CHAPITRE I

Saint Jean de la Croix abonde dans le même sens. Pour lui, les commençants méditent ; les progressants sont déjà contemplatifs ; les parfaits vivent dans l'union d'amour avec Dieu ^. Les personnes engagées dans l'état religieux arrivent plus vite à la contemplation, et, pour l'ordinaire, il ne se passe guère de temps sans qu'elles entrent dans l'heureuse nuit du sens. Cependant» Dieu ne conduit pasàla contemplation parfaite tous ceux qui s'exercent avec résolution dans la voie spirituelle ; la cause, lui seul le sait 2 ». Sainte Thérèse avait dit de même qu'on peut se sauver sans ces grâces d'oraison, « ne pas laisser d'être très parfait, et môme surpasser en mérite » les âmes contemplatives, si l'on est plus fidèle à tous ses devoirs ^.

Saint François de Sales n'eût pas composé son Traité de l'amour de Dieu pour ses Filles de la Visitation, si les oraisons mystiques, qui tiennent une si grande place dans ce livre, n'avaient pas été très fréquentes dans leurs monastères.

Scaramelli commence son Directoire mystique en affirmant, après trente ans de missions, a qu il se rencontre à peu piès en tout lieu quelque âme que Dieu conduit par ces voies.... à une haute perfection » *,

Mais qu'est-il besoin de chercher hors de notre