CHAPITRE VII

On demeure dans ces actes de volonté, tant que dure le sentiment dont on a été touché ; on continue ensuite la lecture, jusqu'à ce qu'elle fournisse matière à de nouvelles réflexions et affections

« Agissons toujours ainsi, dit saint Liguori i ,à l'exemple de l'abeille qui ne passe dune fleur à une autre qu'après avoir recueilli tout le miel qu'elle y trouve. Peu importe en pareil cas, que le temps déterminé pour la lecture s'écoule et arrive à sa fin ; caril est alors employé d'une manière plus utile à notre bien spirituel : la lecture d'une seule ligne nous est quelquefois plus profitable que celle d'une page entière. »

Cet exercice ainsi fait renferme tous les éléments d'une véritable méditation ; il est même une oraison plutôt qu'une lecture. A d'autres moments, surtout dans la sécheresse, le travail de l'esprit se bornera à une lecture attentive avec un petit retour sur nous-mêmes; les affections seront courtes, les demandes rapides, et ce sera beaucoup plus une lecture qu'une oraison ; cela suffira cependant pour que cet exercice soitassaisonnéde prière etd'amour, et qu'il éclaire notre espriten enflammant la volonté. Il n'y a personne, ce semble, qui ne puisse faire au moins cela, quand la sécheresse va jusqu'à rendre la méditation impossible.

Remarque : C'est sans doute parce qu'ils englobaient la méditation avec ses équivalents, que cer-

t. S. Liguori, Vér, ép. de f.'C, xva.

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tains auteurs ^ vont jusqu'à présenter l'oraison mentale comme absolument nécessaire à !a perfection et moralement nécessaire au salut, l'absence totale de la réflexion chrétienne étant le pire fléau, et la désolation par excellence. Malgré tout, leur sentiment nous paraît trop sévère ; tout le monde convient que les formes supérieures de l'oraison sont un secours souverainement désirable, non pas une nécessité. Et la méditation méthodique n'est pas indispensable même pour la perfection ; certaines âmes peuvent y arriver avec la seule prière vocale bien faite 2 .