniques incomplets pour la plupart et guidées par des idées théoriques sur la structure de la moelle qui étaient fausses en partie et en désaccord avec les données contemporaines de l’histologie normale ou pathologique. Il y a longtemps du reste que l’on fit à la première interprétation proposée par Brown-Séquard (entre-croisement des voies sensitives) des objections assez importantes pour lui faire abandonner sa manière de voir. Nous en trouvons le résumé dans le mémoire de Déjerine et Thomas que nous citions précédemment : i° l’hyperesthésie directe est plus constante et plus marquée que l’hémianesthésie croisée, laquelle varie beaucoup, chez l’homme comme chez les animaux ; 2° l’hémisection a d’autant moins d’influence sur les membres postérieurs qu’elle est faite à une plus grande distance de la région lombaire ; 3° l’hémisection dorsale accompagnée de l’hémisection cervicale n’altère pas la sensibilité des deux membres inférieurs ; 4° la simple piqûre du cordon postérieur suffit pour produire l’hyperesthésie directe et l’anesthésie croisée et de plus la paralysie motrice et vaso-motrice du côté hyperesthésié ; 5° la section unilatérale des racines postérieures de la partie supérieure de la moelle dorsale produit également l’hyperesthésie du côté opposé ; 6° enfin, fait capital, la section des fibres entre-croisées seules, c’est-à-dire la section longitudinale du renflement lombaire (expérience de Galien) produit, non pas l’abolition mais une simple diminution de la sensibilité.

Du reste, ces différents symptômes varient beaucoup suivant les espèces animales. Mott démontra que chez le singe l’anesthésie produite par l’hémisection est surtout directe : elle peut d’ailleurs disparaître par élongation du sciatique de la région anesthésiée. Enfin Gotsch et Horsley démontrèrent par une méthode élégante et précise que la conduction de la sensibilité d’un côté du corps est assurée par les deux moitiés de la moelle mais surtout par la moitié correspondante : l’excitation du nerf sciatique produit dans la

IQ2 MOELLE ÉPINIÈRE'. CONSIDÉRATIONS PHYSIOLOGIQUES

moelle un courant de réaction qu’il est possible de mesurer : or, quelle que soit l’espèce animale employée, ce courant, dont l’intensité est parallèle à celle du courant nerveux qu’il sert à déceler, se montre toujours plus fort du côté de l’excitation.

Tous ces faits ont été confirmés par un grand nombre d’expérimentateurs : la plupart d’entre eux sont inexplicables par les schémas construits pour éclaircir la pathogénie du syndrome de Brown-Séquard : ce n’est pas en exagérant l’importance numérique de celles des collatérales qui s’entrecroisent sur la ligne médiane, ni en faisant abstraction, pour un faisceau donné, des fibres directes qu’il peut contenir, que l’on en pourra tracer une représentation graphique satisfaisante. Il en en est de même, a fortiori, pour les nombreuses combinaisons d’anesthésie ou d’hyperesthésie que l’on peut observer dans la syphilis spinale ou dans les compressions de la moelle. Raymond (i) a fait remarquer que l’anesthésie est souvent sans rapport avec le siège de la lésion. La seconde interprétation à laquelle s’arrêta Brown-Séquard (2), devant les objections que Mott fit à sa première manière de voir, eut au moins sur celle-ci le mérite de ne rien préjuger sur la structure histologique de la moelle et de tenir compte, non seulement de la localisation, mais aussi du degré et des variations de chacun des éléments du syndrome : au lieu de faire de l’anesthésie le résultat de l’interruption de la conduction sensitive, il la regarda comme un phénomène d’inhibition, et l’hyperesthésie, comme un phénomène de dynamogénie. Vulpian avait autrefois considéré l’anesthésie croisée comme un effet de l’hyperesthésie directe : Ces explications n’en sont pas, il faut bien l’avouer, mais elles ont le mérite de tout envisager et l’avantage de mettre en lumière les termes du problème au lieu de les effacer sous une solution prématurée.]

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(1) Iconographie de la Salpêtrière , 1897.

(2) Remarques à propos des recherches du docteur Mott sur les effets de la section d'une moitié latérale de la moelle epinière. Arch. de Physiologie, 1894, P- iÇ)5.

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MOELLE ÉPINIÈRE. CONSIDERATIONS PHYSIOLOGIQUES

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