CHAPITRE I

n'est pas nécessaire que 1 attention demeure actuelle jusquà la fin ; il suffit qu'on ait commencé avec une attention qui n'a pas été rétractée par une distraction volontaire. Mais la prière ainsi faite ne nourrit pas l'âme du suc de la dévotion. On objecte cette pensée de saint Grégoire "^ : « Dieu n'écoute pas celui qui en priant ne s'écoute pas lui-même ». Saint Thomas restreint cette menace au seul cas où la prière a commencé sans attention et se poursuit sans attention.

Cette doctrine est consolante ; quand nous avons bien débuté et qu'ensuite notre esprit nous échappe malgré nous, la formule que nos lèvres ont continuée n'est pas entièrement dénuée de mérite et d'effet. Il faut avouer cependant que si l'âme avait su mieux se tenir appliquée, le mérite et le fruit seraient plus grands.

Il importe donc beaucoup de bien commencer la prière vocale et d'y garder son attention toujours actuelle ; c'est pourquoi il est bon de se mettre d'abord en la présence divine pour retirer des choses extérieures toutes les puissances de son âme, les ramener au dedans de soi et les fixer en Dieu; il est aussi très utile de ranimer son attention à certains moments déterminés. Nous indiquerons plus loin 2 difiérentes manières de se recueillir. On pourrait, si l'on veut, tenir les yeux fixés sur le saint tabernacle, regarder le crucifix ou quelque autre image