Vie, XXIV

A. Ibid., im.

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bien, afin dêtre dirigé sûrement, encouragé et soutenu. Malheur au présomptueux qui ose se conduire seul ! Dieu veuille que le guide connaisse le chemin par expérience ; du moins, qu'il soit savant, « le plus éclairé sera le meilleur », au dire de sainte Thérèse. Xotre-Seigneur a toujours exigé de la Sainte robéissance à son confesseur ^.

§ VI. — Durée de ces épreuves.

a La purgation des sens se prolonge plus ou moins avec son cortège de peines et de tentations... on ne peut en fixer la durée d'une manière certaine. Gela varie seloa la volonté de Dieu, le plus ou moins d'impei'fections qu'il faut purifier, le degré d'union d'amour où Dieu veut porter l'âme, la nature des tourments que celle-ci subit » et la fidélité avec laquelle on correspond. « Dieu purifie les courageux avec plus d'intensité et de rapidité, les faibles avec plus de lenteur et de ménagements. » Chez certains, l'impuissance à méditer et l'aridité sont continuelles ; chez d'autres, l'esprit reprend parfois sa liberté, et Dieu leur accorde quelques consolations, de peur qu'ils ne perdent courage et ne retournent en arrière ; « ceux-ci semblent n'avoir qu'un pied dans cette nuit, aussi n'arrivent-ils que tard à la pureté parfaite, et parfois même ils ne l'atteignent pas ^ ».

-1. Vie, xiu, XXIX, XXXIII. — Château, 6« dem., c. ix. 2. Nuit, liv. I, c. IX et xiv.