Vie du P. Bail. Alvaret, xv

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et parfaire ses vertus ; mais l'éclosion de la contemplation, son épanouissement et ses fruits, tout dépend du bon plaisir divin et du zèle que Ton a pour se disposer et coopérer ; le progrès dans la pureté intérieure et les vertus donnera la proportion du progrès dans la contemplation: à mesure que l'âme se purifie et que la sainteté positive augmente, l'oraison s'élève ; l'union à Dieu, devenue plus intense, active à son tour la purilication de l'âme et sa marche en avant *.

Nous devons nettoyer la maison intérieure de notre âme, la vider, y faire une place plus large à Dieu en renforçant notre vie de pénitence; nous devons aussi poursuivre Dieu avec plus d'ardeur dans la pratique des vertus, surtout de la foi vive et de Vamour généreux, et dans une vie toute de silence, de recueillement et de prière. Plus notre âme cessera d'être profane et deviendra un sanctuaire, plus elle appellera l'Hôte divin. La pénitence supprimera tout ce qui éloigne l'infinie Pureté ; les vertus orneront dignement le temple pour une si haute Majesté; le recueillement du sanctuaire et l'encens de la prière inviteront Dieu à nous honorer de sa présence et de son intimité. Ce commencement de préparation, qui amène l'âme au seuil de la contemplation mystique, ne dépasse pas les forces de notre activité propre aidée de la grâce ; peut-être Dieu daignera-t-il un jour, en nous faisant subir des pu-